Visiter Chicago : 10 incontournables à faire et voir (États-Unis)
Visiter Chicago, c’est découvrir l’énergie unique du Midwest entre gratte-ciel vertigineux, plages du lac Michigan et clubs de jazz légendaires. De Millennium Park à la Willis Tower, en passant par le quartier de River North ou la Navy Pier, découvrez que faire à Chicago pour vivre pleinement cette ville emblématique.
1. Millennium Park
Crédit photo: Flickr – laffy4k
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Accueille la célèbre sculpture Cloud Gate, emblème de Chicago et spot photo incontournable en plein cœur de la ville.
Pour en savoir plus : Millennium Park, inauguré en 2004, s’étend au cœur de Downtown Chicago près de Lake Michigan. Il abrite des œuvres architecturales et artistiques populaires comme la Crown Fountain et le Jay Pritzker Pavilion. Cloud Gate, conçue par l’artiste britannique Anish Kapoor et surnommée “The Bean,” attire les foules grâce à sa surface réfléchissante qui reflète la skyline. L’accès au parc est gratuit, et on peut facilement y passer quelques heures pour profiter des jardins, des concerts en plein air ou tout simplement flâner. Mieux vaut y aller tôt le matin pour éviter les touristes.
- 📍 Adresse : 201 E Randolph St, Chicago, IL 60602, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Ouvert 24h/24 et 7j/7
2. La Willis Tower et le Skydeck Chicago
Crédit photo: Flickr – Ken Lund
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Skydeck offre une vue panoramique à 412 mètres de haut sur toute la ville avec une expérience unique sur une plateforme en verre suspendue dans le vide.
Pour en savoir plus : Construite en 1973 sous le nom de Sears Tower, la Willis Tower domine Chicago avec ses 442 mètres de hauteur. Situé au 233 S Wacker Drive dans le Loop, son belvédère se trouve au 103e étage, baptisé le Skydeck. On y trouve le « Ledge », une plateforme en verre mise en place en 2009. il faut bien sûr réserver les billets en ligne pour éviter trop d’attente. Une exposition interactive au rez-de-chaussée retrace l’histoire du gratte-ciel. Cette visite est incontournable pour admirer l’architecture unique et profiter du panorama urbain de Chicago.
- 📍 Adresse : 233 S Wacker Dr, Chicago, IL 60606, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Ouvert tous les jours, généralement de 9h à 22h (horaires variables selon la saison)
3. L’Institut d’art de Chicago
Crédit photo: Flickr – Phil Roeder
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Il abrite l’une des plus riches collections d’art impressionniste et moderne au monde, dont des chefs-d’œuvre de Monet, Van Gogh et Hopper.
Pour en savoir plus : L’Institut d’art de Chicago, fondé en 1879, est situé au cœur de Grant Park, tout près de Millennium Park. C’est l’un des plus grands musées d’art des États-Unis, avec plus de 300 000 œuvres dans ses collections. Parmi ses pièces phares figurent « Nighthawks » d’Edward Hopper et « A Sunday on La Grande Jatte » de Georges Seurat. Le musée est généralement ouvert tous les jours, avec des horaires prolongés certains soirs. Il est facilement accessible par les transports en commun et propose régulièrement des expositions temporaires de renommée mondiale.
- 📍 Adresse : 111 S Michigan Ave, Chicago, IL 60603, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Ouvert généralement du lundi au dimanche de 10h30 à 17h, actuellement fermé
4. Le Loop
Shutterstock – wonderlustpicstravel
Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est le cœur de Chicago, avec ses gratte-ciel légendaires, ses musées renommés et son ambiance urbaine unique.
Pour en savoir plus : Le Loop est le quartier central d’affaires et le hub culturel de Chicago. Son surnom vient du réseau aérien de trains, la « L », qui forme une boucle autour de Downtown. La zone regroupe des incontournables comme le Chicago Theatre, reconnaissable à son enseigne lumineuse, ou l’Art Institute of Chicago, qui abrite l’une des plus belles collections impressionnistes au monde. Le Loop regorge également de gratte-ciel iconiques, dont le Willis Tower (ex-Sears Tower), qui offre un panorama à couper le souffle depuis son Skydeck. Pour explorer ce quartier, le mieux est de marcher et d’emprunter la ligne de métro surélevée pour admirer la ville sous un autre angle.
- 📍 Adresse : Chicago Loop, Chicago, IL, USA (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Accessible en continu (24h/24, 7j/7)
5. The Field Museum (ou Muséum Field d’Histoire Naturelle)
Crédit photo: Wikimedia – Fritz Geller-Grimm
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Il est célèbre pour Sue, le plus grand et le plus complet squelette de Tyrannosaurus rex jamais découvert.
Pour en savoir plus : Le Field Museum se trouve dans le Museum Campus, au bord du lac Michigan. Ses collections sont issues de l’Exposition Universelle de 1893. Le musée abrite aussi des expositions sur l’Égypte ancienne, la biodiversité et les cultures amérindiennes. Ouvert tous les jours de 9h à 17h, il propose des visites guidées et des programmes spéciaux pour les familles. Il vaut mieux y arriver tôt pour éviter les files d’attente et prendre le temps d’explorer l’emblématique rotonde où trône Sue.
- 📍 Adresse : 1400 S Lake Shore Dr, Chicago, IL 60605, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Ouvert tous les jours de 9h à 17h
6. Le Musée des sciences et de l’industrie
Shutterstock – James Kirkikis
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Accueille des expositions interactives spectaculaires comme un sous-marin allemand authentique ou une tornade simulée en intérieur.
Pour en savoir plus : Inauguré en 1933, le Musée des sciences et de l’industrie occupe l’ancien Palais des Beaux-Arts de l’Exposition universelle de 1893, à Jackson Park. Il abrite plus de 2 000 expositions interactives, dont le célèbre sous-marin U-505 capturé pendant la Seconde Guerre mondiale. On peut aussi explorer une réplique de mine de charbon et assister à des démonstrations scientifiques surprenantes. Il est conseillé de prévoir plusieurs heures pour profiter des lieux et de réserver les billets en ligne pour éviter les files d’attente.
- 📍 Adresse : 5700 S DuSable Lake Shore Dr, Chicago, IL 60637, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Généralement ouvert tous les jours de 9h30 à 16h (horaires variables selon la saison)
7. L’Observatoire John Hancock
Shutterstock – Alex Cimbal
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cet observatoire offre une vue panoramique à 360° sur Chicago avec la possibilité de vivre des sensations fortes sur l’attraction suspendue TILT.
Pour en savoir plus : L’Observatoire John Hancock, aussi appelé 360 CHICAGO, se situe au 94e étage du John Hancock Center au 875 North Michigan Avenue. Il a ouvert en 1969, la même année que l’achèvement du gratte-ciel. TILT, son attraction phare, s’incline à l’extérieur de la tour via une baie vitrée, procurant une montée d’adrénaline unique. On peut y admirer le lac Michigan, le centre-ville et les buildings emblématiques. Pour une expérience inoubliable, on conseille de monter en fin de journée afin de profiter du coucher de soleil sur la skyline de Chicago. Les billets sont disponibles en ligne ou sur place, mais mieux vaut réserver à l’avance pour éviter la foule.
- 📍 Adresse : 875 N Michigan Ave 94th floor, Chicago, IL 60611, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Généralement ouvert tous les jours, horaires pouvant varier (actuellement fermé)
8. Magnificent Mile
Shutterstock – 4kclips
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Artère emblématique réunissant boutiques de luxe, gratte-ciel historiques et institutions culturelles sur une seule avenue.
Pour en savoir plus : La Magnificent Mile s’étend le long de North Michigan Avenue, de la rivière Chicago jusqu’à Oak Street. Elle inclut des édifices emblématiques comme la Tribune Tower et le John Hancock Center. Les amateurs de shopping profitent de nombreuses boutiques, allant des marques de luxe aux enseignes internationales. L’architecture notable de la Water Tower, l’un des rares bâtiments ayant survécu au Grand Incendie de 1871, fait aussi partie de la visite. Sur place, il faut prévoir du temps pour explorer les restaurants, musées et centres culturels qui jalonnent l’avenue.
- 📍 Adresse : Magnificent Mile, Chicago, IL 60611, USA (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Les boutiques sont généralement ouvertes de 10h à 21h, mais varient selon les établissements.
9. La Jetée Navy
Shutterstock – Checubus
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Concentré d’attractions emblématiques en bord de lac, elle offre l’une des vues les plus photogéniques sur la skyline de Chicago.
Pour en savoir plus : Inaugurée en 1916 sous le nom de Municipal Pier, la Jetée Navy s’étend sur près d’un kilomètre le long du lac Michigan. Elle abrite des lieux incontournables comme le Chicago Children’s Museum, le Chicago Shakespeare Theater et la célèbre Centennial Wheel, offrant une vue panoramique à 61 mètres de hauteur. On y trouve aussi des restaurants, des salles de spectacle, un parc d’attractions et des spectacles de feux d’artifice en été. Accessible à pied depuis Downtown ou en transport en commun, c’est un lieu familial et animé tout au long de l’année.
- 📍 Adresse : 600 E Grand Ave, Chicago, IL 60611, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Actuellement fermée, horaires variables
10. La Fontaine de Buckingham
Shutterstock – Rudy Balasko
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Son impressionnant spectacle d’eau et de lumière figure parmi les plus grands jets de fontaine au monde.
Pour en savoir plus : La Fontaine de Buckingham, située au cœur de Grant Park, date de 1927 et fut financée par Kate S. Buckingham en hommage à son frère. Son design s’inspire de la fontaine de Latone du château de Versailles. De mai à octobre, elle s’anime de spectacles d’eau toutes les 20 minutes et d’un show de lumières à la nuit tombée. C’est un site gratuit et facilement accessible à pied depuis le centre-ville.
- 📍 Adresse : 301 S Columbus Dr, Chicago, IL 60605, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Généralement accessible de mi-avril à mi-octobre, de 8h à 23h. Spectacles d’eau et de lumière toutes les heures de 20h à 23h.
D’autres incontournables à visiter à Chicago
11. Old Town
Shutterstock – Carlos Yudica
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Quartier au charme historique, Old Town Chicago séduit par ses maisons victoriennes, ses petites boutiques, ses clubs de comédie légendaires comme le Second City, et son ambiance artistique.
Pour en savoir plus : Old Town date du milieu du XIXe siècle et a su préserver une atmosphère unique. On s’y promène dans les rues pavées pour admirer les façades colorées de style victorien. Le Second City, fondé en 1959, a lancé la carrière de célèbres humoristes. Le quartier regorge de bars et de galeries d’art, parfait pour une sortie culturelle ou un moment de détente.
12. Union Station
Shutterstock – Joseph Hendrickson
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Union Station est bien plus qu’une gare : c’est un chef-d’œuvre architectural emblématique de Chicago.
Pour en savoir plus : Conçue par Daniel Burnham et achevée en 1925, la gare s’illustre par sa majestueuse Grande Salle marbrée et son plafond voûté. Des millions de voyageurs transitent par ce lieu, véritable carrefour ferroviaire des États-Unis. Pour profiter de la beauté des lieux, cela vaut le coup de faire un détour même sans prendre le train.
13. La jetée de l’Adler Planetarium
Shutterstock – EternaStudio
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Offrant l’un des plus beaux panoramas sur la skyline de Chicago, la jetée de l’Adler Planetarium est idéale pour une balade au bord du lac Michigan.
Pour en savoir plus : Situé au Museum Campus, l’Adler Planetarium est le plus ancien planétarium des États-Unis (inauguré en 1930). Sa jetée s’avance sur le lac Michigan, offrant ainsi un point de vue exceptionnel sur les gratte-ciels. C’est une bonne occasion pour visiter le planétarium et en apprendre davantage sur l’astronomie, ou simplement admirer le coucher de soleil sur la ville.
14. Le Wrigley Field
Shutterstock – Joseph Hendrickson
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Lieu mythique du baseball, le Wrigley Field incarne l’âme sportive de Chicago avec son ambiance unique, ses tribunes historiques et la passion indéfectible des fans des Cubs.
Pour en savoir plus : Construit en 1914, c’est la deuxième plus ancienne enceinte de la Major League Baseball après le Fenway Park. Son célèbre panneau d’entrée rouge et sa vigne recouvrant le mur du champ extérieur font sa renommée. Assister à un match des Chicago Cubs permet de ressentir la ferveur de tout un stade. En dehors des matchs, il est possible de faire une visite guidée pour découvrir les coulisses.
15. Faire un croisière sur la rivière
Shutterstock – f11photo
Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est un incontournable pour découvrir l’architecture emblématique de la ville au cœur des gratte-ciels historiques.
Pour en savoir plus : Plusieurs compagnies proposent des visites guidées ponctuées d’anecdotes sur la construction de Chicago. Le bateau passe devant des édifices emblématiques comme la Willis Tower, le Wrigley Building ou encore la Tribune Tower. Cette croisière dure en général entre 60 et 90 minutes. La visite au crépuscule est particulièrement belle pour profiter des lumières de la ville.
16. Le Chicago Theatre
Shutterstock – FiledIMAGE
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Symbole culturel de la ville avec sa célèbre enseigne lumineuse, le Chicago Theatre mêle élégance historique et spectacles grandioses, offrant une plongée dans l’âge d’or du divertissement américain.
Pour en savoir plus : Ouvert en 1921, ce théâtre de style néo-baroque a accueilli de nombreuses légendes de la scène. Son lobby richement décoré et son orgue à tuyaux restauré valent le détour, même sans assister à un spectacle. Des visites guidées sont organisées pour découvrir sa scène, ses loges et ses coulisses chargées d’histoire.
17. Marina City
Shutterstock – BorisVetshev
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Icône architecturale de Chicago, ses deux tours « épi de maïs » offrent un panorama inégalé sur la rivière et une immersion dans l’urbanisme audacieux des années 1960.
Pour en savoir plus : L’architecte Bertrand Goldberg a conçu ce complexe emblématique, inauguré en 1964. Les tours abritent des appartements, un parking en spirale et des commerces. Il faut faire une pause pour admirer la vue sur la Chicago River depuis la base de Marina City, puis aller admirer les alentours pour découvrir restaurants et salles de concert. C’est un symbole de l’innovation architecturale de la ville.
18. Macy’s Chicago
Shutterstock – Nagel Photography
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Installé dans l’historique Marshall Field’s, ce grand magasin emblématique allie shopping et architecture patrimoniale en plein Loop. Son décor intérieur somptueux témoigne du passé raffiné de Chicago.
Pour en savoir plus : Situé au 111 North State Street, Macy’s Chicago occupe un bâtiment construit au début du XXe siècle. Parmi les choses à voir, il y a la coupole signée Tiffany, dans l’atrium, ainsi que le célèbre Walnut Room, l’un des premiers restaurants de grand magasin aux États-Unis. Le Grand Escalier d’origine et le Great Clock à l’extérieur, tous classés monuments historiques, valent aussi le coup d’oeil. Le magasin est facilement accessible depuis les lignes de métro du Loop. On peut combiner séance shopping avec une visite des points d’intérêt alentours comme le Millennium Park ou l’Art Institute of Chicago.
- 📍 Adresse : 111 N State St, Chicago, IL 60602, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Actuellement fermé, horaires variables selon les jours
19. Le Lincoln Park Zoo
Shutterstock – Jay Yuan
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Il s’agit de l’un des plus anciens zoos gratuits des États-Unis. Il propose une sortie familiale en plein cœur de Chicago, avec une belle diversité d’animaux et un environnement soigné.
Pour en savoir plus : Le Lincoln Park Zoo a ouvert en 1868 et se trouve dans le parc du même nom, au nord de Downtown. L’entrée gratuite attire les familles qui profitent des nombreuses expositions, comme la Great Ape House ou la ferme pour enfants. Le zoo est ouvert toute l’année et propose régulièrement des événements spéciaux, notamment au moment des fêtes. Sa situation, près du lac Michigan, permet de profiter d’une vue agréable sur la skyline de Chicago.
- 📍 Adresse : Chicago, IL 60614, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Actuellement fermé (veuillez consulter les horaires officiels)
20. Le Doughnut Vault
Crédit photo: Facebook – Doughnut Vault
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ses donuts artisanaux, faits chaque jour en quantité limitée, attirent les locaux comme les voyageurs pour leur goût inimitable et leur côté exclusif.
Pour en savoir plus : Doughnut Vault a ouvert ses portes dans le quartier de River North, au 401 N Franklin St. Les gourmands s’y rendent tôt, car la boutique ferme dès que les donuts sont vendus. Le menu est simple mais délicieux : beignets à l’ancienne, glaçages variés et recettes gourmandes. Le succès a permis l’ouverture d’autres points de vente, dont un food truck dédié. C’est une institution incontournable du donut à Chicago.
- 📍 Adresse : 401 N Franklin St, Chicago, IL 60654, United States (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Généralement ouvert le matin jusqu’à épuisement des stocks, fermé actuellement
Questions fréquentes pour visiter chicago
Comment aller à Chicago ?
Pour rejoindre Chicago depuis la France, l’avion est le moyen de transport le plus rapide et aussi le plus pratique. Vous trouverez facilement des vols directs au départ de Paris, et parfois depuis d’autres grandes villes françaises. En général, le trajet dure entre 8 et 9 heures selon la compagnie.
Pour dénicher le meilleur tarif, n’hésitez pas à consulter un comparateur de vol. Si vous préférez un itinéraire plus long, ou si vous souhaitez visiter d’autres villes américaines, vous pouvez ensuite rejoindre Chicago en train ou en car depuis New York, Washington ou tout autre grand centre urbain des États-Unis.
Où dormir à Chicago ?
Vous trouverez à Chicago une grande variété de quartiers adaptés à tous les budgets et toutes les envies. Si vous recherchez une situation centrale pour accéder facilement aux principaux sites, misez sur The Loop, cœur du centre-ville. Pour profiter de l’animation nocturne et de nombreux restaurants, posez vos valises à River North, un quartier branché réputé pour ses bars et clubs. Si vous préférez un environnement plus résidentiel, Lincoln Park vous offrira un cadre verdoyant et une atmosphère paisible. Enfin, pour une ambiance artistique et alternative, tournez-vous vers Wicker Park, où vous trouverez des boutiques indépendantes et des cafés tendance.
Autres questions pratiques sur chicago
Chicago propose de nombreuses activités gratuites. Découvrez Millennium Park et son Cloud Gate, flânez le long du Lakefront Trail ou profitez d’une sortie au Lincoln Park Zoo en accès libre. Par beau temps, certains festivals et concerts de quartier sont également gratuits.
Le printemps et l’automne sont souvent plus agréables pour découvrir Chicago. Les températures y sont plus douces qu’en hiver et moins humides qu’en été. Vous profiterez ainsi de balades en extérieur et d’événements saisonniers.
Petits et grands trouveront leur bonheur à Chicago ! Visitez le Field Museum pour y voir le célèbre T-Rex, explorez l’Aquarium Shedd, ou découvrez les expériences interactives du Museum of Science and Industry. Un tour au Lincoln Park Zoo est également un incontournable et l’accès y est gratuit.
Un séjour d’environ trois à cinq jours permet de parcourir les sites principaux et de découvrir l’ambiance de la ville. Vous pourrez ainsi explorer ses musées, apprécier son architecture et profiter des espaces verts en bord de lac.
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