Quoi acheter à Athènes : nos meilleurs souvenirs par catégorie
L’aimant du Parthénon et la bouteille d’ouzo avec une tête de Zeus dessus : c’est exactement ce qu’il faut éviter. À Athènes, on peut ramener des souvenirs qui ont une vraie valeur, artisanale ou gustative, sans exploser son bagage cabine ni son budget. Le piège classique, c’est d’acheter trop générique ou trop lourd. Voici une sélection concrète de souvenirs à acheter à Athènes, organisée par catégorie, avec les prix, les adresses fiables et les erreurs à ne pas commettre.
Les produits alimentaires
Crédit photo : Flickr – Xingjian Loy
L’huile d’olive grecque reste l’un des achats les plus solides que vous puissiez faire à Athènes. Rendez-vous au marché central, le Varvakios Agora. Vous tomberez sur des options en vrac ou en bidon à des prix nettement inférieurs à ceux des boutiques de Plaka. En bagage cabine, les bouteilles de plus de 100 ml sont interdites. Prévoyez un bagage en soute ou achetez côté Duty Free à l’aéroport. Le miel de thym est une autre valeur sûre. Dense et parfumé, il est sans commune mesure avec le miel industriel vendu en supermarché en France.
Pour les épices, l’origan sauvage, le thé des montagnes (tsaï vounou) et le safran de Kozani pèsent presque rien dans les bagages. Ils coûtent deux à trois fois moins cher au marché central que dans les boutiques touristiques. Le safran de Kozani vient du nord de la Grèce, à plus de 400 km d’Athènes. Ce n’est pas une spécialité locale, mais on le trouve au Varvakios Agora et c’est l’un des safrans les plus réputés d’Europe. Si on devait n’en garder qu’un pour surprendre, ce serait le halva à la pistache ou la mastiha de Chios. Il s’agit d’une résine naturelle déclinée en confiseries, liqueur ou chewing-gum. Peu connue en France, elle garantit l’effet de surprise.
Les cosmétiques grecs
Crédit photo : Flickr – Matt@CKG
Korres et Apivita sont les deux marques grecques à retenir. Korres s’appuie sur des ingrédients comme le yaourt grec, la grenade ou l’huile d’olive. Apivita travaille autour du miel, de la propolis et du pollen. Les deux marques sont disponibles dans des boutiques physiques en centre-ville. Les prix s’avèrent sensiblement inférieurs à ce qu’on trouve dans les aéroports étrangers. On les retrouve aussi côté Duty Free à l’aéroport d’Athènes, pour ceux qui ont procrastiné. Ces deux marques sont désormais distribuées dans plusieurs pays européens, donc l’argument tient surtout sur le prix, pas sur la rareté.
Pour un budget plus serré, les savons artisanaux à l’huile d’olive restent une option honnête. Légers, peu encombrants, ils sont faciles à glisser dans n’importe quel bagage. On en trouve dans les marchés et boutiques de Plaka pour moins de 5 € pièce. Les produits à base de mastic, crèmes, dentifrices, baumes, complètent bien une sélection cosmétique avec un angle franchement original. La Mastiha Shop, avec une boutique en ville, est l’adresse la mieux achalandée pour explorer cette gamme de manière cohérente.
Les sandales en cuir
Crédit photo : Flickr – rachellake
C’est l’un des achats les plus ancrés dans la culture artisanale athénienne. Et l’un des rares où on en a vraiment pour son argent. Plusieurs ateliers du quartier de Monastiraki proposent des sandales en cuir. Mais tous ne fabriquent pas à la main : beaucoup jouent à l’artisanat sans en avoir la pratique. Pour identifier un vrai atelier, vérifiez que les coutures sont réalisées à la main, que le cordonnier travaille devant vous et que la semelle n’est pas simplement collée.
La référence absolue dans ce domaine reste l’atelier Melissinos, fondé par le cordonnier-poète Stavros Melissinos. Il a aujourd’hui été repris par son fils Pantelis. Des pointures comme les Beatles ou Jackie Kennedy ont porté leurs sandales, et l’atelier tourne toujours dans le quartier de Monastiraki. Les modèles de base démarrent autour de 20 à 30 €. Les prix montent selon la qualité du cuir et les options de personnalisation, couleur des lanières, type de semelle. Le style est majoritairement unisexe, et certains artisans acceptent les commandes sur mesure.
Évitez les imitations en plastique vendues dans les boutiques de souvenirs génériques. Elles n’ont aucun intérêt artisanal et tiennent rarement plus d’un été. Pour les sandales en cuir brut, comptez une période de rodage d’une semaine avant qu’elles épousent vraiment votre pied. Essayez-les sur place, marchez quelques minutes, et vérifiez que les coutures sont faites à la main et non collées.
Les bijoux
Crédit photo : Flickr – Evelyn
À Athènes, le marché du bijou se divise clairement en deux niveaux, et les confondre serait une erreur. Dans Plaka et Monastiraki, vous dénicherez des bijoux fantaisie autour de motifs classiques : le mauvais œil (mati), le méandre grec, le hibou d’Athéna. Les prix vont de 5 à 30 € selon le matériau. C’est le bon niveau pour offrir à plusieurs personnes sans se ruiner, à condition de ne pas s’attendre à de l’argent massif pour 8 €.
Pour les pièces plus sérieuses, les maisons Lalaounis et Zolotas ont une réputation internationale dans l’orfèvrerie de luxe inspirée de l’Antiquité. Leurs créations s’appuient sur un vrai savoir-faire documenté et des reproductions rigoureuses de pièces archéologiques. Si vous achetez une reproduction dépassant quelques dizaines d’euros, vérifiez qu’un certificat d’authenticité accompagne la pièce. Notre choix se porte sur le mati en argent pour les petits budgets. Efficace, lisible, et vraiment grec, c’est l’un des souvenirs originaires d’Athènes les plus faciles à offrir.
Le komboloï
Crédit photo : Wikimédia – Antonio Fajardo López
Le komboloï n’est pas un gadget touristique. C’est un chapelet de perles non religieux que les Grecs font tournoyer entre leurs doigts dans les cafés, sur les terrasses, dans les salles d’attente. Son origine remonte au chapelet ottoman, le tesbih, dont il s’est progressivement dissocié pour devenir un objet laïc et populaire. Il fait partie du quotidien masculin grec depuis des générations. En rapporter un, c’est ramener quelque chose de culturellement ancré plutôt qu’une reproduction de temple en plastique. Les versions simples en plastique démarrent à quelques euros. Les pièces en ambre, résine ou corne peuvent dépasser 50 €.
Les boutiques de Plaka et Monastiraki en proposent tous. Mais les meilleures sélections en matières nobles se trouvent dans des boutiques spécialisées du centre historique. Elles souvent tenues par des collectionneurs-vendeurs qui connaissent vraiment le sujet, notamment autour de Monastiraki. Kolonaki propose du haut de gamme généraliste, mais ce n’est pas la référence pour le komboloï de qualité. Si on devait choisir un seul souvenir à rapporter d’Athènes pour quelqu’un qui ne s’y attend pas, ce serait celui-là. Il prend presque aucune place, il ne coûte pas grand-chose, et il déclenche systématiquement une conversation.
La céramique et les objets artisanaux
Crédit photo : Flickr – Egisto Sani
Les reproductions de vases antiques, on en trouve partout à Athènes, et la qualité est très variable. Notre recommandation est claire : achetez ce type de pièces directement dans les boutiques des musées, notamment le musée de l’Acropole et le musée archéologique national. Les répliques vendues dans ces boutiques sont certifiées et fabriquées avec soin. Leur qualité est nettement supérieure aux imitations bas de gamme de Plaka, même si elles coûtent davantage. Ce n’est pas le même produit.
Pour les autres objets artisanaux, les ustensiles en bois d’olivier, planches à découper, saladiers, résistent bien au temps et ont un beau veinage naturel. Ce ne sont pas les souvenirs les plus légers à rapporter d’Athènes, mais ils durent des années. Le jeu de tavli (backgammon), très présent dans la culture des cafés grecs, existe en versions artisanales et constitue un cadeau original pour les amateurs de jeux. Compact selon les modèles, solide, et chargé d’usage réel.
Où acheter à Athènes
Crédit photo: Flickr – Weekend Wayfarers
La logique géographique aide à ne pas perdre de temps. Monastiraki et Plaka concentrent la majorité des boutiques de souvenirs d’Athènes : sandales, bijoux fantaisie et objets artisanaux. La qualité y est très inégale : prenez le temps de comparer plusieurs boutiques avant d’acheter. Les prix varient du simple au double pour les mêmes produits. Le marché aux puces du dimanche à Monastiraki mérite aussi un passage pour les objets vintage et les trouvailles inattendues. Vous verrez des brocanteurs qui vendent de la vaisselle grecque des années 60-70, des icônes ou des pièces de monnaie.
Le Varvakios Agora, le marché central, est l’adresse à privilégier pour tout ce qui est alimentaire : épices, herbes, miel, olives, huile. Certains stands acceptent de mettre les olives sous vide à la demande, mais ce n’est pas systématique. Renseignez-vous directement sur place plutôt que d’y compter. Kolonaki est le quartier à cibler pour les bijoux haut de gamme et les créateurs grecs contemporains. Les boutiques des musées sont la seule option fiable pour les reproductions archéologiques sérieuses. Et si vous manquez de temps, l’aéroport d’Athènes propose côté Duty Free une sélection honnête : Korres, Apivita, Mastiha Shop, épicerie grecque avec huile et loukoums. Ce n’est pas idéal, mais ce n’est pas la catastrophe non plus.
Entre le miel de thym du Varvakios Agora, les sandales de l’atelier Melissinos et un komboloï en ambre chiné autour de Monastiraki, Athènes permet de repartir avec des achats et des souvenirs qui racontent vraiment quelque chose. Commencez vos emplettes par le marché central.
