8 lieux pour visiter Sète sur les traces de Georges Brassens
Sète a donné naissance à deux poètes majeurs : Paul Valéry et Georges Brassens. Le second y est né en 1921, y a grandi dans un quartier populaire, et y repose depuis 1981. La ville porte sa trace partout, dans ses rues, ses cimetières, son étang. Ce n’est pas une ville-musée figée autour d’un illustre fils : c’est une ville vivante où l’on retrouve, à chaque coin, ce qui a nourri l’homme avant l’artiste. Voici 8 lieux concrets pour suivre ce fil et visiter Sète sur les traces de Georges Brassens.
La maison natale, rue Georges-Brassens
Crédit photo : Wikimédia – Fagairolles 34
Brassens naît le 22 octobre 1921 au 54 rue de l’Hospice, dans le quartier populaire de « la Révolution ». La rue porte aujourd’hui son nom et la ville a renuméroté l’adresse au numéro 20. Une plaque commémorative signale les lieux, mais les propriétaires conservent l’intérieur comme propriété privée et n’organisent aucune visite.
Ce qui compte ici, c’est le contexte : un père libertaire originaire de Castelnaudary, une mère pieuse d’origine italienne née à Sète, un quartier mélangé, frontal, sans chichi. Ce terreau précis forge le personnage avant sa carrière d’artiste. Commencez naturellement votre parcours Brassens à Sète ici. Vous pouvez facilement combiner cette étape avec le lycée Paul-Valéry et le centre-ville.
Le lycée Paul-Valéry
Crédit photo : Wikimédia – Fagairolles 34
À l’époque de Brassens, cet établissement accueille encore le collège communal de Sète. C’est là qu’il rencontre en 1936 un professeur de lettres nommé Alphonse Bonnafé, qui lui fait découvrir la poésie. Cette rencontre marque profondément sa formation. Sans Bonnafé, Brassens ne deviendra peut-être jamais parolier. Il y noue aussi des amitiés qui dureront toute sa vie.
Le lycée porte aujourd’hui le nom de Paul Valéry, autre Sétois illustre. Plus tard, Brassens ira se recueillir sur sa tombe au cimetière marin. Restez 5 min devant la façade, pas davantage. Dans un itinéraire Brassens à Sète, cette étape sert surtout de repère historique.
L’Espace Georges Brassens
Crédit : Noémie Wattrelot (Google Maps)
C’est l’étape centrale du parcours Brassens à Sète, la seule véritable visite du circuit. Le musée répartit 850 m² sur 10 salles thématiques interactives. Un casque audio diffuse la voix de Brassens et accompagne la visite. Vous découvrirez sa loge reconstituée et sa chaise avec le micro. Le musée présente aussi des archives photo et vidéo ainsi qu’un auditorium consacré à ses concerts. Prévoyez environ 1h.
Le musée Georges Brassens se situe en bordure de l’étang de Thau. Le cimetière Le Py, où repose Brassens, se trouve juste à côté. Visitez facilement les deux sites dans la même demi-journée. Le musée ouvre du mardi au dimanche de 10h à 18h (billetterie jusqu’à 17h). Il ferme le lundi et les jours fériés. Comptez 6 € en tarif plein, 3 € en tarif réduit et la gratuité pour les moins de 10 ans.
Le cimetière Le Py
Crédit photo : Wikimédia – User:ΛΦΠ
Précision utile avant de partir : beaucoup de visiteurs croient que le cimetière marin abrite la tombe de Brassens. Pour trouver sa sépulture, rendez-vous au cimetière Le Py. Implanté en bordure de l’étang de Thau, les habitants le surnomment le « cimetière des pauvres ». Sa tombe occupe la rangée 9, dans le caveau familial.
Sa famille y inhume Brassens après son décès, le 29 octobre 1981. L’ironie du lieu n’échappe pas aux fans : dans sa Supplique pour être enterré à la plage de Sète, il rêve de reposer dans le sable de la Corniche. Il repose finalement face à l’étang, à deux pas de l’Espace Brassens. Vous pouvez visiter les deux sites à la suite, sans voiture.
Le cimetière marin
Crédit photo : Wikimédia – Christian Ferrer
Georges Brassens venait s’y recueillir sur la tombe de Paul Valéry, qu’il appelait son « bon maître ». Ce cimetière domine la Méditerranée et offre une vue dégagée sur la mer et la ville. Le cimetière accueille aussi la tombe de Jean Vilar, qui dirige le Festival d’Avignon dès 1947. Il en fait ensuite l’une des scènes majeures du théâtre européen. Sète a ainsi vu naître trois figures majeures du XXe siècle.
Brassens n’y repose pas, mais il fréquentait régulièrement les lieux. Le site explique en partie son souhait de reposer au bord de cette mer précise dans sa Supplique. Poursuivez ensuite vers la plage de la Corniche, située juste en contrebas. Le parcours suit une logique naturelle.
La plage de la Corniche
Crédit photo : Wikimédia – Christian Ferrer
Brassens y jouait enfant. Ce lieu occupe une place centrale dans la Supplique pour être enterré à la plage de Sète, où il rédige son testament « à l’encre bleue du Golfe du Lion ». Il rêve d’y passer sa « mort en vacances » dans ce sable « si fin » où il a connu « la prime amourette ». Si vous réécoutez la chanson sur place, le sable et le paysage donnent une autre dimension aux paroles.
La plage s’étire sur plusieurs centaines de mètres. Hors saison, elle attire peu de monde et offre une vue directe sur la Méditerranée. Elle se situe juste à côté du cimetière marin, et les deux étapes s’enchaînent facilement en une matinée. Ce n’est pas un site patrimonial balisé. C’est simplement l’endroit dont Brassens a chanté le sable, et cela suffit.
Le Môle Saint-Louis
Crédit photo : Wikimédia – Christian Ferrer
Le Môle Saint-Louis est la longue digue qui s’avance sur la mer jusqu’au phare rouge de Sète. Brassens la parcourait avec ses amis. De là, on voit simultanément la Méditerranée, toute la ville et le Mont Saint-Clair en arrière-plan : c’est le panorama le plus complet sur Sète. La promenade est gratuite, accessible à pied depuis le centre, et prend une trentaine de minutes aller-retour.
Le site n’a rien d’un musée, et aucun panneau ne mentionne Brassens. Mais c’est un endroit qu’il a fréquenté régulièrement, et qui appartient clairement à l’imaginaire du port et de la mer qui traverse toute son œuvre. À faire en fin de journée, quand la lumière descend sur l’étang.
La Pointe Courte et l’étang de Thau
Crédit Photo : Flickr – Damien RAMOS
Ce quartier de pêcheurs sur la lagune abrite des baraquements, dse filets et des bateaux. Brassens y était attaché depuis l’enfance : ses amis et lui fréquentaient l’étang de Thau et ses abords, notamment près du phare de Roquerols. Il a chanté ses « nacelles immobiles » et ses « gratteurs de clovisses » : la Pointe Courte, c’est ce vocabulaire mis en images.
Le quartier a aussi été rendu célèbre par Agnès Varda dans son premier film éponyme, tourné en 1955. L’étang de Thau fonctionne comme un fil conducteur de tout ce parcours Brassens à Sète. On le voit depuis l’Espace Georges Brassens, depuis le cimetière Le Py, depuis la Pointe Courte. Visitez ce quartier en dernier, après avoir parcouru le reste : il prend alors tout son sens.
Pour visiter Sète sur les traces de Georges Brassens, commencez par l’Espace Georges Brassens et le cimetière Le Py. Puis, laissez le reste de la ville vous raconter le personnage.
