Visiter le Kazakhstan : 10 incontournables à faire et voir

Visiter le Kazakhstan, c’est découvrir des paysages spectaculaires allant des steppes infinies aux montagnes du Tian Shan, en passant par le Parc national d’Altyn Emel. D’Astana à Almaty, ce vaste pays d’Asie centrale dévoile une culture fascinante entre modernité futuriste et traditions nomades. Découvrez que faire au Kazakhstan pour vivre un voyage hors des sentiers battus !

1. Astana

Shutterstock – Parilov

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Futuriste et déroutante, Astana incarne le Kazakhstan contemporain. Au milieu de la steppe, elle affiche une architecture audacieuse faite de tours vitrées, de dômes dorés et de larges avenues qui contrastent avec l’image traditionnelle du pays.

Pour en savoir plus : Devenue capitale en 1997, Astana se développe à grande vitesse sur les rives de l’Ishim. Commencez par la tour Bayterek, le symbole de la ville. Montez jusqu’au belvédère perché à 97 m pour admirer le plan urbain futuriste. Marchez ensuite sur le boulevard Nurzhol jusqu’au Palais présidentiel Ak Orda. Puis, rejoignez la tente géante Khan Shatyr, un centre commercial et de loisirs. La Mosquée Khazret Sultan, l’Opéra d’Astana et le centre d’exposition EXPO 2017 avec son impressionnante sphère Nur Alem valent aussi le coup d’œil.

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2. Almaty

Shutterstock – Alexey Seafarer

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Almaty, l’ancienne capitale nichée au pied des montagnes du Tian Shan, offre une atmosphère vivante, des cafés modernes, des parcs ombragés et un accès immédiat à de superbes paysages alpins.

Pour en savoir plus : Plus grande ville du pays, Almaty reste marquée par son passé soviétique et son histoire liée à la Route de la Soie. Visitez la cathédrale Zenkov dans le parc Panfilov. Goûtez des fruits secs, des koumis et d’autres spécialités locales au Green Bazar. Grimpez ensuite en téléphérique à Kok-Tobe pour admirer la ville d’en haut. On vous conseille aussi le lac Big Almaty à 30 km, la station de ski de Shymbulak et la patinoire de Medeu. De plus, Almaty dispose d’un aéroport international, d’hébergements variés et d’une scène gastronomique dynamique.

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3. Le Canyon de Charyn

Shutterstock – Lizavetta

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce site souvent comparé au Grand Canyon impressionne par ses falaises ocre. On peut y marcher au milieu de hautes parois rocheuses qui changent de couleur selon la lumière, du jaune pâle au rouge profond.

Pour en savoir plus : Le Canyon de Charyn se trouve à 3 h de voiture d’Almaty, dans le parc national du même nom. La partie la plus connue est la « Vallée des Châteaux », où les formations rocheuses ressemblent à des tours et des forteresses. Depuis le parking principal, descendez à pied dans le canyon et suivez la piste jusqu’à la rivière. Vous pouvez visiter le site seul ou avec un guide local. Dans tous les cas, partez tôt le matin pour éviter la chaleur en été. Prévoyez du liquide en tengués pour l’accès ainsi que de bonnes chaussures, de l’eau et de quoi vous protéger du soleil.

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4. Le lac Kaindy

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Avec ses troncs d’arbres immergés qui jaillissent d’une eau turquoise, le lac Kaindy est l’un des paysages les plus insolites et photogéniques d’Asie centrale. Son décor envoûtant contraste avec les montagnes et les forêts avoisinantes.

Pour en savoir plus : Que faire au Kazakhstan ? Découvrir le lac Kaindy bien sûr. Blotti entre les montagnes de Tian Shan à 280 km d’Almaty, il s’est formé après un séisme en 1911. L’eau froide a préservé les troncs de conifères engloutis, créant une atmosphère quasi surnaturelle. Depuis Almaty, rejoignez le village de Saty, puis continuez en 4×4 sur une piste d’une trentaine de minutes. L’endroit est accessible principalement de juin à septembre, lorsque les routes sont ouvertes. Vous pouvez le combiner avec les lacs de Kolsai et le Canyon de Charyn.

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5. Le Parc national des lacs de Kolsai

Shutterstock – Anshuman Kar

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ses lacs d’altitude aux eaux limpides, entourés de forêts de conifères, offrent un concentré de nature préservée et spectaculaire. Vous découvrez ici l’un des plus beaux ensembles naturels du Kazakhstan.

Pour en savoir plus : Créé en 2007, le Parc national de Kolsai est un incontournable pour visiter le Kazakhstan. Il protège 3 lacs principaux (Kolsai 1, 2 et 3) entre 1 800 et 2 800 m d’altitude. Depuis Almaty, comptez 4 à 5 h de route pour rejoindre Saty, proche de l’entrée du parc. Privilégiez la période de juin à septembre, quand les sentiers sont praticables. Comptez 3 à 4 h de marche pour randonner entre les lacs ou louez un cheval pour éviter la montée. Les nuits pouvant être fraîches, prévoyez des vêtements adaptés. Faites également un crochet au lac Kaindy.

6. Turkestan

Shutterstock – Vera Larina

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Turkestan compte parmi les plus grands centres spirituels d’Asie centrale. La ville est indissociable du mausolée de Khoja Ahmed Yasawi, chef-d’œuvre de l’architecture timouride classé à l’Unesco, qui attire des pèlerins et des voyageurs.

Pour en savoir plus : Située dans le sud du pays, Turkestan doit sa renommée au soufi Khoja Ahmed Yasawi. Le mausolée actuel, construit à la fin du XIVᵉ siècle, se reconnaît à son grand portail et à sa coupole turquoise. À l’intérieur, découvrez la salle principale, son imposant chaudron de bronze et un petit musée. Turkestan se rejoint facilement en train ou en avion depuis Almaty, Astana ou Shymkent. Logez près du centre pour profiter de la beauté des lieux tôt le matin ou au coucher du soleil. Ne manquez pas non plus le bazar et le parc autour du complexe.

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7. Baïkonour

Shutterstock – Nostalgia for Infinity

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Baïkonour, une base spatiale mythique en plein désert kazakh, est un lieu majeur dans l’histoire de la conquête spatiale. Les fusées qui y décollent vers l’ISS depuis 1957 lui confèrent une aura particulière, entre héritage soviétique et ambitions futures.

Pour en savoir plus : Que faire au Kazakhstan d’insolite ? Rendez-vous au cosmodrome de Baïkonour. Il se trouve dans le sud du pays mais est loué par la Russie jusqu’en 2050. Son accès, très réglementé, n’est possible qu’en excursion organisée avec des autorisations spéciales. L’idéal ? Prévoir un séjour de 3 à 4 jours via une agence spécialisée et assister à un lancement Soyouz ou Proton. Sur place, visitez le musée, le mémorial de Youri Gagarine et certains pas de tir historiques. Prévoyez des vêtements adaptés aux écarts de température et réservez à l’avance.

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8. Le Parc national d’Altyn Emel

Shutterstock – frantic00

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce parc gigantesque abrite des dunes chantantes, des montagnes colorées et de vastes étendues désertiques. Il offre une vision saisissante des paysages du Kazakhstan encore préservés du tourisme international.

Pour en savoir plus : Créé en 1996, le Parc national d’Altyn Emel s’étend sur plus de 4 600 km² entre le lac Kapchagaï et la chaîne de l’Altaü, à 250 km d’Almaty. L’accès se fait via la ville de Basshi, avec un permis et un véhicule adapté. Ses points d’intérêt incluent la Dune Chantante, haute d’environ 150 m, ainsi que les montagnes colorées d’Aktau et Katutau. Prévoyez au moins 2 jours pour explorer les paysages et observer la faune dont des gazelles et des rapaces. N’oubliez pas l’eau, les vivres, une protection solaire et des vêtements chauds pour le soir.

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9. Shymkent

Shutterstock – Photuner

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Shymkent est la grande ville animée du sud du Kazakhstan. Elle séduit par son ambiance chaleureuse, ses marchés et sa position stratégique sur les anciennes routes commerciales entre Tachkent, Samarcande et le reste de la steppe kazakhe.

Pour en savoir plus : Il serait dommage de visiter le Kazakhstan sans découvrir Shymkent. Située à 130 km de Tachkent (Ouzbékistan), la ville reste un point de passage privilégié pour explorer Turkestan ou Otrar. Visitez le Zeliony Bazar qui regorge d’épices et de spécialités locales. Détendez-vous ensuite dans un café de la place Ordabasy ou flânez près de la fontaine tulipe, un monument emblématique. Prévoyez au moins une journée sur place. Pour information, l’aéroport international de Shymkent propose des vols réguliers depuis Almaty, Astana et des villes voisines.

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10. Tanbaly

Shutterstock – Roman Chekhovskoi

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce site, classé à l’Unesco depuis 2004, est l’un des ensembles de pétroglyphes les plus importants d’Asie centrale. Des milliers de gravures préhistoriques y retracent la vie des populations nomades de la steppe kazakhe.

Pour en savoir plus : Demandez aux locaux que faire au Kazakhstan et aux alentours. Ils vous recommanderont sûrement le site de Tanbaly, et à juste titre ! Situé à environ 170 km au nord-ouest d’Almaty, il compte plus de 5 000 pétroglyphes, principalement de l’âge du Bronze. On y découvre des scènes de chasse, des divinités solaires et des animaux mythiques. Comptez 2 à 3 h pour la visite. Nous vous conseillons d’y aller avec un guide local ou une agence car l’accès en transport public est limité. Attention, le site est en plein soleil. Eau, crème solaire et casquette obligatoires !

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Autre incontournable pour visiter le Kazakhstan

La gastronomie locale

Shutterstock – Hihitetlin

Pourquoi nous l’avons sélectionné : La cuisine kazakhe reflète un riche héritage nomade qui met tous les sens en éveil. Elle se compose de plats généreux à base de viande, de lait fermenté et de recettes savoureuses transmises de génération en génération.

Pour en savoir plus : Goûtez au fameux beshbarmak, le plat national. Ce sont de larges pâtes de blé servies avec de la viande de cheval ou de mouton ainsi qu’un bouillon parfumé. Testez aussi le kazy, les mantis, le plov et les baursaks. Côté boissons, essayez le lait de jument ou de chamelle fermenté, comme le kumys et le shubat. Visitez les marchés d’Almaty, de Shymkent ou de Turkestan en matinée afin d’acheter des fruits secs et des produits laitiers. Pour finir en beauté, réservez un dîner dans une yourte traditionnelle près d’Almaty ou d’Astana.

Questions fréquentes pour visiter le Kazakhstan

Comment aller au Kazakhstan ?

Le plus simple pour visiter le Kazakhstan depuis la France est de prendre l’avion, avec souvent une escale dans une grande ville européenne ou turque. La plupart des vols internationaux atterrissent à Astana ou à Almaty. Pour dénicher les meilleures offres, utilisez notre comparateur de vols.

Si vous disposez de plus de temps et recherchez une aventure originale, envisagez un trajet en train via la Russie. Toutefois, ce voyage reste long et complexe à organiser. Dans tous les cas, vérifiez les formalités de visa et les conditions d’entrée avant de partir.

Où dormir au Kazakhstan ?

Tout dépend de vos envies ! En effet, les ambiances varient selon la ville. À Almaty, de nombreux voyageurs optent pour le quartier central de Bostandyk afin de profiter de la scène culturelle. En quête de calme ? Installez‑vous plutôt du côté de Medeu, à la lisière des montagnes.

À Nur-Sultan (ex-Astana), vous trouverez des hôtels modernes sur la rive gauche de l’Ishim (près du monument Bayterek) et un environnement plus traditionnel sur la rive droite. Enfin, à Shymkent, le quartier d’Abay est proche du marché local et des sites historiques.

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