Visiter Bilbao : 10 incontournables à faire et voir (Espagne)

Visiter Bilbao : quelles sont les meilleures choses à faire et voir dans la ville la plus importante du Pays basque ?

L’Espagne ne se résume pas obligatoirement à sa capitale, Madrid, à Barcelone ou encore à Saint-Jacques-de-Compostelle. Au nord du pays se trouve une ville cosmopolite, riche, dynamique qui permet de découvrir aussi bien la culture ibérique, de s’imprégner d’un climat très agréable ou encore tout simplement de se détendre sur la plage. Cette ville, c’est Bilbao. Ville la plus importante du pays basque espagnol, elle est notamment connue pour la présence du musée Guggenheim (surnommé le «Gugg») et son architecture avant-gardiste, véritable symbole de la ville. Où que vous soyez lorsque vous venez visiter Bilbao, que ce soit à l’aéroport jusqu’aux bouches du métro, de la place Nueva jusqu’à la cathédrale de Santiago, la ville ne manque pas d’idées pour enrichir votre séjour.

Justement, nous avons sélectionné une liste d’idées de choses à faire et à visiter à Bilbao.

1. Visiter le musée Guggenheim

Crédit photo: Flickr – Tomás Fano

C’est l’attraction majeure à visiter à Bilbao, impossible de ne pas aller visiter ce monument d’architecture et ce haut lieu de l’art pictural. Pour les amoureux de l’art contemporain et de l’art moderne, vous pourrez retrouver des œuvres de Jeff Koons, de Daniel Buren, de Richard Serra et bien d’autres encore.

Le musée Guggenheim attire beaucoup de visiteurs, surtout le week-end et en haute saison. Pour éviter l’attente et profiter pleinement des expositions, nous vous conseillons de réserver un billet horodaté à l’avance. C’est particulièrement utile si vous avez peu de temps à Bilbao ou si vous souhaitez visiter le musée à un horaire précis. Et pour mieux comprendre l’architecture du musée et les œuvres majeures, optez pour une visite guidée du musée Guggenheim avec un guide expert.

2. Quartier de Las Siete Calles (Zazpi Kaleak)

Crédit photo: Flickr – Tomás Fano

C’est l’un des quartiers les plus appréciés par les habitants comme par les touristes, le quartier dit des «7 Rues» constitue en somme la Vieille Ville. Il se trouve sur les rives du fleuve Nervion et se compose d’étroites ruelles en pierre avec de nombreux ponts, de grandes églises et l’immense cathédrale gothique. C’est aussi l’un des principaux points de chute pour flâner et faire ses courses.

Le quartier de Las Siete Calles se découvre très bien à pied et gratuitement, simplement en flânant dans les ruelles ou en réservant un free tour 🇫🇷 qui passe par le centre historique. Si vous souhaitez avoir plus de détails et d’explications, une visite guidée à pied du centre de Bilbao est une bonne option. Elle permet aussi de replacer les monuments dans leur contexte sans passer à côté des détails.

3. Les Riverside Docks

Crédit photo : Shutterstock

Les quais sont des espaces incontournables pour les habitants qui y font leur jogging et des promenades en famille ou entre amis. En explorant la promenade le long des quais de Bilbao, entre le pont Euskalduna et le pont Zubizuri, vous admirez l’architecture urbaine contemporaine. La promenade le long des quais est totalement libre. Vous pouvez également en profiter lors d’un free tour 🇫🇷 qui passe le long des quais.

Profitez des beaux jours pour prolonger votre promenade jusqu’au pont Arenal et rejoindre le Casco Viejo, le centre historique de Bilbao. Lorsque la nuit tombe, rendez-vous sur les quais pour une expérience animée. Découvrez des options pour siroter un verre, notamment à Muelle Marzana derrière le Mercado de la Rivera, ou à Muelle de Ripa en face du théâtre Arriaga, pour une immersion dans la vie nocturne locale.

Si vous souhaitez intégrer la balade sur les quais à une découverte plus complète du centre, nous vous conseillons une visite guidée de la vieille ville de Bilbao passant par le Mercado de la Ribera, idéale pour optimiser votre journée et explorer plusieurs facettes de la ville en quelques heures.

4. L’avenue Zuberoa et ses maisons colorées

Crédit photo : Shutterstock

Les maisons colorées de la rue Zuberoa de Bilbao valent le détour pour leur attrait visuel unique. Ces maisons, d’inspiration anglaise, ont été érigées pour offrir de meilleures conditions de vie à la classe ouvrière. On les doit à l’initiative d’un boulanger qui souhaitait améliorer le quotidien des travailleurs. Leur charme persiste et attire l’attention des passants depuis plus d’un siècle.

Une promenade dans ce quartier donne l’impression d’être parti faire un tour du côté de Nothing Hill ou encore de San Francisco. En plus, le quartier est assez peu fréquenté par les touristes.

5. Le pont Zubizuri

Crédit photo: Wikimedia – Ardfern

Ce point singulier fait la fierté de Bilbao : imaginée par l’architecte Calavatra, cette immense structure métallique enjambe le fleuve Nervion. Zubizuri signifie «pont blanc» en basque, c’est une forme d’arc incliné soutenu par de puissants fils de fer avec un plancher piéton réalisé en verre; cette drôle de passerelle est un clin d’œil à l’avant-gardisme et à l’originalité du Gugg situé non loin de là.

Le pont Zubizuri est accessible librement et se traverse en quelques minutes. Pour ajouter une touche sportive à la contemplation de ce pont, nous vous recommandons de réserver une visite guidée à vélo des points forts de la ville. Vous apprendrez également des curiosités et des anecdotes sur Bilbao grâce à votre guide.

6. La Cathédrale de Santiago

Crédit photo: Wikimedia – Zarateman

C’est le bâtiment le plus important de toute la Vieille ville et sûrement un des plus anciens : en effet, la cathédrale fut érigée à la fin du 14e siècle, bâtie sur une ancienne chapelle et elle abrite aujourd’hui le siège du diocèse de Bilbao. On la reconnaît rapidement à ses petites dimensions et à son style purement gothique. La cathédrale est dédiée à Saint-Jacques car elle se trouve sur un des chemins du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.

La cathédrale se visite facilement lors d’un passage dans la vieille ville. Mais pour une découverte plus complète, nous vous conseillons de réserver une visite guidée de Bilbao qui comprend également une visite de l’intérieur de la cathédrale de Santiago. Cela vous permettra de de mieux comprendre son rôle sur le chemin de Saint-Jacques.

7. La Alhóndiga

Crédit photo: Flickr – Juan J. Martínez

Ce bâtiment n’a rien à voir avec les autres de la ville, c’est même un modèle unique d’architecture, conçu par le grand designer Starck. Ce bâtiment a «l’élégance, le charme, l’énergie, l’enthousiasme du bonheur», dixit le designer. L’ancienne halle aux grains est aujourd’hui transformée en un bâtiment historique pour devenir un véritable espace pluridisciplinaire orienté vers la connaissance et la diffusion de la culture urbaine. Un endroit convivial pour se détendre, pour apprendre, pour découvrir.

8. Le Kafe Antzokia

Crédit photo: Flickr – Kafe Antzokia

C’est un lieu nocturne des plus classiques à Bilbao, un passage obligé pour découvrir des concerts et des spectacles de qualité. Le café se transforme en boite de nuit, laquelle est sûrement la plus fréquentée de toute la ville. On y passe du reggae, du rock, du punk ou encore de la musique basque et tout le monde y trouve son compte pour s’amuser joyeusement. A noter qu’une fois par mois, un chorégraphe de danses basques intervient durant 2 heures pour un cours gratuit ouvert au public.

9. Le théâtre Arriaga

Crédit photo: Flickr – Juan J. Martínez

Appelé le Nouveau théâtre de Bilbao, le théâtre Arriaga se situe au cœur de la ville. Une plaque commémorative à la mémoire du «Mozart espagnol» Juan Crisostomo Arriaga est apposée sur l’un de ses murs. Son intérieur est sublime avec notamment son immense escalier et son tapis rouge. Sur les paliers de l’escalier, on retrouve les bustes de 9 musiciens et compositeurs originaires de Bilbao. Le hall principal contient trois étages et il possible d’assister à des représentations de poésie, de musique, de comédie ou de tragédie toute l’année. Si votre séjour coïncide avec un spectacle, réserver une place permet de découvrir l’intérieur somptueux du bâtiment.

Même sans assister à une représentation, le théâtre vaut le détour pour son architecture. Vous pourrez l’observer grâce à une visite guidée dans le centre historique de Bilbao où vous verrez des lieux emblématiques comme l’église San Antón, la cathédrale de Santiago et bien évidemment le théâtre Arriaga.

10. Le Musée maritime (Museo Marítimo Ría de Bilbao)

Crédit photo: Flickr – Jean-Pierre Dalbéra

Ce musée propose différents éléments et objets qui sont directement liés au monde de la navigation en mer comme les différentes bouées, les ancres de taille gigantesque mais aussi des navires. Il est possible de visiter l’intérieur de certains de ces bateaux. Idéal pour en savoir un peu plus sur l’univers maritime et sur l’estuaire de Bilbao.

Si vous aimez les musées thématiques ou si vous voyagez en famille, nous vous recommandons de réserver à l’avance vos billets pour le Musée Maritime afin de gagner du temps à l’entrée. La visite est assez courte et se combine bien avec une promenade sur les quais.

D’autres incontournables à visiter à Bilbao

La place Bizkaia

Crédit photo: Wikimedia – Zarateman

C’est une place assez surprenante au cœur de Bilbao car elle rompt totalement avec le reste de l’architecture de la ville. Une place extrêmement moderne qui vous laisse une impression futuriste. Parfait pour prendre un moment de détente entre amis ou en famille car il y a aussi des jeux pour les enfants (jeux de forme très design, rappelons-le !).

Le Musée des Beaux-arts (Museo de Bellas Artes)

Crédit photo: Wikimedia – Pedro J Pacheco

Le Musée des Beaux-arts se visite très bien en toute autonomie, mais pour une visite plus riche et plus détaillée, optez pour une visite guidée du musée avec un guide expert.

La Fontaine du Chien (La Fuente del Perro)

Crédit photo: Wikimedia – Roberto Chamoso G

Cette fontaine se trouve dans la rue du Perro, sûrement l’une des ruelles les plus étroites à visiter à Bilbao, dans la Vieille ville. Alors qu’elle servait jadis comme abreuvoir pour animaux, aujourd’hui, cette fontaine agrémentée de trois tuyaux en forme de tête de lion, de forme néo-classique, est un lieu de rencontre et de rendez-vous pour les habitants.

Jardins de Albia (Jardines de Albia)

Crédit photo: Wikimedia – Andreas Praefcke

C’est un square qui se situe en face de l’emblématique café Iruna, au cœur de Bilbao. Cette place a une fontaine et l’on retrouve de petites sculptures dédiées à Sabino Arana ou Trueba. Un endroit très agréable pour se détendre, ou pour lire quelques pages, loin du tumulte urbain.

Le Parc Doña Casilda Iturrizar

Crédit photo: Wikimedia – Zarateman

Toutes les grandes villes ont leur grand parc et pour Bilbao, c’est le cas avec celui-ci. Un endroit parfait pour pratiquer votre sport favori, il y a aussi de nombreuses installations pour les enfants comme des toboggans ou des balançoires. Durant l’été, des festivals et des concerts sont organisés sur la scène du petit théâtre. Prenez donc un verre sur l’une des terrasses des cafés en admirant les canards, les oies, les cygnes !

Le mont Artxanda

Crédit photo: Flickr – Andy Hay

Pour profiter d’une vue imprenable sur toute la ville de Bilbao, gravissez le mont Artxanda : en plus d’une vue imprenable sur la ville et notamment sur l’architecture du musée Guggenheim, vous allez pouvoir faire du sport, vous restaurer ou même célébrer un mariage ! Un contraste édifiant entre la sérénité de la montagne et le tumulte de Bilbao, à quelques mètres plus bas. Vous y trouverez notamment un mémorial de la Guerre Civile de l’artiste Juanjo Novella (photo). Il est possible d’y monter avec un funiculaire. C’est la solution la plus simple et la plus rapide. Si vous souhaitez optimiser votre temps, nous vous conseillons de réserver une visite dans Bilbao qui combine le Funiculaire d’Artxanda. C’est idéal si vous ne voulez pas faire la montée à pied après une longue journée de marche.

Le stade San Mamés et le musée de l’Athletic Club de Bilbao

Crédit photo : Shutterstock – imagestockdesign

Pour découvrir et comprendre l’histoire du club de football basque de l’Athletic Bilbao, pénétrez au cœur du septième plus grand stade d’Espagne. Inauguré en 2013, San Mamés Barria est un stade avec une capacité de 53 000 personnes. Il est surnommé « la Cathédrale » pour l’incroyable ambiance que l’on retrouve à chaque match. Visiter le stade peut se faire seul ou en groupe, avec votre famille ou vos amis, en réservant une visite guidée en français 🇫🇷 qui vous permettra de voir le stade de l’intérieur. Les visites durent environ 1h30 avec la découverte du musée de l’Athletic Club de Bilbao et l’enceinte San Mamés, les vestiaires et la salle des trophées.

Découvrir la gastronomie locale

Crédit photo : Shutterstock – Alexandre Rotenberg

La gastronomie a un rôle central dans la culture locale à Bilbao. En effet, la nourriture représente un art ici, qui reflète la fierté et la tradition d’un peuple attaché à sa cuisine. Cette expérience culinaire complète offre une immersion authentique dans le patrimoine et l’identité de Bilbao.

Essayez les pintxos, petites tranches de pain garnies d’une diversité d’ingrédients créatifs, une tradition accompagnée d’un bon vin lors du txikiteo (tournée de bars). Goûtez également le célèbre Cod Vizcaína, parmi une sélection de poissons et fruits de mer savoureux. Explorez les délices à base de viande, des fromages régionaux comme l’Idiazábal, et savourez des boissons de qualité comme le Txakoli ou le cidre.

La gastronomie bilbaína se découvre très bien en autonomie. Mais pour aller plus loin, une visite gastronomique guidée est idéale pour comprendre les traditions et éviter les adresses trop touristiques. C’est particulièrement intéressant lors d’un premier séjour.

Faire un vol en parapente

Crédit photo : Shutterstock

Envie de sensation forte ? Alors pourquoi ne pas tester le parapente à Bilbao ? La plage de Sopela est très réputée dans la région auprès des amateurs de sports aériens. Ses conditions uniques offrent un terrain propice à la pratique du parapente et du paramoteur, attirant les passionnés du monde entier. Ses falaises, parfaitement orientées pour les vents d’ouest, de nord et d’est, offrent des conditions idéales pour le décollage et l’atterrissage. Et bien sûr, les points de vue sont superbes.

Comme l’activité dépend fortement de la météo, nous vous conseillons de réserver un vol en parapente à Sopela avec une politique flexible de replanification. Les créneaux du matin sont souvent plus stables et donc très demandés, pensez donc à prendre votre créneau en avance. Vérifiez aussi que l’offre inclut bien l’équipement + l’encadrement + les assurances au moment de réserver.

Découvrir les vins de la région de Rioja

Shutterstock : Alberto Loyo

Rendez-vous au sud de Bilbao dans la région de Rioja pour y découvrir les fameux vins qui y sont produits. C’est l’un des vignobles les plus anciens et renommés d’Espagne. Vous y découvrez une diversité de vins, des rouges Tempranillo aux vins blancs raffinés, allant du Crianza au Gran Reserva. Chacun offre une subtilité unique de saveurs et d’arômes que vous pouvez facilement déguster lors d’un voyage à Bilbao.

Nous vous recommandons de réserver une visite organisée des vignobles de la Rioja qui vous permet de découvrir plusieurs domaines sans vous soucier du transport et de la logistique.

Excursion à San Sebastián

Crédit photo : Shutterstock

Si vous avez plusieurs jours devant vous, profitez-en pour aller faire un tour à San Sebastián, à une petite heure de route. Nichée entre montagnes et mer, cette ville offre un charme authentique avec son port de pêche pittoresque, ses quartiers aristocratiques et modernes, ainsi que des sites emblématiques tels que le musée de San Telmo, le « Peine del Viento » et le Kursaal. Profitez de cette excursion pour déguster un burnt cheesecake, le fameux gâteau basque originaire de la ville.

Si vous ne disposez pas de voiture, une excursion organisée à la journée depuis Bilbao qui passe par le Sanctuaire de Loyola, Getaria et San Sebastián permet de voir plusieurs lieux sans contrainte logistique. C’est un complément parfait pour découvrir une autre facette du Pays basque.

Excursion à San Juan de Gaztelugatxe

Crédit photo : Shutterstock

San Juan de Gaztelugatxe est un lieu légendaire avec un cadre naturel unique. Classé Biotope protégé, cet endroit isolé entre Bakio et Bermeo fascine par son histoire séculaire. Les escaliers de pierre mènent à une église chargée d’histoires, de légendes et de rituels, ce qui en fait un incontournable de la côte basque.

Montez les 241 marches pour accéder à cette église chargée d’histoire, où toucher trois fois la cloche apporte chance et éloigne les mauvais esprits. À l’arrivée, posez votre pied dans l’empreinte de Saint-Jean Baptiste pour bénéficier de sa chance légendaire. Enfin, profitez des vues spectaculaires depuis la chapell. Un panorama sur la Mer Cantabrique, ses falaises et ses formations naturelles vous y attend.

Ce site étant très fréquenté, l’accès est parfois régulé selon la période. Une excursion encadrée depuis Bilbao permet de gérer plus facilement l’accès et le stationnement. C’est la meilleure option si vous voulez profiter du lieu sans stress. Prévoyez également de bonnes chaussures et, si possible, un créneau matinal pour éviter la foule.

Questions pratiques sur Bilbao

Comment aller à Bilbao ?

Bilbao est desservie par l’un des meilleurs réseaux d’autoroutes et de voies rapides du pays. En voiture, l’autoroute AP-8 permet de gagner Donostia/Saint-Sébastien et Irún, d’où vous pouvez rejoindre Bordeaux et Paris ou de vous diriger vers Toulouse et Montpellier. L’AP-68 rejoint Barcelone et l’AP-7. La gare routière Termibus, située en plein cœur de Bilbao, est le point de départ de nombreuses compagnies proposant quotidiennement des trajets régionaux, nationaux et internationaux.

Il est également possible de se rendre à Bilbao en train. Des trains longue distance de la Renfe s’arrêtent dans la gare de Bilbao-Abando. Une liaison quotidienne est assurée avec Madrid et Barcelone.

Enfin, l’aéroport international de Bilbao, à 12 kilomètres de la ville, dessert les plus grandes villes du pays et les principales destinations européennes. Une navette fait la liaison aéroport-ville pour 1,45 €. Vueling, par exemple, mais également d’autres compagnies desservent Bilbao. Pour trouver le vol le moins cher pendant vos dates de séjour, consultez le comparateur de vols Ulysse.

Où loger à Bilbao ?

Bilbao est une ville compacte et la majorité des monuments et lieux d’intérêt se concentrent dans le centre. Le quartier d’El Ensanche est idéal pour un premier séjour, avec ses larges avenues, ses commerces et sa proximité avec les musées. Le Casco Viejo, cœur historique de la ville, séduira ceux qui recherchent une ambiance animée et authentique, notamment pour les bars à pintxos.

Pour trouver un logement à Bilbao adapté à votre budget, utilisez un comparateur d’hôtels. Les locations de courte durée constituent également une bonne alternative pour un séjour plus indépendant.

Que faire à Bilbao gratuitement ?

Bilbao offre de nombreuses activités gratuites. Flânez dans le Casco Viejo et découvrez ses ruelles animées, traversez le pont Zubizuri pour admirer l’architecture contemporaine de la ville, ou promenez-vous le long de la ria du Nervión. Vous pouvez également admirer l’extérieur du célèbre musée Guggenheim et profiter des espaces verts comme le parc Doña Casilda pour une pause détente.

Quelle est la meilleure période pour partir à Bilbao ?

La meilleure période pour visiter Bilbao s’étend du printemps à l’automne. Les mois de mai à septembre offrent des températures agréables et une météo idéale pour explorer la ville à pied. L’été reste relativement doux comparé au reste de l’Espagne, grâce à l’influence océanique. L’hiver est plus calme et souvent pluvieux, mais permet de découvrir Bilbao loin de la foule.

Que faire à Bilbao en famille ?

Bilbao est une destination adaptée aux familles. Le musée Guggenheim impressionne souvent les enfants par son architecture spectaculaire, tandis que le funiculaire d’Artxanda offre une vue panoramique sur la ville. Les promenades le long de la ria, les parcs urbains et les plages situées à proximité, comme celles de Getxo, permettent de varier les activités et de passer des moments conviviaux.

Combien de jours pour visiter Bilbao ?

Un séjour de deux à trois jours est suffisant pour découvrir les principaux sites de Bilbao, flâner dans les quartiers emblématiques et profiter de la gastronomie basque. Si vous souhaitez explorer les environs, comme la côte basque ou les villages alentours, prévoir un jour supplémentaire est une excellente option.