Les 10 parcs nationaux africains à voir absolument (sans forcément de safari)
Vous rêvez de paysages grandioses, de volcans fumants ou de forêts primaires ? Des dunes rouges de Namibie aux montagnes verdoyantes de la République démocratique du Congo, ces 10 parcs nationaux reflètent toute la richesse et la diversité du continent africain.
1. Le Parc national du Kilimandjaro, Tanzanie
Shutterstock – Vojtech Hlavicka
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce parc englobe le mont Kilimandjaro, le plus haut sommet d’Afrique (5 895 m), et protège plusieurs écosystèmes différents. Il offre des randonnées fabuleuses, une biodiversité variée et un décor inoubliable pour les amoureux de montagne.
Pour en savoir plus : Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1987, le Parc national du Kilimandjaro couvre plus de 1 600 km². Il renferme une multitude d’animaux sauvages (éléphants, antilopes, singes…) et de plantes endémiques. En empruntant des sentiers bien balisés tels que la mythique route Marangu, vous atteindrez le célèbre Uhuru Peak, au sommet du volcan Kibo. Au gré de l’ascension, vous traverserez une succession de paysages et de végétations, de la forêt tropicale à la zone alpine.
Préparez votre randonnée avec une bonne condition physique et réservez votre permis d’entrée auprès des autorités locales. Les mois de janvier à mars et de juin à octobre sont idéaux pour profiter du climat sec. C’est aussi à cette période que les panoramas sur les neiges éternelles du Kilimandjaro sont les plus dégagés.
2. Le Parc national des Virunga, République démocratique du Congo
Shutterstock – Roger de la Harpe
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Premier parc national d’Afrique, les Virunga se distinguent par leur biodiversité exceptionnelle. Des forêts tropicales aux savanes, en passant par les volcans actifs, ce lieu sert de sanctuaire aux gorilles de montagne.
Pour en savoir plus : Créé en 1925 sous le nom de Parc Albert, le parc national des Virunga s’étend sur plus de 7 800 km². Ses volcans, notamment le Nyiragongo et son lac de lave spectaculaire, font partie des attractions phares de la région. Classé à l’Unesco en 1979, les Virunga sont un refuge pour de nombreuses espèces. Vous aurez la chance d’observer des gorilles de montagne, des éléphants, des hippopotames et une myriade d’oiseaux.
Rejoignez le parc depuis Goma ou Kigali (Rwanda) avant de partir en randonnée guidée en petit groupe. Les Virunga donnent aussi l’opportunité de découvrir le travail des rangers qui protègent ce site naturel unique.
3. Le Parc national du désert blanc, Égypte
Shutterstock – Emily Marie Wilson
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce désert dissimule un paysage surnaturel de roche et de sable, sculptés en formes blanches étonnantes. Son ambiance silencieuse et quasi spirituelle se démarque des itinéraires habituels des parcs nationaux d’Afrique.
Pour en savoir plus : Le Parc national du désert blanc se trouve à quelques kilomètres de l’oasis de Farafra, en Égypte. Reconnu comme zone protégée depuis 2002, il comporte des formations calcaires érodées par le vent. Celles-ci donnent au site un aspect presque lunaire.
Accédez au parc depuis la ville de Bahariya ou via l’oasis de Farafra. Les nuits dans le désert y sont magiques. En campant sous les étoiles, vous apercevrez les nuances de blanc sous la lumière de la lune. Prévoyez des vêtements chauds, car la température chute fortement après le coucher du soleil.
4. Le Parc national de la Montagne de la Table, Afrique du Sud
Shutterstock – kavram
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le Parc national de la Montagne de la Table inclut l’emblématique Table Mountain et la péninsule du Cap. Il comprend des randonnées remarquables, des paysages côtiers époustouflants et une flore endémique.
Pour en savoir plus : Créé en 1998, le Parc national de la Montagne de la Table est rattaché à la région florale du Cap. Cette dernière est reconnue par l’Unesco pour sa biodiversité hors du commun. Ce parc apporte une bouffée d’air frais aux visiteurs et habitants, à quelques pas de l’effervescence urbaine.
Table Mountain domine la ville du Cap et culmine à plus de 1 000 m. Vous avez le choix entre le téléphérique pour accéder au sommet ou plusieurs sentiers de randonnée. Le trek de Platteklip Gorge est l’itinéraire le plus populaire. Emportez de bonnes chaussures et un coupe-vent, car le climat peut changer rapidement. Sur la péninsule, en descendant vers le Cape Point, portez votre regard sur les plages et falaises sauvages. Vous serez peut-être surpris de croiser des manchots sur la plage de Boulders Beach. Enfin, ne manquez pas les jardins botaniques de Kirstenbosch pour découvrir une facette singulière de la flore sud-africaine.
5. Le Parc national du Namib-Naukluft, Namibie
Shutterstock – Jan Hendrik
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Namib-Naukluft est l’un des plus vastes parcs nationaux d’Afrique. Il brille par ses dunes rouge vif, ses canyons profonds (comme le Kuiseb ou le Sesriem) et ses paysages désertiques.
Pour en savoir plus : Le Parc national du Namib-Naukluft est officiellement instauré en 1979. Il regroupe plusieurs zones protégées dont le Namib Desert Park et le Naukluft Mountain Zebra Park. Son immensité (près de 50 000 km²) en fait un eldorado pour la faune adaptée aux conditions arides : oryx, springboks et chacals.
Visitez Sossusvlei et Deadvlei pour admirer leurs dunes parmi les plus hautes du monde. Explorez également les cols de la chaîne montagneuse de Naukluft pour partir en randonnée au milieu de formations rocheuses. Le parc est accessible via la route principale menant à Sesriem et possède des hébergements variés. Il incarne l’essence d’un désert vivant, où le contraste entre lumière, roches et sable promet une expérience visuelle mémorable.
6. Le Parc national du Simien, Éthiopie
Shutterstock – Framalicious
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les monts Simien cachent des paysages alpins extraordinaires, avec des aiguilles rocheuses, des plateaux vertigineux et des panoramas sur des vallées profondes. On y croise le rare bélier walia et les singes geladas, dans un décor sauvage et isolé.
Pour en savoir plus : Classé à l’Unesco depuis 1978, le Parc national du Simien protège plusieurs sommets allant jusqu’au Ras Dashen. Il s’agit de l’un des plus hauts pics d’Afrique, perché à 4 543 m. Appréciez une nature intacte, où l’air frais des montagnes et la tranquillité des vallées créent un contraste saisissant avec le reste de l’Éthiopie.
Pour une randonnée d’un ou plusieurs jours, partez depuis Debark, le principal point d’entrée, et explorez la faune endémique du parc. Les nuits sont fraîches malgré un climat ensoleillé en journée. Le site est particulièrement prisé pour son isolement et son authenticité.
7. Le Parc national du Toubkal, Maroc
Shutterstock – Ondrej Bucek
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Dans le Haut Atlas marocain, ce parc recouvre le djebel Toubkal (4 167 m), point culminant de l’Afrique du Nord. À environ 70 km de Marrakech, il se compose de paysages contrastés : vallées profondes, gorges impressionnantes, forêts de chênes verts et plateaux alpins.
Pour en savoir plus : Né en 1942, le Parc national du Toubkal s’étire sur plus de 380 km² et contient plusieurs villages berbères. Son sommet, le djebel Toubkal, attire les adeptes de randonnée et de trekking qui partent souvent du village d’Imlil pour atteindre la cime. Prévoyez des vêtements adaptés pour faire face aux changements climatiques soudains. Sur votre itinéraire, envisagez de passer une nuit au refuge du Toubkal pour profiter d’un lever de soleil somptueux. N’hésitez pas à combiner votre visite avec les souks de Marrakech pour vous immerger dans la culture locale.
8. Le Parc national de la forêt de Nyungwe, Rwanda
Shutterstock – Atosan
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Établie au Rwanda, la forêt de Nyungwe constitue l’un des plus anciens parcs nationaux d’Afrique. Cette aire protégée abrite une biodiversité fantastique : chimpanzés, colobes, oiseaux et orchidées.
Pour en savoir plus : Déclarée réserve forestière en 1933, Nyungwe se déploie sur environ 1 000 km² dans le sud-ouest du Rwanda. Elle est officiellement classée parc national en 2004 pour protéger un rare havre de biodiversité. Faites l’expérience du canopy walkway, suspendu à plus de 50 m de hauteur, pour apercevoir des primates dans leur habitat naturel.
Prévoyez au moins 2 jours pour prendre part à des treks et découvrir les nombreuses chutes d’eau. Un guide local est souvent obligatoire pour explorer les zones reculées de la forêt. S’y promener sur des ponts suspendus ou sur des sentiers humides vous plonge au cœur d’une forêt tropicale luxuriante.
9. La réserve nationale de Masai Mara, Kenya
Shutterstock – Danita Delimont
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette réserve légendaire est le théâtre de la Grande Migration, où des milliers de gnous et de zèbres franchissent la rivière Mara. Ses vastes étendues de savane, ses concentrations animales et la présence des communautés masaï garantissent un dépaysement total.
Pour en savoir plus : La réserve nationale de Masai Mara est le prolongement naturel du parc national du Serengeti, en Tanzanie. Elle doit son nom au peuple masaï, qui cohabite depuis des générations avec la faune. Privilégiez un voyage dans la région de juillet à octobre lorsque la Grande Migration bat son plein.
Regagnez facilement la réserve depuis Nairobi en 45 min d’avion ou en 5 à 6h de route. Sur place, visitez des villages masaï et réservez un vol en montgolfière pour contempler la beauté de la savane africaine.
10. Le Parc national d’Ivindo, Gabon
Shutterstock – Oleg Puchkov
Pourquoi nous l’avons sélectionné : À l’est du Gabon, le parc national d’Ivindo impressionne par ses majestueuses chutes de Kongou et de Mingouli. Son incroyable biodiversité héberge éléphants de forêt, gorilles et buffles dans une forêt tropicale préservée.
Pour en savoir plus : Couvrant plus de 3 000 km², le parc national d’Ivindo a vu le jour en 2002. La clairière de Langoué Baï est un spot épatant pour voir la faune en pleine activité dans un cadre naturel intact. Les sentiers de randonnée sont également un bon moyen pour se rapprocher de la vie sauvage. Un guide local vous aidera à tirer parti de la richesse de la flore et de la faune.
La meilleure période pour se rendre dans cette partie du Gabon est de juin à septembre. Les fortes pluies y sont moins fréquentes et l’observation des animaux s’avère plus aisée.
Partez à l’aventure hors des sentiers battus et levez le voile sur les plus beaux parcs nationaux d’Afrique. Entre canopées, déserts blancs et savanes foisonnantes, attendez-vous à en prendre plein les yeux ! Et vous, quel parc avez-vous rêvé de visiter ou déjà exploré sur ce vaste continent ? N’hésitez pas à nous raconter vos expériences dans les commentaires.
