Les 15 plus belles îles du Royaume-Uni

Vous rêvez d’évasion et d’aventures en pleine mer ? Larguez les amarres : on vous emmène à la découverte des plus belles îles du Royaume-Uni, entre paysages sauvages, plages préservées et petits villages enchanteurs.

Explorer les îles du Royaume-Uni, c’est embarquer pour un voyage extraordinaire entre criques turquoise, légendes celtiques et terres battues par les vents. Des falaises écossaises noyées de brume aux plages les plus secrètes des Cornouailles, chacune a son caractère, son rythme et sa magie. Faites le plein d’inspiration avec notre sélection des 15 plus belles à ne surtout pas manquer !

Angleterre

Les îles de l’Angleterre mêlent douceur balnéaire et charme hors du temps. Certaines sentent bon les vacances en bord de mer. D’autres, plus sauvages, invitent à la contemplation pour une déconnexion totale.

L’île de Wight

Shutterstock – Sharomka

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’île de Wight est célèbre pour ses festivals et ses falaises blanches offrant des panoramas à couper le souffle.

Pour en savoir plus : Située au large de la côte sud de l’Angleterre, l’île de Wight s’impose parmi les plus belles îles du Royaume-Uni. Elle est accessible en ferry depuis Portsmouth ou Southampton. Visitez Osborne House, l’ancienne résidence de la reine Victoria. Vous pouvez aussi arpenter le Coastal Path. Ce sentier de 110 km longe les falaises et traverse des villages pittoresques. Le port de Cowes est un haut lieu de la voile, surtout en août, lors de la Cowes Week.

Les îles Scilly

Shutterstock – Stephen Rees

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les îles Scilly bénéficient d’un microclimat subtropical et de plages de sable fin qui rappellent les Caraïbes.

Pour en savoir plus : Cet archipel au large des côtes de Cornouailles compte près d’une cinquantaine d’îles. Cependant, seulement cinq d’entre elles sont habitées : St Mary’s, Tresco, St Martin’s, Bryher et St Agnes. On peut s’y rendre en ferry ou en petit avion depuis Penzance ou Land’s End. Les jardins tropicaux du Tresco Abbey Gardens abritent plus de 20 000 espèces végétales. Les Scilly protègent également un riche passé militaire, comme en témoigne le Garrison Wall sur Saint Mary’s.

Lundy

Shutterstock – Steve Heap

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Peuplée de phoques et d’oiseaux rares, Lundy est un véritable paradis pour les amoureux de la nature sauvage.

Pour en savoir plus : Lundy, avec son air de bout du monde, se hisse sans peine parmi les plus belles îles du Royaume-Uni. Elle compte quelques résidents permanents ainsi que des hébergements touristiques. Selon la saison, la traversée se fait en ferry depuis Bideford ou Ilfracombe. La zone de conservation marine et les eaux claires sont idéales pour la plongée. Ne manquez pas également le phare de l’Old Light.

Lindisfarne

Shutterstock – TJ Photography Germany

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Holy Island, localement nommée Lindisfarne, abrite un château accessible uniquement à marée basse.

Pour en savoir plus : Nichée au large de la côte nord-est de l’Angleterre, Lindisfarne relève du comté de Northumberland. L’île se distingue par son prieuré, dont les ruines retracent l’histoire du christianisme, et ses nombreux oiseaux migrateurs. Le château, érigé au XVIe siècle, domine le littoral. Vérifiez bien les horaires des marées pour y accéder car la chaussée est submergée à marée haute.

Pays de Galles

Le Pays de Galles dissimule certaines des plus belles îles du Royaume-Uni. Celles-ci révèlent une nature brute et préservée. Elles offrent également une riche faune marine, un remarquable patrimoine historique et des sentiers côtiers.

Anglesey

Crédit photo : Shutterstock – Helen Hotson

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Anglesey, la plus grande île galloise, abrite des paysages variés et la réserve naturelle de Newborough.

Pour en savoir plus : L’île d’Anglesey est aussi appelée Ynys Môn en gallois. Vous pourrez y accéder facilement puisque les ponts du Menai et de Britannia la relient au continent. Son histoire riche se reflète notamment dans le château de Beaumaris. Par ailleurs, des sentiers côtiers couvrent plus de 200 km. Ils offrent un condensé des plus beaux panoramas sur la mer d’Irlande. La réserve de Newborough mérite aussi une halte pour ses dunes et ses forêts de pins.

Bardsey

Shutterstock – Katie Thorpe

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Surnommée l’île des 20 000 saints, Bardsey abrite un phare et des ruines monastiques.

Pour en savoir plus : En quête des plus belles îles du Royaume-Uni ? Cap au large de la péninsule de Llŷn ! Vous pouvez rejoindre Bardsey en bateau depuis Port Meudwy. Une fois sur place, vous découvrirez les vestiges d’une abbaye du VIe siècle. L’île, autrefois un lieu de pèlerinage, est aujourd’hui gérée comme une réserve naturelle. Son faible nombre d’habitants lui confère par ailleurs une atmosphère unique.

Écosse

Les îles écossaises, empreintes de mythes et de légendes, offrent un dépaysement absolu. Entre landes balayées par le vent, plages désertes et ruines figées dans le temps, chacune possède un charme singulier.

L’île de Skye

Shutterstock — Sydneyraunien

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’île de Skye recèle des paysages spectaculaires, dont le célèbre Old Man of Storr.

Pour en savoir plus : Impossible d’évoquer les plus belles îles du Royaume-Uni sans mentionner Skye. Plus grande des Hébrides intérieures, elle est reliée au continent par un pont. Portree est un bon point de départ pour explorer la péninsule de Trotternish. De Fairy Glen au Cuillin Ridge, les randonnées sont splendides. Le clou du spectacle ? Le Old Man of Storr. Ça grimpe, mais la vue au sommet vaut l’effort !

Lewis et Harris

Shutterstock : Helen Hotson

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Lewis et Harris offrent de superbes plages de sable blanc et, en prime, souvent désertes.

Pour en savoir plus : Lewis et Harris forment en réalité une seule île, la plus grande des Hébrides extérieures. Pour un décor de rêve, cap sur la plage de Luskentyre, où le sable blanc rencontre une eau cristalline. Flânez ensuite du côté de Stornoway, cœur vibrant de la vie gaélique locale. Enfin, ne manquez pas les mystérieuses pierres levées de Callanish, vieilles de plus de 5 000 ans.

L’île de Mull

Shutterstock : Kevin Standage

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’île de Mull est un paradis pour les amoureux de la nature. Sa faune exceptionnelle s’épanouit dans des paysages sauvages.

Pour en savoir plus : Mull est l’une de ces îles du Royaume-Uni qui séduit par son authenticité. Nichée à l’ouest de l’Écosse, c’est la deuxième plus grande des Hébrides intérieures. Vous pouvez la rejoindre en ferry depuis Oban. Visitez ensuite le port coloré de Tobermory ou le château de Duart. N’oubliez pas de randonner le long des falaises et de déguster des fruits de mer frais dans les établissements typiques.

Les Shetland

Shutterstock : Lasse Johansson

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les îles Shetland, tout au nord de l’Écosse, conjuguent paysages spectaculaires et riche patrimoine viking.

Pour en savoir plus : L’archipel des Shetland se rejoint aisément en ferry, depuis Aberdeen, ou en avion jusqu’à l’aéroport de Sumburgh. L’héritage viking s’y ressent encore, surtout lors du festival Up Helly Aa. Lerwick, la capitale, abrite des musées pour découvrir l’histoire locale. Entre falaises vertigineuses et plages reculées, ces îles sont également parfaites pour observer des phoques et des macareux.

Mainland

Shutterstock – M. Vinuesa

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Mainland regorge de sites archéologiques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont celui de Skara Brae.

Pour en savoir plus : Mainland est un joyau de l’archipel des Orcades. On y accède en ferry depuis John O’Groats et Aberdeen, ou en avion au départ de Glasgow ou d’Édimbourg. Avec des sites majeurs comme Skara Brae ou le Ring of Brodgar, c’est l’une des îles du Royaume-Uni les plus fascinantes. La ville de Kirkwall, réputée pour sa cathédrale Saint-Magnus, enrichit cette plongée dans l’histoire et la culture.

Islay

Shutterstock : Rebecca_rcp

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Surnommée l’île du Whisky, Islay abrite plusieurs distilleries de renom au cœur de paysages sauvages.

Pour en savoir plus : Islay, dans les Hébrides intérieures, est accessible en ferry depuis Kennacraig ou en avion. Vous pourrez y visiter des distilleries emblématiques comme Laphroaig ou Ardbeg. Les ruines de Finlaggan témoignent, quant à elles, de l’importance de l’histoire écossaise dans cette région préservée. Entre dégustations de whisky tourbé et plages sauvages, Islay ne manquera pas de vous captiver !

Irlande du Nord

Plus discrètes, mais tout aussi fascinantes, les îles d’Irlande du Nord méritent absolument le détour. Entre rochers battus par les flots, villages pittoresques et envolées d’oiseaux marins, elles offrent une ambiance presque dramatique.

Rathlin

Shutterstock – Staal

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’île de Rathlin permet d’observer des phoques et des oiseaux marins dans un environnement préservé.

Pour en savoir plus : Nichée à une dizaine de kilomètres de Ballycastle, Rathlin est accessible en ferry. Elle accueille une centaine d’habitants et abrite le West Light Seabird Centre, idéal pour observer des puffins et des guillemots. Au retour des beaux jours, vous aurez même la chance d’apercevoir des phoques. Émerveillement garanti !

Devenish

Shutterstock – navorolphotography

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Devenish abrite les vestiges d’une abbaye ainsi que le tombeau de l’un des Douze Apôtres d’Irlande.

Pour en savoir plus : Devenish, accessible depuis Enniskillen, se situe dans le comté de Fermanagh. Elle fut un haut lieu de pèlerinage lié à saint Molaise. On y découvre les vestiges d’un monastère augustinien. Il renferme le tombeau de l’un des Douze Apôtres d’Irlande, soulignant la longue tradition chrétienne qui a marqué la région. Ce patrimoine en fait l’une des plus belles îles du Royaume-Uni.

Les îles Copeland

Shutterstock – navorolphotography

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Inhabitées, les îles Copeland sont un véritable sanctuaire pour les oiseaux marins.

Pour en savoir plus : Les îles Copeland, au large de Donaghadee dans le comté de Down, forment un trio sauvage : Great Copeland, Little Copeland et Mew Island. Accessible uniquement par bateau, cet archipel demeure totalement inhabité. Seuls quelques scientifiques y font escale de temps à autre. Véritable refuge naturel, il abrite une colonie remarquable de puffins, de guillemots et de sternes.

Ainsi s’achève notre escapade à travers les plus belles îles du Royaume-Uni. En avez-vous déjà exploré certaines ? Ou peut-être une autre pépite à partager ? N’hésitez pas à partager vos coups de cœur et vos suggestions dans les commentaires !