Les 9 plus beaux endroits à visiter en Arabie Saoudite

Déserts orangés, oasis secrètes et vestiges nabatéens : les plus beaux endroits à visiter en Arabie Saoudite révèlent des paysages inattendus. Vous rêvez d’explorer ses joyaux encore confidentiels ? Suivez ce guide et choisissez, parmi neuf lieux incontournables du royaume, ceux qui transformeront votre voyage en aventure mémorable.

1. Al-Ula

Shutterstock – Benny Marty

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Al-Ula est une ancienne oasis remarquable dont les formations rocheuses et sa vieille ville parfaitement préservée vous plongent dans un voyage hors du temps.

Pour en savoir plus : Cette oasis est un véritable incontournable à visiter en Arabie Saoudite. Située dans la province de Médine, Al-Ula compte des trésors historiques qui remontent à l’époque nabatéenne, notamment le site de Hegra (Mada’in Saleh), classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa vieille ville construite en briques d’argile témoigne de la vie commerciale florissante que menaient les caravanes il y a plusieurs siècles. Ici, les paysages ont une beauté unique. L’accès à la région s’effectue via l’aéroport régional d’Al-Ula, récemment modernisé pour faciliter votre arrivée. Profitez des visites guidées pour découvrir l’histoire fascinante de la cité et partez explorer les environs en randonnée ou en 4×4, afin d’admirer l’immensité du désert et observer de somptueux couchers de soleil.

2. Madain Saleh

Shutterstock – Aljohara Jewel

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette envoûtante cité nabatéenne, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, séduit avec ses impressionnants tombeaux creusés à même la roche.

Pour en savoir plus : Également appelée Al-Hijr, Madain Saleh se situe au nord-ouest du pays, dans la région d’Al-Ula. Elle est officiellement reconnue par l’UNESCO en 2008 comme la première destination du Royaume à obtenir ce prestigieux label. Jadis une halte importante sur la route commerciale reliant le sud de l’Arabie à la Méditerranée, Madain Saleh était la deuxième ville des Nabatéens après Pétra, en Jordanie. Les tombeaux monolithiques, dont certains datent du Ier siècle av. J.-C., portent encore les inscriptions et motifs décoratifs de l’époque. Visitez le site tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur, et prévoyez au moins quelques heures pour explorer ces imposantes façades taillées dans la roche. Madain Saleh est sans doute une visite inoubliable lors d’un séjour en Arabie Saoudite.

3. Jabal Alfil

Shutterstock – Lubo Ivanko

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Il s’agit de la formation rocheuse la plus célèbre du site d’Al-Ula, un surprenant rocher qui arbore la silhouette d’un éléphant.

Pour en savoir plus : Jabal Alfil, aussi connu sous le nom d’« Elephant Rock », est un joyau géologique de la région d’Al-Ula, dans le nord-ouest de l’Arabie Saoudite. Cette imposante roche s’est façonnée au fil des siècles grâce aux vents et à l’érosion, créant une arche naturelle qui évoque la trompe d’un éléphant. Al-Ula est un site d’une grande importance historique : vous y trouvez d’anciennes routes caravanières, des vestiges nabatéens et la fameuse cité de Hegra (Madâin Sâlih), classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour profiter du meilleur panorama, rendez-vous aux premières heures du matin ou en fin de journée lorsque les couleurs du coucher de soleil subliment la roche. Sur place, renseignez-vous sur les visites guidées et n’hésitez pas à explorer les alentours pour découvrir la richesse culturelle et les autres formations rocheuses d’Al-Ula.

4. Qasr al Farid

Shutterstock – Matyas Rehak

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Situé dans le désert du Hedjaz, ce romantique tombeau solitaire est le monument le plus remarquable du site archéologique de Madain Saleh.

Pour en savoir plus : Qasr al Farid, littéralement « château solitaire », est taillé dans un bloc de roche imposant. Il fait partie des vestiges nabatéens de Madain Saleh, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008. Les Nabatéens, qui ont également construit la cité de Pétra en Jordanie, maîtrisent l’art de sculpturer la pierre pour transmettre leur culture à travers les siècles. Visitez Qasr al Farid en prévoyant de bonnes chaussures et un chapeau, car la chaleur dans cette région peut être intense. Sur place, découvrez un travail minutieux sur la façade, témoin de l’incroyable savoir-faire architectural qui caractérise la civilisation nabatéenne. L’isolement de ce site au milieu de dunes dorées lui confère une ambiance mystique d’une rare intensité. Un endroit incontournable à visiter en Arabie Saoudite.

5. Diriyah

Shutterstock – Jimmy283

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Berceau de la dynastie Al Saoud, ce site restauré à proximité de Riyad plonge les visiteurs dans l’authenticité de la culture et de l’architecture saoudienne.

Pour en savoir plus : Diriyah est l’ancienne capitale du premier État saoudien. Vous découvrez ici le quartier historique d’Al Turaif, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010 pour son importance culturelle. Les bâtiments en briques d’argile, typiques du style nadjdi, sont méticuleusement restaurés afin de préserver l’héritage de la péninsule arabique. Explorez les musées consacrés à l’histoire de la dynastie Al Saoud et profitez d’un panorama unique sur la vallée de Wadi Hanifa. Située à une vingtaine de kilomètres du centre de Riyad, Diriyah représente une excursion idéale pour goûter à l’âme saoudienne.

6. Edge of the World

Shutterstock – AFZAL KHAN MAHEEN

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Son panorama désertique à couper le souffle donne la sensation d’être au bout du monde, tout en restant facilement atteignable depuis Riyad.

Pour en savoir plus : L’Edge of the World, ou Jebel Fihrayn, se situe au cœur de l’escarpement de Tuwaiq, à environ 90 km au nord-ouest de la capitale. C’est une visite à ne pas manquer lors d’un séjour en Arabie Saoudite. Le contraste entre la falaise abrupte et l’immensité du désert offre une vue splendide, surtout lors du coucher de soleil. Prévoyez un véhicule tout-terrain pour rejoindre le point de départ et partez avec assez d’eau et de collations. La meilleure période pour y aller s’étend d’octobre à mars, quand les températures sont plus douces. Visitez un week-end pour faire une randonnée en haut de la falaise, admirer l’horizon infini et profiter de l’atmosphère unique de ce lieu hors du temps.

7. Abha

Shutterstock – Mohammed Kamaludheen

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Abha est une ville de villégiature pour les Saoudiens fortunés. Son climat frais de montagne et ses paysages verdoyants offrent un contraste saisissant avec le reste du pays.

Pour en savoir plus : Capitale de la province d’Asir, Abha se situe à plus de 2 200 mètres d’altitude. Cette situation en hauteur tempère la chaleur ambiante et donne naissance à des panoramas uniques. Visitez la forteresse d’Abha, un site historique restauré pour comprendre le passé défensif de la région, ou flânez dans le Souk al-Thulatha, marché traditionnel provenant d’une longue tradition marchande. Faites un détour par le Mont Souda, l’un des plus hauts sommets du royaume, et profitez-en pour découvrir le parc national d’Asir, un vaste espace naturel créé en 1981. Enfin, ne manquez pas les maisons anciennes à l’architecture typique, comme le Shada Palace, pour un aperçu authentique de l’histoire locale.

8. Les montagnes de Fayfa

Shutterstock – Matyas Rehak

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce lieu offre des terrasses naturelles luxuriantes et des vues saisissantes sur la vallée environnante.

Pour en savoir plus : Les montagnes de Fayfa, situées dans la région de Jizan au sud-ouest du pays, forment un paysage spectaculaire. Les pentes escarpées sont sculptées de terrasses verdoyantes où poussent café, épices et plantes aromatiques. Admirez les sommets brumeux qui peuvent culminer à plus de 2 000 mètres d’altitude et découvrez la culture locale en explorant les villages perchés. Sur place, rencontrez des habitants chaleureux et goûtez à la cuisine traditionnelle, réputée pour ses plats épicés typiques de la région. Visitez également les petits marchés et les plantations de café pour vous imprégner de l’ambiance unique de ce massif montagneux. Une visite incontournable en Arabie Saoudite pour s’imprégner de la culture locale.

9. Les îles Farasan

Shutterstock – Alzidane

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Leurs eaux turquoise et leur vie marine foisonnante en font un paradis pour la plongée.

Pour en savoir plus : Situées dans la mer Rouge, au large de la ville de Jizan, les îles Farasan forment un archipel d’une centaine d’îles. Historiquement, elles sont connues pour leurs anciennes routes commerciales de perles. Aujourd’hui, ces îles abritent l’une des plus importantes réserves de gazelles d’Arabie et présentent une biodiversité rare, entre coraux préservés et poissons tropicaux. Les îles Farasan invitent à se détendre au cœur d’une nature préservée et à explorer des fonds marins exceptionnels. Vous découvrez également des vestiges ottomans et des villages de pêcheurs pittoresques. Pour profiter pleinement de ce sanctuaire marin, réservez une sortie snorkeling ou plongée auprès des clubs locaux, et prévoyez une excursion en bateau pour rejoindre les criques isolées où l’eau cristalline est parfaite pour une baignade rafraîchissante.

Vous avez parcouru oasis, massifs rocheux, montagnes fraîches et rivages turquoise, du splendide Al-Ula aux îles Farasan. Tous ces lieux font partie des plus beaux endroits à visiter en Arabie Saoudite, témoignant de la diversité naturelle et culturelle du royaume. Quel site vous a le plus émerveillé, et pourquoi ? Dites-nous tout dans les commentaires.