Tarifs des Grottes d'Éléphanta
Les touristes étrangers doivent s'acquitter d'un droit d'entrée. Découvrez ci-dessous les tarifs qui s'appliquent et les options disponibles pour enrichir votre visite.
| Billet/option | Prix | Inclus |
|---|---|---|
| Billet - de 15 ans | Gratuit |
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| Billet adulte | Rs. 250 |
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| Frais d'entrée au village | Rs. 10 |
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| Photos | Gratuit |
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| Vidéos | Rs. 25 |
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Que faire et voir aux Grottes d’Éléphanta ?
Profitez d’une visite immersive entre sculptures, bas-reliefs et panoramas exceptionnels.
La grotte principale et son impressionnant Trimurti
La grotte principale a été érigée entre le Ve et le VIIe siècle. Sa statue Trimurti représente Shiva sous trois formes. Vous y découvrirez un espace monumental, taillé dans la roche basaltique, composé de piliers massifs et de niches finement décorées. Classée à l’UNESCO, cette grotte témoigne de l’ingéniosité architecturale des sculpteurs de l’époque.
Les sculptures et les bas-reliefs de Shiva
Les sculptures et les bas-reliefs de Shiva dans la grotte principale retracent de multiples légendes hindoues. Elles évoquent notamment Shiva Nataraja, seigneur de la danse, et Yogeshvara, maître de la méditation. Datés du VIIe siècle, ces chefs-d’œuvre témoignent d’une grande maîtrise artistique et d’un symbolisme religieux complexe. Des scènes épiques révèlent la puissance et la diversité du dieu Shiva.
Les colonnes finement taillées dans la roche
Des colonnes magnifiquement sculptées soutiennent l’ensemble de la grotte. Datant de l’époque médiévale, elles soulignent une connaissance avancée des techniques de taille de la pierre. Les motifs délicats représentent des figures divines ou des fleurs. Ils reflètent l’importance spirituelle de ce sanctuaire. Prenez le temps d’observer chaque détail pour apprécier la sophistication de cet art ancestral.
Les grottes secondaires
Les grottes secondaires sont numérotées de 2 à 7. Elles offrent un aperçu complémentaire de l’architecture hindoue. Certaines sont partiellement effondrées. Mais on peut encore distinguer des niches votives et des vestiges de sculptures. Ces cavités sont datées elles aussi du VIIe siècle. Elles révèlent la richesse historique et architecturale de l'ensemble rupestre.
Les sanctuaires dédiés à Shiva
Répartis dans les différentes cavités, les sanctuaires consacrés à Shiva soulignent l’importance du site. Certains abritent encore des lingams, symboles phalliques de la puissance créatrice, entourés d’offrandes des fidèles. Ces sanctuaires rassemblent des croyants et des pèlerins. Ainsi, la spiritualité imprègne chaque recoin des grottes.
Le petit musée consacré à l’histoire et à l’architecture du site
À proximité de l’embarcadère, un petit musée vous plonge dans l’histoire et l’architecture des Grottes d’Éléphanta. Il expose des photographies, des plans de fouilles et des reproductions de sculptures. Vous y apprendrez comment les dynasties successives ont façonné les lieux. Mais aussi comment les archéologues ont préservé ce trésor culturel.
Jours & horaires d'accès aux Grottes d'Éléphanta
Consultez le tableau suivant pour planifier votre visite.
| Dates | Jours | Horaires | Dernière admission |
|---|---|---|---|
| 1er janvier - 31 décembre | mardi - dimanche | 09h00 - 17h30 | 17h00 |
Notez que les grottes sont fermées aux visiteurs un jour par semaine.
| Dates | Raison |
|---|---|
| Tous les lundis | Fermeture hebdomadaire |
Localisation des Grottes d'Éléphanta à Mumbai
Où se trouvent les Grottes d'Éléphanta ?
Le site est accessible à l'adresse suivante : Île d'Éléphanta, Maharashtra, Inde (voir sur Google Maps).
Comment y aller ?
Les grottes sont nichées à 11 km au large de Mumbai. Pour y accéder, prenez un ferry depuis le Gateway of India, dans le quartier de Colaba. Le trajet dure 1 heure. Le Gateway of India se trouve à quelques minutes à pied du Taj Mahal Palace Hotel et à 30 minutes du Museum Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya. Une fois sur l'île, marchez 10-15 minutes pour atteindre les grottes.
Voici différents moyens de transport pour rejoindre les Grottes d’Éléphanta.
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Ferry
Empruntez un ferry au départ du Gateway of India jusqu’à Elephanta Island. Les ferries partent toutes les 30 minutes. -
Train
Utilisez la ligne de train vers Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus. Puis, rejoignez le Gateway of India en taxi ou bus avant de prendre le ferry. -
Bus
Prenez un bus public si vous êtes à proximité du sud de Mumbai. La ligne 123 s’arrête près de Colaba, d’où il est facile de rallier le Gateway of India. -
Taxi ou VTA
Les taxis et les services de voiture avec chauffeur vous conduisent directement au Gateway of India pour embarquer sur un ferry. -
Autocar
Les autocars touristiques proposent des circuits comprenant parfois la traversée du ferry et la visite des grottes au départ du Gateway of India. -
Voiture de location
Utilisez un véhicule de location depuis Mumbai. Gardez à l’esprit qu'il vous faudra tout de même prendre le ferry pour l’île.
Grottes d'Éléphanta à Mumbai : conseils de visite
Découvrez quelques informations pratiques avant d’acheter vos billets.
- Vérifiez les horaires du ferryLes traversées depuis le Gateway of India commencent tôt et se terminent en fin d’après-midi. Partez avant midi pour éviter l’affluence.
- Prévoyez le coût du trajetLe billet du ferry varie selon la classe (ordinaire ou climatisée). Conservez de la monnaie pour régler rapidement votre accès aux grottes.
- Équipez-vous pour marcherPrévoyez une courte randonnée sur l’île. Portez des chaussures confortables pour faciliter la visite des Grottes d’Éléphanta.
- Calculez votre temps de visiteComptez minimum deux heures pour découvrir l'ensemble du site et explorer chaque grotte.
- Choisissez vos billets à l’avanceVous pouvez acheter un billet simple ou combiné (ferry + entrée). Réserver en ligne vous fera gagner du temps sur place.
Un peu d'histoire des Grottes d'Éléphanta
Sur l'île mystique d'Éléphanta, le passé et le présent se rencontrent dans un riche témoignage spirituel.
Des origines anciennes
Les Grottes d'Éléphanta ont été sculptées sous la dynastie des Kalachuris. Elles témoignent de l’habileté des artisans de l’époque. L'île, alors connue sous le nom de Gharapuri, était un lieu de dévotion hindoue pour Shiva. Les sculptures monumentales gravées dans la pierre en témoignent.
La colonisation portugaise
Les explorateurs portugais prirent possession de l'île au XVIe siècle. La statue massive d'éléphant en basalte les laissa sans voix. De nombreuses sculptures et œuvres d'art furent malheureusement détériorées sous leur domination. Ce qui n'a pas empêché le site de venir un lieu d'intérêt majeur pour les chercheurs et les amateurs d'art au fil des siècles.
Un joyau du patrimoine mondial
En 1987, l'UNESCO a inscrit les Grottes d'Éléphanta au patrimoine mondial. Elles attirent des milliers de visiteurs chaque année. Tous affluent pour découvrir un témoignage vivant de la spiritualité indienne antique. Les efforts de préservation protégent ces trésors du passé.
Anecdotes historiques
Zoom sur quelques faits historiques pour compléter votre visite.
Gharapuri, l’ancienne appellation de l’île
Gharapuri, qui signifie « la ville des grottes », était le nom originel de l’île. Bien avant qu’elle ne soit appelée Elephanta, ce toponyme sanskrit reflétait la richesse spirituelle et architecturale du site. Les habitants y rendaient hommage à leurs divinités.
La statue d’éléphant déplacée
Les Portugais ont découvert l’imposante sculpture basaltique au XVIe siècle. Elle ornait fièrement l’île jusqu'à son transfert en 1864. Aujourd’hui, elle est exposée au Dr. Bhau Daji Lad Museum, dans le quartier de Byculla. Cette pièce témoigne de la fascination coloniale pour les trésors archéologiques de l’Inde.
Les tirs de soldats portugais
Les troupes portugaises sur l’île utilisaient les sculptures religieuses comme cibles de tir. Ce qui provoquait de lourds dégâts. Les divinités taillées à même la roche portent encore les stigmates de ces offensives.
Un possible monastère bouddhiste
Certains spécialistes pensent que l’île aurait accueilli un monastère bouddhique. Quelques structures subsistent sur les hauteurs orientales. Ces vestiges suggèrent une présence spirituelle antérieure à l’implantation hindoue. Les moines y auraient pratiqué la méditation et soutenu la transmission de textes sacrés.
Le pilier central de la grotte n°1
Un impressionnant pilier central est visible à la grotte n°1. Une galerie circulaire le borde. Il s'agit d'un aménagement rarement observé dans les sanctuaires shivaïtes du même âge. Cette conception aurait facilité la circulation des fidèles autour du lingam sacré.
Le Trimurti de Shiva
Le Trimurti fait honneur à Shiva dans ses trois manifestations. Il symbolise la création, la préservation et la destruction. Sa taille imposante et sa finesse de sculpture invitent à la contemplation.
Où dormir proche des Grottes d'Éléphanta ?
Carte des hôtels autour des grottes
Découvrez sur la carte ci-dessous une sélection d'hébergements près des Grottes d'Éléphanta pour votre séjour à Mumbai.
Pour visiter les Grottes d'Éléphanta, logez vers Colaba. Située près de la Porte de l'Inde, l'île offre un accès facile aux ferries menant aux grottes. La traversée dure environ une heure. En alternative, optez pour Fort, proche de la marina de départ.
Questions fréquentes pour préparer sa visite des Grottes d’Éléphanta
Avant la visite
Vous pouvez acheter un billet directement sur le quai de départ du ferry à Mumbai. Pour gagner du temps, optez pour la réservation en ligne, surtout pendant la haute saison.
Il n’existe pas de site dédié et géré par le gouvernement. Toutefois, le site de l’Office du tourisme de l’Inde relaie des liens vers des plateformes reconnues. Consultez ces plateformes officielles pour une réservation fiable.
L’idéal est de prendre le premier bateau, généralement entre 9h et 10h, depuis le Gateway of India. Arriver tôt permet de limiter l’attente à la billetterie et de profiter de la visite en toute sérénité.
Les contrôles à l’entrée impliquent un accès unique. Les billets ne permettent pas de réadmission le même jour. Mieux vaut donc planifier l’exploration de chaque temple rupestre en une seule fois.
À ce jour, les Grottes d’Éléphanta ne proposent pas de visite de nuit. Compte tenu de l’isolement de l’île et du retour en ferry, aucun service nocturne n’est autorisé.
Privilégiez une tenue confortable, adaptée au climat chaud et humide de Mumbai. Portez des chaussures fermées pour marcher sur les sentiers rocheux.
Les appareils photo et les sacs à dos sont acceptés tant qu’ils ne perturbent pas la visite et le respect du monument.
Il est recommandé d’avoir une pièce d’identité sur soi, surtout pour les touristes étrangers. Une vérification peut être demandée à l’embarcadère ou sur l’île.
Certains pass touristiques incluent des attractions phares de Mumbai. Mais la plupart n’intègrent pas les grottes. Vérifiez auprès des opérateurs pour connaître les offres spécifiques.
Depuis le centre-ville, rendez-vous au Gateway of India. Des ferries réguliers partent pour Elephanta Island toutes les 30 minutes. Le trajet dure environ une heure.
Pendant la visite
Comptez en moyenne deux à trois heures pour explorer l’ensemble des temples rupestres et profiter de l’histoire de l’île située dans la baie de Mumbai.
Les grottes se trouvent sur un terrain escarpé et nécessitent une montée d’escaliers. L’accès pour les personnes à mobilité réduite reste limité, malgré quelques rampes d’appoint.
Vous pouvez solliciter un guide agréé sur place ou réserver une visite guidée après des agences de voyage spécialisées.
L’île d’Éléphanta propose quelques stands et des échoppes autour du débarcadère. Des restaurants et des boutiques de souvenirs sont disponibles à proximité de l’entrée.
Les Grottes d’Éléphanta ne disposent pas de consigne. Voyagez léger et gardez vos effets personnels avec vous durant la visite.
Il est conseillé de rester sur les chemins balisés et de ne pas grimper sur les sculptures. Le respect du patrimoine est essentiel, tant pour votre sécurité que pour la préservation des lieux.
En période de mousson ou de conditions météo difficiles, les ferries peuvent être suspendus. Renseignez-vous auprès des compagnies de bateaux avant de partir.
Après la visite
De retour sur le continent, explorez le quartier historique de Colaba. Visitez le musée Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya. Ou flânez autour de la Marine Drive. Le front de mer de Mumbai offre aussi de belles promenades.
Oui, la combinaison de ces deux visites est faisable sur une journée. Le départ des ferries se situe justement au Gateway of India, ce qui facilite l’organisation de l’excursion.
