Station de métro City Hall

Que faire et voir à la Station de métro City Hall?

Découvrez la Station de métro City Hall, joyau architectural fermé au public depuis 1945, accessible uniquement lors de visites guidées organisées par le New York Transit Museum. Ce chef-d’œuvre souterrain, première station du métro new-yorkais inaugurée en 1904, dévoile un patrimoine exceptionnel aux rares visiteurs qui parviennent à réserver l’une des quelques visites annuelles.

Observer voûtes Guastavino

Les célèbres voûtes en tuiles vernissées de Rafael Guastavino représentent l’une des plus belles prouesses techniques de la station. Cette technique de carrelage en berceau, brevetée par l’ingénieur catalan, combine résistance structurelle et élégance visuelle remarquable. Les arches aux reflets chatoyants témoignent du soin exceptionnel apporté à ce terminus inaugural, conçu pour impressionner les New-Yorkais sceptiques face au nouveau métro souterrain et démontrer la modernité de leur ville.

Admirer puits de lumière

L’éclairage naturel était une préoccupation majeure des architectes Heins et LaFarge lors de la conception de City Hall. Les puits de lumière, aménagés entre le niveau de la rue et les quais, devaient rassurer les premiers voyageurs réticents à descendre sous terre. Cette attention portée au confort psychologique des usagers distingue nettement City Hall des stations utilitaires construites par la suite, où la lumière artificielle s’est rapidement imposée comme seule option.

Contempler lustres d’époque

Les luminaires en laiton aux formes courbes diffusent une clarté douce qui renforce l’atmosphère raffinée du lieu. Contrairement aux stations ordinaires éclairées par de simples ampoules, City Hall bénéficiait d’un éclairage digne d’un bâtiment public prestigieux. Ces installations originales, toujours fonctionnelles, rappellent l’ambition du maire George McClellan et des promoteurs du projet : faire du métro new-yorkais un symbole de progrès et non un simple moyen de transport.

Parcourir quai incurvé

La courbure prononcée du quai constitue la particularité la plus spectaculaire de City Hall. Cette forme inhabituelle résulte de la boucle de retournement permettant aux rames de la ligne IRT de repartir vers le nord depuis ce terminus sud. Si cette configuration offrait une solution élégante en 1904, elle a causé la fermeture de la station en 1945 : l’écart dangereux entre les wagons allongés des trains modernes et le quai incurvé rendait l’exploitation impossible.

Explorer mezzanine historique

La zone de contrôle située au-dessus du quai conserve ses garde-corps d’origine et ses carrelages Guastavino. Cet espace intermédiaire révèle l’organisation des flux de passagers dans les premières années du métro, quand City Hall accueillait les visiteurs de la mairie toute proche et les employés du Civic Center. Les matériaux nobles employés ici contrastent fortement avec les finitions standardisées adoptées dans les centaines de stations construites ultérieurement.

Découvrir verrières ornées

Les motifs géométriques des verrières métalliques illustrent l’esthétique Beaux-Arts prisée au début du XXe siècle. Ces éléments décoratifs, visibles également dans d’autres grands édifices publics new-yorkais de l’époque, transforment un simple espace de transit en véritable monument architectural. La sophistication de ces ornementations explique pourquoi City Hall a été classée monument historique et pourquoi le Transit Museum organise des visites exclusives, rapidement complètes, facturées environ 50 dollars.

Sur les traces de la station de métro City Hall de New York

Pour comprendre l’intérêt, mais aussi l’histoire de la station de métro abandonnée City Hall, il faut remonter à la construction des premières lignes de métro de New York. S’il couvre des centaines de stations et dispose de plusieurs dizaines de lignes aujourd’hui, lors de son ouverture en 1904, il ne comptait alors que quelques lignes desservant les principaux points d’intérêts, d’industries et de commerces.

Quelques stations avaient donc été construites, et la City Hall Station était l’une d’elles. Plus précisément, il s’agissait du terminus de la toute première ligne de métro mise en service le 27 octobre 1904, et surtout l’une des plus belles de toutes.

Mais pourquoi est-elle devenue une station de métro abandonnée, vous demanderez-vous probablement ? Il faut savoir qu’avec la popularisation du transport en commun et le nombre toujours grandissant de New-Yorkais montant à bord du métro tous les jours, les wagons ont été changés et rendus plus longs et larges, de même pour les portes et les rails.

Par conséquent, la station n’était plus aux normes pour assurer la sécurité des passagers et le passage des métros, et il aurait fallu que la ville investisse afin d’agrandir les voies et d’aménager la station pour faire en sorte qu’elle puisse à nouveau accueillir le métro. Mais cela représentait un investissement trop important par rapport au revenu de la station. Celle-ci n’accueillant à l’époque que quelques centaines de passagers, ce qui était donc bien moins que les autres stations de la ligne.

La City Hall Station a donc finalement cessé d’être utilisée en 1945, mais le métro n°6 passe toujours par cette station après avoir atteint Brooklyn Bridge, ce qui permet de pouvoir brièvement voir ce lieu.

Que se cache-t-il derrière la station de métro abandonnée City Hall ?

La City Hall Station est une station de métro magnifique n’ayant pas changé depuis sa construction au début du XXe siècle. Cela vous permettra quelques instants de détente et d’émerveillement dans un véritable saut dans le temps grâce à sa conservation hors du commun.

Cette station aux toits voûtés est tout simplement hors du temps : ses grandes fenêtres de verre semi-transparent donnent une ambiance chaleureuse lorsque le soleil illumine la station, ses murs pavés de vert et blanc sont magnifiques, et les quelques plaques ornant les murs rappellent les noms des membres de la Chambre du Commerce ayant autorisé la construction du métro.

Le fantôme de City Hall

Notez que si vous aimez les histoires de fantômes, la City Hall Station a — bien entendu — elle aussi sa propre histoire. Selon les légendes urbaines, cela s’est passé dans les premières années de la construction du métro.

Lors de sa construction, au tout début du XXe siècle, les ouvriers travaillant sur le site mentionnaient souvent des bruits étranges, semblables à une plainte, sans cependant vraiment être identifiables. Ces sons étaient toujours entendus tard, bien après le coucher du soleil. Nombreux furent les ouvriers cherchant à connaître l’origine de ceux-ci, se demandant si quelqu’un était rentré sur le site de construction et s’était installé dans les tunnels, mais ce fut en vain.

Les sons continuèrent pendant plusieurs semaines, jusqu’à ce qu’un nouvel ouvrier originaire d’une tribu nommée Leni Lenape vienne travailler dans cette station de métro. Lorsque la nuit tomba et que les plaintes se firent entendre, il reconnut les sons comme étant un langage d’une tribu ayant vécu sur les terres de New York.

Après quelques recherches, il fut découvert que la station City Hall était en faite construite sur un ancien champ de guerre où de nombreux Indiens d’Amérique perdirent la vie, et les sons entendus étaient en fait les lamentations des esprits des guerriers ayant péri en ces lieux et n’ayant pas eu droit à des funérailles correctes.

Les ouvriers, inquiets par ce qu’ils venaient de découvrir, décidèrent donc de faire appel à un shaman, et celui-ci exécuta une cérémonie permettant de donner la paix aux esprits errants des guerriers. Depuis lors, les fantômes seraient en paix et aucune lamentation n’aurait retenti. Ou du moins, personne n’est là pour les entendre et, qui sait si d’autres fantômes n’ont pas fait leur apparition dans ce lieu laissé à l’abandon depuis plus de 70 ans.