Que faire et voir sur le Royal Mile ?
Le Royal Mile s’étend au cœur d’Édimbourg et recèle de trésors architecturaux. Suivez ce guide pour optimiser votre visite et découvrir chaque attraction incontournable de la capitale écossaise.
Château d’Édimbourg
Érigé au sommet d’une colline volcanique, le Château d’Édimbourg domine la ville depuis le XIIe siècle. Ce symbole emblématique de l’histoire écossaise a abrité diverses dynasties royales ainsi que les joyaux de la Couronne. Vous y découvrirez la chapelle Sainte-Marguerite, la plus ancienne construction encore debout d’Édimbourg, et vous assisterez peut-être au célèbre coup de canon de 13 heures. Une visite incontournable pour plonger dans l’âme médiévale de la capitale.
The Scotch Whisky Experience
Située face au Château d’Édimbourg, la Scotch Whisky Experience vous invite à explorer les secrets de fabrication du célèbre breuvage écossais. Ouverte en 1988, elle propose une visite immersive avec un tonneau virtuel, retracant les étapes du maltage et de la distillation. Vous pouvez admirer l’une des plus grandes collections de whiskies au monde et profiter d’une dégustation guidée. Un parcours passionnant pour comprendre la culture et l’art du scotch.
Camera Obscura and World of Illusions
Fondé en 1835, le Camera Obscura and World of Illusions est un musée interactif dédié aux illusions d’optique et à la science amusante. Situé près de l’entrée du château, il propose des expositions ludiques: hologrammes, miroirs déformants, tunnels psychédéliques et installations futuristes. La Camera Obscura historique vous permet d’observer la ville en temps réel grâce à un ingénieux système de miroirs. Parfait pour les familles, ce lieu régalera votre curiosité.
Gladstone’s Land
Construit vers 1550, Gladstone’s Land est l’une des plus anciennes résidences de la vieille ville d’Édimbourg. Gérée par le National Trust for Scotland, cette maison historique vous plonge dans la vie des marchands écossais du XVIIe siècle, avec ses plafonds peints et ses pièces étroites. Vous y découvrirez des fresques d’époque et une boutique reconstituée. Chaque recoin raconte l’histoire d’un quartier foisonnant autrefois d’artisans. Une visite authentique pour les curieux.
Cathédrale Saint-Gilles
Édifiée au XIVe siècle, la Cathédrale Saint-Gilles est l’église mère du presbytérianisme écossais et un joyau de l’architecture gothique. Située au cœur du Royal Mile, elle arbore une flèche en forme de couronne appelée Crown Spire. À l’intérieur, vous admirerez des vitraux colorés, une nef imposante et la Chapelle du Chardon, où siège l’Ordre du Chardon. Ce haut lieu spirituel raconte l’évolution religieuse d’Édimbourg.
The Real Mary King’s Close
The Real Mary King’s Close vous dévoile l’histoire souterraine et fascinante d’Édimbourg. Datant du XVIIe siècle, cet ensemble de ruelles cachées et de maisons enfouies sous la cité moderne permet de plonger dans le quotidien d’anciens habitants. Visitez les pièces exiguës, découvrez les récits de peste et de vie urbaine trépidante. Des guides en costumes d’époque vous racontent anecdotes et légendes, offrant un voyage captivant au cœur du passé enfoui.
John Knox House / Scottish Storytelling Centre
La John Knox House, datant du XVe siècle, est l’un des rares bâtiments médiévaux préservés sur la Royal Mile. Associée au réformateur protestant John Knox, elle contient des pièces d’époque illustrant la vie religieuse et politique de l’époque. Adjacent, le Scottish Storytelling Centre célèbre la tradition orale écossaise avec des événements, ateliers et spectacles. Vous pourrez y entendre contes, légendes et musiques, renouant avec l’héritage culturel vivant.
Writer’s Museum
Logé dans une demeure du XVIIe siècle appelée Lady Stair’s House, le Writer’s Museum met à l’honneur trois grands auteurs écossais: Robert Burns, Sir Walter Scott et Robert Louis Stevenson. Manuscrits, portraits et objets personnels y sont exposés, illustrant leur vie et leur contribution littéraire. Niché dans une ruelle près du Royal Mile, ce musée offre un aperçu de l’héritage écrivain du pays. Idéal pour les visiteurs passionnés d’histoire.
Museum of Childhood
Inauguré en 1955, le Museum of Childhood est le tout premier musée au monde consacré à l’enfance. Il propose une collection fascinante de jouets, jeux et objets d’époque qui évoquent l’évolution de la vie enfantine. Peluches, poupées, maquettes et livres rétro vous replongeront dans les souvenirs d’antan. Situé sur la Royal Mile, le musée offre des expositions temporaires et des espaces interactifs. Une étape éducative pour petits et grands curieux.
The People’s Story
Installé dans un ancien édifice du XVIe siècle appelé Canongate Tolbooth, The People’s Story retrace la vie quotidienne des Édimbourgeois du XVIIIe au XXe siècle. À travers des reconstitutions de lieux de travail, habitations et cartes historiques, vous explorerez l’histoire sociale de la ville : conditions ouvrières, traditions locales ou encore célébrations festives. Des récits audio et archives authentiques complètent la visite, offrant un regard rare sur l’évolution de la société.
Canongate Kirk
Érigée en 1688, la Canongate Kirk est un lieu de culte presbytérien situé dans le quartier de Canongate, à l’extrémité est de la Royal Mile. Dotée d’une façade sobre et d’un intérieur lumineux, l’église accueille régulièrement des services religieux et des concerts. Son cimetière abrite les tombes de personnalités écossaises illustres, telles que Adam Smith, père de l’économie moderne. Un détour paisible pour découvrir un pan discret de l’histoire locale.
Palais de Holyroodhouse
Le Palais de Holyroodhouse, résidence officielle de la monarque britannique en Écosse, se dresse fièrement au bout de la Royal Mile. Fondé au XVIe siècle, il fut le théâtre de nombreux événements historiques, notamment sous Marie Stuart. Ses appartements d’État et ses jardins offrent un aperçu de la vie royale écossaise. La visite inclut l’abbaye en ruine, reflet de l’histoire religieuse mouvementée.
Parlement écossais
Inauguré en 2004, le Parlement écossais se dresse face au Palais de Holyroodhouse, marquant le contraste entre l’ancien et le moderne. Conçu par l’architecte catalan Enric Miralles, l’édifice arbore des formes audacieuses inspirées du paysage local. Vous pouvez visiter la galerie publique, découvrir l’hémicycle et observer les débats politiques en direct. Des expositions temporaires expliquent le fonctionnement de la dévolution écossaise, offrant une vision contemporaine de l’identité nationale. Localisation du Royal Mile dans Edimbourg
Où se trouve le Royal Mile ?
Adresse : Edimbourg, Écosse, Royaume-Uni (
voir sur Google Maps).
Comment y aller ?
Situé au cœur de la vieille ville, le
Royal Mile d'Édimbourg est facilement accessible depuis de nombreux points d'intérêt. Depuis la gare de
Waverley, une promenade de seulement
10 minutes vous mènera directement au début de cette célèbre artère historique. Pour ceux venant du majestueux
Château d'Édimbourg, il suffit de marcher environ
5 minutes vers l'est pour rejoindre le Royal Mile. Si vous vous trouvez près du
Palais de Holyrood, comptez une quinzaine de minutes à pied en direction de l'ouest. Cette rue emblématique est également bien desservie par plusieurs lignes de bus locales, facilitant votre visite.
Voici un récapitulatif des différents moyens de se rendre au Royal Mile :
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En busUtilisez les bus lignes 35 ou 100 depuis l’aéroport et descendez à St Giles’ Cathedral, au cœur du Royal Mile.
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En tramEmpruntez la ligne de tram depuis l’aéroport jusqu’à la station Princes Street, puis marchez environ 10 minutes pour rejoindre le Royal Mile.
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En trainRejoignez la gare d’Édimbourg Waverley, à quelques pas du Royal Mile, puis marchez environ 5 minutes pour accéder à la rue principale.
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En taxiDepuis n’importe où dans la ville, demandez à être déposé à High Street, la section centrale du Royal Mile.
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À piedDepuis Princes Street ou George Square, suivez les panneaux indiquant Royal Mile et comptez environ 10 à 15 minutes de marche.
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En voitureUtilisez un parking public, comme le Greenside Car Park ou le Waverley Station Car Park, et poursuivez à pied jusqu’au Royal Mile.
Un peu d'histoire à propos du Royal Mile
Le Royal Mile à Édimbourg est bien plus qu'une simple rue : c'est un voyage dans le passé. Découvrez son histoire riche et fascinante.
Les origines médiévales
Le Royal Mile a été établi au 12ème siècle, reliant le château d'Édimbourg au palais de Holyroodhouse. À l'origine, il se composait de rues étroites où les marchands et artisans prospéraient. Ce tracé était vital pour le commerce et les activités économiques, faisant du Royal Mile le cœur battant de la ville médiévale. Les survivances de cette époque confèrent à cette artère un caractère unique et authentique.
Des ruelles aux bâtiments renommés
Comprenant une série de rues historiques, le Royal Mile abrite des bâtiments emblématiques comme la Cathédrale Saint-Gilles et le Parlement d'Édimbourg. Ce passage chargé d'histoire témoigne du développement architectural du passé. Ces édifices, datant de plusieurs siècles, racontent les histoires des révolutions politiques et religieuses ayant façonné la ville, et captivent les visiteurs séduits par leur grandeur.
Lieu de rassemblement et de cultures
Aujourd'hui, le Royal Mile est un lieu de rencontre central pour les habitants et les touristes. Riche en culture, il devient le centre du célèbre Festival d'Édimbourg chaque été. Citoyens et visiteurs y profitent de spectacles de rue, de célébrations et d'une atmosphère vivante. L'héritage du Royal Mile continue de croître, mélangeant ses racines historiques à un dynamisme moderne. Ce mélange unique en fait une attraction incontournable.
Anecdotes historiques sur la Royal Mile
Découvrez ici quelques anecdotes fascinantes et faits historiques intrigants qui font tout le charme de cette artère emblématique.
Une distance écossaise plus longue
Le nom du Royal Mile provient de l’ancienne mile écossaise, plus étendue que sa cousine anglaise. Résultat : la promenade qui relie le château d’Édimbourg au palais de Holyrood s’étire sur environ 1,8 kilomètre, bien plus qu’une mile standard, offrant une balade historique écossaise authentique au cœur de la capitale.
Les secrets enfouis de Mary King’s Close
Sous l’ancienne artère, un véritable labyrinthe de ruelles oubliées se cache, dont la fameuse Mary King’s Close. Au XVIIe siècle, une partie de la ville fut enterrée pour laisser place à de nouvelles constructions. Aujourd’hui, ces couloirs sombres offrent un fascinant et troublant témoignage de la vie quotidienne à l’époque.
Le mystère du boulet de canon
Près de la Cannonball House, un authentique projectile est incrusté dans la façade d’un édifice. Contrairement aux rumeurs prétendant qu’il aurait été tiré depuis le château, certains historiens y voient plutôt un repère de construction. Il demeure néanmoins un rappel saisissant du passé militaire et des anciennes légendes locales d’Édimbourg.
L’étonnant cœur devant Saint-Gilles
Devant la cathédrale Saint-Gilles se trouve le « Heart of Midlothian », un pavage en forme de cœur marquant l’emplacement d’une ancienne prison. Selon la tradition, il faut cracher dessus pour attirer la chance ou exprimer son mépris envers l’ex-prison. Un rituel intriguant qui amuse régulièrement les visiteurs.
L’orteil porte-bonheur de David Hume
La statue du grand philosophe écossais David Hume, nichée sur cette artère, arbore un orteil en bronze lustré par les passants. On lui prête le pouvoir d’apporter la réussite, notamment lors des examens universitaires. Ce geste superstitieux illustre l’importance de la tradition et de la chance dans la culture locale.
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