Que faire et voir au Rockefeller Center ?
Situé au cœur de Manhattan, le Rockefeller Center est un incontournable lors d’une visite de New York. Cette attraction mythique fascine par son architecture audacieuse et son ambiance, invitant à l’émerveillement.
Le Top of the Rock
Le Top of the Rock, inauguré en 1933, est l’observatoire panoramique installé au sommet du 30 Rockefeller Plaza. Il offre une vue à 360° incroyable sur Manhattan, de Central Park à l’Empire State Building. Après avoir traversé des galeries multimédias rappelant l’histoire du complexe, vous accédez aux trois plateformes d’observation entièrement vitrées. C’est un passage obligé pour s’émerveiller devant la skyline new-yorkaise, surtout au coucher du soleil, illuminée la nuit.
Les studios NBC
Les studios NBC sont installés à l’intérieur de la tour du Rockefeller Center depuis 1933, devenant ainsi un symbole emblématique de la télévision américaine. Vous pouvez y découvrir les coulisses de célèbres émissions, comme The Tonight Show et Saturday Night Live. Les visites guidées proposent un aperçu exclusif du plateau, des régies et de l’histoire de la chaîne. C’est l’occasion d’en apprendre sur la production télévisée, au cœur de Manhattan.
La patinoire du Rockefeller Center
La patinoire du Rockefeller Center, ouverte depuis 1936, est l’une des plus photogéniques de la ville, surtout durant la période des fêtes. Située au pied du sapin de Noël, elle accueille chaque année des milliers de patineurs venus profiter de l’ambiance féérique. Accessible à tous, elle se trouve en plein cœur du plaza, entourée de boutiques et restaurants. Les réservations sont recommandées pour garantir un moment magique sur la glace.
Radio City Music Hall
Le Radio City Music Hall, inauguré en 1932, est un théâtre Art déco qui a vu défiler les artistes. Connu pour son orchestre et la troupe des Rockettes, il accueille concerts, spectacles et événements majeurs de la culture new-yorkaise. Sa salle principale, surnommée la "Grande Dame du show business", propose une acoustique. Vous pouvez prendre part à une visite guidée pour découvrir les coulisses et l’histoire du lieu.
Les jardins du Channel Gardens
Les jardins du Channel Gardens relient la Cinquième Avenue à la Lower Plaza du Rockefeller Center. Inaugurés en 1933, ils offrent un espace de verdure parsemé de fontaines et de sculptures saisonnières. Conçus pour varier au fil des saisons, ils mettent en avant des thèmes floraux colorés. C’est un lieu particulièrement idéal pour faire une pause lors de votre exploration du complexe, tout en admirant l’architecture Art déco qui l’entoure.
Les statues et décors Art déco (dont Prométhée et Atlas)
Le Rockefeller Center regorge de statues et de décors Art déco, créés dans les années 1930 pour symboliser l’innovation et la liberté. Parmi les plus fameuses, la statue de Prométhée trône au-dessus de la patinoire, tandis qu’Atlas supporte le ciel devant la Cinquième Avenue. Ces œuvres reflètent l’esprit ambitieux du projet voulu par John D. Rockefeller Jr. Une promenade autour de ces sculptures permet d’apprécier le patrimoine artistique du complexe.Un peu d'histoire sur le Rockefeller Center
Le Rockefeller Center, véritable icône de New York, est un vaste complexe qui incarne l'ambition et l'innovation de l'Amérique du XXe siècle.
Les débuts ambitieux
Dans les années 1920, John D. Rockefeller Jr. a voulu créer un complexe commercial monumental pour revitaliser le centre de Manhattan. Le projet a débuté en 1930 et a été achevé en moins d'une décennie, en pleine Grande Dépression. Ce défi colossal a permis de fournir de nombreux emplois en période de crise économique. Le projet était à l'origine destiné à être le siège de l'Opéra métropolitain mais il a rapidement évolué vers une conception à usage multiple.
Une architecture distinctive
Le design Art déco du Rockefeller Center reflète l'élégance et l'innovation des années 1930. Avec ses 19 bâtiments couvrant 89 000 mètres carrés, le complexe se distingue par sa célèbre statue dorée de Prométhée et sa place centrale, un lieu animé toute l'année. Les architectes, dirigés par Raymond Hood, ont adopté des lignes modernes et des matériaux novateurs, faisant du complexe un point de référence architectural incontournable de New York.
Un centre culturel et économique
Depuis son inauguration, le Rockefeller Center est devenu un centre névralgique de la vie new-yorkaise. Abritant des spectacles télévisés iconiques comme le Saturday Night Live, le complexe accueille également la célèbre patinoire et l'immense arbre de Noël chaque année. Avec ses boutiques, restaurants et activités culturelles, le Rockefeller Center attire des millions de visiteurs, s'imposant comme un pilier de l'élan économique et culturel de Manhattan.
Anecdotes historiques sur le Rockefeller Center
Découvrez ces anecdotes captivantes et explorez divers faits historiques pour mieux comprendre les coulisses de ce vaste et légendaire complexe.
Un ambitieux projet au cœur de la Grande Dépression
La construction démarre alors que la crise économique frappe durement. John D. Rockefeller Jr. s’engage personnellement en investissant environ 100 millions de dollars pour concrétiser ce gigantesque complexe. Cette décision fait suite au retrait du Metropolitan Opera, mettant alors l’entrepreneur visionnaire au premier plan du grand chantier.
La naissance du premier sapin de Noël
La toute première version de l’arbre, dressée par les ouvriers en 1931, mesurait seulement six mètres. Décoré de modestes guirlandes fabriquées main, il marquait déjà l’esprit festif du site. Deux ans plus tard, la coutume d’un grand sapin prend officiellement forme, rapidement adoptée par les habitants et les visiteurs enthousiastes.
La statue dorée de Prométhée
Réalisation notable de Paul Manship, cette effigie de Prométhée trône depuis 1934 au cœur du complexe. Sa teinte dorée et sa symbolique mythologique attirent tous les regards, témoignant du goût des mécènes pour l’art. Elle s’intègre à un ensemble hétéroclite de sculptures inspirées de la Bible et de légendes antiques.
L’iconique fresque controversée de Diego Rivera
Diego Rivera reçoit la commande d’un grand mural pour orner l’un des bâtiments en 1933. Pourtant, sa représentation de Lénine soulève un tollé parmi les commanditaires, qui jugent le message trop politisé. Le panneau est alors détruit, suscitant encore jusqu’à nos jours de vives discussions autour de la liberté artistique.
Le majestueux Radio City Music Hall
Inauguré en 1932, le Radio City Music Hall s’impose comme la plus vaste salle de spectacle intérieure jamais construite à l’époque. Surnommé le "palais du peuple", il reflète l’ambition culturelle du projet, offrant un espace unique pour la musique, la danse et le divertissement au cœur de Manhattan.
La patinoire incontournable du complexe
Apparue dès 1936, la patinoire évoque immédiatement la magie de l’hiver new-yorkais. Elle devient rapidement un rendez-vous saisonnier prisé, accueillant visiteurs et habitants en quête de moments féeriques. Située au pied des tours, cette surface glacée s’inscrit désormais comme l’une des images emblématiques de la ville pendant la période festive.