Les meilleures visites à Hanoï

Le cœur de Hanoï, à explorer à pied depuis Hang Gai, Hang Bac ou Ta Hien. Chaque rue porte le nom de la guilde qui y travaillait au XIe siècle, et ça se voit encore aujourd'hui. Notre recommandation : évitez le week-end soir sur Ta Hien, envahi de touristes. Le matin en semaine, c'est une autre ville.

Le lac est gratuit et accessible à toute heure. Le temple Ngoc Son, accessible via le pont rouge Thê Húc, coûte environ 30 000 dongs (1,10 €). Coucher de soleil depuis les berges : notre moment préféré, la lumière est parfaite et la foule diminue. À éviter le dimanche midi, les rives sont saturées.

Première université du Vietnam, fondée en 1070, entrée à 30 000 dongs. Arrivez avant 8h pour le visiter sans la presse des groupes scolaires. L'architecture des cinq cours intérieures est remarquablement préservée. C'est l'un des seuls sites où l'on comprend vraiment la profondeur historique de la ville.

Le mausolée est fermé le lundi et vendredi, entrée gratuite mais dress code strict. La Pagode au Pilier Unique, à deux minutes à pied, est souvent expédiée en 5 minutes alors qu'elle mérite davantage : c'est un bâtiment posé sur un seul pilier dans un bassin, sans équivalent au Vietnam. Prévoir la matinée entière pour ce complexe.

Phung Hung, bordée de fresques murales réalisées par des artistes coréens et vietnamiens, est quasi déserte en semaine : un contraste saisissant avec le chaos du Vieux Quartier tout proche. Le marché Dong Xuan, à 500 mètres, est le plus grand marché couvert de Hanoï, fréquenté quasi exclusivement par les locaux. Deux adresses pour sortir du circuit classique.

Réserver le spectacle de marionnettes sur l'eau à l'avance, les séances affichent complet rapidement, surtout en haute saison.

On commence par le Vieux Quartier à pied, tôt le matin, avant que les rues se saturent de scooters et de groupes organisés.

Les sites comme le Temple de la Littérature ou le Mausolée impliquent de la marche sous chaleur : prévoir eau, tenue couverte obligatoire dans les lieux religieux.

Une pause egg coffee ou bun cha dans une échoppe du quartier ancien s'impose, budget 1 à 3 euros, et ça évite de finir à plat.

Le lac Hoan Kiem au coucher du soleil, puis le marché nocturne du week-end : c'est là que la ville bascule dans une autre ambiance.

Le format par défaut pour quiconque débarque dans le Vieux Quartier avec deux heures devant soi. Aucune contrainte d'horaire, zéro organisation à l'avance. Idéal en solo ou en couple pour s'imprégner du rythme de la ville, mais à éviter si vous n'avez que 48h et que vous voulez cocher un maximum de sites, vous risquez de tourner en rond.

La bonne option pour un premier séjour à Hanoï, surtout si l'histoire vietnamienne vous est peu familière. Un guide local contextualise ce que vous voyez, Temple de la Littérature, mausolée, Vieux Quartier, en une seule journée structurée. Notre recommandation pour les débutants : choisir un petit groupe de huit personnes maximum, les tours en bus de trente personnes ne valent pas le détour.

Une expérience à part, à ne pas confondre avec une simple visite culturelle. Le théâtre Thang Long propose des représentations d'environ une heure, à réserver plusieurs jours à l'avance en haute saison. Convient à tous les profils, solo, couple, famille, mais attention : sans les sous-titres ou un programme traduit, une bonne partie de la narration passe au-dessus.

Pour ceux qui restent trois jours ou plus et veulent dépasser la capitale. Ninh Binh est accessible en train ou en bus en deux heures, la baie de Lan Ha en une journée de transfert. À réserver à ceux qui ont déjà vu l'essentiel de Hanoï : partir en excursion le deuxième jour sans avoir fait le Vieux Quartier correctement, c'est l'erreur classique.

Bouillon clair et profond, parfumé à l'anis étoilé et à la cannelle, avec des tranches de bœuf tendres et des nouilles de riz soyeuses. À déguster chaud, debout ou sur un tabouret plastique dans une échoppe du Vieux Quartier, de préférence avant 9h. Compter 30 000 à 50 000 dongs, soit 1 à 2 €. Notre incontournable absolu à Hanoï.

Galettes de porc grillées au charbon, légèrement caramélisées, servies dans un bol de bouillon vinaigrée avec des vermicelles froids et des herbes fraîches. Texture contrastée, fumée douce, saveur umami. À tester le midi dans les ruelles de Hoan Kiem. Entre 1,50 et 2,50 €. Bien plus intéressant que le phở selon nous, et pourtant moins vendu aux touristes.

Baguette croustillante héritée des Français, garnie de pâté, jambon vietnamien, crudités marinées et coriandre. La version de Bánh Mì 25, dans une ruelle du Vieux Quartier, est dense, fraîche et pour moins de 1 €. Mangé debout dans la rue, c'est le meilleur rapport qualité-prix du séjour.

Café robusta fort surmonté d'une mousse épaisse d'œuf battu avec du lait condensé, servi chaud ou froid. Texture crémeuse, légèrement sucrée, presque dessert. Surestimé dans les cafés très instagrammables du centre, bien meilleur dans les adresses discrètes comme Hidden Gem Coffee ou Café Giang. Prix : 30 000 à 50 000 dongs, soit 1 à 2 €.

Filets de poisson marinés au curcuma et à l'aneth, frits à la poêle à votre table et servis avec des vermicelles, des cacahuètes grillées et de la pâte de crevettes. Textures dorées, parfums puissants. Plat emblématique de Hanoï, à goûter au moins une fois, mais les restaurants de la rue Cha Ca visent clairement les touristes. Budget : 150 000 à 200 000 dongs par personne.

Le roi Lý Thái Tổ fonde Thăng Long, littéralement 'dragon qui s'élève', sur les rives du fleuve Rouge. Il choisit ce site après avoir vu, selon la légende, un dragon doré surgir de l'eau. C'est cette ville qui deviendra Hanoï, et le Vieux Quartier conserve encore aujourd'hui le tracé de ses rues médiévales.

Le Temple de la Littérature est fondé sous le règne de Lý Thánh Tông, d'abord comme sanctuaire confucéen avant de devenir la première université du Vietnam en 1076. Les stèles de tortues qui y sont exposées portent les noms des docteurs reçus entre 1442 et 1779, soit plus de 1300 lauréats gravés dans la pierre, toujours visibles sur place.

Après quinze ans d'occupation Ming, l'empereur Lê Lợi restitue une épée magique à une tortue géante dans le lac de Hanoï, qui prend alors le nom de Hoan Kiem, 'lac de l'Épée restituée'. Ce récit fondateur n'est pas qu'une légende : une tortue géante de l'espèce Rafetus swinhoei a réellement vécu dans ce lac jusqu'en 2016, alimentant le mythe jusqu'à nos jours.

La France prend le contrôle de Hanoï et en fait la capitale de l'Indochine française à partir de 1902. Ce que l'histoire officielle minore : l'urbanisme colonial a détruit une large partie du Vieux Quartier médiéval pour construire les boulevards et les bâtiments administratifs que vous voyez encore autour de l'opéra et du musée d'Histoire.

Après la défaite française à Diên Biên Phu, Hanoï devient capitale de la République démocratique du Vietnam. Hô Chi Minh s'installe non pas dans le palais du gouverneur général colonial, qu'il juge trop ostentatoire, mais dans une modeste maison d'abord, puis dans une maison sur pilotis construite en 1958. Les deux sont visitables dans le même complexe que le mausolée.

En douze jours de bombardements américains en décembre, le quartier de Kham Thien et la gare de Hanoï sont partiellement détruits. Le pont Long Biên, construit par Eiffel en 1902 et bombardé à plusieurs reprises sans jamais être totalement détruit, porte encore les traces de ces réparations successives, visibles sur ses travées inégales.