Les meilleures randonnées à Funchal

Notre préféré. À 1h30 de Funchal en voiture, ce sentier de niveau intermédiaire mène à une vasque alimentée par 25 sources naturelles. Le cadre est irréel, la végétation dense, l'humidité omniprésente. Depuis 2026, réservation obligatoire via SIMplifica (4,50 € par personne). À éviter absolument un samedi d'août.

La pointe est de l'île, à 1h15 de Funchal. Paysage lunaire, falaises qui plongent dans l'Atlantique, végétation quasi absente : rien à voir avec le reste de Madère. Niveau modéré, 8 km aller-retour. Sentier classé IFCN, réservation SIMplifica obligatoire. Arriver tôt pour avoir les falaises sans foule.

1h45 de route depuis Funchal, mais ça vaut le détour. Le sentier traverse plusieurs tunnels taillés dans la roche : une lampe torche n'est pas optionnelle. La forêt Laurissilva, classée UNESCO, enveloppe tout le parcours. Niveau intermédiaire, prévoir 5h sur place.

Le seul site de cette liste accessible à pied depuis le centre-ville. Idéal sans voiture, sans réservation, sans frais d'entrée. Les sentiers traversent une forêt de pins et offrent des vues dégagées sur Funchal et la baie. Notre recommandation pour une première journée ou pour les débutants qui veulent tester leurs jambes.

7,73 km au départ direct de Funchal, le long du front de mer vers Câmara de Lobos. Aucune logistique, aucun frais, niveau facile. La vue sur la marina et les falaises de Câmara de Lobos justifie à elle seule la sortie. Parfait pour un matin ou une fin d'après-midi avant le coucher du soleil.

Le symbole de Madère, à ne pas manquer même en voyage court. Ces sentiers longent des canaux d'irrigation creusés dès le XVe siècle, avec peu de dénivelé (moins de 200 m en général) et une durée de 2 à 4h. Accessibles à tous les niveaux, ils se rejoignent en voiture ou en bus. Attention : certains passages en tunnel nécessitent une lampe torche, ce n'est pas optionnel.

Pour ceux qui veulent des vues sur l'Atlantique sans monter en altitude. L'itinéraire Funchal à Câmara de Lobos (16,9 km) se fait sans voiture, au départ direct de la ville. Niveau modéré, quelques montées courtes mais rien de technique. Notre recommandation pour un premier jour à Funchal sans logistique compliquée.

Pico do Arieiro et Pico Ruivo, c'est le niveau au-dessus. Dénivelés supérieurs à 500 m, terrain rocheux, météo instable en altitude. Réservé aux randonneurs réguliers équipés de bonnes chaussures. L'accès depuis Funchal nécessite une voiture, le bus ne dessert pas Achada do Teixeira. Prévoir 5 à 6h minimum pour la traversée complète.

Circuit de 5,76 km ou boucle Lido Bay (7,73 km) : idéal pour les débutants ou les journées sans voiture. Pas de sentiers classés IFCN ici, donc pas de réservation ni de frais d'accès. Ne pas confondre avec les levadas proches de la ville comme la Levada dos Piornais, qui restent accessibles à pied mais plus longues et techniques.

Les premiers canaux d'irrigation, les levadas, sont creusés dès les années 1450 sur ordre des colons portugais pour acheminer l'eau des montagnes du nord vers les cultures de canne à sucre du sud. Un travail colossal réalisé en grande partie par des esclaves africains, fait que l'histoire officielle de la randonnée à Madère mentionne rarement.

Le réseau de levadas atteint plusieurs centaines de kilomètres sur l'île. Chaque canal est entretenu par un levadeiro, ouvrier assigné à un tronçon précis, qui le parcourait quotidiennement pour débloquer les obstructions. Les sentiers que les randonneurs empruntent aujourd'hui sont littéralement leurs chemins de travail.

L'État portugais finance un programme massif d'extension des levadas pour irriguer de nouvelles zones agricoles. Plus de 2 000 km de canaux sont finalement construits sur l'île, dont une partie traverse la forêt Laurissilva. Ce réseau transform accidentellement Madère en destination de randonnée avant même que le tourisme de plein air n'existe comme concept.

La forêt Laurissilva, traversée par plusieurs sentiers accessibles depuis Funchal, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce n'est pas une forêt ordinaire : c'est un vestige des forêts subtropicales qui couvraient l'Europe et l'Afrique du Nord il y a 15 à 40 millions d'années, aujourd'hui réduite à moins de 1 % de son étendue originelle.

Le réseau officiel de sentiers pédestres (PR et PR) est balisé et homologué par le gouvernement régional. La Levada das 25 Fontes et la Vereda da Ponta de São Lourenço figurent parmi les premiers itinéraires classifiés. Ce cadre institutionnel pose les bases du tourisme de randonnée organisé qui attire aujourd'hui plusieurs centaines de milliers de marcheurs par an.

Face à la surfréquentation et aux dégradations, le gouvernement de Madère rend l'accès aux sentiers IFCN payant (4,50 € par personne) avec réservation obligatoire via le portail SIMplifica. Un tournant : les chemins creusés pour irriguer des bananeraies sont désormais une ressource touristique gérée comme un parc naturel.