Fort de Mehrangarh

Que faire et voir au Fort de Mehrangarh ?

Surplombant la ville bleue de Jodhpur du haut de sa falaise, le Fort de Mehrangarh est l'un des monuments les plus spectaculaires du Rajasthan. Au-delà de ses murs imprenables, cette citadelle abrite une succession de palais raffinés, de cours intérieures et de temples qui témoignent de la grandeur de la dynastie Rathore.

Palais Phool Mahal

Surnommé le « Palais des Fleurs », le Phool Mahal est sans doute la salle la plus opulente de la forteresse. Érigé au XVIIIe siècle par le Maharaja Abhaya Singh, cet espace était dédié aux plaisirs, à la musique et à la poésie. Ses murs, rehaussés de filigranes d'or et de peintures vibrantes, entourent des colonnes majestueuses sous un plafond richement ornementé. C'est ici que le faste de la cour royale de Jodhpur s'exprimait avec le plus d'éclat.

Palais Moti Mahal

Le Moti Mahal, ou « Palais de la Perle », doit son nom à l'éclat particulier de ses murs, enduits d'un plâtre poli mélangé à de la poudre de coquillage. Construit par le Raja Sur Singh à la fin du XVIe siècle, il servait de salle d'audience publique où le souverain recevait ses sujets et ses ministres depuis le trône royal, le Srinagar Chowki. L'architecture intègre des balcons dissimulés, permettant autrefois aux femmes de la cour d'assister aux séances sans être vues.

Musée du fort

Installé au cœur des anciens appartements princiers, le musée de Mehrangarh est considéré comme l'un des mieux conservés du Rajasthan. Ses galeries abritent des trésors inestimables, notamment une collection rare de palanquins royaux (dont le célèbre Mahadol), des berceaux d'apparat et des miniatures marwaris. Chaque objet exposé raconte une facette du mode de vie des maharajas, entre cérémonies fastueuses et traditions guerrières.

Temple Chamunda Mata

Situé à l'extrémité sud du fort, ce temple abrite la divinité tutélaire de la famille royale. L'idole de la déesse Chamunda fut apportée de l'ancienne capitale, Mandore, par Rao Jodha lui-même lors de la fondation du fort au XVe siècle (1460). Toujours très fréquenté, particulièrement durant le festival de Dussehra, ce lieu de culte offre une atmosphère chargée de spiritualité et une vue imprenable sur la ville en contrebas.

Remparts panoramiques

Les murailles de Mehrangarh, qui s'élèvent par endroits jusqu'à 36 mètres, sont un chef-d'œuvre d'architecture défensive. Une promenade le long de ces bastions permet de saisir l'ampleur de l'ouvrage, taillé à même la roche. Le parcours offre surtout les meilleurs panoramas sur le dédale des maisons peintes en bleu de la vieille ville, créant un contraste saisissant avec l'aridité du désert du Thar à l'horizon.

Cour Fateh Pol

La Fateh Pol, ou « Porte de la Victoire », fut érigée en 1707 par le Maharaja Ajit Singh pour commémorer la reprise de la forteresse face aux Moghols après la mort de l'empereur Aurangzeb. En traversant cette entrée historique, on mesure la résilience des Rathores. L'architecture massive et les portes cloutées rappellent que ce palais de rêve était avant tout une structure militaire conçue pour résister aux sièges les plus longs.

Canon Kilkila

Sur les remparts trône le célèbre canon Kilkila, symbole de la puissance de feu de l'armée de Jodhpur. Fondu au début du XVIIIe siècle, il est accompagné d'autres pièces d'artillerie historiques comme le Shambhu Ban. Leur positionnement stratégique en haut des fortifications permettait de contrôler tout le périmètre et de dissuader les ennemis bien avant qu'ils n'atteignent les portes de la citadelle.

Galerie d’armures

Cette section du musée présente une collection impressionnante couvrant plusieurs siècles d'histoire militaire. Vous y verrez des épées en acier Damas, des poignards aux manches de jade incrustés de pierres précieuses et des boucliers en cuir de rhinocéros. L'exposition met en lumière le savoir-faire des artisans locaux et l'importance du code de l'honneur guerrier chez les Rajputs.

Zenana Dyodhi

Le Zenana Dyodhi désigne l'aile du palais autrefois réservée aux femmes de la famille royale. L'architecture y est remarquable pour ses *jalis*, ces écrans de grès minutieusement sculptés comme de la dentelle. Ces treillis de pierre permettaient de voir l'extérieur et de profiter de la brise tout en préservant l'intimité stricte du purdah. C'est un témoignage fascinant de la vie domestique et des contraintes sociales de l'époque.

Terrasse Rao Jodha

Ce point d'observation rend hommage au fondateur de Jodhpur, Rao Jodha, qui décida en 1459 de déplacer sa capitale ici pour des raisons stratégiques. Depuis cette terrasse, la topographie des lieux prend tout son sens : le rocher isolé offre une protection naturelle que n'avait pas l'ancien fort de Mandore. C'est l'endroit idéal pour conclure la visite en embrassant du regard l'héritage historique du Marwar.