Citerne Basilique

Un peu d'histoire à propos de la Citerne Basilique

La Citerne Basilique est un chef-d'œuvre d'ingénierie byzantine. Explorez son histoire fascinante, de sa construction à ses mystères souterrains toujours vivants dans l'Istanbul moderne.

Origines et construction

Sous l'empereur byzantin Justinien Ier au VIème siècle (en 532), la Citerne Basilique est construite pour résoudre les problèmes d'eau de la ville et soutenir le palais impérial byzantin. Vous découvrirez un ingénieux système de collecte et de stockage. S'étendant sur une surface impressionnante de 9 800 m², elle pouvait contenir jusqu'à 80 000 m³ d'eau. Cette ingénierie magistrale a permis d'alimenter le Palais Impérial et ses alentours, garantissant ainsi la prospérité de Constantinople dans l'empire byzantin. Explorez ce témoignage monumental du savoir-faire hydraulique et de la puissance impériale de l’époque.

Une architecture unique

Avec plus de 336 colonnes majestueuses portant ses voûtes de brique, la Citerne Basilique est une véritable cathédrale d'eau. Sa conception impressionnante repose sur un savant agencement de colonnes corinthiennes et ioniques, certaines recyclées de temples antiques. Le sol de la citerne est recouvert d’un mortier hydraulique pour prévenir les fuites, témoignant du savoir-faire des ingénieurs byzantins.

Redécouverte et restauration

Abandonnée après la chute de Constantinople, elle est redécouverte par des voyageurs européens au XVIème siècle. Depuis, la Citerne Basilique a subi plusieurs restaurations, notamment dans les années 1985 pour accueillir les visiteurs modernes. Aujourd'hui, elle demeure l'une des attractions les plus captivantes d'Istanbul, abritant des œuvres d'art et des concerts, préservant ainsi son parfum d'antan tout en embrassant le présent.

Anecdotes historiques sur la Citerne Basilique

Découvrez ici des anecdotes captivantes et des faits historiques fascinants autour de ce monument byzantin incontournable au cœur d’Istanbul.

Provenance de colonnes païennes

Les 336 colonnes, en marbre et autres matériaux, proviennent de temples païens démantelés à travers l’Empire. Vous observerez ainsi une fascinante variété de styles, révélant l’ingéniosité byzantine à réutiliser ces trésors architecturaux. Admirez leur agencement magistral, créant aujourd’hui un décor mystérieux au sein de cette structure souterraine hors du commun.

Mystérieuses têtes de Méduse

Deux imposantes têtes de Méduse, servant de base à des colonnes, suscitent toujours la curiosité quant à leur origine. L’une repose à l’envers, tandis que l’autre se retrouve inclinée, marquant symboliquement la neutralisation de leur pouvoir pétrifiant. Vous pourrez alors contempler ces sculptures légendaires, incontournables lors de votre visite souterraine.

L’escalier menant à la basilique

L’escalier de pierre, jadis utilisé pour relier la citerne à une basilique voisine, reste visible près de l’entrée. Vous y verrez des vestiges révélant comment le monument acquit son nom de Citerne Basilique. Ces marches, témoins de l’ingénieuse connexion entre lieu sacré et réservoir, méritent votre attention lors de l’exploration.

La redécouverte par Pierre Gilles

Au XVIe siècle, l’explorateur français Pierre Gilles apprit l’existence de cette vaste citerne grâce aux récits d’habitants. Ces derniers puisant de l’eau, voire pêchant des poissons dans leur sous-sol, révélèrent la présence alors insoupçonnée du site. Vous partagerez ainsi son étonnement en explorant ce monde souterrain, jadis enfoui dans l’oubli.

Un décor de cinéma

La Citerne Basilique ne se cantonne pas à l’histoire byzantine : elle sert aussi de décor à des films célèbres. Vous reconnaîtrez probablement les voûtes et colonnes dans Bons Baisers de Russie de la saga James Bond, ou encore dans le roman Inferno de Dan Brown adapté au cinéma. Ce site enchanteur continue d’inspirer le cinéma mondial, ajoutant ainsi à son charme intemporel.