Visites à pied d'Aix-en-Provence

Le point de départ logique de toute balade aixoise. Bordé de platanes centenaires et de terrasses de café, il relie la Fontaine de la Rotonde à l'est jusqu'au Vieil Aix à l'ouest. Gratuit, évidemment. À éviter le samedi après-midi en été : la foule rend la flânerie pénible.

Notre quartier préféré pour se perdre sans plan. La Place Richelme accueille un marché de producteurs tous les matins, la Place Albertas est l'une des plus photogéniques de la ville, et l'Hôtel de Ville ferme le tout avec une belle cour intérieure. Accès entièrement gratuit.

Un monument qui superpose douze siècles d'architecture sans prévenir : baptistère paléochrétien, cloître roman, nef gothique. Le cloître en particulier mérite l'arrêt, même cinq minutes. Entrée gratuite, à dix minutes à pied de la Rotonde.

Le meilleur musée de la ville pour rapport qualité/contenu. Cézanne, Picasso, Giacometti, et une collection archéologique solide sur l'oppidum d'Entremont. Compter 7€ l'entrée, inclus dans le CityPass. Idéal pour une pause de deux heures en milieu de journée quand la chaleur devient sérieuse.

Sur la colline des Lauves, à 25 minutes à pied du centre ou en bus depuis le Cours Mirabeau. L'atelier est resté tel quel depuis la mort du peintre en 1906 : une mise en scène sobre et efficace. Entrée payante (7,50€), réservation indispensable en haute saison, capacité très limitée.

La Fontaine de la Rotonde est le point zéro logique : Cours Mirabeau, Vieil Aix et quartier Mazarin rayonnent tous depuis là.

Remontée du Cours Mirabeau vers la Cathédrale Saint-Sauveur, environ 10 minutes à pied, en passant par la Place Richelme et l'Hôtel de Ville.

Traversée vers le quartier Mazarin, Place des Quatre Dauphins et Hôtel de Caumont, puis Musée Granet : idéal pour les heures les plus chaudes.

L'Atelier de Cézanne, à 25 minutes à pied en montée, affiche souvent complet en haute saison : réserver avant de partir.

Montée vers l'Atelier Cézanne sur la colline des Lauves, à pied ou en bus, pour clore la journée loin de l'agitation du centre.

La formule par défaut pour ceux qui veulent flâner sans contrainte horaire. Le centre d'Aix est compact et quasi intégralement piétonnier, donc impossible de vraiment se perdre. Idéale pour un premier contact décontracté ou un week-end en couple. Le revers : sans contexte, certains hôtels particuliers passent complètement inaperçus.

L'Office de Tourisme propose une dizaine de thèmes, des essentiels d'Aix aux hôtels particuliers en passant par Cézanne ou les Libertins et Courtisanes. Disponibles en français et en anglais, le matin ou en soirée. Notre recommandation pour un premier séjour : choisir un thème inattendu plutôt que les essentiels, qui couvre des sites que vous trouverez de toute façon seul.

La formule la plus rentable dès qu'on prévoit deux musées et une visite guidée. Attention à la confusion fréquente : le CityPass n'est pas qu'un pass musées, il inclut aussi les transports en commun illimités, ce qui change tout pour rejoindre l'Atelier Cézanne ou la Fondation Vasarely sans se poser de questions.

Adaptée aux groupes d'amis avec des attentes précises ou aux voyageurs qui veulent aller vite et droit au but. Plus flexible sur le rythme et les détours que les visites collectives. À réserver aux séjours de deux nuits minimum, sinon le rapport temps passé à organiser versus temps sur le terrain ne tient pas.

Texture fondante, légèrement moelleuse, avec ce goût d'amande douce et de melon confit que personne n'oublie. À déguster en sortant de la Place Richelme, boîte en main. Notre adresse de référence : Léonard Parli, 35 avenue Victor Hugo. Comptez 15 à 20€ les 250g. Incontournable, et pas négociable.

Le marché quotidien de la Place Richelme est le meilleur endroit pour goûter des fromages de chèvre locaux, frais ou affinés, à 2 ou 3€ la pièce. Servis à température ambiante par les producteurs eux-mêmes. Rien d'extraordinaire sur le papier, mais c'est exactement ce genre de halte qu'on regrette de ne pas avoir faite.

Biscuit sec en forme de barque, parfumé à la fleur d'oranger, qui croque sous la dent sans être trop sucré. Moins connu que le calisson, donc moins mis en scène pour les touristes. À trouver dans les boulangeries du Vieil Aix ou chez les épiceries fines des rues Espariat et Clemenceau. Autour de 5€ les 200g.

Olive noire ou verte, anchois, câpres : la tapenade aixoise se déguste sur du pain grillé, achetée en pot au marché du jeudi ou samedi devant l'Hôtel de Ville. Goût puissant, légèrement salé, parfait pour ramener un souvenir qui ne pèse rien. Entre 4 et 8€ le pot selon les producteurs. Surestimée en boutique touristique, excellente au marché.

Dorée, fruitée, avec une légère amertume en fin de bouche. Les bouteilles des producteurs locaux présents au marché du samedi valent largement les versions packagées des boutiques du Cours Mirabeau, qui surfent sur l'étiquette AOP sans garantir l'origine. Prévoir 10 à 15€ pour une petite bouteille de qualité. À rapporter absolument.