Dans quel quartier loger à Penang ?
Partir en Malaisie pour un prochain voyage ? Découvrez la péninsule de Penang et surtout, où se loger à Penang !
Petite île juchée sur la côte nord-ouest de la Péninsule Malaise – ou Péninsule Malacca -, Penang est un État de Malaisie comptant 1,767 millions d’habitants (en 2018). Constitué en deux parties séparées par le détroit de Penang, l’État compte une partie insulaire et une partie continentale, et est un point de passage incontournable de la mer d’Andaman pour nombre de visiteurs venant visiter la Malaisie et la Thaïlande.
Administrée pendant plusieurs siècles par le Sultan de Kedah, l’île tombe dans l’escarcelle de la couronne britannique à la fin du 18ème siècle, qui y fonde un comptoir de la compagnie des Indes Britanniques. Au 19ème siècle, Penang est une plaque-tournante du commerce de l’opium entre l’Inde et la Chine. Aujourd’hui, elle tire la majorité de son revenu par le tourisme. Peuplée majoritairement de Chinois et d’Indiens, les villes de Penang ont une âme multiculturelle forte et un patrimoine culturel très riche, ce qui ne manque pas de plaire aux voyageurs.
George Town
Crédit photo: Flickr – Harry and Rowena Kennedy
George Town est la capitale de Penang, située sur une corniche à l’est de l’île. L’architecture de cette ville – qui comptait 198 298 habitants en 2010 – est marquée par les bâtiments de l’époque coloniale britannique, surtout sur les villas luxueuses et les édifices institutionnels. Ailleurs, c’est le style chinois qui prédomine, de nombreux commerçants Chinois s’y étant installés pour prospérer sur l’île.
Si vous aimez les édifices religieux, vous serez comblés : on peut visiter au gré des rues des temples bouddhistes, des temples hindous, des mosquées et l’on trouve même une église. Près du port, ne manquez pas le quartier Little India et les musées environnants (musée de l’islam, le musée Wonderfood, le musée Sun Yat-Sen) et bien sûr, les nombreux stands de nourriture où manger dans la rue pour vraiment pas cher. Si vous aimez le milieu urbain, c’est un bon endroit où dormir à Penang avant de partir pour les plages et l’intérieur de l’île.
Penang
Crédit photo: Wikimedia Commons – Elph
Au nord de George Town, se trouve la ville-quartier de Penang, avec quelques hôtels où se loger à Penang et son Jardin Botanique immense, logé dans la végétation équatoriale luxuriante. Dans le centre-ville, vous retrouverez quelques bars et terrasses : même si la Malaisie est majoritairement un pays de confession musulmane, il faut bien que les visiteurs puissent s’y abreuver ! Un peu moins festif mais tout aussi intéressant : le musée colonial de Penang, vers la rue Jalan D. S. Ramanathan. En lisière de mer, on trouve quelques endroits où se loger à Penang, près des grands immeubles qui surplombent la mer.
Batu Ferringhi
Crédit photo: Flickr – Moayad Hussain
S’il y avait une cité plus touristique que les autres à Penang, ce serait celle-là : Batu Ferringhi est la station balnéaire de Penang. C’est un endroit incontournable où se loger à Penang si vous aimez à la fois les plages paradisiaques, les balades dans la nature et les musées. Batu Ferringhi est réputée pour son night market. Les locaux de George Town et les touristes y affluent par milliers pour profiter de l’atmosphère des allées, des rickshaws bariolés de mille couleurs, de la sympathie des commerçants animant le marché, ou pour goûter aux charmes de la cuisine asiatique.
A la plage, marchez au lieu de vous baigner : des méduses – jellyfish – s’invitent dans les eaux de juillet à septembre, et leurs brûlures peuvent être très douloureuses. C’est néanmoins un cadre sympa où se loger à Penang. Sur la route vers l’ouest, faites une halte au Tropical Spice Garden, un jardin tropical luxuriant. Ensuite, le Parc national de Penang, Taman Negara Pulau Pinang est un incontournable, avec Monkey Beach pour finir.
FAQ pour préparer son séjour à Penang
À Penang, comptez 45 à 80 € la nuit en 2026 pour une chambre double correcte avec climatisation et salle de bain privée. Les guesthouses sérieuses démarrent plutôt à 20 ou 30 €, mais l’isolation phonique reste souvent faible. Au-dessus de 100 €, on paie surtout le style heritage de George Town, pas toujours le confort.
À Penang, prévoyez 3 jours pleins pour un premier séjour sans courir. Deux jours suffisent pour George Town et quelques temples, mais c’est trop court pour ajouter Penang Hill, Kek Lok Si et une vraie pause plage. Notre recommandation reste 4 nuits, surtout si votre vol arrive après 15 h à l’aéroport de Penang.
À Penang, réservez votre hôtel 2 à 3 mois avant pour Chinese New Year, Hari Raya et les grands week-ends malaisiens. Les prix montent vite à George Town, surtout autour de Lebuh Chulia et Armenian Street. Hors vacances scolaires, 2 à 4 semaines suffisent souvent, sauf pour les petites adresses patrimoniales avec moins de 10 chambres.
Oui, Penang se visite très bien sans voiture, surtout si vous restez entre George Town, Batu Ferringhi et Air Itam. Grab coûte souvent 2 à 8 € par trajet urbain, et les bus Rapid Penang couvrent les grands axes. On évite la voiture à George Town, car le stationnement devient pénible après 18 h près de Chulia Street.
Depuis l’aéroport de Penang, le plus simple reste Grab jusqu’à George Town, avec un trajet de 30 à 45 minutes selon le trafic. Comptez environ 25 à 45 MYR, soit 5 à 9 € en ordre de grandeur. Le bus 401E coûte moins cher, mais il peut dépasser 1 h 15 aux heures de pointe.
Non, Penang reste faisable pendant la saison des pluies, mais septembre et octobre sont les mois les plus pénibles. Les averses durent souvent 1 à 3 heures, avec des trottoirs vite inondés dans certaines rues basses de George Town. On préfère nettement février, mars ou juin, car les journées sont plus faciles à organiser dehors.
À Penang, gardez des espèces, car les hawker centres, bus et petits cafés refusent encore souvent la carte. Prévoyez 50 à 100 MYR sur vous pour une journée normale, surtout à Air Itam ou aux marchés de nuit. Les hôtels et restaurants modernes acceptent Visa et Mastercard, mais certains ajoutent un minimum de paiement autour de 20 MYR.
