Les 6 plus belles plages de Faro
Faro, capitale de l’Algarve, est bien plus qu’un simple aéroport de transit. Depuis le centre-ville, une dizaine de plages s’ouvrent dans toutes les directions : îles sauvages accessibles en bateau au cœur de la Ria Formosa, falaises spectaculaires à l’ouest, plages familiales animées à l’est. Toutes se rejoignent en moins d’une heure. Voici notre sélection des plages à connaître pour explorer le littoral farense sous tous ses angles.
Praia de Faro (Ilha de Faro)
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La plus accessible des plages insulaires près de Faro, la Praia de Faro s’étend sur l’Ilha de Faro, reliée au continent par un pont routier, ce qui en fait le seul cas particulier du parc. On s’y rend en voiture (environ 10 minutes depuis le centre, parking payant en été) ou par bateau-taxi depuis le port. La plage est longue, exposée à l’océan Atlantique et au vent, avec un sable doré compact idéal pour marcher.
L’ambiance y est résolument locale en dehors des mois de juillet-août, avec des familles farenses qui s’installent dès le printemps. L’eau est plus fraîche côté océan que côté lagune. Des restaurantes et kiosques jalonnent le bord sans envahir l’espace. Arriver avant 9h30 en août pour trouver un stationnement sans stress.
Praia Deserta (Ilha Deserta)
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Son nom dit tout. La Praia Deserta occupe l’extrémité sud de l’Ilha Barreta, l’île la plus méridionale du parc de la Ria Formosa. Aucune route n’y mène, aucune construction permanente hormis un seul établissement de restauration discret. Le trajet en bateau depuis Faro dure environ 35 minutes, avec des départs depuis le Cais da Porta Nova (compter autour de 10 à 12 euros aller-retour selon saison).
Le sable est d’une finesse remarquable, les dunes atteignent par endroits 8 à 10 mètres de hauteur et forment un paysage presque désertique avec la végétation halophile qui les colonise. Les eaux peu profondes côté lagune conviennent parfaitement aux enfants et sont chauffées par le soleil ; côté atlantique, le courant peut être puissant. Des plateformes de bois permettent de traverser les dunes sans les abîmer. On peut marcher des heures vers l’est sans croiser âme qui vive passé le premier kilomètre depuis le débarcadère. Emporter tout ce dont on a besoin pour la journée.
Praia da Culatra
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L’Ilha da Culatra abrite deux villages de pêcheurs actifs, Culatra et Farol, reliés uniquement par bateau depuis Olhão (30 à 40 minutes, ferries réguliers de la Câmara Municipal). La Praia da Culatra longe le village du même nom : atmosphère authentique, filets de pêche séchant au soleil, quelques cafés sans prétention. La plage elle-même est large et orientée plein sud.
L’eau y est particulièrement calme grâce à la protection naturelle de la lagune, ce qui en fait un spot apprécié des familles avec jeunes enfants. Peu de touristes étrangers s’y aventurent encore, surtout en dehors du cœur de l’été. (Le ferry d’Olhão est moins cher et plus fréquent que depuis Faro, à garder en tête si on vient en transports.)
Praia du Farol
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À l’autre extrémité de l’Ilha da Culatra, le hameau du Farol se distingue par son phare rayé blanc et noir visible depuis la mer. La plage qui s’y déroule est plus exposée à l’océan, plus ventée, et prisée des amateurs de longues marches le long du rivage. Accessible par le même ferry depuis Olhão, ou par bateau-taxi depuis Faro en environ 40 minutes.
L’arrière-plage est bordée de dunes hautes et végétalisées qui coupent le vent. Les courants côté atlantique peuvent être forts par vent de sud-ouest, mieux vaut rester côté lagune avec des enfants. Le phare en lui-même ne se visite pas, mais il cadre magnifiquement les photos en fin de journée quand la lumière rasante colore les dunes en or.
Praia de Ancão
Moins connue que ses voisines, la Praia de Ancão se trouve à la limite ouest de la Ria Formosa, à une vingtaine de kilomètres de Faro en direction d’Almancil et Vale do Lobo. Cette plage allongée et peu fréquentée offre un compromis intéressant : l’espace et le calme des plages sauvages avec un accès direct en voiture par une piste carrossable depuis Almancil.
L’extrémité est, proche de l’entrée lagunaire, est idéale pour observer les oiseaux migrateurs de la Ria Formosa. Le sable est légèrement plus grossier qu’à Vilamoura mais la plage reste large et agréable. Quelques kiosques saisonniers assurent le minimum en été. Hors saison, c’est un endroit presque désert à moins de 20 minutes de Faro.
Praia do Garrão
Entre Vale do Lobo et Quarteira, la Praia do Garrão s’étend au pied de falaises basses en grès orangé caractéristiques de cette portion du littoral. À environ 22 kilomètres de Faro, elle est accessible par une route secondaire depuis Almancil, avec un parking sur le plateau au-dessus. La descente sur la plage prend cinq minutes par un escalier aménagé dans la falaise.
La plage est longue, relativement peu fréquentée, avec un sable doré très fin et une eau dont la couleur varie du vert émeraude au bleu selon la saison. Pas de surveillance permanente. L’érosion des falaises crée de petites anfractuosités qui procurent un peu d’ombre en fin d’après-midi. Une option sérieuse pour éviter la saturation des plages voisines de Vilamoura en haute saison.
Quelle période pour profiter des plages de Faro ?
La fenêtre idéale pour se baigner à Faro et dans la région se situe entre début juin et mi-septembre. En juin, les plages sont encore peu encombrées, l’eau atteint 20 à 22°C et les journées sont longues. Juillet et août concentrent la majorité des vacanciers : les îles de la Ria Formosa en particulier sont très demandées. La température de l’eau culmine entre 23 et 25°C en août, exceptionnellement douce pour une côte atlantique.
Septembre reste un mois excellent : la foule se disperse, les prix baissent, et la mer conserve sa chaleur accumulée de l’été. Mai et octobre permettent des journées de plage agréables (18 à 20°C) pour qui supporte l’eau fraîche. En dehors de ces mois, le vent et les vagues rendent la baignade peu engageante, même si les promenades côtières restent magnifiques toute l’année.
Comment accéder aux plages depuis Faro ?
Pour les plages insulaires de la Ria Formosa, le bateau est la seule option : bateaux-taxis depuis le Cais da Porta Nova pour l’Ilha Deserta, ferries de la Câmara Municipal d’Olhão pour Culatra et Farol. Les billets s’achètent sur place, généralement sans réservation sauf en juillet-août où l’affluence peut créer des files. Les derniers départs de retour se font souvent entre 18h et 19h, à vérifier selon la saison.
Pour les plages à l’est (Quarteira, Vilamoura), les bus Vamus Algarve sont une alternative viable depuis la gare routière de Faro. Pour les falaises à l’ouest, la voiture reste indispensable, avec des parkings payants en haute saison. La location de voiture à l’aéroport de Faro est la solution la plus flexible pour couvrir tout le littoral décrit dans cet article.
Le littoral de Faro n’est pas une destination parmi d’autres en Algarve, c’est le point de départ de toutes les explorations.
