Visiter l’Ouzbékistan : 10 incontournables à faire et voir

Visiter l’Ouzbékistan, c’est partir sur les traces de la Route de la soie ! Entre les merveilles architecturales de Samarcande, les médersas de Boukhara et les ruelles de Khiva, il y a plein de trésors à explorer. Pour savoir que faire et voir dans ce pays fascinant d’Asie centrale, découvrez les expériences à vivre absolument lors de votre voyage.

1. Samarcande

Shutterstock – Lizavetta

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cité légendaire, Samarcande éblouit par ses coupoles turquoise, ses madrasas finement décorées et son atmosphère envoûtante. Elle incarne à elle seule toute la splendeur de l’Asie centrale.

Pour en savoir plus : Samarcande est une étape incontournable lorsqu’on souhaite visiter l’Ouzbékistan. Cette ancienne capitale de l’Empire de Tamerlan au XIVe siècle s’impose comme un centre historique majeur. La place du Régistan, édifiée du XVe au XVIIe siècle, est un joyau d’architecture islamique avec trois madrasas ornées de mosaïques. Ce site est classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2001.

Les mausolées de Shah-i-Zinda témoignent de la ferveur religieuse et de l’élégance artistique de l’époque. Pour une expérience authentique, flânez au marché de Siab pour découvrir épices, fruits secs et l’artisanat local.

La place du Régistan

Shutterstock – Kadagan

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Véritable chef-d’œuvre de l’architecture islamique, la place du Régistan est bordée de trois madrasas aux mosaïques éclatantes. Autrefois centre intellectuel de la Route de la soie, elle demeure le symbole grandiose de la splendeur timouride.

Pour en savoir plus : Implantée au cœur de Samarcande, la place du Régistan réunit trois madrasas : Ulugh Beg (1420), Sher-Dor (1636) et Tilla-Kori (1660). Chacune présente des céramiques richement décorées et des inscriptions calligraphiées. Allez découvrir l’histoire fascinante de l’empire de Tamerlan en pénétrant dans les cours intérieures.

Tenez compte des horaires de visite pour ne rien manquer lors d’événements culturels. Un billet combiné donne souvent accès à plusieurs sites, ce qui permet d’apprécier pleinement ce joyau historique d’Ouzbékistan.

La mosquée Bibi-Khanym

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Édifiée au XVe siècle par Tamerlan en hommage à son épouse, cette mosquée monumentale impressionne par ses dimensions colossales et ses coupoles bleues étincelantes. Restaurée avec soin, elle reflète la puissance et le raffinement de l’époque timouride.

Pour en savoir plus : La mosquée Bibi-Khanym se situe au centre de Samarcande. Sa construction a commencé en 1399 et s’est achevée vers 1404. Les portails décorés de mosaïques attestent du savoir-faire exceptionnel des artisans timourides. Au milieu des splendides dômes bleus, apprêtez-vous à plonger dans l’histoire de l’empire de Tamerlan.

Parcourez la cour intérieure et portez votre regard sur la taille imposante des portes. Ensuite, dirigez-vous vers le marché voisin pour vous immerger dans la vie locale.

2. Boukhara et sa vieille ville

Shutterstock – True Pixel Art

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, Boukhara se compose d’un dédale de ruelles, de bazars et de monuments anciens. Entre minarets, caravansérails et mosquées, la ville dégage une atmosphère mystique et envoûtante, idéale pour visiter l’Ouzbékistan sous un angle authentique.

Pour en savoir plus : Fondée il y a plus de 2 000 ans, Boukhara est l’une des cités les mieux préservées d’Asie centrale. Son centre historique regorge de sites d’envergure comme le complexe Po-i-Kalyan, dominé par le kalon minaret du XIIe siècle, ou encore la citadelle de l’Ark, ancien siège des émirs.

Les marchés couverts, appelés tokis, vous projettent dans l’artisanat local, notamment les tapis et la céramique. N’oubliez pas de visiter la madrasa Mir-i Arab et de vous arrêter dans un tchaykhana (maison de thé) pour déguster du thé vert et goûter aux spécialités ouzbèkes. Boukhara est aussi une étape clé sur la Route de la soie pour comprendre l’histoire et la culture du pays.

La forteresse Ark de Boukhara

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ancienne résidence des émirs de Boukhara, cette citadelle massive domine la vieille ville depuis plus de 1 500 ans. Entre ses remparts imposants, ses cours intérieures et ses musées, elle raconte l’histoire politique et militaire de la région.

Pour en savoir plus : L’Ark de Boukhara servit de siège au pouvoir jusqu’au début du XXe siècle. Érigé pendant la période des Royaumes Sogdiens, ce lieu abritait palais, mosquées et troupes de garde. Il reste un symbole important du passé glorieux de la ville. Les remparts, hauts de plusieurs mètres, soulignent le rôle défensif de la citadelle.

À l’intérieur, explorez la salle du trône et visitez les musées qui relatent l’histoire de Boukhara. Arrivez tôt pour croiser le moins de visiteurs possibles et prévoyez suffisamment de temps pour faire le tour des galeries.

3. Khiva

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Entourée de remparts d’argile ocre, Khiva est un véritable musée à ciel ouvert figé dans le temps. Ses minarets turquoise, ses madrasas et ses ruelles pavées conduisent ses voyageurs dans l’atmosphère envoûtante des anciennes cités caravanières de la Route de la soie.

Pour en savoir plus : Ichan Kala, la vieille ville classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est le cœur historique de Khiva. Contemplez la citadelle Kunya Ark, le minaret inachevé Kalta Minor et de nombreuses madrasas, comme celle de Muhammad Amin Khan. La Juma Mosque, avec ses 218 colonnes en bois, est un lieu emblématique pour saisir l’esprit religieux de la région.

Khiva est à 30 km de distance de l’aéroport d’Ourguentch, ce qui facilite l’accès pour les personnes venant visiter l’Ouzbékistan. Sur place, profitez-en pour repérer des objets artisanaux, rencontrer des artistes locaux et découvrir l’atmosphère unique de cet endroit.

4. Le désert du Kyzylkoum

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette immense étendue de sable rouge offre des nuits sous la yourte, des randonnées à dos de chameau et un coucher de soleil inoubliable sur les dunes. C’est une destination atypique, au cœur du silence de la nature ouzbèke.

Pour en savoir plus : Couvrant environ 300 000 km², le Kyzylkoum s’étire entre les fleuves Amou-Daria et Syr-Daria. En séjournant dans des camps de yourtes traditionnelles, vous pourrez déguster des plats ouzbeks et assister à des soirées musicales. N’hésitez pas à explorer les environs à dos de chameau avec un guide local. À la nuit tombée, observez les étoiles sans la moindre pollution lumineuse.

L’accès au désert se fait généralement depuis Boukhara ou Samarcande, en 4×4 ou en taxi privé. Vivre cette aventure fait partie des plus belles expériences à vivre pour visiter l’Ouzbékistan hors des sentiers battus.

5. Tachkent, la capitale moderne

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Mélange de modernité soviétique et de tradition orientale, Tachkent séduit par ses larges avenues, ses marchés animés et son métro orné de mosaïques. C’est une porte d’entrée vivante vers le pays.

Pour en savoir plus : Plus grande ville d’Asie centrale, Tachkent déploie un contraste saisissant entre l’architecture soviétique des années 1960 et les bâtiments modernes. Le métro, ouvert en 1977, est un passage obligé pour admirer ses stations décorées de mosaïques. Prenez ensuite la direction du marché de Chorsu pour vous imprégner d’une ambiance typiquement ouzbèke : épices, fruits secs et produits artisanaux.

La place Amir Timur, dominée par la statue du héros national, rappelle l’héritage historique de la ville. Vous pouvez également visiter la médersa Kukeldash, vestige de la splendeur de l’époque timouride. Ou alors, optez pour le musée des Arts appliqués pour un obtenir un aperçu du savoir-faire local.

6. Le lac Aydar Kul

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Flanqué de steppes et de collines désertiques, ce lac artificiel s’avère un havre de tranquillité pour la baignade, la pêche ou la nuit en campement. Les levers et couchers de soleil y sont spectaculaires.

Pour en savoir plus : Aménagé dans le désert du Kyzylkoum, le lac Aydar Kul résulte d’un projet soviétique des années 1960 lié au détournement de la rivière Syr-Daria. Il s’étend aujourd’hui sur environ 3 000 km². Arrêtez-vous dans un campement traditionnel en yourtes pour pêcher diverses espèces de poissons et vous baigner durant la saison chaude.

L’observation des oiseaux dans les zones humides environnantes est un atout supplémentaire. Pour tirer parti de températures plus clémentes, privilégiez le printemps et l’automne. De belles pistes de randonnée autour du lac favorisent la découverte de la biodiversité du désert, une belle manière de prolonger son voyage pour visiter l’Ouzbékistan en profondeur.

7. Shahrisabz, ville natale de Tamerlan

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Berceau du grand conquérant, Shahrisabz conserve les vestiges grandioses du palais d’Ak-Saray et de plusieurs mausolées. L’histoire et la puissance de l’empire timouride s’y ressentent encore.

Pour en savoir plus : Shahrisabz est à environ 80 km au sud de Samarcande. Tamerlan (ou Timur) y est né en 1336. Le palais d’Ak-Saray, construit à la fin du XIVe siècle, brille par ses pans de murs couverts de mosaïques. Divers mausolées, comme ceux du complexe de Dorut Tilovat, témoignent de l’influence timouride.

Le site est classé au patrimoine mondial de l’Unesco, bien que certaines rénovations aient altéré son apparence historique. Prévoyez une demi-journée pour déambuler dans la ville, explorer les ruines monumentales et visiter les mausolées. Prenez le temps de jeter un coup d’œil aux fresques, de tester la cuisine locale et de voir le travail des artisans sur place.

8. Le village de Sentob et les monts Nourata

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Basée au pied des montagnes, cette localité pittoresque est idéale pour découvrir la vie villageoise ouzbèke. Les randonnées, l’hospitalité locale et les nuits chez l’habitant ont tout pour combler les férus d’aventure.

Pour en savoir plus : Le village de Sentob se trouve à proximité des monts Nourata, non loin de la réserve Nurata-Kyzylkum. Privilégiez un séjour chez l’habitant pour goûter à la cuisine ouzbèke et échanger avec les familles locales. Les sentiers de randonnée mènent à de superbes panoramas sur les vallées environnantes. Avec un peu de chance, vous croiserez le mouflon de Severtzov et ses épaisses cornes caractéristiques.

Le lac Aydarkul, plus au nord, invite à la baignade et à la pêche pour une véritable parenthèse nature. Ce village se prête parfaitement à un circuit plus rural pour visiter l’Ouzbékistan autrement.

9. Les bazars orientaux (Chorsu, Boukhara, Samarcande)

Shutterstock – Kadagan

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Entre épices colorées, fruits secs, tapis et artisanat, les bazars ouzbeks concentrent toute l’âme du pays. C’est le lieu idoine pour flâner et s’essayer aux spécialités locales.

Pour en savoir plus : Au cœur de Tachkent, Chorsu est l’un des plus anciens marchés couverts d’Ouzbékistan. Son immense dôme installé près de la médersa Koukeldach, abrite étals de fruits, légumes et épices, ouverts dès le petit matin. À Boukhara, les anciens dômes marchands comme Toki-Zargaron évoquent le riche passé commercial de la ville. Les échoppes présentent tissus de soie, bijoux et céramiques.

À Samarcande, le bazar Siyob, proche de la mosquée Bibi-Khanym, propose du pain traditionnel, des fruits secs et une grande variété d’épices. Ces marchés sont généralement ouverts tous les jours, de l’aube jusqu’en fin d’après-midi. Visiter l’Ouzbékistan sans passer par ces lieux effervescents serait manquer une partie essentielle de son charme.

10. La mer d’Aral

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Formant jadis l’un des plus grands lacs du monde, la mer d’Aral est aujourd’hui un symbole saisissant des transformations environnementales de la région. Ses paysages désertiques, ses villages abandonnés et ses épaves échouées sont la promesse d’une visite à la fois émouvante et fascinante.

Pour en savoir plus : Établie dans la région de Karakalpakstan, au nord-ouest de l’Ouzbékistan, la mer d’Aral a perdu presque 90 % de sa surface depuis les années 1960. Le port de Moynaq, autrefois réputé pour la pêche, compte aujourd’hui un incroyable cimetière de bateaux rouillés, vestige de l’activité passée.

Vous pouvez atteindre Moynaq depuis la ville de Nukus, où quelques musées retracent l’histoire locale. Sur place, explorez les anciennes rives asséchées du lac et observez les salines environnantes, témoins visibles de la catastrophe écologique. Découvrir cet endroit offre un autre regard sur les multiples visages de l’Ouzbékistan.

D’autres incontournables à visiter en Ouzbékistan

La vallée de Ferghana

Shutterstock – Adilet Asanbek

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Berceau de traditions artisanales et de cultures fruitières, la vallée de Ferghana dévoile une autre facette du pays, plus verdoyante et vivante. Ses marchés colorés, ses ateliers de soie et l’accueil chaleureux de ses habitants assurent une immersion authentique dans l’Ouzbékistan rural.

Pour en savoir plus : Enveloppée par les montagnes du Tian Shan, la vallée de Ferghana occupe l’est de l’Ouzbékistan. La ville de Marguilan est réputée pour son savoir-faire soyeux, avec l’atelier Yodgorlik qui fabrique encore des étoffes à la main. Kokand, autre étape majeure, renferme le palais de Khoudoyar Khan datant du XIXe siècle.

Les marchés locaux fourmillent de fruits, épices et produits d’artisanat, tandis que les céramistes de Richtan perpétuent des techniques centenaires. Pour vous rendre à destination, sachez que le réseau de transport depuis Tachkent est bien développé (bus et taxis collectifs).

Parcourir une étape de l’ancienne Route de la soie

Shutterstock – Lizavetta

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Visiter l’Ouzbékistan est l’occasion de suivre les traces des caravanes qui reliaient la Chine à la Méditerranée. Entre médersas, bazars et déserts, chaque halte, de Samarcande à Boukhara, évoque les échanges culturels et commerciaux d’un autre temps.

Pour en savoir plus : Cette route mythique couvrait plusieurs milliers de kilomètres, reliant l’Asie à l’Europe dès le IIe siècle av. J.-C. Samarcande et Boukhara sont deux étapes phares, classées au patrimoine mondial de l’Unesco. Ne passez pas à côté de la place du Régistan et de la forteresse Ark. Dans les bazars, vous verrez des épices et des étoffes rappelant l’important commerce de soie.

Plusieurs agences locales organisent des circuits pour rallier ces anciennes étapes caravanières. Le printemps et l’automne constituent les meilleures saisons pour accomplir l’itinéraire sous un climat agréable.

La gastronomie locale

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Savoureuse et conviviale, la cuisine ouzbèke fait écho à l’esprit de la Route de la soie, entre influences perses, turques et russes. Plov parfumé, samsas croustillants et brochettes grillées se partagent autour de grandes tablées, symbole d’hospitalité.

Pour en savoir plus : Le plov (appelé aussi osh) est le plat national. Il se prépare avec du riz, des carottes, des oignons et de la viande d’agneau ou de bœuf. Vous pourrez le déguster dans les bazars comme Chorsu à Tachkent ou Siab à Samarcande. C’est également là où se vendent les meilleurs samsas, des chaussons cuits au tandoor. Les brochettes (shashlik) sont souvent cuites au barbecue avec des épices locales.

Pour un repas encore plus authentique, frappez à la porte d’une famille ouzbèke à l’heure du déjeuner. Cette immersion culinaire restera un moment fort pour quiconque souhaite visiter l’Ouzbékistan et en découvrir toutes les saveurs.

Questions fréquentes pour visiter l’Ouzbékistan

Comment aller en Ouzbékistan ?

L’avion est le moyen le plus rapide et fiable pour se rendre en Ouzbékistan depuis la France. Il existe des vols directs ou avec correspondance vers l’aéroport de Tachkent, notamment depuis Paris. Pour obtenir la meilleure combinaison d’horaires et de tarifs, pensez à consulter notre comparateur de vol avant de réserver.

Si vous disposez de plus de temps et souhaitez vivre une autre expérience, pourquoi ne pas rejoindre l’Ouzbékistan par voie terrestre en traversant plusieurs pays d’Asie centrale ? Cela demande toutefois une bonne organisation et un itinéraire précis, car le voyage se révèle plus long et parfois complexe.

Où dormir en Ouzbékistan ?

Dans le cadre d’un premier séjour, la capitale Tachkent représente un excellent choix. Vous pourrez facilement trouver un hôtel dans le quartier de Chilanzar pour être à proximité du métro et du célèbre marché de Tchorsu. Si vous souhaitez découvrir le patrimoine historique du pays, Samarcande a tout pour vous captiver. Cherchez un hébergement près de la place du Régistan, pour profiter à pied des principaux monuments.

De même, Boukhara vous offrira une atmosphère authentique si vous séjournez à proximité du charmant quartier de Lyabi-Hauz. Enfin, Khiva séduit par son centre fortifié, Ichan-Kala, où certaines anciennes madrasas sont aujourd’hui reconverties en hôtels. Pensez à comparer les options sur Booking ou Airbnb afin de dénicher l’établissement qui correspond le mieux à votre budget et à vos envies.

Autres questions pratiques sur l’Ouzbékistan