Les 8 spécialités culinaires à goûter à Athènes
Quand on évoque Athènes, c’est toute une histoire qui s’éveille, mais c’est aussi un festival de saveurs qui se dessinent. Découvrez les délicieuses spécialités culinaires à goûter à Athènes !
Athènes, berceau de la démocratie et joyau de l’Antiquité, est une ville qui ravira autant vos yeux que vos papilles. En effet, la capitale grecque est un labyrinthe de ruelles pavées, d’édifices emblématiques et de places animées, où les arômes alléchants vous mènent d’une taverne à l’autre. C’est dans cet environnement chargé d’histoire que vous découvrirez une gastronomie riche et variée, avec des spécialités culinaires qui reflètent les traditions grecques.
Notre périple culinaire vous propose une véritable immersion dans la culture gourmande grecque. Chaque plat raconte une histoire, chaque bouchée est un morceau de patrimoine. Nous avons ainsi sélectionné pour vous les 8 spécialités culinaires incontournables d’Athènes, à gouter lors de votre prochain séjour !
Choriatiki, la salade grecque
Shutterstock – Esin Deniz
Pourquoi nous l’avons sélectionné : La Choriatiki ou Horiatiki incarne l’essence même de la Grèce dans un mélange de saveurs fraîches et colorées. Composée de tomate, concombre, huile d’olive, origan, feta, olives, oignon, poivron vert, et câpres, elle se distingue par sa fraîcheur. C’est une salade qui de prime abord semble simple, pourtant elle fait partie du Top 3 des meilleures salades dans le monde, la hissant au rang des incontournables de la gastronomie internationale.
Pour en savoir plus : Quand on pense à la Grèce, une des premières choses qui nous vient à l’esprit est sa gastronomie. Et si vous avez déjà goûté à la cuisine grecque locale, vous saurez qu’un repas ne peut pas commencer sans l’emblématique salade grecque.
Même si on a l’impression qu’elle existe depuis toujours dans la cuisine grecque, cette recette n’existe que depuis une soixantaine d’années. Tout a commencé à la fin du XIXème siècle. Les Grecs comptaient encore les blessures causées par la faillite de 1893 et la guerre gréco-turque de 1897. Le repas principal de cette époque était composé de légumes, de concombres, d’olives, d’oignons et de tomates, généralement accompagnés d’une tranche de pain et rarement de fromage.
La rumeur veut que cette salade emblématique ait été inventée à Plaka, le quartier historique d’Athènes, dans les années 1960 par des restaurateurs, pour tenter de contourner le tarif des salades. L’État grec avait alors plafonné le prix de vente des produits essentiels, en fonction du prix d’achat, de la surface de vente, etc. Lorsque la salade a commencé à devenir populaire auprès des touristes, les restaurateurs ont ajouté un produit non essentiel, la fêta, leur permettant de la vendre au prix qu’ils voulaient ! Cela a très bien fonctionné, attirant l’attention des touristes et devenant rapidement un plat emblématique.
Le tzatziki
Shutterstock – Izikmd
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le tzatziki séduit par sa polyvalence, utilisé aussi bien en sauce qu’en mezzé. Cette spécialité emblématique de la Grèce enchante les palais avec sa fraîcheur et son goût exquis.
Pour en savoir plus : Athènes est connue pour sa cuisine ancienne et de grande qualité. Le tzatziki est une sauce grecque traditionnelle, faite avec du yaourt onctueux, du concombre croquant, de l’ail, de l’huile d’olive extra-vierge, du jus de citron, de l’aneth et une touche de sel et poivre.
L’histoire du tzatziki remonte à plusieurs siècles. En effet, ses origines du tzatziki remontent à l’Antiquité, où le yaourt était un aliment de base du régime méditerranéen. Les Grecs reconnaissaient sa valeur nutritionnelle et sa polyvalence, l’utilisant dans divers plats et préparations.
Le tzatziki sert souvent à accompagner des plats et ajouter une pointe de fraîcheur. Il est notamment idéal avec le souvlaki, les Keftedes, les côtes de porc et les grillades d’agneau. Il s’accorde aussi parfaitement avec du poisson frit ou des calamars.
Les dolmades
Shutterstock – Esin Deniz
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les dolmades incarnent la richesse culinaire de la Grèce. Elles se déclinent en effet en une myriade de recettes régionales, en version végétarienne ou garnie de viande. Ces petits rouleaux de feuilles de vigne farcies sont un symbole de la gastronomie athénienne, un plat à goûter absolument.
Pour en savoir plus : Enveloppés dans des feuilles de vigne, les dolmades viennent de la Grèce antique. Le nom « dolma » a été emprunté aux Turcs par les Grecs, mais la recette elle-même provient bien de l’antiquité. Dans la Grèce antique, les feuilles de vigne farcies (« dolmadakia ») étaient connues sous le nom de « thria » et étaient initialement fabriquées avec des feuilles de figuier. Sur l’un des frontons du , on peut voir la déesse Héra dégustant des dolmades.
Environ deux siècles plus tard, Alexandre le Grand lors de son entrée dans la ville de Thèbes dégusta des feuilles de vigne farcies telles que nous les connaissons aujourd’hui. Au cours de son expédition, Alexandre le Grand a contribué à la diffusion de la « thria » à travers le monde. Les dolmades sont encore servi aujourd’hui sous de nombreuses formes différentes et sous de nombreux noms différents dans les pays d’Orient et d’Asie. Aujourd’hui, les feuilles de vigne farcies se retrouvent dans beaucoup de tavernes et même de restaurants plus haut de gamme.
La moussaka
Shutterstock – Timolina
Pourquoi nous l’avons sélectionné : La moussaka représente l’âme de la Grèce avec son riche héritage culinaire. Enracinée dans les traditions du Moyen-Orient, elle a été sublimée par Nikólaos Tselementés, un chef grec, dans les années 1920, qui a su lui donner une identité grecque moderne, avec ses aubergines savoureuses et sa sauce béchamel onctueuse.
Pour en savoir plus : La moussaka est un plat classique fait avec des couches d’aubergines et de viande hachée, assaisonnées d’épices douces et recouvertes d’une sauce béchamel riche et gratinée. Vous trouverez cette spécialité culinaire dans de nombreux restaurants à Athènes.
Nikólaos Tselementés est le chef grec qui a créé la recette moderne de la moussaka. Né en 1878, sur l’île de Sifnos, il a grandit à Athènes et semble s’être formé aux techniques de cuisine classiques françaises à Vienne au début du XXe siècle avant de retourner en Grèce, où il commença à publier une revue de cuisine en 1910. Aujourd’hui encore, près d’un siècle après l’apparition de son célèbre « Odigos Mageirikis » (« Guide de cuisine »), « Tselemente » reste un terme grec générique désignant un livre de cuisine. C’est un incontournable si vous vous intéressez à la cuisine grecque.
Le pastitsio
Shutterstock – From My Point Of View
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le pastitsio est un plat emblématique qui tisse un lien savoureux avec la tradition, séduisant les palais dans les coins les plus reculés de la Grèce.
Pour en savoir plus : Le pastitsio est fait de pâtes comme les macaronis, penne ou bucatini, superposées à de la viande hachée et une sauce tomate piquante. Le tout est recouvert de sauce béchamel crémeuse et de fromage fondu. Bien qu’on le surnomme « lasagne grecque », le pastitsio a ses particularités, notamment l’ajout d’épices plus orientales comme la cannelle et le clou de girofle.
Inventé encore une fois par le chef Nikólaos Tselementés, le pastitsio est aujourd’hui une recette emblématique qui s’est modernisée avec les goûts du moment. Toujours apprécié en Grèce, dans les maisons comme dans les restaurants d’Athènes, il existe plusieurs versions du plat. Chaque région fait ainsi honneur aux produits locaux dans sa variante du pastitsio.
La spanakopita
Shutterstock – Olgabombologna
Pourquoi nous l’avons sélectionné : La spanakopita est une star de la gastronomie grecque. Elle vous séduira par sa pâte filo croustillante et son cœur riche en épinards, feta et herbes aromatiques. Cette tarte traditionnelle est une véritable explosion de saveurs méditerranéennes.
Pour en savoir plus : Quand vous serez à Athènes, vous tomberez forcément sur la spanakopita, une spécialité culinaire grecque adorée de tous. Il existe plusieurs versions afin de ravir tous les goûts. C’est un mélange simple d’épinards et souvent de fromage pour un côté onctueux.
Vous pourrez manger la spanakopita dans des boulangeries, des tavernes, des auberges et même des restaurants chics. Appréciée chaude ou froide, elle est parfaite comme snack, en entrée ou en plat léger. Dégustez-la avec du tzatziki pour un vrai délice grec.
La portokalopita
Shutterstock – Moving Moment
Pourquoi nous l’avons sélectionné : La portokalopita est un délicieux gâteau à l’orange qui dévoile un pan de la tradition grecque. Ce dessert vous séduira par son mariage parfait entre l’acidité des agrumes et la douceur du sirop. La portokalopita, incarne ainsi l’essence des saveurs et de l’hospitalité grecques.
Pour en savoir plus : À Athènes, la tradition des gâteaux grecs date de l’Antiquité. En effet, les offrandes aux dieux et les fêtes ont créé une culture de desserts, et la Portokalopita est un exemple parfait de ce passé. Ce gâteau, avec des racines byzantines, rappelle l’époque où les oranges ont commencé à influencer la cuisine grecque.
La beauté de la Portokalopita réside dans sa simplicité. Ce gâteau rustique est composé d’ingrédients de base qui s’assemblent pour créer une symphonie de saveurs. Cette douceur simple et savoureuse, faite avec des oranges, est un véritable symbole culinaire de la Grèce. Généralement servi après le repas, ne manquez pas ce dessert traditionnel qui célèbre les saveurs et les coutumes anciennes.
Les loukoumades
Shutterstock – Yiannisscheidt
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les Loukoumades ne sont pas une simple gourmandise, mais un héritage culinaire. Ces petits beignets ronds et sucrés que l’on trouve dans toutes les villes grecques, ont une histoire millénaire. Il existe même des preuves littéraires selon lesquelles les loukoumades étaient appréciées des anciens Grecs aux Jeux olympiques. De nombreuses légendes sont associées à ce dessert populaire, confirmant que son goût a su séduire depuis l’Antiquité.
Pour en savoir plus : Les loukoumades sont de petits beignets doux et croustillants, trempés dans du miel et parsemés de cannelle ou de noix. Vous pouvez aussi les trouver garnis de crème vanille, de chocolat, et de bien d’autres garnitures.
Ces beignets sont connus depuis l’Antiquité. En effet, les athlètes gagnants des Jeux olympiques étaient récompensés avec ces beignets. Le poète grec Callimaque de Cyrène les appelait « des jetons de miel ». Selon lui, ces friandises étaient l’une des premières récompenses décernées aux vainqueurs des Jeux Olympiques, qui ont débuté en 776 avant JC. Ce n’est pas le seul lien entre les Loukoumades et les Jeux olympiques antiques. Aristote a également mentionné les soi-disant tartes-cadeaux préparées pour les athlètes gagnants.
L’odeur des Loukoumades peut être ressenti sur le front de mer, dans les cafés et dans les rues d’Athènes, là où se trouvent des boutiques spécialisées en Loukoumades. Une véritable invitation à la dégustation !
Aujourd’hui, rendez-vous à Athènes, où vous découvrirez l’odeur attirante de ces spécialités culinaires historiques partout, surtout près de la mer.
Avez-vous déjà goûté à l’une de ces spécialités culinaires locales ou avez-vous hâte de les essayer lors de votre prochaine visite à Athènes ? Enfin, n’hésitez pas à partager vos propres découvertes gourmandes grecques dans les commentaires ci-dessous.
