8 sites & monuments vénitiens à découvrir en Crète
Envie de visiter des lieux chargés d’histoire pendant votre voyage en Grèce ? Découvrez les trésors des monuments vénitiens en Crète.
La Crète, est une île emblématique de la Grèce qui regorge de joyaux historiques et architecturaux. Parmi ces trésors, les sites et monuments vénitiens occupent une place de choix. Ils sont les émoins d’une époque où la République de Venise exerçait son influence sur l’île. Ces vestiges vous plongeront dans une atmosphère unique. Dans cet article, nous vous invitons à explorer 8 plus beaux monuments vénitiens en Crète. Préparez-vous à un voyage à travers le temps et l’histoire.
L’île fortifiée de Spinalonga
Shutterstock – Richard Whitcombe
Lors de votre visite en Crète, ne manquez pas de découvrir le célèbre site de Spinalonga. Il s’agit d’une île fortifiée située à 1 km du port de Plaka, au nord-est de la Crète. Construite par les Vénitiens en 1579, cette forteresse emblématique est un témoignage impressionnant de l’architecture vénitienne. Avec ses hauts murs doubles et ses tours, elle était un bastion stratégique qui a protégé la région pendant des siècles. En 1715, la forteresse est passée aux mains des Turcs, marquant un tournant important dans son histoire.
Ell a d’abord été appelée « la longue épine » par les Vénitiens. Spinalonga a ensuite été utilisée comme lieu d’exil pour les lépreux de toute la Crète, de 1904 à 1957. Cette île, devenue une micro-société isolée du reste du monde, continue aujourd’hui à fasciner les visiteurs par son histoire unique. Bien qu’elle soit actuellement abandonnée et inhabitée, vous pouvez encore y accéder. Et ce, grâce aux excursions quotidiennes proposées depuis les ports de Plaka, Ágios Nikólaos et Elounda. Ne manquez pas l’opportunité de découvrir ce lieu chargé d’émotion et d’histoires passionnantes.
Le Fort de Frangokastello
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Situé dans la région de Sfakia, sur la côte sud-ouest de l’île de Crète, le Fort de Frangokastello est une imposante forteresse vénitienne construite en 1371. Son nom signifie « Château-Français » en français. Il a une forme rectangulaire avec de hautes tours et domine la plage du village de Fragokastello.
Pendant votre visite, plongez dans l’histoire mouvementée de cette région, marquée par des attaques fréquentes de pirates. Ce fort était utilisé principalement pendant la période vénitienne et a parfois été abandonné. Il témoigne de manière fascinante de l’architecture ottomane à l’intérieur. Au XVIIème siècle, il servit même de camp pour les troupes turques lors de la révolution d’Orloff.
La forteresse de Koules
Shutterstock – Patryk Kosmider
La forteresse de Koules, située à l’entrée du Vieux Port d’Héraklion en Crète, est un monument vénitien emblématique de l’île. Construite au XVIème siècle par les Vénitiens, elle était connue sous le nom de Rocca al Mare et avait pour fonction principale de protéger la ville contre les attaques pirates. Rebaptisée Koules par les Turcs, cette forteresse imposante possède deux corps de fortification massifs. Ses murs extérieurs atteignent une épaisseur de 9 m et ses murs intérieurs jusqu’à 3 m.
La forteresse de Koules possède deux étages. Elle abrite les chambres destinées aux officiers et à l’équipage au premier étage, et différentes pièces au rez-de-chaussée qui servaient à différents usages. Utilisée comme prison pendant la période de domination turque, elle est aujourd’hui en excellent état et ouverte au public. Devenant un lieu de manifestations culturelles et sociales, cette forteresse vénitienne offre une expérience fascinante pour les visiteurs en quête de découvertes historiques et architecturales en Crète.
La Fortezza
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Un des monuments vénitiens les plus remarquables en Crète se trouve à Réthymnon, sur la côte nord de l’île : la Fortezza. Construite au XVIème siècle, cette imposante forteresse était l’une des plus grandes de l’époque vénitienne en Grèce. Elle est perchée sur le promontoire rocheux de Paleokastro, ancienne acropole de la ville. Malgré ses murs solides, elle avait des capacités défensives limitées en raison de l’absence de fossé, ce qui explique pourquoi elle fut rapidement occupée par les Turcs. Enfin, la Fortezza présente une structure en forme d’étoile. Sa particularité ? Elle présente une structure en forme d’étoile.
Outre son rôle militaire, la forteresse abritait divers bâtiments fonctionnels tels qu’un bâtiment de commandement, des dortoirs pour les soldats, une armurerie, ainsi que des réserves de munitions et de nourriture. Des « bâtiments civils » étaient également présents pour protéger la population en cas de besoin. En outre, l’intérieur de la forteresse comprenait une église et un hôpital. La Fortezza n’est donc pas seulement un simple monument, mais un témoignage vivant de l’histoire de la Crète.
Le Vieux Port de La Canée
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Rendez-vous à La Canée, la deuxième plus grande ville de l’île située sur la côte nord, à 145 km à l’ouest de Héraklion. En explorant le quartier du vieux port, vous trouverez une belle concentration de monuments historiques vénitiens. Notamment les anciennes maisons vénitiennes aux couleurs pastel qui témoignent d’une époque révolue.
Plongez dans le passé maritime de la Crète en visitant les sept chantiers navals vénitiens. Ces chantiers datent de la fin du XVème siècle, lorsque la flotte vénitienne régnait en maître sur la Méditerranée. Ne manquez pas le phare de La Laterna, une impressionnante construction vénitienne érigée en 1570 et restaurée au XIXème siècle par les Turcs. À proximité, vous pourrez également admirer les vestiges de l’ancienne forteresse de Firkas qui servait à protéger l’entrée du port. Continuez votre exploration avec la visite de la forteresse vénitienne, construite en 1629 et reconstruite pendant l’occupation turque. Enfin, observez les parties préservées des anciens murs vénitiens qui entourent la vieille ville de La Canée, rappelant son passé glorieux.
La Loggia vénitienne
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Au cœur d’Héraklion, proche de la basilique Saint-Marc et de la fontaine aux lions, se trouve un édifice d’exception : la Loggia vénitienne. Construite entre 1626 et 1628 par Francesco Morosini, cette quatrième et dernière Loggia est considérée parmi les plus beaux monuments vénitiens de l’île. Utilisée comme lieu de rassemblement pour les nobles et aristocrates vénitiens, elle était un centre décisionnel économique et commercial, ainsi qu’un espace de restauration et de divertissement. Son architecture remarquable, combinant les styles dorique et ionique sur deux étages, vient de l’influence de la basilique de Palladio à Vicenza. Au fil de l’histoire, elle a été transformée en mosquée sous l’Empire Ottoman, puis touchée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, elle abrite l’Hôtel-de-Ville d’Héraklion.
La fontaine Morosini
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Parmi les huit sites et monuments vénitiens incontournables à découvrir en Crète, ne manquez pas la Fontaine Morosini. Connue sous les noms de « Fontaine aux Lions » ou « Liontaria » en grec, cette fontaine a été inaugurée en 1628 par Francesco Morosini, gouverneur vénitien de la ville. Son design impressionnant est composé de huit bassins en marbre finement sculptés, disposés en corolle. On note également l’alimentation en eau de cette fontaine, qui se fait à travers la gueule de quatre lions soutenant une large vasque. Ornée de nombreuses décorations représentant des scènes mythologiques et des figures classiques telles que des tritons et des nymphes, la Fontaine Morosini reste un vestige vénitien apprécié par les habitants et un lieu de rendez-vous populaire. Ne manquez pas de jeter un œil aux fondations de l’aqueduc vénitien, qui offre un aperçu fascinant de l’histoire de cette construction exceptionnelle.
La forteresse de Gramvousa
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Sur la côte nord-ouest de la Crète, vous trouverez l’île Imeri Gramvousa, qui abrite les vestiges d’une ancienne forteresse vénitienne. Construite entre 1579 et 1584 pour repousser les attaques des Turcs ottomans, cette imposante forteresse triangulaire s’élève à 137 m au-dessus du niveau de la mer. Elle joua un rôle crucial dans les mouvements de libération contre la domination turque, mais fut finalement trahie et vendue aux Turcs en 1691 par un capitaine napolitain corrompu.
Occupée par des rebelles pendant la guerre d’indépendance grecque, puis par des pirates, la forteresse recèle encore aujourd’hui leurs traces, avec l’épave d’un ancien bateau de pirates visible dans la baie en contrebas. Pour visiter Gramvousa, il est possible de participer à une excursion organisée depuis le port de Kissamos. Ne manquez pas l’opportunité de plonger dans l’histoire riche et captivante de la Crète en découvrant ce site emblématique.
Et voilà, vous avez découvert notre sélection des 8 sites et monuments vénitiens à voir en Crète ! Nous espérons que cet article vous aidera à décider de votre itinéraire de visite ! Vous avez déjà visité quelques-uns de ces sites d’exception ? N’hésitez pas à partager votre expérience ainsi que vos conseils dans les commentaires ci-dessous !
