Visiter Varèse : 10 incontournables à faire et voir (Italie)

Visiter Varèse, c’est découvrir une ville élégante lovée entre lacs et montagnes, au cœur de la Lombardie. Du Sacro Monte classé à l’UNESCO aux villas entourées de jardins, chaque coin révèle une richesse culturelle et naturelle. Pour ne rien manquer lors de votre séjour, voici les dix incontournables à découvrir dans cette ville italienne encore méconnue.

1. Le centre historique de Varèse

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ses ruelles étroites et animées, bordées de palais Art nouveau et de cafés intimistes, caractérisent l’élégance tranquille de la ville lombarde.

Pour en savoir plus : Le centre historique de Varèse se découvre à pied en empruntant le Corso Matteotti, réputé pour ses boutiques et son atmosphère conviviale. On y trouve la Basilique San Vittore, édifiée au XVIe siècle, ainsi que son clocher surnommé le « Bernascone ». Le Palazzo Estense, construit au XVIIIe siècle, se situe à quelques pas et abrite aujourd’hui l’hôtel de ville. Ses jardins à la française, les Giardini Estensi, offrent une promenade paisible. Profitez également de la cuisine locale quand vous visitez Varèse : de nombreux restaurants et cafés traditionnels vous accueillent pour goûter aux saveurs lombardes.

2. La basilique San Vittore

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Sa façade Renaissance sobre et élégante ouvre sur un intérieur riche en fresques et chapelles ornées, témoin d’un art sacré raffiné, et son campanile offre un repère visuel dès l’arrivée en ville.

Pour en savoir plus : Dédiée à saint Victor, la basilique se dresse dans le centre historique de Varèse. Érigée entre le XVIe et le XVIIe siècle, elle illustre l’influence de la Renaissance italienne. À l’intérieur, vous trouvez des fresques détaillées et plusieurs chapelles richement décorées. Les amateurs d’architecture admirent son campanile du XVIIe siècle, devenu un symbole majeur de la ville. L’accès est possible tous les jours, hors offices religieux, ce qui vous permet de l’explorer librement quand vous visitez Varèse. Sur place, prenez le temps d’observer les détails des voûtes et les ornements de marbre. Un petit détour à la sacristie vaut également le coup pour admirer des pièces liturgiques anciennes.

3. Le Sacro Monte di Varese

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Classé UNESCO, cet escalier avec 14 chapelles baroques, nichées en pleine forêt, relie le centre-ville à un belvédère offrant un panorama à 360 ° sur la plaine lombarde et les Alpes.

Pour en savoir plus : Le Sacro Monte di Varese fait partie des neuf Sacri Monti d’Italie classés à l’UNESCO depuis 2003. Construit entre 1604 et 1623, ce parcours de presque 2 km traverse une série de 14 chapelles décorées de fresques baroques représentant les Mystères du Rosaire. Chaque chapelle possède des statues grandeur nature, ce qui donne une atmosphère unique. À l’arrivée, le Sanctuaire de Santa Maria del Monte complète la visite. On accède au site à pied ou en prenant le funiculaire depuis Varese. L’endroit se visite librement et offre de beaux points de vue sur les montagnes environnantes, un incontournable à faire à Varèse.

4. Le palais Estense

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce palais rococo, ancienne résidence du duc d’Este, abrite aujourd’hui la mairie et permet d’admirer la grandeur historique de la ville à travers son architecture et ses somptueux intérieurs.

Pour en savoir plus : Situé au centre de Varèse, ce palais du XVIIIe siècle fut commandé par Francesco III d’Este. Son imposante façade et ses plafonds décorés témoignent du raffinement rococo. Les jardins, parfois surnommés le “Petit Versailles de Varèse”, sont ouverts au public. Ils offrent un cadre idéal pour se promener parmi les fontaines et les parterres fleuris. À l’intérieur, on peut observer la salle du Conseil municipal et d’autres pièces somptueuses. Pour mieux profiter de la visite, vérifiez à l’avance les horaires d’ouverture, car certaines parties du palais sont encore en usage administratif.

5. Les jardins Estensi

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ces jardins à l’italienne, dessinés au XVIIIème siècle, mêlent bassins, pergolas et perspectives paysagères, créant un havre de paix en plein cœur de la ville.

Pour en savoir plus : Les jardins Estensi sont adossés au Palais Estense, ancienne résidence des ducs de Modène. Les allées symétriques et les terrasses fleuries invitent à la promenade. Profitez d’une halte près du grand bassin central ou explorez les pergolas quand vous visitez Varèse. Ouverts toute l’année, les jardins accueillent régulièrement des événements culturels. Leur aménagement typique du XVIIIème siècle, marqué par des fontaines et des jeux d’eau, illustre parfaitement l’art des jardins italiens de cette époque.

6. La villa Panza

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette villa du XVIIIe siècle, transformée en musée d’art contemporain, juxtapose les fastes historiques à des installations lumineuses et sonores d’artistes internationaux, offrant une expérience culturelle inédite.

Pour en savoir plus : Située sur la colline de Biumo à Varèse, la villa Panza a été construite au XVIIIe siècle et rachetée par le comte Giuseppe Panza di Biumo, grand collectionneur, au milieu du XXe siècle. Aujourd’hui, le FAI (Fondo Ambiente Italiano) gère le site. Vous pouvez y admirer des œuvres d’artistes tels que Dan Flavin et James Turrell, tout en explorant les jardins à l’italienne. Des expositions temporaires sont également organisées tout au long de l’année. Pensez à réserver à l’avance quand vous visitez Varèse, notamment lors des expositions les plus prisées.

7. Le lac de Varèse

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ses rives naturelles, parcourues par une piste cyclable de 37 km, invitent à la randonnée à vélo ou à pied, entre roseaux, vols de hérons et villages traditionnels.

Pour en savoir plus : Le lac de Varèse, situé à quelques kilomètres du centre-ville, est un lac glaciaire idéal pour une escapade en pleine nature. Un chemin balisé de 37 km, parfait pour les cyclistes et marcheurs, en fait le tour complet. Profitez-en pour découvrir des coins pittoresques comme Biandronno ou Gavirate, où vous pourrez vous arrêter pour goûter aux spécialités locales. En été, vous pouvez louer des pédalos ou simplement profiter des berges pour observer la faune, notamment les nombreuses espèces d’oiseaux. L’île Isolino Virginia, classée au patrimoine de l’UNESCO pour ses sites préhistoriques, est accessible en bateau depuis le rivage, une excursion originale à faire à Varèse.

8. Le parc régional du Campo dei Fiori

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ses crêtes calcaires offrent un panorama à couper le souffle sur le lac de Varèse et les Alpes environnantes.

Pour en savoir plus : Créé en 1984, le parc régional du Campo dei Fiori se trouve à moins de 10 km de Varèse. Son point culminant, le Monte Campo dei Fiori (1 227 m), propose des sentiers de randonnée adaptés à tous, dont certains mènent à l’observatoire astronomique géré par la Società Astronomica Schiaparelli. Les amateurs de photographie y apprécient la vue panoramique, tandis que les passionnés de botanique découvrent une flore riche, typique des sols calcaires, une sortie idéale à faire à Varèse en famille. L’accès en voiture est possible depuis la ville de Varèse, avec des aires de stationnement dédiées.

9. Le monastère de Torba

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce site partiellement creusé dans la roche et entouré de marais protégés, est un témoin rare de l’architecture monastique carolingienne et de l’histoire du haut Moyen Âge italien.

Pour en savoir plus : Situé à Gornate Olona, à quelques kilomètres de Varèse, le Monastère de Torba est géré par le FAI (Fondo Ambiente Italiano). Construit entre le VIIIe et le IXe siècle, il présente une tour défensive d’époque romaine et des fresques médiévales encore visibles dans la chapelle. Vous pouvez découvrir l’histoire de la communauté religieuse qui y vivait et vous promener autour des zones humides protégées. La visite peut s’effectuer librement ou avec un guide, et un petit espace d’accueil propose des brochures et des informations sur les événements culturels.

10. Le village de Santa Maria del Monte

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Pourquoi nous l’avons sélectionné : Hameau pittoresque perché, il prolonge l’expérience spirituelle du Sacro Monte dans une ambiance traditionnelle, invitant à la découverte du patrimoine local.

Pour en savoir plus : Situé au sommet du Sacro Monte di Varese, ce village fait partie d’un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y accède en empruntant le chemin de pèlerinage ou en prenant le funiculaire depuis Varèse. Au cœur du village, explorez la Basilique de Santa Maria del Monte et le Museo Baroffio & del Santuario pour découvrir des œuvres d’art sacré. Flânez dans ses ruelles pavées et faites une pause dans un café local pour profiter des panoramas à couper le souffle sur la ville et les lacs environnants. Une excursion à faire à Varèse sur la journée.

Questions fréquentes pour visiter Varèse

Comment aller à Varèse ?

Pour visiter Varèse depuis la France, l’avion demeure la solution la plus rapide et souvent la plus économique. Il vous suffira de prendre un vol à destination de Milan (aéroports de Malpensa ou Linate), puis de continuer en train ou en voiture jusqu’à Varèse. Plusieurs compagnies aériennes assurent des vols directs depuis des grandes villes françaises comme Paris, Lyon ou Marseille. Afin de dénicher l’itinéraire le plus avantageux, pensez à utiliser un comparateur de vol.

Une fois arrivé à Milan, vous pourrez aisément rejoindre Varèse grâce à un réseau ferroviaire développé, ou en louant une voiture pour profiter librement des paysages italiens. Pour ceux qui disposent de plus de temps, le train et la voiture restent également envisageables au départ de la France, en faisant étape dans les villes proches de la frontière.

Où dormir à Varèse ?

Pour un séjour au cœur de l’animation, profitez du Centro Storico, le centre-ville historique. Vous serez à deux pas des magasins, des restaurants et des principaux sites, comme le Palais Estense. Si vous préférez un cadre plus paisible, optez pour le quartier de Biumo Superiore, où se mêlent charme résidentiel et proximité des transports. Autre option intéressante : la zone proche du Lac de Varèse, dans le secteur de Schiranna, idéale pour profiter de promenades en plein air. Enfin, si vous voulez être au plus près de la nature et du panorama exceptionnel, réservez un hébergement du côté de Sacro Monte, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et offrant une vue imprenable sur la ville.

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