Visiter l’Écosse : 10 incontournables à faire et voir (Royaume-Uni)

Visiter l’Écosse, c’est traverser des paysages sauvages entre les Highlands, l’île de Skye ou encore le Loch Ness. Des châteaux mystérieux aux routes côtières spectaculaires, chaque étape révèle une nouvelle facette de ce pays fascinant. Pour découvrir l’Écosse et ne rien manquer des plus beaux sites, suivez ce guide inspirant.

1. Les Highlands

Territoire sauvage et mythique, les Highlands offrent des paysages spectaculaires, entre montagnes majestueuses, lochs profonds et atmosphère unique. Les Highlands s’étendent au nord et à l’ouest de l’Écosse, couvrant presque la moitié du pays. Prévoyez des vêtements adaptés au climat changeant et du temps pour explorer pleinement ces terres légendaires. Découvrez l’en Écosse à travers les Highlands !

Le Loch Ness

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce lac légendaire, enveloppé de brume et de mystère, fascine par ses eaux profondes et ses panoramas à couper le souffle, offrant une immersion totale dans la magie des Highlands.

Pour en savoir plus : Le Loch Ness s’étend sur environ 37 km entre Fort Augustus et la ville d’Inverness. Il est célèbre pour sa légende du monstre “Nessie”, qui attire de nombreux visiteurs curieux. Vous pouvez profiter d’une croisière en bateau au départ de Drumnadrochit pour observer les eaux sombres et profondes. Prévoyez du temps pour visiter l’Ecosse à votre rythme dont une demi-journée pour les Highlands autour du Loch Ness.

Le château d’Urquhart

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les ruines du château d’Urquhart, perchées sur la rive du Loch Ness, offrent un panorama saisissant sur le lac et plongent les visiteurs dans l’histoire mouvementée de la région.

Pour en savoir plus : Construit au XIIIe siècle, ce château médiéval a connu de nombreuses batailles, notamment pendant les guerres d’indépendance écossaises. Les troupes l’ont en partie détruit en 1692 pour empêcher les Jacobites de s’en emparer. Situé près de Drumnadrochit, le site se visite aujourd’hui toute l’année. Un centre d’accueil propose des informations historiques et des expositions. Profitez-en pour vous promener ensuite le long des rives du Loch Ness, à la recherche du monstre légendaire.

La North Coast 500

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette route panoramique mythique traverse les paysages les plus sauvages, entre montagnes, lochs, plages secrètes et villages isolés. Un road-trip inoubliable pour visiter l’Écosse.

Pour en savoir plus : La North Coast 500 s’étend sur environ 830 km autour de la côte nord des Highlands. Elle démarre et se termine à Inverness, en passant notamment par John o’ Groats, Durness et Ullapool. Préparez des vêtements de pluie et assurez-vous de faire le plein de carburant avant de vous aventurer dans les sections les plus isolées. Vous pouvez y admirer des panoramas sauvages et découvrir la riche histoire de la région, marquée par les clans et les légendes écossaises. Prenez le temps de tester la gastronomie locale dans les villages côtiers, d’observer la faune (notamment les phoques et les cerfs) et de visiter d’anciennes distilleries de whisky. Les meilleurs mois pour parcourir ce circuit sont de mai à septembre, afin d’éviter les conditions climatiques trop rudes.

Inverness

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Capitale des Highlands, Inverness séduit par son ambiance paisible, son château surplombant la rivière Ness et son accès direct à des sites majeurs comme le Loch Ness.

Pour en savoir plus : Inverness constitue un point de départ stratégique pour visiter l’Écosse du nord. Son château d’allure néogothique, construit au XIXe siècle, offre une vue panoramique sur la ville. Empruntez le sentier longeant la rivière Ness pour rejoindre l’historique Culloden Battlefield, théâtre de la célèbre bataille du 16 avril 1746. Le fameux Loch Ness, situé à seulement quelques kilomètres, abrite les ruines d’Urquhart Castle et son panorama sur le lac. Depuis Inverness, vous pouvez facilement découvrir la Moray Firth pour observer des dauphins ou emprunter le train vers d’autres destinations emblématiques des Highlands.

Ben Nevis

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Plus haut sommet du Royaume-Uni, le Ben Nevis attire randonneurs et alpinistes pour ses panoramas époustouflants sur les Highlands, ses sentiers mythiques et son sommet souvent enveloppé de nuages.

Pour en savoir plus : Le Ben Nevis culmine à 1 345 m, près de Fort William, dans la région des Highlands. Son sentier principal, le Mountain Track, part du Glen Nevis Visitor Centre et dure en moyenne 7 à 8 heures aller-retour. Prévoyez de bonnes chaussures et une tenue adaptée, car la météo change rapidement en altitude. Les plus expérimentés peuvent tenter d’autres itinéraires plus techniques, notamment la mythique face nord. La meilleure période pour s’y rendre s’étend de mai à septembre, avec des journées plus longues et un risque moins élevé de brouillard. Si vous choisissez l’hiver, renseignez-vous sur les conditions avant de partir et emportez l’équipement nécessaire. Une étape incontournable à faire en Ecosse.

Glenfinnan et son viaduc

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Célèbre pour son viaduc ferroviaire emprunté par le train à vapeur du Jacobite, la vallée de Glenfinnan charme par ses paysages de landes, ses lochs et son monument commémoratif dédié aux Jacobites.

Pour en savoir plus : Le viaduc de Glenfinnan, construit entre 1897 et 1901, s’étend sur 380 mètres et compte 21 arches. Il est rendu célèbre par le sinueux parcours du Jacobite Steam Train, également connu comme le “Poudlard Express” dans la saga Harry Potter. À proximité, le Glenfinnan Monument, élevé en 1815, rappelle le soulèvement jacobite de 1745 mené par Bonnie Prince Charlie. Pour profiter de la meilleure vue, garez-vous près du centre d’accueil des visiteurs et empruntez le sentier qui mène à un point panoramique sur toute la vallée. L’endroit se situe à environ 30 minutes de route de Fort William, sur la Road to the Isles. Un spot souvenir immanquable pour visiter l’Ecosse.

Loch Maree

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Entouré de montagnes et de forêts ancestrales, le Loch Maree est considéré comme l’un des plus beaux lacs d’Écosse, idéal pour la randonnée et la contemplation.

Pour en savoir plus : Le Loch Maree se trouve dans la région de Wester Ross, au nord-ouest de l’Écosse. Il s’étend sur près de 20 km et abrite plus de soixante petites îles couvertes de pins et de bouleaux, témoins d’une nature sauvage préservée. La randonnée est le meilleur moyen d’admirer ses paysages, en particulier le sommet du Slioch, qui surplombe le lac et offre une vue à couper le souffle. Les pêcheurs y trouveront aussi leur bonheur, car le lac est réputé pour ses truites brunes. Depuis Gairloch, de nombreux sentiers balisés permettent de découvrir les environs et d’explorer la riche faune écossaise, qui inclut cerfs, aigles royaux et loutres.

2. L’île de Skye

Réputée pour ses reliefs tourmentés, ses falaises vertigineuses et ses lochs scintillants, l’île de Skye séduit par sa nature brute, ses randonnées inoubliables et ses sites emblématiques. L’île est reliée par un pont au continent depuis 1995. Sa capitale, Portree, est un excellent point de départ pour découvrir des lieux incontournables comme l’Old Man of Storr. Prévoyez au moins deux jours pour explorer les principaux sites et goûter à la gastronomie locale, notamment le saumon frais et les whiskies. Il est conseillé de visiter entre mai et septembre pour des journées plus longues et un climat relativement doux pour profiter de l’île de Skye.

Les Fairy Pools

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ces piscines naturelles aux eaux turquoise, nichées au pied des Cuillin, séduisent par leur beauté féerique et leur cadre idyllique.

Pour en savoir plus : Les Fairy Pools se trouvent dans la vallée de Glen Brittle, au sud-ouest de l’île de Skye. Elles attirent les marcheurs qui empruntent un sentier balisé depuis le parking de Glenbrittle. Comptez environ 30 minutes pour rejoindre les premières piscines. Le meilleur moment pour en profiter se situe au printemps et en été, quand la météo fait ressortir les couleurs de l’eau. Certains osent même la baignade, malgré la température fraîche. Prévoyez de bonnes chaussures car la région est humide, et respectez l’environnement pour préserver ce lieu unique.

Le Quiraing

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce site géologique unique dévoile des formations rocheuses impressionnantes et offre des points de vue spectaculaires sur l’île et la mer.

Pour en savoir plus : The Quiraing se trouve sur la crête de Trotternish, au nord de l’île de Skye. Il résulte d’un important glissement de terrain qui a façonné ce paysage étrange. Les randonneurs parcourent un sentier d’environ 7 km pour admirer ses pics et ses vallées. L’itinéraire prend généralement 2 à 3 heures de marche, avec des vues inoubliables sur les îles avoisinantes et le littoral. Pensez à vous équiper de chaussures de randonnée, car le sol est souvent humide et escarpé. Un petit parking est disponible près du site, mais privilégiez une arrivée tôt le matin pour éviter la foule.

Neist Point

Pourquoi nous l’avons sélectionné : La pointe la plus à l’ouest de Skye, célèbre pour son phare, offre des falaises abruptes et des couchers de soleil inoubliables.

Pour en savoir plus : Neist Point se trouve près de Glendale, sur l’île de Skye. Son phare construit en 1909 est atteint par un sentier qui descend vers la mer. La randonnée offre des points de vue spectaculaires sur la côte et les falaises. Des dauphins et des baleines croisent parfois au large. Prévoyez de bonnes chaussures et un coupe-vent : le climat est changeant, même en été. Pour un moment magique, restez jusqu’au coucher du soleil, quand la lumière embrase l’horizon.

3. Glen Coe

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette vallée encaissée, théâtre de paysages dramatiques et de brumes mystérieuses, impressionne par ses montagnes abruptes et son histoire tragique, incarnant toute la puissance sauvage de l’Écosse.

Pour en savoir plus : Glen Coe se situe dans les Highlands, à environ 30 minutes de route de Fort William. La vallée est gérée en partie par le National Trust for Scotland et se distingue par ses reliefs rocheux façonnés par d’anciennes éruptions volcaniques et le passage des glaciers. Sur place, vous pouvez emprunter les sentiers de randonnée qui traversent les « Three Sisters » ou visiter le centre d’accueil près de la route A82. Glen Coe est aussi marqué par l’histoire, notamment le massacre de 1692, lorsque le clan MacDonald fut attaqué et décimé en plein hiver. Malgré son passé sombre, découvrez en voiture ou à pied ce lieu et ses panoramas uniques à visiter en Ecosse.

4. Le château d’Eilean Donan

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Posé sur une île à la confluence de trois lochs, ce château emblématique offre un décor de carte postale, particulièrement saisissant au lever ou au coucher du soleil, et symbolise la romance écossaise.

Pour en savoir plus : Le château d’Eilean Donan, érigé au XIIIe siècle, se situe au croisement des lochs Duich, Long et Alsh, non loin de l’île de Skye. Détruit en 1719, il fut reconstruit au début du XXe siècle et possède aujourd’hui un pont en pierre qui relie l’île au rivage. Vous pouvez visiter l’intérieur pour découvrir l’histoire du clan MacRae, admirer les salles restaurées et profiter d’expositions sur la vie écossaise d’antan. Le site est accessible en voiture depuis Inverness ou Fort William et constitue une étape incontournable pour tous les voyageurs en quête de paysages grandioses à visiter en Écosse.

5. Le parc national des Cairngorms

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce massif montagneux, cœur du plus grand parc national du Royaume-Uni, attire les amateurs de nature sauvage, d’observation de la faune et de sports de plein air, entre forêts anciennes et sommets enneigés.

Pour en savoir plus : Les Cairngorms s’étendent sur plus de 4 500 km² et abritent une biodiversité unique, comme le coq de bruyère et l’emblématique cerf rouge. Le parc, créé en 2003, inclut quelques-uns des plus hauts sommets d’Écosse, dont le Ben Macdui, deuxième plus haut sommet du Royaume-Uni. Les randonneurs aiment parcourir ses sentiers balisés et les skieurs profitent de plusieurs stations comme Aviemore. Pour les passionnés d’histoire et de culture, la région compte aussi des châteaux pittoresques et des distilleries de whisky, accessibles toute l’année. Préparez-vous à des conditions changeantes et équipez-vous selon la saison .

6. Le parc national de Loch Lomond & The Trossachs

Entouré de collines verdoyantes et de forêts denses, le Loch Lomond, plus grand lac du pays, invite à la contemplation et à la détente. Créé en 2002, Loch Lomond & The Trossachs est l’un des premiers parcs nationaux d’Écosse. Il couvre environ 1 865 km², englobant lacs, montagnes et vallées. Les randonneurs peuvent gravir le Ben Lomond, qui culmine à 974 m, pour un superbe point de vue. Des croisières en bateau sont possibles sur le loch. Depuis Glasgow, vous atteignez la réserve en moins d’une heure de route. Découvrez quoi faire dans ce parc naturel !

Loch Katrine

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce loch romantique, entouré de collines verdoyantes, a inspiré de nombreux écrivains et offre des croisières paisibles.

Pour en savoir plus : Loch Katrine se situe dans le parc national du Loch Lomond and The Trossachs. Sir Walter Scott l’a rendu célèbre dans son poème « The Lady of the Lake ». L’atmosphère y est propice à la détente, surtout en naviguant sur le bateau à vapeur “Sir Walter Scott” ou lors d’une randonnée longeant ses rives. Le site se trouve à environ 1 h 15 de Glasgow en voiture et propose un parking au Trossachs Pier. Les amateurs de plein air peuvent aussi louer des vélos pour explorer le circuit panoramique autour du loch.

Balmaha et Conic Hill

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le village de Balmaha, au bord du Loch Lomond, est le point de départ de l’ascension de Conic Hill, d’où l’on profite d’une vue panoramique sur le lac.

Pour en savoir plus : Balmaha se situe dans le parc national du Loch Lomond & The Trossachs, créé en 2002. Depuis ce petit port, vous pouvez démarrer votre randonnée vers Conic Hill (361 m), connu pour sa vue dégagée sur les îles de Loch Lomond. Le sentier, accessible à tous, fait partie du West Highland Way et se parcourt en moins de deux heures. N’hésitez pas à faire une halte au Balmaha Visitor Centre pour en apprendre davantage sur l’histoire locale et obtenir des conseils pratiques.

7. Les Orcades

Cet archipel mystérieux dévoile des sites préhistoriques classés à l’UNESCO, des falaises battues par les vents et une culture insulaire authentique, loin des sentiers battus. Visitez aussi la ville de Kirkwall pour admirer la cathédrale Saint-Magnus, construite au XIIe siècle. On rejoint facilement l’île principale en ferry depuis Scrabster ou John O’Groats. Amateurs de randonnée ou d’ornithologie ? Vous apprécierez les superbes sentiers côtiers et la diversité des oiseaux. Les Orcades offrent un aperçu unique de la culture écossaise insulaire : à visiter en Écosse en toute saison.

Skara Brae

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce village néolithique, classé à l’UNESCO, dévoile des vestiges préhistoriques exceptionnels, témoins d’une civilisation ancienne.

Pour en savoir plus : Situé sur la côte ouest de Mainland, dans l’archipel des Orcades, Skara Brae remonte à environ 3 000 av. J.-C. Des tempêtes du XIXe siècle l’ont révélé sous le sable, exposant un ensemble de maisons de pierre parfaitement conservées. Sur place, on découvre des éléments de la vie quotidienne néolithique, notamment des lits et des étagères en pierre. Les visiteurs peuvent se rendre au centre d’accueil pour en apprendre plus sur les fouilles et admirer des objets trouvés lors des découvertes archéologiques. Préparez votre visite en vérifiant les horaires d’ouverture et en prévoyant de bonnes chaussures : le site se trouve au bord de la mer, où les vents peuvent être soutenus.

L’anneau of Brodgar

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce cercle de pierres mégalithiques, mystérieux et fascinant, s’inscrit dans un paysage sauvage et chargé d’histoire.

Pour en savoir plus : Le Ring of Brodgar, situé dans les Orcades, est un cercle préhistorique construit entre 2500 et 2000 avant J.-C. Il fait partie du site « Heart of Neolithic Orkney », classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des sentiers balisés permettent de se promener au milieu des énormes monolithes, dont la hauteur peut atteindre plus de trois mètres. Vous pouvez aussi combiner cette visite avec les Stones of Stenness ou le site de Skara Brae pour un voyage au cœur de la préhistoire écossaise.

8. Les Hébrides

Archipel sauvage et mythique, les Hébrides offrent une diversité de paysages spectaculaires, entre plages de sable blanc, formations géologiques uniques et traditions gaéliques préservées. Vous pouvez rejoindre les îles en ferry depuis Oban ou Mallaig. Les amateurs de randonnée trouveront aussi leur bonheur avec des sentiers côtiers bien balisés et des points de vue grandioses. Les Hébrides intérieures rassemblent des îles comme Mull, Skye et Staffa. Les passionnés d’histoire se rendront notamment au château de Duart sur l’île de Mull. Les Hébrides extérieures, quant à elles, comptent les îles Lewis & Harris, North Uist et Barra. Vous pouvez visiter Stornoway, la principale ville, pour découvrir la culture gaélique et les célèbres tissus Harris Tweed.

Luskentyre Beach

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette plage de sable blanc aux eaux turquoise, sur l’île de Harris, est considérée comme l’une des plus belles d’Europe.

Pour en savoir plus : Luskentyre Beach se situe sur la côte ouest de l’île de Harris, dans les Hébrides extérieures. On l’atteint en prenant le ferry depuis Uig sur l’île de Skye jusqu’à Tarbert, puis en parcourant quelques kilomètres en voiture ou en bus. La marée basse dévoile une étendue de sable idéale pour la marche et la photographie. L’île de Harris est également connue pour son tweed traditionnel (Harris Tweed) et ses paysages sauvages. Les conditions météo peuvent changer rapidement, prévoyez des vêtements adaptés.

Callanish Stones

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce site mégalithique, comparable à Stonehenge, intrigue par ses alignements de pierres dressées et son atmosphère mystique.

Pour en savoir plus : Les pierres de Callanish se trouvent sur l’île de Lewis, dans les Hébrides extérieures. Elles dateraient de 3 000 av. J.-C. et forment un grand cercle entouré de plusieurs alignements. Le site est accessible toute l’année et un centre d’accueil propose des informations historiques et pratiques. Pour s’y rendre, prenez un ferry depuis Ullapool ou un vol intérieur depuis Inverness. Pensez à bien vous équiper pour le climat parfois rude de la région.

Staffa et la grotte de Fingal

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’île de Staffa, célèbre pour ses colonnes de basalte et la majestueuse grotte de Fingal, offre un spectacle géologique unique et a inspiré de nombreux artistes et compositeurs, dont Mendelssohn.

Pour en savoir plus : Staffa est une île inhabitée située dans l’archipel des Hébrides intérieures. Vous pouvez y accéder en bateau depuis l’île de Mull ou d’Iona. La grotte de Fingal, formée par des colonnes de basalte octogonales, surprend par son acoustique naturelle. La National Trust for Scotland gère l’île et en protège la faune et la flore. Prévoyez une excursion d’une demi-journée pour profiter de la vue sur les falaises, observer les macareux et explorer la grotte pendant la marée basse. Incontournable à faire en Écosse.

9. La côte Est

La côte écossaise de l’Est est réputée pour ses châteaux spectaculaires, ses formations rocheuses et ses paysages marins. Elle s’étend d’Édimbourg jusqu’à Aberdeen. Promenez-vous à Stonehaven pour admirer des panoramas à couper le souffle. Visitez également St. Andrews, berceau du golf, et profitez-en pour explorer les plages sauvages des environs. Prévoyez des vêtements adaptés au climat changeant et n’hésitez pas à déguster le poisson frais dans les petits villages de pêcheurs.

Le château de Dunnottar

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Perché sur une falaise vertigineuse surplombant la mer du Nord, le château de Dunnottar offre un décor spectaculaire et une immersion dans l’histoire écossaise.

Pour en savoir plus : Le château, érigé entre le XIVe et le XVe siècle, se situe près de Stonehaven, à environ 30 minutes de route d’Aberdeen. Il a joué un rôle clé dans l’Histoire de l’Écosse, notamment lors des guerres d’indépendance. Vous pouvez explorer ses ruines bien conservées et profiter de la promenade côtière environnante pour de superbes points de vue. Les horaires d’ouverture varient selon la saison, alors vérifiez-les avant votre visite. Prévoyez des chaussures confortables pour gravir les marches menant au château et profitez-en pour découvrir les environs pittoresques.

Aberdeen et ses plages

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ville de granit aux plages de sable, Aberdeen séduit par son architecture singulière et ses panoramas marins, entre tradition et modernité.

Pour en savoir plus : Aberdeen, aussi surnommée la « Granite City », se trouve sur la côte nord-est de l’Écosse. Son centre-ville affiche des édifices construits en granit scintillant, offrant un contraste unique avec le front de mer. Vous pouvez explorer le quartier historique d’Old Aberdeen pour découvrir l’une des plus anciennes universités d’Écosse fondée en 1495 et visiter l’Aberdeen Maritime Museum pour plonger dans l’histoire portuaire de la région. Ses longues plages de sable, idéales pour la promenade ou un moment de détente, sont facilement accessibles depuis le centre-ville. Les voyageurs peuvent également profiter de nombreux restaurants réputés pour leurs fruits de mer. Une expérience authentique de la culture côtière à découvrir en Ecosse.

Bow Fiddle Rock

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette arche naturelle spectaculaire, située près de Portknockie sur la côte du Moray, est l’une des formations rocheuses les plus emblématiques à visiter en Écosse, prisée des photographes et des amoureux de paysages marins.

Pour en savoir plus : Bow Fiddle Rock se dresse dans la mer, à quelques minutes de marche depuis le port de Portknockie. Les falaises environnantes offrent des points de vue privilégiés pour admirer cette arche qui évoque la courbe d’un archet de violon. Privilégiez le lever ou le coucher du soleil pour profiter de la meilleure lumière et photographier cette curiosité géologique. Les sentiers côtiers à proximité permettent une balade agréable le long de la côte du Moray. Prévoyez des chaussures adaptées et n’hésitez pas à prolonger votre visite pour découvrir les petits villages de pêcheurs typiques des environs.

Les plages de la côte de Fife

Pourquoi nous l’avons sélectionné : La côte de Fife dévoile une succession de plages de sable doré, bordées de villages de pêcheurs pittoresques comme Crail ou St Andrews. C’est l’endroit idéal pour une escapade au grand air et des balades hors du temps à faire en Ecosse.

Pour en savoir plus : La côte de Fife se situe à environ une heure de route au nord d’Édimbourg. Les amateurs de golf connaissent bien St Andrews, réputée pour être le berceau de ce sport et abritant l’une des plus anciennes universités d’Écosse, fondée en 1413. Dans chaque village, vous apercevez des petits ports colorés où déguster du poisson frais. Les randonneurs apprécient le « Fife Coastal Path », un sentier côtier balisé qui relie les différentes plages. Crail, avec son port historique, offre aussi un aperçu authentique de la vie des pêcheurs locaux. Pour la baignade ou la promenade, la côte de Fife propose plusieurs anses tranquilles, idéales pour se ressourcer.

10. Édimbourg

Capitale écossaise au charme unique, Édimbourg fascine par la richesse de son patrimoine, ses quartiers contrastés et ses panoramas urbains spectaculaires. Visitez le Royal Mile, artère principale de la vieille ville, et baladez-vous dans les rues géorgiennes de la New Town. De nombreux musées, comme le National Museum of Scotland, raviront les passionnés d’histoire et d’art. Pour profiter au mieux de votre séjour, programmez au moins deux jours sur place et prenez le temps de découvrir les ruelles, pubs traditionnels et espaces verts qui confèrent à la ville son ambiance si particulière. Découvrez quoi visiter à Edimbourg.

Le château d’Édimbourg

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Dominant la ville depuis Castle Rock, le château d’Édimbourg plonge au cœur de l’histoire nationale et offre une vue imprenable sur la capitale.

Pour en savoir plus : Le château d’Édimbourg est l’un des symboles majeurs de l’Écosse. Ses vestiges les plus anciens remontent au XIIe siècle, notamment la Chapelle Sainte-Marguerite. Vous pouvez y admirer les « Honours of Scotland », les joyaux de la couronne écossaise, et la célèbre « Stone of Destiny ». Le canon retentit chaque jour à 13h (sauf le dimanche) et crée une atmosphère unique. Pensez à réserver vos billets en ligne pour éviter l’attente.

La vieille ville

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cœur médiéval de la ville, la vieille ville séduit par ses ruelles pavées, son ambiance authentique et ses monuments emblématiques, dont le Royal Mile, la cathédrale St Giles et Grassmarket, offrant un véritable voyage dans le temps.

Pour en savoir plus : L’ancienne cité d’Édimbourg est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, aux côtés de la New Town. Le Royal Mile relie le château d’Édimbourg au palais de Holyroodhouse, la résidence officielle de la famille royale en Écosse. Vous pouvez prendre le temps de découvrir les petites cours intérieures nommées “closes” et visiter la cathédrale St Giles pour son architecture gothique imposante. Grassmarket, autrefois un lieu de marché animé, regorge aujourd’hui de pubs traditionnels et de boutiques locales. Pour vivre pleinement l’ambiance médiévale, perdez-vous dans les ruelles et imprégnez-vous de l’histoire qui émane de chaque pierre.

Le palais de Holyrood

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Résidence officielle de la monarchie britannique en Écosse, le palais de Holyrood dévoile ses somptueux appartements royaux, ses jardins et ses récits liés à Marie Stuart, à l’extrémité du Royal Mile.

Pour en savoir plus : Connu également sous le nom de Palais de Holyroodhouse, il a été érigé au XVIe siècle près de l’abbaye de Holyrood, fondée par le roi David Ier. Marie Stuart y a séjourné entre 1561 et 1567. Aujourd’hui, le palais reste la demeure officielle de la famille royale en Écosse et propose à la visite ses salles historiques et son abbaye en ruine. L’accès est généralement ouvert toute l’année, sauf lors des séjours royaux. Prévoyez un billet d’entrée pour découvrir le palais, les jardins et la « Queen’s Gallery », qui expose une partie de la Collection Royale. Prenez votre temps pour explorer chaque salle et plonger dans les récits fascinants de l’histoire écossaise.

Arthur’s Seat

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce sommet volcanique au cœur de la ville offre une vue panoramique exceptionnelle sur Édimbourg et ses environs, idéal pour une escapade nature à quelques pas du centre.

Pour en savoir plus : Arthur’s Seat est le point culminant du Holyrood Park, perché à 251 mètres d’altitude. Ce volcan éteint doit son nom aux légendes du roi Arthur. Plusieurs sentiers partent de Holyrood Palace ou de Duddingston Loch. Comptez entre 30 et 45 minutes pour atteindre le sommet. Prévoyez de bonnes chaussures et un coupe-vent : le chemin peut être raide et venté. La récompense en haut : une vue imprenable sur l’Old Town, le château d’Édimbourg et le littoral. Arrivez tôt pour profiter d’un lever de soleil mémorable.

Calton Hill

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Véritable balcon naturel sur la ville, Calton Hill rassemble des monuments néoclassiques et offre des panoramas spectaculaires sur Édimbourg et ses environs, particulièrement appréciés au coucher du soleil.

Pour en savoir plus : Culminant à l’est de Princess Street, Calton Hill est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous y découvrirez le National Monument, érigé pour commémorer les Écossais tombés durant les guerres napoléoniennes, et le Nelson Monument qui rend hommage à la victoire de l’amiral Nelson à Trafalgar. Les sentiers bien balisés permettent de rejoindre le sommet en quelques minutes. La vue sur la vieille ville, le château d’Édimbourg et la baie du Firth of Forth est inoubliable, surtout au crépuscule.

Princes Street Gardens

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ces jardins offrent une vue imprenable sur le château d’Édimbourg depuis un écrin de verdure en plein centre-ville, parfait pour une pause bucolique au cœur de la capitale.

Pour en savoir plus : Princes Street Gardens se trouvent entre la Vieille Ville et la Nouvelle Ville, au pied du château d’Édimbourg. Ils ont vu le jour au début du XIXe siècle, après l’assèchement de l’ancien lac Nor Loch. Leur vaste pelouse accueille des manifestations culturelles tout au long de l’année, comme l’Edinburgh International Festival. Sur place, prenez le temps d’admirer le Scott Monument, dressé en l’honneur de l’écrivain Sir Walter Scott. Les jardins sont particulièrement agréables aux beaux jours et deviennent un lieu festif pendant la période de Noël grâce au marché et à la grande roue installée à proximité. Une pause parfaite avant de continuer à visiter l’Écosse et sa capitale.

D’autres incontournables à visiter en Écosse

The Queen’s View

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Situé dans le Perthshire, ce point de vue offre un panorama saisissant sur le Loch Tummel et sur les montagnes environnantes. Il est considéré comme l’un des plus beaux et des plus photographiés d’Écosse.

Pour en savoir plus : D’après la légende, la reine Victoria aurait particulièrement apprécié ce lieu lors de son passage en 1866. Aujourd’hui, un sentier facile d’accès vous mène directement au belvédère. Vous pouvez vous y rendre en voiture par une route panoramique à seulement 20 minutes de Pitlochry. Des panneaux d’information retracent l’histoire de la région, et une aire de stationnement est à disposition pour les visiteurs. En plus de la vue indétrônable, vous pourrez profiter d’une courte balade dans la forêt environnante et immortaliser ce décor mythique.

Les ruines de l’abbaye de Melrose

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Entourée de jardins romantiques, l’abbaye de Melrose fascine par son architecture gothique et son histoire étroitement liée aux rois d’Écosse. Les vestiges offrent un décor pittoresque où la spiritualité et la beauté florale se rencontrent.

Pour en savoir plus : L’abbaye de Melrose, fondée au XIIe siècle par le roi David I, se situe au cœur des Scottish Borders, à environ une heure d’Édimbourg. Elle est considérée comme la première abbaye cistercienne en Écosse. Selon la légende, le cœur de Robert the Bruce y serait enterré. Ses murs conservent de superbes sculptures gothiques, dont un cochon jouant de la cornemuse. Vous pouvez explorer librement les ruines et vous promener dans les jardins. Des panneaux explicatifs et un petit musée retracent l’histoire de l’abbaye et la vie monastique de l’époque. Privilégiez la belle saison pour profiter pleinement de l’environnement fleuri.

Stirling et son château

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ville historique au carrefour du pays, Stirling impressionne par son château perché et son rôle central dans de grandes batailles de l’histoire écossaise.

Pour en savoir plus : Le château de Stirling, installé sur un promontoire rocheux, a longtemps défendu l’accès entre les Highlands et les Lowlands. Il a été le théâtre de moments clés comme la bataille de Bannockburn en 1314, remportée par Robert the Bruce, et il abrite de nombreux bâtiments historiques, dont la Grande Salle et le Palais Royal. N’hésitez pas à explorer le champ de bataille voisin et à visiter le monument dédié à William Wallace. Stirling se situe à moins d’une heure d’Édimbourg et de Glasgow, ce qui la rend facile d’accès pour une excursion d’une journée ou un séjour plus prolongé.

Kirkcudbright

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Surnommée « la ville des artistes », Kirkcudbright séduit par son port pittoresque, ses maisons pastel et son ambiance créative. Elle reste une étape de charme pour sa vie culturelle.

Pour en savoir plus : Située dans la région de Dumfries and Galloway, Kirkcudbright a attiré de nombreux peintres écossais dès le début du XXe siècle. Vous pouvez y découvrir diverses galeries, comme la Harbour Cottage Gallery, qui exposent des œuvres contemporaines et traditionnelles. Ne manquez pas le MacLellan’s Castle, un château du XVIe siècle en plein cœur de la ville. Le port offre aussi une balade agréable pour explorer les quais et observer la vie locale. Les événements artistiques et festivals rythment l’année, témoignant de la forte créativité qui caractérise Kirkcudbright.

Questions fréquentes pour visiter l’Écosse

Comment aller en Écosse ?

L’avion est la solution la plus rapide pour rejoindre l’Écosse depuis la France. Vous trouverez facilement des vols directs ou avec une courte escale vers les principaux aéroports du pays, tels qu’Édimbourg ou Glasgow, au départ de villes comme Paris, Lyon, Marseille ou Nice. Pour dénicher les meilleurs tarifs et horaires, pensez à utiliser un comparateur de vol.

Si vous préférez les transports terrestres, vous pouvez opter pour une combinaison train + ferry via l’Angleterre, mais cela reste plus long et moins pratique pour un court séjour. Les voyageurs en voiture devront également emprunter un ferry au départ des ports britanniques reliés au continent, ce qui demande un budget et une organisation plus importants.

Où dormir en Écosse ?

Si vous préférez le charme historique, réservez un hébergement dans la Vieille Ville d’Édimbourg (Old Town), à deux pas du château et de la Cathédrale Saint-Gilles. Si vous aimez la modernité, la Nouvelle Ville (New Town) offre des boutiques élégantes et une belle ambiance cosmopolite. À Glasgow, optez pour le West End si vous cherchez un quartier animé, bordé de cafés et de musées, ou la Merchant City si vous préférez le côté créatif et branché. Si vous voulez explorer les paysages grandioses des Highlands, choisissez par exemple Inverness comme point de départ. Ainsi, vous pourrez sillonner aisément les routes écossaises et profiter de logements variés, du bed & breakfast chaleureux à l’hôtel plus haut de gamme.

Autres questions pratiques sur l’Écosse

Carte des hôtels et logements - Écosse