Tarifs officiels des excursions dans le cirque de Mafate
Aucun billet n'est requis pour visiter Mafate. Vous pouvez l'explorer librement toute l'année. Pour une expérience plus complète et une immersion totale dans le cirque, consultez les tarifs des excursions ci-dessous.
| Circuit | Prix | Inclus |
|---|---|---|
| Grand Place | 66 € |
|
| La Nouvelle ou Marla | 110 € |
|
| Grand Place les Hauts | 134 € |
|
| Roche Plate, Marla, Lataniers, Ilet à Bourse | 367 € |
|
Que faire et voir dans le cirque de Mafate ?
Le cirque de Mafate vous promet une aventure hors du temps entre panoramas sublimes, randonnées immersives et villages authentiques.
Les panoramas depuis le Maïdo et le belvédère du Col des Bœufs
Le Maïdo, perché à 2 205 mètres d’altitude, offre un panorama à couper le souffle sur le cirque de Mafate et l’océan Indien au loin. Accessible en voiture, c’est un spot incontournable pour contempler le lever du soleil. De son côté, le belvédère du Col des Bœufs n'a pas à rougir. Situé à 1 950 mètres, il est réputé pour son panorama sur les cirques de Mafate et de Salazie. Ces deux sites révèlant la beauté brute et préservée de la région vous laisseront sans voix.
Les sentiers de randonnée incontournables (Sentier Scout, Canalisation des Orangers, Col du Taïbit…)
Le cirque de Mafate est un véritable paradis pour les randonneurs. Il abrite plus de 140 kilomètres de sentiers de randonnée aux parcours variés. Le Sentier Scout, datant du XIXe siècle, traverse des forêts primaires et relie Dos d’Âne à Aurère. La Canalisation des Orangers, construite pour acheminer l’eau, vous attend pour une balade panoramique au-dessus des ravines. Enfin, le Col du Taïbit, à plus de 2 000 mètres, constitue un accès spectaculaire vers Cilaos avec des perspectives absolument saisissantes.
Les îlets traditionnels (La Nouvelle, Marla, Aurère, Roche Plate)
Répartis au cœur du cirque, les îlets reflètent l’âme de Mafate. Fondés par d’anciens esclaves marrons au XIXe siècle, ils conservent un mode de vie authentique, sans accès routier. La Nouvelle, plus grand îlet surnommé la capitale du cirque de Mafate, propose des gîtes pour la nuit et un petit commerce. Marla, perché à 1 600 mètres, offre un cadre paisible entouré de pâturages. Aurère et Roche Plate, nichés dans la verdure, conservent leurs traditions et un accueil toujours chaleureux.
Les chapelles et les églises locales
Au sein du cirque, la dimension spirituelle est très présente. La chapelle de La Nouvelle, construite dans les années 1960, rassemble la communauté lors des fêtes religieuses et perpétue les traditions créoles. L’église d’Aurère, édifiée plus tard, symbolise la foi vivante et le lien fort entre les habitants. Ces modestes édifices, entourés d’une nature préservée, vous invitent à découvrir un patrimoine religieux discret mais essentiel à la cohésion des îlets mafatais.
Les cascades, dont celle de Trois Roches
Le cirque regorge de cascades rafraîchissantes, presque secrètes. Parmi elles, celle de Trois Roches s’écoule dans un décor minéral spectaculaire, sculpté par l’érosion. Ce site à couper le souffle attire de nombreux curieux. D’autres chutes d’eau et bassins naturels émaillent le paysage, révélant la richesse hydrographique du cirque.
Jours & horaires d'ouverture du cirque de Mafate à La Réunion
Le cirque de Mafate est accessible toute l'année.
| Dates | Jours | Horaires recommandés | Dernière admission |
|---|---|---|---|
| 1er Jan - 31 Déc | Lundi - Dimanche | Toute la journée | RAS |
Des circonstances exceptionnelles peuvent temporairement empêcher l'accès au site.
| Dates | Raison |
|---|---|
| Variable | Météo défavorable |
Localisation du cirque de Mafate à La Réunion
Où se trouve le cirque de Mafate ?
Le cirque de Mafate à La Réunion se trouve sur les hauteurs de l'ouest de l'île, à cheval sur les communes de Saint-Paul et de La Possession (voir sur Google Maps).
Comment y aller ?
Rejoindre le cirque de Mafate est une aventure en soi. Isolé, il est uniquement accessible à pied ou en hélicoptère. Depuis le Col des Bœufs, une randonnée de 3 à 4 heures vous y mènera via le magnifique Sentier Scout. Pour un itinéraire plus facile, passez par la Rivière des Galets et Deux-Bras pour rejoindre Cayenne, Grand Place et bien d'autres îlets.
Voici un aperçu des différents moyens de rejoindre le cirque de Mafate.
-
En voiture de location
Depuis Saint-Denis, empruntez la route en direction de La Possession, puis suivez les indications pour Le Maïdo ou Salazie pour atteindre l’une des principales portes d'entrée dans Mafate. -
Bus régionaux (Car Jaune)
Depuis Saint-Denis ou Saint-Paul, prenez la ligne M pour rejoindre La Possession ou la ligne H pour vous rendre à Salazie, puis continuez à pied vers les points d’entrée du cirque. -
Taxi ou covoiturage
Réservez un taxi ou optez pour le covoiturage pour arriver directement aux départs de sentier (Le Maïdo par exemple). -
Service de transfert 4x4
Certaines compagnies locales proposent des transferts en 4x4 jusqu’aux alentours de Mafate pour faciliter l’approche des sentiers. -
Randonnée pédestre
Rejoignez à pied les villages intérieurs en partant du Maïdo, de Grand Ilet, de Salazie ou encore de Cilaos, selon le parcours choisi. -
Hélicoptère
De Saint-Denis ou Saint-Gilles, réservez un vol en hélicoptère pour accéder rapidement au cirque et profiter d’une vue panoramique.
Cirque de Mafate à La Réunion : conseils de visite
Voici quelques informations utiles à savoir avant de planifier votre visite du cirque.
- AccèsVous ne pouvez entrer dans le cirque de Mafate qu’à pied ou en hélicoptère, prévoyez donc un équipement de randonnée adapté.
- SurvolRéservez vos billets d’hélicoptère dès que possible, surtout en haute saison pour éviter tout contretemps.
- Logements restreintsVous trouverez peu de gîtes sur place. Anticipez au maximum votre réservation pour vous garantir un lit au cours de votre séjour.
- Météo changeanteEmportez des vêtements adaptés à la chaleur comme à la pluie ou au froid car la météo change vite en altitude.
- Nourriture et eauVous trouverez quelques épiceries locales, mais prévoyez suffisamment de provisions pour vos excursions.
Un peu d'histoire du cirque de Mafate
L’histoire du cirque de Mafate est intimement liée à l’évolution géologique et humaine de cette île tropicale unique.
Formation géologique
Le cirque de Mafate fait partie des trois grands cirques de La Réunion, nés il y a environ trois millions d'années de l'effondrement du volcan Piton des Neiges. Le paysage résultant offre un relief spectaculaire de montagnes escarpées et de vallées profondes. Son inaccessibilité par la route en fait un véritable paradis pour les randonneurs prêts à en découdre avec son dénivelé exigeant.
Premiers habitants
Le peuplement de Mafate commence avec les marrons, des esclaves en fuite qui trouvèrent refuge dans le cirque au cours du XVIIIe siècle. Ces premiers habitants vivaient de cultures vivrières et de chasse, créant des sentiers encore utilisés aujourd'hui. Leur héritage se perpétue dans la toponymie du cirque, avec des noms de lieux qui rappellent ces premiers temps de résistance et d'adaptation.
Un héritage singulier
Avec l'abolition de l'esclavage en 1848, le cirque a progressivement été colonisé par des populations libres, mêlant diverses origines culturelles. Aujourd'hui, Mafate compte des villages pittoresques comme La Nouvelle ou Marla, accessibles uniquement à pied ou en hélicoptère. Les visiteurs sont aujourd’hui attirés par cette singularité, découvrant à chaque pas un pan de l'histoire créole, riche en tradition et en culture locale.
Anecdotes historiques sur le cirque de Mafate
Zoom sur quelques anecdotes et faits historiques pour mieux comprendre l’âme de ce lieu unique où nature et histoire cohabitent.
Un nom chargé de sens
L'appellation « Mafate » puiserait ses origines dans un terme malgache signifiant « celui qui tue ». Il s'agirait également du nom d'un chef esclave marron ayant élu domicile dans le cirque à l'époque de l'esclavage. L'histoire douloureuse derrière cette étymologie tranche avec la douceur de vivre qui règne aujourd'hui dans le cirque et ses îlets profondément reculés.
Une genèse volcanique
Ce cirque grandiose est le fruit de l’effondrement de la caldeira du Piton des Neiges, survenu plus de trois millions d’années auparavant. Les reliefs abrupts façonnés par l’activité volcanique rendent l’accès particulièrement ardu. Vous pénétrez ici dans l’un des cirques les plus reculés au monde, préservé par son isolement extrême.
Un sanctuaire pour les marrons
Au XVIIIe siècle, de courageux esclaves marrons trouvèrent longtemps dans ce relief escarpé un asile sûr. Les îlets actuels conservent la trace de ces épisodes, comme en témoignent certains noms imprégnés de leur histoire : Îlet à Bourse, Îlet à Malheur, etc. Ces hauteurs leur offraient la liberté, loin des plantations, malgré des conditions de survie éprouvantes.
Une vie en haute altitude
Environ sept cents personnes résident à l’année dans ces îlets isolés, sans route carrossable pour relier la ville. Vous ne pourrez accéder à leurs maisons que par des sentiers exigeants ou en hélicoptère. Cette situation favorise un mode de vie profondément authentique, rythmé par la nature et la solidarité locale.
Un trésor mondialement reconnu
Depuis 2010, Mafate figure au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « Pitons, Cirques et Remparts de l’île de La Réunion ». Vous y aventurer vous offrira l'occasion d'apprécier sa biodiversité remarquable et de vous imprégner d'un mode de vie en marge du monde moderne.
Des randonnées mythiques
Vous foulerez des sentiers de grande randonnée, dont le GR R2 qui serpente à travers des panoramas spectaculaires. Chaque tronçon dévoile un point de vue différent, entre pitons vertigineux et végétation luxuriante. De nombreux randonneurs s'aventurent au creux des remparts pour se challenger ou simplement profiter du calme que seul le chant des oiseaux vient troubler.
Où dormir proche du cirque de Mafate ?
Carte des hôtels autour du cirque de Mafate
Découvrez sur la carte ci-dessous une sélection d'hébergements proches du cirque de Mafate pour votre séjour à La Réunion.
Pour visiter le cirque de Mafate, vous pouvez par exemple loger à Cilaos, qui offre une connexion facile. Autre option : La Possession, qui permet d’accéder au cirque via des navettes. Enfin, Salazie constitue également un choix judicieux pour entrer dans le cirque de Mafate par le sentier du Col des Boeufs, l'itinéraire le plus facile.
Questions fréquentes pour préparer sa visite du cirque de Mafate
Avant la visite
Il n’existe pas de portail exclusivement dédié au cirque de Mafate. Vous trouverez néanmoins des informations fiables sur le site de l’Office de Tourisme de La Réunion ou celui du Parc National de l’île.
Le cirque de Mafate s’apprécie généralement tôt le matin. Les sentiers sont alors moins fréquentés et la météo est souvent plus stable. Les plus courageux privilégieront une arrivée sur les sentiers à l’aube pour bénéficier d’une visibilité optimale.
Les fins de semaine sont plus fréquentées car de nombreux habitants de l’île de La Réunion partent en randonnée. Pour une expérience plus tranquille, explorez plutôt le cirque de Mafate en semaine.
Partir très tôt et viser des journées en dehors des vacances scolaires sont deux solutions à privilégier. Vous pouvez aussi choisir des itinéraires moins populaires que ceux de La Nouvelle et Marla qui sont très fréquentés.
La durée dépend des itinéraires choisis et de votre rythme. Certaines randonnées se font en une journée, tandis qu’un tour plus approfondi peut nécessiter 2 à 3 jours avec des étapes dans différents îlets. Si vous en avez la possibilité, n’hésitez pas à prévoir entre 2 et 3 jours afin de profiter pleinement du cirque.
L’île de La Réunion étant un département français, aucun document spécifique n’est requis pour s’aventurer dans le cirque de Mafate.
Pendant la visite
En théorie, il est possible de parcourir le cirque de Mafate de nuit, mais cela exige une bonne connaissance des sentiers et un équipement adapté. L’absence d’éclairage et la présence de reliefs escarpés rendent la marche nocturne délicate. Prévoir un guide ou une lampe frontale puissante est essentiel si vous tenez à tenter l’expérience.
Le climat peut varier avec l’altitude. Prévoyez une tenue de randonnée légère mais couvrante, ainsi qu’une veste coupe-vent en cas de changements météo. N’oubliez pas des chaussures de marche adaptées au terrain accidenté du cirque de Mafate.
Oui, c’est même recommandé. Un sac à dos robuste avec de l’eau, des encas et d’autres accessoires (casquette, crème solaire) est indispensable. Pensez également à emporter un sac pour remporter vos déchets et préserver l’environnement.
Le transport en hélicoptère est réservé aux ravitaillements, aux secours et à certains voyages organisés sous conditions strictes. La randonnée pédestre reste le principal moyen de découverte, mais vous pourrez effectuer une petite partie du trajet en 4×4 en passant par la Rivière des Galets.
Oui, les îlets du cirque de Mafate abritent des gîtes, des chambres d’hôtes, des refuges de montagne et parfois même des emplacement de camping. Mieux vaut cependant réserver, surtout en haute saison, car les hébergements sont souvent pris d’assaut.
Certes îlets comme La Nouvelle ou Marla disposent de petites épiceries ou de points d’eau. L’offre reste cependant limitée. Prévoyez donc suffisamment d’eau et de vivres pour tenir la distance.
Les sentiers du cirque de Mafate sont réputés pour leur relief prononcé. Certains tronçons techniques ou vertigineux sont réservés aux marcheurs aguerris. Un niveau moyen à confirmé en est souvent nécessaire, mais il existe des circuits pour débutants si vous êtes bien accompagnés.
Beaucoup de randonneurs découvrent le cirque de Mafate en autonomie à l’aide de cartes IGN et d’applications GPS. Toutefois, pour une première visite ou si vous n’êtes pas à l’aise avec la topographie, un guide local peut être utile pour en apprendre davantage sur le patrimoine naturel et historique.
Le climat peut être variable, avec des averses soudaines et un soleil assez fort en journée. Emportez toujours un équipement adapté aux changements de météo : veste imperméable, chapeau, crème solaire et vêtements de rechange.
Les animaux de compagnie sont autorisés sous conditions, mais leur présence reste réglementée pour protéger la faune et la flore. Vérifiez les règles spécifiques du Parc National avant de partir. D’autant plus que le terrain accidenté peut être difficile pour un animal non entraîné.
Les dénivelés sont importants et les sentiers parfois étroits. Informez toujours un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue. D’une manière générale, il est primordial d’adapter son parcours à son niveau et de consulter les bulletins météo avant de partir.
Après la visite
Après avoir exploré le cirque de Mafate, découvrez les autres sites remarquables de l’île de La Réunion, comme Cilaos, Salazie ou le volcan du Piton de la Fournaise.
C’est techniquement réalisable si vous planifiez une randonnée courte. Toutefois, les sentiers du cirque de Mafate demandent un certain temps de marche et la logistique peut vite devenir complexe sans une bonne organisation.
