Que faire et voir dans la Vallée de la Mort ?
La Vallée de la Mort, près de Las Vegas, offre panoramas désertiques, vastes dunes de sable et points de vue spectaculaires. Explorez cet environnement extrême et découvrez des sites incontournables.
Badwater Basin
Situé à 86 mètres sous le niveau de la mer, Badwater Basin est le point le plus bas d'Amérique du Nord. Ce bassin salé, formé au fil des millénaires, offre un paysage lunaire avec des cristaux de sel scintillants au soleil. Les températures y grimpent souvent au-dessus de 50 °C en été, faisant de l’endroit l’un des plus chauds de la planète.
Zabriskie Point
Zabriskie Point offre un panorama unique sur les collines ondulantes de la formation géologique de Furnace Creek. Ses strates colorées, façonnées par l'érosion depuis des millions d'années, présentent des nuances incroyables de jaune, de brun et de rose. Au début du XXe siècle, ce point de vue attire historiens et photographes en quête d’inspiration. Au lever ou au coucher du soleil, la lumière sublime chaque contour pour un spectacle mémorable.
Dante’s View
Dante’s View, perché à plus de 1 600 mètres d’altitude, dévoile un panorama époustouflant sur la Vallée de la Mort. Ce point de vue, accessible depuis 1926, offre une contemplation sans pareille des déserts alentours et du Badwater Basin en contrebas. Les changements de lumière y sont saisissants, variant selon les heures de la journée. Vous apprécierez son atmosphère calme.
Mesquite Flat Sand Dunes
Les Mesquite Flat Sand Dunes offrent un terrain de jeu pour les amateurs de photo et de randonnée. Ces dunes, façonnées par le vent, dominent la partie nord de la Vallée et atteignent plus de 30 mètres de haut. Au lever du soleil, leurs crêtes et leurs creux dessinent des ombres, idéales pour capturer des images spectaculaires. Leur nom vient des arbres mesquites, dont les racines stabilisent ces formations mouvantes.
Artist’s Drive et Artist’s Palette
Artist’s Drive est une route sinuant parmi des collines rocheuses aux couleurs vibrantes. Au cœur de ce parcours de 14 km, l’Artist’s Palette révèle un kaléidoscope de teintes vertes, roses et jaunes, formées par l’oxydation des minéraux. Les premiers touristes, dès les années 1930, furent éblouis par cette variété chromatique. Vous profiterez de zones de stationnement pour vous arrêter et photographier ces nuances qui font la renommée de ce site.
Devil’s Golf Course
Le Devil’s Golf Course, nommé ainsi en 1934 par les gardes du parc, est formé de blocs de sel cristallisé disposés sur une vaste plaine. Ces formations dentelées, façonnées par l’évaporation d’anciens lacs, créent un terrain irrégulier qui lui vaut son surnom infernal. Les visiteurs sont étonnés par le silence, rompu par le crépitement des cristaux chauffés par le soleil. L’endroit illustre la rudesse et la beauté minérale du désert.
Furnace Creek Visitor Center
Le Furnace Creek Visitor Center ouvre ses portes en 1959 pour informer et orienter les voyageurs. On y découvre une exposition sur l’écosystème fragile de la vallée et l’histoire de la Death Valley National Park. Des rangers passionnés proposent des programmes éducatifs et des randonnées guidées. Le site abrite également une boutique de souvenirs et un point d’eau potable, indispensables pour se rafraîchir avant de repartir explorer ces environs désertiques.
Ubehebe Crater
L’Ubehebe Crater est un cratère volcanique d’environ 800 mètres de diamètre, né d’une explosion phréatomagmatique il y a près de 2 000 ans. Les parois abruptes laissent entrevoir différentes couches de cendres, témoignant de l'activité géologique intense de la région. Un sentier fait le tour du cratère et offre divers points d’observation. Les visiteurs amateurs de randonnée apprécieront la descente raide jusqu’au fond.
Racetrack Playa
La Racetrack Playa est un lac asséché célèbre pour ses pierres qui se déplacent, laissant derrière elles de longues traces dans la boue craquelée. Ce phénomène aurait été remarqué dès les années 1900, intrigant scientifiques et curieux. Des recherches récentes ont montré que des plaques de glace en mouvement sous l'effet du vent expliquent ces trajectoires étonnantes. Son accès difficile nécessite un véhicule tout-terrain, mais le spectacle en vaut l'effort.Localisation de la Vallée de la Mort dans Las Vegas
Où se trouve la Vallée de la Mort ?
La Vallée de la Mort se situe principalement en Californie, à l'est de la Sierra Nevada, avec une petite portion au Nevada, à l'ouest de Las Vegas. Son adresse est
Death Valley, CA 92328, États-Unis (
voir sur Google Maps)
Comment y aller ?
La
Vallée de la Mort n'est pas directement à Las Vegas, mais elle se trouve à environ
2 heures de route au sud-ouest du Strip. Pour y accéder, prenez la
US-95 S jusqu'à la
NV-373 S, puis suivez les indications vers le parc national. Notez que la Vallée de la Mort ne se situe pas à distance de marche des attractions principales de Las Vegas, telles que le
Bellagio ou le
Fremont Street Experience. Prévoyez une journée complète pour
l'excursion, en tenant compte des temps de trajet et des visites sur place.
Voici les informations essentielles sur les différents moyens de transport pour rejoindre la Vallée de la Mort depuis Las Vegas :
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Voiture de locationEmpruntez la Nevada State Route 160 ou la US Highway 95 en direction de la Vallée de la Mort. Les principales agences de location sont situées à proximité de l’aéroport Harry Reid International et du Strip.
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Circuits organisés en busPlusieurs compagnies proposent un départ quotidien depuis le Strip de Las Vegas et certains hôtels principaux. Les arrêts incluent généralement Furnace Creek et d’autres points d’intérêt dans la Vallée de la Mort.
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Navettes privéesCertains services privés au départ du Downtown Las Vegas Terminal permettent un trajet direct vers la Vallée de la Mort. Vérifiez les horaires et lieux de prise en charge à l’avance.
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Taxi et VTCDes applications comme Uber ou Lyft peuvent faire le trajet jusqu’à la Vallée de la Mort, mais la distance et le coût sont généralement élevés.
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Circuits combinés depuis Las VegasCertains tours incluent la Vallée de la Mort avec d’autres destinations voisines. Ils partent souvent de Fremont Street ou du Strip et incluent le transport aller-retour.
Un peu d'histoire de la Vallée de la Mort
Découvrez comment ce lieu emblématique, à la fois majestueux et impitoyable, s'est forgé une réputation au fil du temps, séduisant aventuriers et explorateurs.
Les premiers habitants
Bien avant que les Européens ne posent le pied sur ces terres, la vallée fut le foyer des Paiutes, une tribu amérindienne résiliente. Ces premiers habitants ont non seulement survécu dans cet environnement difficile, mais ont également développé une culture riche et des techniques ingénieuses pour s'adapter aux conditions arides. Leur présence, datant de plusieurs millénaires, témoigne de l'ingéniosité humaine face aux défis naturels.
L'époque de la ruée vers l'or
Dans les années 1849, la ruée vers l'or a conduit des pionniers intrépides à travers l'aride Vallée de la Mort. Cherchant des itinéraires plus rapides vers les richesse, beaucoup s'y aventurèrent, ignorant les périls qui les attendaient. Ce passage chaotique et périlleux a donné à la vallée son nom sinistre, après que plusieurs chercheurs d'or y ont trouvé la mort en quête de leurs rêves.
La reconnaissance en parc national
La Vallée de la Mort a été désignée Parc national en 1994, une reconnaissance longtemps attendue qui souligna l'importance de préserver ce paysage unique. La protection de cet environnement extraordinaire a permis de sauvegarder sa faune, sa flore, ainsi que ses formations géologiques impressionnantes. Aujourd'hui, elle accueille des millions de visiteurs venus explorer ses mystères et admirer sa beauté sauvage.
Anecdotes historiques sur la mystérieuse Vallée de la Mort
Découvrez quelques anecdotes et faits historiques autour de cette région unique, pour enrichir encore plus votre visite et votre connaissance.
Une origine singulière
La Vallée de la Mort doit son sinistre nom à un groupe de pionniers piégés lors de la ruée vers l’or de 1849. Bloqués dans des conditions extrêmes, ils ne purent s’en sortir qu’en sacrifiant un membre du groupe, disparu pendant la traversée, avant d’être sauvés. Cette histoire reste légendaire.
Record absolu de chaleur
La Vallée de la Mort enregistre la température la plus élevée officiellement mesurée sur Terre : 56,7 °C, relevés à Furnace Creek le 10 juillet 1913. Ce record extrême confirme la réputation ardente de la région, réputée pour son climat hostile où la chaleur atteint souvent des sommets. Soyez prudents!
Les étonnantes pierres mouvantes
À Racetrack Playa, vous verrez des pierres qui semblent se déplacer sans intervention humaine. L’explication repose sur de fines plaques de glace se formant sous chaque rocher, complétées par de faibles vents qui les entraînent lentement. Ce phénomène unique intrigue depuis des décennies et fascine les visiteurs en quête d’insolite.
Une présence native ancestrale
Les Timbisha Shoshone habitent cette zone aride depuis des siècles, s’adaptant aux conditions extrêmes de la région. Leur culture et leurs traditions sont toujours bien vivantes, avec une communauté officiellement reconnue tout au cœur du parc national. Vous pourrez découvrir l’héritage ancestral de ce peuple en parcourant leurs terres historiques.
Des décors galactiques
La célèbre saga Star Wars s’est installée dans la Vallée de la Mort pour filmer des scènes de la planète Tatooine. En 1977 et 1983, les équipes de tournage ont tiré parti des paysages désertiques saisissants de cette région, offrant aux fans un lien unique entre fiction spatiale et réalité.
Le point le plus bas
Situé à 86 mètres sous le niveau de la mer, Badwater Basin est le point le plus bas d’Amérique du Nord. Vous pourrez y admirer d’étonnantes formations de sel et ressentir la chaleur étouffante qui s’y accumule souvent. Cette zone offre un contraste saisissant avec les reliefs abrupts qui l’entourent.
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