Musées du Capitole

Un peu d'histoire des Musées du Capitole

Occupant une place centrale à Rome, les Musées du Capitole abritent certaines des collections d'art et d'objets anciens les plus prestigieuses du monde. Découvrez leur origine fascinante.

Les origines anciennes

Créés au XVe siècle, les Musées du Capitole sont souvent considérés comme le premier musée public au monde. Leur histoire remonte à 1471, lorsque le pape Sixte IV a offert une collection de statues de bronze au peuple de Rome. Ces œuvres ont été installées sur la colline du Capitole, formant ainsi le début d'une collection dont la richesse n'a cessé de croître au fil des siècles.

Un projet de Michel-Ange

L'aménagement actuel des Musées du Capitole doit beaucoup à Michel-Ange. En 1536, le célèbre artiste a été chargé de concevoir la nouvelle disposition de la place du Capitole, incluant trois palais : le Palais des Conservateurs, le Palais Neuf et le Palais Sénatorial. Bien que Michel-Ange n'ait pas vu la fin des travaux de son vivant, son projet a influencé de manière décisive l'architecture et l'organisation des musées tels que nous les connaissons aujourd'hui.

Évolution et enrichissement des collections

Au cours des siècles, les collections des Musées du Capitole se sont considérablement étoffées. Au XVIe siècle, le pape Clément XII a acquis la collection d'antiquités du cardinal Albani, contribuant ainsi à enrichir le patrimoine artistique des musées. Les collections comprennent aujourd'hui une gamme impressionnante de sculptures, peintures et artefacts, allant de l'Antiquité à la Renaissance. De nombreux visiteurs viennent admirer des pièces célèbres telles que la Louve capitoline et le Garçon à l'épine.

De captivantes anecdotes historiques sur les Musées du Capitole

Découvrez dans cette section des anecdotes captivantes qui soulignent la richesse impressionnante des faits historiques liés aux Musées du Capitole.

Origine et primauté

Fondés en 1471, grâce à la donation de bronzes antiques par le pape Sixte IV, ces musées sont officiellement reconnus comme les plus anciens au monde accessibles au public. Ils témoignent de l’investissement papal envers l’art et la culture, alors offert à l’admiration de tous les Romains curieux et amateurs.

La Louve capitoline revisitée

La célèbre Louve capitoline, longtemps considérée comme un chef-d’œuvre étrusque, a suscité un débat suite à des analyses scientifiques récentes. Les tests radiocarbone et l’étude stylistique suggèrent une origine médiévale plus tardive. Pourtant, cette figure protectrice de la Rome antique conserve son aura légendaire, indissociable de l’histoire de la cité.

La statue préservée de Marc Aurèle

La monumentale statue de Marc Aurèle fut épargnée de la refonte médiévale, car on la prit pour le portrait de l’empereur Constantin, figure sacrée du christianisme. Conservée depuis 1981 à l’intérieur du musée, elle offre un remarquable exemple de la maîtrise romaine dans la représentation du pouvoir impérial et politique.

Le Spinario, un cadeau papal

Également appelé « Jeune garçon tirant une épine de son pied », le Spinario remonterait au Ier siècle av. J.-C. Offert par le pape Sixte IV, il figure parmi les premières œuvres majeures confiées aux collections publiques. Cette sculpture délicate illustre la dimension profondément intime et réaliste de l’art antique.

Un panorama exceptionnel depuis le Tabularium

Inclus dans le parcours, le Tabularium accueillait autrefois les archives officielles de la cité. Son architecture imposante, intégrée au complexe, domine avec majesté le Forum romain et offre une vue unique sur les vestiges antiques. Ce lieu révèle la continuité historique entre le centre politique d’hier et l’espace muséal d’aujourd’hui.

La transformation michelangelesque de la place

Sous la vision de Michel-Ange, la place du Capitole se métamorphose au XVIe siècle en un somptueux ensemble orné de façades harmonieuses. L’artiste réorganise l’espace pour créer un point focal spectaculaire, réaffirmant la puissance symbolique du Capitole. Ce projet magistral incarne l’apogée de la Renaissance romaine et impressionne encore aujourd’hui.