Musée national d’histoire naturelle Smithsonian

Que faire et voir au Musée national d'histoire naturelle Smithsonian ?

Envie d’explorer une attraction à Washington ? Le Musée national d’histoire naturelle Smithsonian vous attend avec ses expositions immersives et ses collections uniques, idéales pour une visite riche en découvertes.

La rotonde d’accueil avec l’éléphant d’Afrique

La rotonde d’accueil du musée est dominée par un éléphant d’Afrique surnommé Henry, installé en 1959. Pesant plus de cinq tonnes, cette réplique grandeur nature accueille les visiteurs dès leur entrée. Rendant hommage à la faune africaine, elle symbolise la mission de conservation du Smithsonian. Photographiée par des millions de voyageurs chaque année, vous ne manquerez pas d’y prendre votre cliché souvenir.

Le Hall des fossiles (David H. Koch Hall of Fossils)

Ouvert au public en 1911, le Hall des fossiles a connu une rénovation majeure, achevée en 2019, pour présenter des spécimens retraçant 3,7 milliards d’années d’évolution. Vous y découvrirez d’imposants squelettes de dinosaures, dont un Tyrannosaurus rex, ainsi que des fossiles moins connus révélant l’incroyable diversité de la vie passée. Chaque vitrine illustre comment les êtres vivants se sont adaptés aux changements climatiques. L’expérience interactive ravira petits et grands passionnés.

La salle des origines humaines (David H. Koch Hall of Human Origins)

Inaugurée en 2010, cette salle dévoile l’histoire de l’évolution humaine sur plus de six millions d’années. Vous y verrez des représentations de nos ancêtres, des reconstitutions de squelettes préhistoriques et des installations interactives pour comprendre l’impact de l’environnement, du climat et de la culture. Les scientifiques du Smithsonian y étudient activement la biodiversité humaine, proposant un éclairage approfondi sur nos racines.

La collection de gemmes et minéraux (dont le diamant Hope)

La section gemmes et minéraux brille grâce au légendaire diamant Hope, d’un bleu profond, devenu l’un des plus célèbres joyaux au monde. Légué au musée en 1958, il fascine par son histoire mouvementée et sa prétendue malédiction. Aux côtés de ce trésor, vous admirerez des milliers de spécimens rares, émeraudes, saphirs et cristaux géants illustrant la diversité géologique de notre planète.

La salle des mammifères

Consacrée à la diversité des mammifères, cette galerie a ouvert en 2003 pour présenter plus de 200 spécimens naturalisés. Chaque diorama souligne les caractéristiques uniques de chaque espèce, des grands félins aux rongeurs minuscules. Des panneaux interactifs expliquent comment ces créatures se sont adaptées à des habitats variés. Les plus jeunes visiteurs apprécieront l’approche ludique, tandis que les passionnés de zoologie trouveront de précieuses informations sur l’évolution et la biologie.

La salle de l’océan (Sant Ocean Hall)

Ouverte en 2008, la Sant Ocean Hall est la plus grande exposition permanente consacrée à l’océan dans le musée. Vous y verrez un calmar géant préservé, un fossile de baleine, ainsi que des modèles grandeur nature de la faune marine. Des écrans interactifs présentent l’importance des écosystèmes marins essentiels et l’impact humain sur ces milieux.

Le pavillon des papillons

Le pavillon des papillons, ouvert toute l’année, propose une immersion au cœur d’une serre tropicale abritant plusieurs dizaines d’espèces, du Morpho bleu au Monarque migrateur. Vous aurez l’occasion d’observer chaque étape de leur métamorphose, depuis la chrysalide jusqu’à l’éclosion. L’expérience sensorielle est inoubliable, avec des papillons virevoltant librement autour de vous. Des spécialistes présents sur place répondent à vos questions, soulignant la fragilité de ces pollinisateurs indispensables à notre écosystème.

Les expositions temporaires

Le musée propose régulièrement des expositions temporaires visant à approfondir des sujets variés, de la paléontologie aux sciences de l’environnement. Elles sont axées sur l’interdisciplinarité, mettant en lumière des découvertes récentes ou des problématiques actuelles comme la préservation de la biodiversité. Ces présentations éphémères permettent aux visiteurs de revenir et d’explorer d’autres facettes de l’histoire naturelle. Elles incluent parfois des objets rares prêtés par d’autres institutions, proposant une expérience renouvelée.