Musée d’histoire naturelle de Londres

Un peu d'histoire du Musée d'histoire naturelle

Construit en 1881, le Musée d'histoire naturelle de Londres est une icône architecturale et éducative. Découvrez ses origines fascinantes, son évolution et son importance mondiale aujourd'hui.

L'origine et la vision

En réaction à la collection croissante du British Museum, le besoin d’un nouvel espace dédié à l’histoire naturelle s'est manifesté au XIXe siècle. Sir Richard Owen, un biologiste renommé, fut le fer de lance de ce projet ambitieux, visant à créer un lieu où la connaissance serait accessible à tous. Le design du bâtiment, inspiré de l'architecture romane, fut confié à l'architecte Alfred Waterhouse. Sa façade en terracotta, ornée de sculptures d’animaux, avait pour but d'émerveiller et d’instruire ses visiteurs.

La transition de musée à institution autonome

À l'origine, le musée faisait partie intégrante du British Museum. Ce n'est qu'en 1963 qu’il gagna son autonomie, renforçant sa propre identité et sa mission. Cette indépendance lui a permis d’évoluer, amplifiant ainsi ses recherches scientifiques et installations pédagogiques. De nouvelles galeries ont vu le jour, chacune conçue pour captiver l'imagination des visiteurs, comme la célèbre galerie des dinosaures, où trône l'icône Dippy le Diplodocus, aujourd'hui remplacé par un impressionnant squelette de baleine.

Une avancée continue à l’ère numérique

Le musée ne cesse de se réinventer. Depuis le début du XXIe siècle, il a intégré les techniques numériques pour rendre la connaissance accessible au plus grand nombre. Avec plus de 5 millions de visiteurs par an, son site web regorge de ressources interactives, et l'institution s'engage dans des projets tels que l’archivage numérique de ses collections. Tout ceci témoigne de son dévouement à la diffusion du savoir, rendant ainsi l'histoire naturelle pertinente pour les générations futures.

Anecdotes historiques sur le Musée d'histoire naturelle

Découvrez ici des anecdotes et faits historiques incontournables sur cette institution de renommée mondiale, destinée à enrichir votre visite londonienne.

Une antenne du British Museum

En 1881, cet édifice a ouvert comme simple branche du British Museum, témoignant de l’importance croissante des sciences naturelles. Devenu institution autonome en 1963, il a alors forgé son identité propre. Vous y découvrez aujourd’hui une histoire riche, passionnante, marquée par l’évolution de la recherche et de la présentation muséale.

Le chef-d’œuvre d’Alfred Waterhouse

Alfred Waterhouse, visionnaire de la fin du XIXe siècle, conçut une architecture remarquable en briques de terre cuite polychrome. Ce choix audacieux protégeait l’édifice de la pollution, tout en lui conférant son allure de « cathédrale de la nature ». Vous apprécierez le charme singulier qui marque ce joyau victorien.

Le célèbre Diplodocus Dippy

Dippy, la réplique en plâtre d’un Diplodocus, a captivé des générations de visiteurs depuis son installation en 1905. Trônant fièrement dans le hall d’entrée durant plus d’un siècle, il a laissé sa place à une baleine bleue. Vous retrouverez néanmoins Dippy lors de différentes expositions itinérantes à travers le Royaume-Uni.

Hope, la baleine bleue

Ce majestueux cétacé, baptisé Hope, surplombe désormais l’Hintze Hall, introduisant un message d’espoir pour la protection des espèces. Représentant le plus grand animal vivant sur Terre, cette baleine bleue incarne l’engagement du musée envers la recherche et la sensibilisation. Vous serez impressionné par sa taille prodigieuse et sa symbolique forte.

La vaste Spirit Collection

Au cœur des réserves, la Spirit Collection regroupe des milliers de créatures immergées dans l’alcool, préservant ainsi leurs caractéristiques anatomiques. Cette collection unique, parmi les plus grandes au monde, permet aux scientifiques d’effectuer des recherches variées, innovantes. Vous explorerez un univers fascinant, chargé d’histoires et d’émerveillements, loin des galeries traditionnelles.

La statue de Darwin

La statue de Charles Darwin, installée en haut de l’escalier principal, rend hommage au père de la théorie scientifique de l’évolution. Symbole de la recherche scientifique, elle rappelle l’héritage laissé par ce naturaliste d’exception. Vous admirerez ce monument historique, incarnation des découvertes fondamentales sur l’origine et la diversité du vivant.