Notre sélection d'activités authentiques à vivre dans les Laurentides
Explorer les sentiers du Parc national du Mont-Tremblant
Randonner dans le
Parc national du Mont-Tremblant, c'est arpenter l'un des plus vastes terrains de jeu naturels du Québec, là où la forêt mixte d'érables, de bouleaux et de conifères compose des tableaux différents à chaque saison. Les sentiers comme La Corniche ou La Chute-du-Diable offrent des points de vue spectaculaires sur les lacs et les vallées sculptées par les glaciers. On y croise parfois un orignal au détour d'un virage, surtout à l'aube quand la rosée couvre encore les sous-bois.
Pour profiter au mieux de l'endroit, partez avant 8h et consultez la carte des sentiers du secteur de la Diable au poste d'accueil. La Corniche récompense l'effort du dénivelé par un panorama à 360 degrés qui fait comprendre pourquoi ces montagnes ont toujours attiré les amoureux de nature brute. C'est l'une des meilleures activités randonnée des Laurentides, particulièrement saisissante quand les couleurs d'automne embrasent les crêtes.
Le calme du lac Monroe en canot au lever du soleil
Pagayer sur le lac Monroe au cœur du parc national, c'est s'offrir cette tranquillité que recherchaient déjà les trappeurs algonquins qui sillonnaient ces eaux bien avant l'arrivée du tourisme. Le canot glisse dans un silence à peine troublé par le cri du huard, entouré de montagnes qui se reflètent parfaitement dans l'eau calme du matin. On peut rejoindre de petites plages sablonneuses en moins d'une heure, idéales pour un pique-nique loin de tout.
La location de canots est disponible au poste d'accueil de la Diable dès l'ouverture (arriver vers 7h30 garantit d'avoir le lac presque pour soi). Cette activité nautique parfaite en été capture l'essence même des Laurentides : ce territoire d'eau et de forêt où le rythme ralentit naturellement. Pour une expérience mémorable, choisissez une matinée sans vent quand le lac devient miroir.
Val-David, capitale de l'escalade et village d'artistes
Val-David concentre à lui seul l'âme créative et sportive des Laurentides. Ce village abrite plus de 200 voies d'escalade réparties sur une dizaine de parois granitiques, attirant grimpeurs débutants et experts depuis les années 1960. Entre deux ascensions au secteur du Condor ou de la Passe, on déambule dans les galeries d'art et les ateliers d'artisans verriers, céramistes et sculpteurs qui ont fait la réputation culturelle du village.
L'été, le marché fermier du samedi matin rassemble producteurs locaux et artisans dans une ambiance conviviale typiquement laurentienne (de 9h à 13h près du parc municipal). Le Parc régional Val-David-Val-Morin propose aussi de superbes sentiers de randonnée comme celui menant au rocher Perce-Neige, accessible aux familles. Cette combinaison unique d'activités sportives et culturelles fait de Val-David un incontournable authentique.
La route du P'tit Train du Nord, héritage ferroviaire
La piste cyclable linéaire du P'tit Train du Nord suit le tracé de cette ligne ferroviaire mythique qui, dès 1891, a ouvert les Laurentides au tourisme en reliant Montréal à Mont-Laurier. Sur 232 km d'anciennes voies transformées en sentier multifonctionnel, on traverse des tunnels de feuillage orangé en automne entre Val-Morin et Rivière-Rouge. Les gares patrimoniales rénovées comme celle de Nominingue rappellent l'époque où le train déversait chaque week-end des citadins avides de grand air.
Les sections entre Val-David et Sainte-Agathe-des-Monts offrent les plus beaux panoramas (environ 25 km, vallonné mais accessible). Prévoir des arrêts aux haltes historiques où des panneaux racontent l'histoire des draveurs qui descendaient les billots sur les rivières. Début octobre, c'est le moment idéal pour cette activité automne Laurentides, quand les érables rivalisent d'intensité. L'hiver, le même tracé accueille skieurs de fond et raquetteurs.
La raquette et le ski de fond dans la Forêt Ouareau
La Forêt Ouareau déploie plus de 100 km de sentiers balisés dans un massif préservé où l'exploitation forestière cohabite harmonieusement avec les activités récréatives. Entre épinettes noires et sapins baumiers croulant sous la neige, le réseau de ski de fond tracé mécaniquement attire autant de fondeurs que le sentier du Pont Suspendu, avec sa traversée spectaculaire d'un canyon étroit, attire les raquetteurs.
Le secteur du Massif permet d'amorcer une boucle facile de 8 km, parfaite pour s'initier ou pour une sortie en famille (les refuges chauffés jalonnent le parcours pour les pauses). Arriver tôt un matin de semaine garantit des pistes vierges et la possibilité d'observer les pistes fraîches de lièvres et de renards dans la poudrerie. C'est l'une des destinations hiver Laurentides les plus appréciées des locaux, loin de l'effervescence des stations de ski.
Observer la faune du Corridor aérobique
Le Corridor aérobique transforme 58 km d'ancienne emprise ferroviaire en sanctuaire faunique accessible à pied ou à vélo, de Saint-Jérôme jusqu'à Morin-Heights. Cette piste naturelle traverse des milieux humides, des forêts matures et des clairières où l'on observe régulièrement cerfs de Virginie, renards roux et une impressionnante diversité d'oiseaux, particulièrement au printemps lors des migrations. Autour de Wentworth-Nord, les sections boisées offrent les meilleures chances de rencontres.
Pour optimiser l'observation, partir au lever du jour avec des jumelles légères et progresser silencieusement fait toute la différence. Les locaux apprécient ce corridor pour son caractère préservé et son accessibilité familiale, sans dénivelé majeur sur toute sa longueur. C'est une activité famille Laurentides idéale qui permet de vraiment prendre le pouls de la nature environnante, loin des sentiers trop fréquentés.
Le patrimoine vivant des cabanes à sucre
Les cabanes à sucre incarnent une tradition québécoise profondément ancrée dans l'identité laurentienne, perpétuant les savoir-faire transmis depuis l'époque où les peuples autochtones enseignaient aux colons l'art d'entailler les érables. De fin février à avril, les érablières familiales comme la Cabane Chez Constantin à Saint-Eustache ou la Sucrerie de la Montagne à Rigaud accueillent visiteurs et locaux pour le temps des sucres, moment de réjouissances collectives autour des produits de l'érable.
On y découvre le processus d'évaporation dans les bouilloires traditionnelles, on déguste la tire d'érable sur neige et on partage un repas copieux de jambon, fèves au lard et oreilles de crisse dans une ambiance festive ponctuée de musique folklorique. Réserver en semaine évite l'affluence des week-ends. Cette expérience gastronomique et culturelle reste incontournable pour comprendre l'attachement des Laurentiens à leur territoire et à ses cycles naturels.
Les microbrasseries et la route des saveurs
Les Laurentides ont vu éclore une trentaine de microbrasseries artisanales qui reflètent la créativité et l'entrepreneuriat régional. Des établissements comme le Diable Vert à Mont-Tremblant, la Barberie à Prévost ou le Cheval Blanc à Saint-Jérôme proposent des bières inspirées du terroir, parfois infusées aux épinettes locales ou au sirop d'érable. Ces lieux conviviaux sont devenus des points de ralliement où se mêlent visiteurs et résidents.
Compléter l'expérience brassicole par une visite à la fromagerie La Suisse Normande de Saint-Roch-de-l'Achigan ou aux vergers de Saint-Joseph-du-Lac (la route des Vergers compte une vingtaine de producteurs) compose un portrait gourmand authentique. L'automne, la cueillette de pommes et la dégustation de cidres de glace dans les cidreries artisanales prolongent naturellement cette découverte des saveurs laurentiennes, parfaite après une journée d'activités plein air Laurentides.
Le ski de fond au Domaine Saint-Bernard
Le Domaine Saint-Bernard à Mont-Tremblant déploie 125 km de sentiers de ski de fond impeccablement entretenus à travers forêts anciennes et champs ouverts offrant des vues sur les sommets environnants. Cet ancien monastère bénédictin transformé en centre de plein air conserve une atmosphère paisible propice à la contemplation. Les pistes variées conviennent autant aux débutants qu'aux fondeurs expérimentés cherchant du dénivelé.
L'infrastructure comprend des relais chauffés où se réchauffer en mangeant son lunch (le pavillon principal sert aussi de casse-croûte les week-ends). Le réseau connecte avec d'autres centres, permettant de composer des sorties de plusieurs heures. C'est l'une des mecques du ski de fond au Québec, activité hivernale traditionnelle qui permet d'apprécier la quiétude des bois enneigés à son propre rythme. Les couchers de soleil depuis les pistes des hauteurs valent à eux seuls le déplacement.
Le vélo de montagne à Morin-Heights
Morin-Heights s'est imposé comme une destination phare du vélo de montagne dans les Laurentides avec son réseau technique et ses descentes qui attirent les adeptes de toute la province. Les sentiers du centre de ski de fond Pays d'en Haut deviennent l'été un terrain de jeu vallonné où alternent montées cardio et descentes racinées qui demandent de la lecture de terrain. Le secteur propose aussi des pistes plus roulantes pour les familles.
Les bénévoles locaux entretiennent passionnément ces sentiers qui serpentent entre rochers et sous-bois depuis des décennies (l'expertise régionale en matière de trails est reconnue nationalement). Les commerces du village, à deux pas des départs, créent cette ambiance montagnarde décontractée typique des Laurentides. Prévoir des protections et vérifier les conditions après la pluie, car les racines d'érables deviennent glissantes. Cette activité sportive Laurentides combine parfaitement effort physique et connexion avec le relief accidenté qui caractérise la région.
Se détendre au Scandinave Spa Mont-Tremblant
Le Scandinave Spa Tremblant a importé la tradition nordique des bains thermiques en pleine nature laurentienne, créant une institution détente au bord de la rivière Diable. Les cycles chaud-froid-repos dans des installations nichées entre pins et bouleaux procurent cette déconnexion totale que recherchent autant les visiteurs que les résidents après une journée active. Le sauna finlandais avec vue sur les rapides et les bains norvégiens extérieurs créent une expérience sensorielle saisissante, particulièrement l'hiver quand la vapeur monte dans l'air glacé.
Arriver en matinée de semaine permet d'éviter l'affluence et de profiter pleinement du silence imposé dans les zones de repos. Les massages suédois constituent la spécialité maison (réserver à l'avance). Bien que critiqué par certains puristes pour son côté commercial, ce spa répond à un besoin légitime de ressourcement et s'inscrit désormais dans le paysage des activités couples Laurentides. L'établissement a su créer une ambiance respectueuse de l'environnement forestier qui l'entoure.
La pêche sur glace, tradition hivernale
Dès que la glace atteint son épaisseur sécuritaire en janvier, les lacs des Laurentides se ponctuent de petites cabanes colorées abritant pêcheurs patients et optimistes. Cette tradition hivernale ancestrale se perpétue sur des plans d'eau comme le lac des Îles à Saint-Sauveur ou le réservoir Kiamika, où dorés, brochets et perchaudes mordent sous la surface gelée. Les pourvoiries louent équipement et cabanes chauffées pour ceux qui veulent s'initier sans investissement.
La pêche blanche combine l'aspect contemplatif de l'attente avec la sociabilité des cabanes partagées où circulent thermos de café et histoires de prises légendaires. Les matins de semaine offrent plus de tranquillité que les week-ends très fréquentés. C'est une façon authentique de vivre l'hiver laurentien comme le font les familles d'ici depuis des générations, emmitouflées contre le froid mais heureuses d'être dehors malgré les températures qui peuvent descendre sous les -20°C.
Les couleurs d'automne depuis les sommets
Septembre et octobre transforment les Laurentides en une mosaïque flamboyante où les érables à sucre rivalisent d'intensité avec les chênes rouges et les bouleaux jaunes. Monter au sommet du Mont-Tremblant via la télécabine panoramique ou gravir le sentier de La Roche à Val-David permet d'embrasser du regard cette explosion de couleurs qui s'étend sur des dizaines de kilomètres. Ce phénomène naturel spectaculaire attire autant les photographes que les simples contemplateurs.
La première semaine d'octobre marque généralement l'apex de la palette chromatique (consulter les cartes de progression en ligne aide à planifier). Les belvédères du Parc régional de la Montagne du Diable offrent aussi des panoramas époustouflants sur cette forêt mixte qui caractérise les Laurentides, là où les feuillus décidus côtoient les conifères persistants. Cette période courte mais intense rappelle que le territoire vit au rythme de quatre saisons très marquées, chacune offrant ses activités et ses beautés propres.
Participer à une sortie en chiens de traîneau
Plusieurs centres nordiques de la région, notamment autour de Val-David et Sainte-Agathe-des-Monts, perpétuent la tradition du transport hivernal en proposant de véritables expéditions en traîneau à chiens. On apprend à conduire son propre attelage de huskies sibériens ou d'alaskans enthousiastes, guidé par des mushers passionnés qui partagent leur connaissance de la race et des techniques ancestrales. La traversée silencieuse des forêts enneigées procure une connexion unique avec le territoire et ses hivers rigoureux.
Les mushers expliquent comment ils élèvent leurs chiens et préparent leurs attelages pour les courses ou les expéditions récréatives (prévoir environ 2h pour l'activité complète incluant l'initiation). S'habiller en multicouches et apporter des chauffe-mains devient essentiel lors des arrêts. Cette activité hiver Laurentides authentique fait partie de ces expériences qui marquent et donnent un aperçu de la vie nordique telle que pratiquée historiquement dans ces territoires avant la motorisation.
Le Parc régional de la Rivière-du-Nord
À Saint-Jérôme, porte des Laurentides, le Parc régional de la Rivière-du-Nord préserve un canyon spectaculaire creusé par les eaux tumultueuses de cette rivière qui fut jadis une artère majeure pour la drave, cette descente périlleuse des billots vers les scieries. Les passerelles suspendues offrent des points de vue vertigineux sur les chutes Wilson et les gorges où l'eau bouillonne entre les parois rocheuses. C'est un lieu chargé d'histoire industrielle que les panneaux interprétatifs aident à décoder.
Les sentiers pédestres qui longent les deux rives se parcourent en toutes saisons (compter 1h30 pour la boucle complète d'environ 5 km). L'accès gratuit et la proximité du centre-ville en font une activité nature accessible même pour une courte escapade. Le pavillon d'accueil raconte l'époque des draveurs, ces travailleurs casse-cou qui guidaient les troncs d'arbres sur des kilomètres de rapides, métier emblématique qui a façonné l'économie laurentienne jusqu'au milieu du 20e siècle.
Baignade et plages sauvages du lac Breton
Le lac Breton à Sainte-Adèle offre l'une des plus belles plages publiques des Laurentides, avec son sable fin et ses eaux claires surveillées tout l'été. Contrairement aux plages privées qui bordent tant de lacs de la région, celle-ci reste accessible à tous et conserve une atmosphère familiale décontractée où se mêlent résidents et visiteurs. Les quais permettent de plonger en eau profonde tandis que la zone peu profonde convient parfaitement aux jeunes enfants.
Arriver avant midi les week-ends d'été assure une place de stationnement et un bon emplacement sur le sable (des frais d'entrée modiques s'appliquent). Les chalets colorés qui ceinturent le lac rappellent cette tradition de villégiature qui s'est développée dès les années 1920 quand Montréalais aisés et artistes venaient chercher la fraîcheur estivale dans ces montagnes à moins de 100 km de la métropole. Cette proximité avec Montréal explique d'ailleurs le développement touristique unique des Laurentides comparé à d'autres régions montagneuses québécoises.
