Notre sélection d'activités authentiques sur l'île de Cabrera
Gravir jusqu'au château qui surveille l'entrée du port naturel
Le château de Cabrera, érigé principalement au XVIᵉ siècle sur des fortifications du XVᵉ, garde l'entrée du port naturel d'Es Port comme il le faisait face aux raids barbaresques. La montée par le sentier rocailleux révèle progressivement un panorama exceptionnel sur l'archipel et permet de comprendre pourquoi ce poste de guet était stratégique. Depuis les murailles restaurées, vous embrassez du regard toute la baie turquoise, les îlots alentours et comprenez instantanément la géographie de ce parc national maritime-terrestre créé en 1991, intégré au
Parc national de l’archipel de Cabrera.
La visite se fait en liberté sur l'un des trois sentiers balisés autorisés de l'île (Cabrera limite volontairement l'accès à moins de 10% de sa surface pour préserver son écosystème fragile). Prévoyez de bonnes chaussures pour ce terrain calcaire parfois glissant, et montez plutôt en matinée avant que le soleil de plomb ne tape sur ces roches claires.
Cette découverte constitue l'introduction parfaite à votre journée sur l'île, d'autant que le départ se fait directement depuis le débarcadère d'Es Port.
Se recueillir au monument des prisonniers français
Au-dessus du port, un obélisque sobre rappelle l'un des épisodes les plus tragiques de l'histoire méditerranéenne : entre 1809 et 1814, près de 9 000 soldats français capturés à Bailén furent abandonnés sur Cabrera sans vivres, sans abris, presque sans eau. Plus de 5 000 y périrent de faim, de soif et de maladies. Le sentier qui monte vers ce monument traverse un paysage aride qui prend tout son sens quand on connaît cette histoire – imaginer survivre ici cinq années relève de l'impossible.
Le petit musée installé dans l'ancienne cantina militaire d'Es Port complète parfaitement cette visite avec des objets retrouvés, des témoignages poignants et des explications sur la vie quotidienne de ces hommes oubliés. Les gardes du parc, qui connaissent chaque recoin de l'île, partagent volontiers des anecdotes sur les fouilles archéologiques menées dans les grottes où s'abritaient les prisonniers.
Comptez une trentaine de minutes pour le musée, davantage si vous aimez échanger avec les gardiens qui incarnent la mémoire vivante de Cabrera.
Observer les colonies d'oiseaux marins depuis les falaises
Cabrera est reconnue internationalement comme sanctuaire ornithologique, notamment pour ses colonies de puffins cendrés qui nichent dans les anfractuosités des falaises. Au printemps, les faucons d'Éléonore arrivent par centaines (l'une des plus importantes populations méditerraneennes), et les cormorans huppés se perchent sur les rochers de Na Foradada. Depuis les points de vue accessibles le long du sentier côtier, jumelles en main, vous assisterez à un ballet aérien constant où se mêlent goélands, puffins et parfois le majestueux balbuzard pêcheur.
L'île abrite également le lézard endémique de Cabrera, *Podarcis lilfordi*, une petite merveille d'adaptation qui se décline en plusieurs sous-espèces selon les îlots de l'archipel. Vous les croiserez partout, curieux et peu farouches, détalant entre les pierres chaudes. Le parc national protège aussi une flore rare avec plusieurs endémiques comme l'astragale de Cabrera – ce maquis parfumé qui embaume le romarin, le lentisque et l'euphorbe n'est pas qu'un décor, c'est un écosystème fragile reconstitué après des siècles de surpâturage.
Restez silencieux près des zones de nidification et sur les sentiers balisés pour ne pas perturber ces équilibres précaires.
Plonger avec masque et tuba dans la réserve marine d'Es Port
La baie d'Es Port offre des eaux cristallines où même en surface, masque et tuba suffisent pour découvrir un monde sous-marin préservé. La réserve marine protégée depuis 1991 a permis aux populations de poissons de se reconstituer : sars, oblades, girelles et saupes évoluent entre les posidonies, et avec de la chance, vous croiserez un mérou curieux ou une raie pastenague glissant sur le sable. La visibilité atteint régulièrement 25 à 30 mètres en conditions optimales, offrant une clarté exceptionnelle sur ces fonds méditerranéens.
Les rochers qui bordent la baie, notamment du côté de Na Foradada, concentrent la vie marine et constituent les meilleurs spots pour le snorkeling (évitez simplement les zones matérialisées par des bouées, réservées aux activités encadrées). Un t-shirt anti-UV est recommandé si vous restez longtemps en surface, car le soleil tape fort même à travers l'eau transparente. Occasionnellement, des tortues marines traversent la baie – un privilège rare qui rappelle que Cabrera est bien plus qu'un site touristique, c'est un refuge pour la biodiversité méditerranéenne.
La matinée offre généralement la mer la plus calme et la meilleure luminosité pour observer les fonds.
Naviguer jusqu'à la Cova Blava, la grotte aux reflets magiques
La Cova Blava reste le spectacle naturel le plus saisissant de l'archipel, accessible uniquement par bateau depuis Es Port dans le cadre des excursions organisées. L'entrée étroite entre les falaises débouche sur une cavité marine où la lumière, réfractée par le fond sableux blanc, transforme l'eau en un bleu électrique irréel, presque fluorescent. Les pêcheurs majorquins connaissaient ce refuge depuis toujours, mais aujourd'hui seules les embarcations autorisées peuvent y pénétrer pour préserver le site.
La meilleure luminosité se produit en fin d'après-midi quand le soleil pénètre obliquement dans la grotte, créant ces jeux de lumière dont on se souvient des années après. Certaines excursions permettent une brève baignade dans cette eau lumineuse, moment suspendu hors du temps (mais toujours encadré pour limiter l'impact sur ce milieu fragile). La navigation entre les îlots de l'archipel – Conillera, l'Imperial, Redona – offre aussi des perspectives magnifiques sur les falaises abruptes et les criques inaccessibles.
Réservez votre excursion bateau plusieurs jours à l'avance depuis Colònia de Sant Jordi, seul port de départ régulier, car les places sont limitées à 200 visiteurs quotidiens sur l'île.
Découvrir les fonds marins en plongée bouteille encadrée
Les centres de plongée agréés par le parc national emmènent les plongeurs certifiés sur des sites emblématiques comme Els Estells ou Na Pobra, où les fonds descendent en gradins couverts de gorgones rouges et jaunes. Les bancs de barracudas patrouillent au large, les mérous de belle taille ont repeuplé les anfractuosités rocheuses, et les plus chanceux croisent parfois une raie aigle glissant majestueusement dans le bleu. L'encadrement est strict mais bienveillant, avec un briefing environnemental obligatoire qui rappelle les règles du parc.
Ces plongées constituent une immersion totale dans la Méditerranée telle qu'elle existait avant la surpêche, un privilège rare qui justifie les contraintes réglementaires. Les épaves antiques qui parsèment les fonds témoignent aussi du rôle historique de Cabrera comme relais maritime depuis l'époque romaine – amphores, ancres et céramiques rappellent que ces eaux furent navigables bien avant nous. Prévoyez votre réservation longtemps à l'avance et apportez votre certification de niveau, car les places en plongée sont encore plus limitées que les visites terrestres.
Le parc protège ces fonds exceptionnels en limitant drastiquement les immersions, ce qui garantit leur préservation mais exige une organisation rigoureuse.
Rejoindre la plage sauvage de S'Espalmador
Le troisième sentier autorisé de Cabrera mène à S'Espalmador, petite plage de sable et galets coincée entre les falaises, seule véritable zone de baignade tranquille de l'île au-delà du port. Le chemin traverse le maquis odorant où dominent lentisques, romarins sauvages et euphorbes, parsemé d'astragales de Cabrera en fleur au printemps. Cette marche d'une vingtaine de minutes permet de s'éloigner de l'animation relative d'Es Port pour retrouver le silence minéral et végétal qui caractérise l'archipel.
La plage elle-même reste modeste mais offre une eau transparente et peu profonde, idéale pour une pause baignade en toute tranquillité (pensez à emporter votre eau et votre pique-nique, car aucun commerce n'existe sur l'île depuis qu'elle est parc national). Les lézards endémiques courent sur les rochers chauffés par le soleil, totalement indifférents aux rares visiteurs. Ce bout de littoral préservé rappelle que Cabrera n'est pas une destination balnéaire classique mais un sanctuaire naturel où le privilège de la visite s'accompagne d'une responsabilité de préservation.
Respectez scrupuleusement les sentiers balisés et rapportez tous vos déchets, car l'équilibre fragile de l'île dépend du comportement de chaque visiteur.
