Notre sélection d'activités incontournables à Coron
Les épaves japonaises de la baie, cathédrales de métal sous-marines
En septembre 1944, l'aviation américaine a coulé une douzaine de navires japonais dans la baie de Coron. Aujourd'hui, ces géants endormis entre 10 et 40 mètres forment l'un des plus beaux cimetières marins au monde. Le Skeleton Wreck, accessible en snorkeling, dévoile son squelette rouillé colonisé par les coraux mous. En plongée bouteille, l'Akitsushima et ses coursives mystérieuses racontent une autre histoire de guerre. Ces épaves sont devenues des récifs artificiels où barracudas et poissons-lions ont élu domicile, transformant le drame en sanctuaire de vie.
Nos clubs de plongée locaux connaissent les meilleurs moments pour éviter les groupes (privilégiez les sorties de 13h). Une lampe torche révèle les détails saisissants des cales et des moteurs figés dans le temps, témoins silencieux d'une bataille que nos grands-parents racontent encore, et vous pouvez compléter votre préparation avec des
informations officielles sur Coron mises à jour par l’office du tourisme.
Lac Kayangan, territoire sacré des Tagbanua
Kayangan Lake appartient aux Tagbanua, peuple indigène qui protège ces eaux cristallines depuis des générations. Le sentier d'accès grimpe jusqu'au viewpoint le plus photographié de l'archipel, puis redescend vers ce lac d'eau douce enchâssé dans les falaises karstiques. L'eau, si transparente qu'elle semble inexistante, cache des formations rocheuses spectaculaires en profondeur. Les Tagbanua considèrent ce lieu comme la demeure des esprits ancestraux, d'où son nom signifiant "le plus pur".
La baignade y est autorisée mais les kayaks interdits pour préserver l'écosystème fragile. Arrivez à l'ouverture (8h) pour vivre la magie des lieux avant l'afflux touristique. L'Environmental Fee que vous payez à votre arrivée à Coron finance directement la gestion communautaire de ces sites sacrés par les Tagbanua.
Plonger à Siete Pecados, le jardin sous-marin des sept sœurs
Sept pitons rocheux émergent de l'eau turquoise, vestiges selon la légende de sept sœurs changées en pierre pour avoir bravé l'interdit des anciens. Sous la surface, le récif de Siete Pecados explose de couleurs : coraux cerveau, poissons-perroquets croquant le corail, bénitiers géants aux lèvres irisées. La faible profondeur (3 à 8 mètres) et la visibilité exceptionnelle en font le terrain de jeu idéal pour les débutants en snorkeling. Les courants doux portent les plongeurs d'un massif corallien à l'autre sans effort.
Le site se trouve en pleine zone de conservation marine : votre droit d'entrée sert à financer les patrouilles de surveillance et la régénération corallienne. Le matin très tôt, vous croiserez parfois les pêcheurs locaux qui respectent scrupuleusement les zones interdites, témoignage vivant de la cohabitation réussie entre tourisme et traditions.
Twin Lagoon et son passage entre deux mondes
Deux lagons emprisonnés dans un écrin de falaises communiquent par une faille étroite que l'on franchit différemment selon la marée : à marée basse, on se faufile dans la crevasse les pieds dans l'eau, à marée haute, une échelle en bois permet de basculer d'un univers à l'autre. Le spectacle réside dans le choc thermique entre les eaux : le premier lagon, alimenté par la mer, reste frais, tandis que le second, chauffé par le soleil emprisonné entre les parois, surprend par sa tiédeur. Cette rencontre d'eaux crée des effets visuels fascinants, comme des vagues de chaleur sous-marines.
Les bangkas (bateaux traditionnels) mouillent à l'entrée pendant que vous explorez les recoins en nageant. La lumière du milieu de matinée sublime les reflets émeraudes sur les falaises calcaires. C'est l'étape phare de presque tous les island hopping tours, alors anticipez la présence d'autres visiteurs en milieu de journée.
Barracuda Lake, l'anomalie thermique des falaises
L'escalier en bois grimpe raide entre les karsts acérés avant de révéler ce lac unique, cerné de murailles calcaires qui plongent à pic dans une eau d'un bleu laiteux. Barracuda Lake fascine les plongeurs par sa thermocline spectaculaire : l'eau douce de surface reste fraîche, puis vers 14 mètres, on traverse une couche où la température bondit brutalement à 38°C, chauffée par une source hydrothermale sous-marine. Cette frontière liquide ondule comme un mirage, créant des distorsions visuelles hallucinantes.
Le nom vient d'un barracuda géant qui hantait les profondeurs, aperçu sporadiquement par les plongeurs (il existe toujours, mais se fait rare). En palmes-masque-tuba, contentez-vous des premiers mètres magiques où la lumière joue avec les parois immergées. Le site ouvre tôt, profitez-en pour éviter l'affluence de l'après-midi.
CYC Beach et Banana Island, carte postale vivante
CYC Beach (comprenez Coron Youth Club, ancien terrain de camping des jeunes de l'île) déploie son sable blanc immaculé sous un alignement parfait de cocotiers. Cette plage située sur Malcapuya Island incarne le fantasme tropical absolu : eau cristalline passant du turquoise au bleu profond, récif corallien à quelques brasses du rivage, sable fin comme de la farine. Banana Island, toute proche, complète le tableau avec sa forme allongée caractéristique et son propre jardin de corail accessible en snorkeling depuis la plage.
L'excursion nécessite une heure de navigation vers le nord de Busuanga, mais chaque minute de trajet vaut le détour. Les bangkas accostent directement sur la plage où quelques paillotes servent du poisson grillé fraîchement pêché. Partez avec un tour qui combine les deux îles, généralement proposé comme "Culion-Malcapuya tour", et prévoyez crème solaire biodégradable pour protéger le récif qui nous régale de sa beauté.
Coral Garden, l'aquarium naturel de Pass Island
Entre Pass Island et la côte, un couloir marin peu profond abrite ce qui ressemble à un aquarium monumental : le Coral Garden historique de Coron, différent du Lusong Coral Garden. Les massifs coralliens s'étalent en plateaux successifs, créant des zones d'ombre où se regroupent les poissons tropicaux. Poissons-clowns dans leurs anémones, bancs de fusiliers filant comme des flèches argentées, parfois une tortue verte qui traverse majestueusement l'espace en quête d'herbes marines. La diversité de vie marine concentrée sur une zone restreinte explique pourquoi ce site figure systématiquement dans les tours d'island hopping.
Le courant reste généralement doux, permettant de dériver tranquillement au-dessus du récif en observant le ballet incessant. Les guides locaux connaissent les zones où les tortues se nourrissent régulièrement, augmentant vos chances de rencontre. Respectez la distance réglementaire avec la faune : ces récifs survivent grâce à la vigilance de tous.
Mont Tapyas et ses 721 marches vers le panorama ultime
L'ascension démarre en plein Coron Town, où les 721 marches en béton s'élancent vers le sommet du mont Tapyas. Chaque palier numéroté rappelle la progression, tandis que la végétation tropicale offre une ombre bienvenue. Au sommet, l'immense croix blanche domine la baie entière : un océan d'îlots karstiques éparpillés sur l'eau turquoise, les bangkas comme des points colorés, Coron Town étalée en contrebas. Cette vue donne une perspective géographique essentielle pour comprendre la disposition des sites que vous explorerez en mer.
Les locaux grimpent tôt le matin pour l'exercice ou en fin d'après-midi pour le coucher de soleil flamboyant. La montée prend 15 à 20 minutes selon votre rythme, et des bancs jalonnent le parcours. Du sommet, identifiez facilement les directions de Kayangan, les zones d'épaves, et même Culion Island au loin, parfait pour planifier vos excursions du lendemain.
Sources chaudes de Maquinit, le onsen salé des mangroves
Unique aux Philippines, Maquinit propose des bassins naturels d'eau salée chauffée entre 38 et 40°C par l'activité volcanique souterraine. Nichées au cœur d'une mangrove luxuriante, ces sources ont été aménagées en piscines de pierre où l'on se prélasse sous les étoiles. L'eau salée, riche en minéraux, détend les muscles éprouvés par les journées de nage et de snorkeling. Le contraste entre la chaleur du bassin et la fraîcheur nocturne crée une expérience sensorielle unique, presque thérapeutique.
Un tricycle depuis Coron Town vous dépose au site en 20 minutes (négociez 150-200 pesos l'aller-retour avec attente). Les bassins ferment vers 22h, mais la plage horaire idéale reste 18h-20h quand la lumière dorée filtre à travers les palétuviers et que la température extérieure baisse. Apportez de l'eau fraîche : la chaleur déshydrate rapidement, et la petite boutique sur place ferme tôt.
Calauit Safari Park, quand l'Afrique rencontre Palawan
En 1976, le président Marcos décida d'importer girafes, zèbres et antilopes africaines sur l'île de Calauit pour créer un refuge animalier. Ce projet controversé déplaça des familles Tagbanua, mais produisit un écosystème surréaliste : des girafes broutant sous des cocotiers, des zèbres galopant sur fond de mer turquoise. Aujourd'hui géré comme sanctuaire de conservation, Calauit préserve également la faune endémique de Palawan dont le calamian deer, cerf nain unique à la région.
L'excursion d'une journée complète depuis Coron inclut une traversée vers le nord de Busuanga puis un safari en 4x4 à travers l'île. Les rangers locaux, souvent d'anciens Tagbanua, racontent l'histoire complexe du parc et les efforts de cohabitation entre espèces exotiques et indigènes. C'est une pause bienvenue après plusieurs jours exclusifs d'activités marines, offrant une perspective différente sur la biodiversité incroyable de la région.
Cathédrale Immaculée Conception, cœur spirituel de Coron Town
Au centre de Coron Town, l'église Immaculée Conception dresse sa façade modeste mais chargée d'histoire. Construite durant la période coloniale espagnole, reconstruite après les typhons successifs, elle reste le point de ralliement de la communauté catholique locale, héritage des trois siècles de présence ibérique aux Philippines. Chaque dimanche, les familles se retrouvent pour la messe en tagalog, mélange de prières et de chants qui résonnent sous les ventilateurs brassant l'air chaud. Le parvis animé devient lieu de rencontre où se tissent les nouvelles de l'île.
Une visite en fin d'après-midi, quand la lumière rasante embrase les vitraux, permet d'observer tranquillement les détails architecturaux et de ressentir l'atmosphère paisible. L'église fait face à la baie, symbolisant la dualité de Coron : tourné vers la mer pour sa survie, ancré dans la foi pour son identité. Respectez les codes vestimentaires si vous entrez pendant les offices (épaules et genoux couverts).
Lusong Coral Garden et l'épave du Lusong Gunboat
Le Lusong Gunboat, patrouilleur japonais coulé en eaux peu profondes, émerge partiellement à marée basse, créant un repère visuel spectaculaire. Sa coque rouillée affleure à peine la surface, colonisée par les coraux qui ont transformé le métal en récif artificiel. Autour de l'épave s'étend le Lusong Coral Garden, tapis vivant de coraux durs où évoluent bancs de fusiliers, mérous curieux et nudibranches multicolores. La combinaison épave-récif en fait une double expérience en un seul site.
Accessible en snorkeling depuis la surface, le site permet d'explorer la structure du navire avant de dériver vers les jardins coralliens environnants. Les courants restent généralement faibles, idéal pour les snorkeleurs de niveau intermédiaire. La plupart des tours combinés incluent Lusong dans leur itinéraire, souvent couplé avec Siete Pecados ou Twin Lagoon pour une journée complète d'exploration marine.
Dégustation locale chez Lolo Nonoy's et les cantines du front de mer
Lolo Nonoy's Food Station incarne l'authenticité culinaire de Coron : une cantine sans prétention où les locaux viennent pour le vrai goût local. Ici, pas de menu traduit ni de décor instagrammable, juste des marmites fumantes de sinigang (soupe acidulée au tamarin), du lamayo (porc séché mariné aux épices), du poisson fraîchement grillé servi avec du riz et des calamansi juteux. La propriétaire, figure locale, sert généreusement en racontant les histoires de pêche du jour. Plus loin sur le front de mer, les petites gargotes proposent le rituel philippin : achetez votre poisson au marché public voisin le matin, revenez l'après-midi pour qu'on vous le cuisine à votre goût (grillé, en soupe, frit).
Santino's Grill, autre adresse prisée des habitants, transforme les fruits de mer locaux en festins simples mais mémorables. Goûtez absolument le crabe à la noix de coco et les cashew nuts de Palawan, fierté locale grâce aux plantations de l'île. Ces expériences gastronomiques révèlent l'identité de Coron bien mieux qu'un resort isolé.
