Cathédrale de San Lorenzo

Que faire et voir dans la Cathédrale de San Lorenzo ?

Véritable cœur spirituel de Gênes, la Cathédrale de San Lorenzo fascine par son mélange de styles et sa riche histoire. Une exploration de cet édifice permet de traverser les siècles, de l’époque médiévale à la Renaissance, tout en découvrant des chefs-d'œuvre artistiques inestimables.

Admirer la façade rayée

L’extérieur de l’édifice captive immédiatement le regard par sa bichromie caractéristique. Cette alternance de bandes de marbre blanc et d’ardoise noire, emblématique du style gothique génois, symbolisait la noblesse et la richesse de la République maritime. En s’approchant, on distingue la finesse des trois portails gothiques, ornés de sculptures et de bas-reliefs bibliques qui témoignent du savoir-faire des maîtres d’œuvre du XIIIe siècle.

Observer les lions sculptés

Au pied des marches, deux imposants lions de pierre semblent monter la garde. Sculptés vers 1840 par l’artiste Carlo Rubatto, ils apportent une touche néoclassique à l’ensemble médiéval. Leurs expressions attentives et leur posture protectrice en font l’un des sujets photographiques favoris des passants, marquant solennellement l’entrée vers le sacré.

Découvrir la chapelle Saint-Jean

À l’intérieur, la nef latérale gauche abrite un joyau de la Renaissance : la chapelle dédiée à Saint Jean-Baptiste, le patron de la ville. Conçu pour accueillir les cendres du saint rapportées de croisade, cet espace se distingue par la richesse de ses marbres sculptés et son baldaquin spectaculaire. C’est un lieu où l’art et la dévotion se rencontrent, offrant un contraste saisissant avec la sobriété gothique du reste de la nef.

Explorer la crypte médiévale

Les soubassements de la cathédrale révèlent les fondations anciennes du site. En accédant aux niveaux inférieurs, souvent liés à l’espace du Trésor, l’atmosphère change radicalement pour devenir plus intimiste et silencieuse. Ces murs de pierre, témoins des premières phases de construction et des remaniements successifs, permettent de mieux saisir l’ancrage historique profond de ce lieu de culte au cœur de la cité antique.

Contempler la coupole peinte

Le regard est naturellement attiré vers le haut par la majestueuse coupole, conçue au XVIe siècle par l’architecte Galeazzo Alessi. Elle coiffe la croisée du transept et s’intègre harmonieusement aux décorations baroques environnantes. Les fresques et stucs qui ornent les voûtes, réalisés par des maîtres ligures comme Lazzaro Tavarone, déploient des scènes religieuses aux couleurs vives, illustrant la grandeur artistique de Gênes à son apogée.

Visiter le Musée du Trésor

Accessible depuis l’intérieur de la cathédrale, le Musée du Trésor est aménagé dans des espaces souterrains conçus spécifiquement au XVIe siècle. Cette collection exceptionnelle regroupe des objets d’art sacré accumulés au fil des siècles : pièces d’orfèvrerie byzantine, reliquaires en argent et coffrets précieux. Chaque artefact raconte une part de l’histoire maritime et diplomatique de la « Superbe », rappelant l’influence de la ville en Méditerranée.

Voir le Sacro Catino

Parmi les merveilles du Trésor, le Sacro Catino suscite toujours autant de curiosité. Ce plat hexagonal en verre vert émeraude, rapporté de Terre Sainte par les Croisés au début du XIIe siècle, fut longtemps vénéré comme le Saint Graal utilisé lors de la Cène. Bien que son origine matérielle ait été démystifiée au fil du temps, son aura légendaire et sa beauté singulière continuent de fasciner les visiteurs.

Écouter l’orgue monumental

Le transept abrite un orgue imposant dont le buffet richement décoré attire l’œil. Si la partie instrumentale a été modernisée au XXe siècle pour garantir une qualité sonore optimale, l’esthétique de l’ensemble respecte la grandeur du lieu. Lors des offices ou des concerts de musique sacrée, l’acoustique particulière de la cathédrale donne à l’instrument une résonance profonde et enveloppante.