Notre sélection d'activités sur l'île de Camiguin
Explorer les chutes de Katibawasan au cœur de la forêt tropicale
Les chutes de Katibawasan tombent d'une falaise de 70 mètres dans un bassin naturel entouré de fougères géantes et de mousses épaisses. L'eau y est glaciale – elle descend directement des hauteurs boisées du centre de l'île – et le choc thermique avec la chaleur ambiante vous coupe le souffle. Depuis Mambajao, une route sinueuse de 5 kilomètres traverse des plantations de lanzones avant d'atteindre le site.
Les photographes apprécient particulièrement la lumière du matin (avant 10h), quand les rayons percent la canopée et illuminent les embruns. Les habitants viennent souvent pique-niquer ici le dimanche en famille, installés sur les rochers plats qui bordent le bassin. C'est l'une des rares chutes facilement accessibles de l'île, ce qui en fait une activité nature incontournable à Camiguin pour tous types de voyageurs.
Le cimetière englouti de Bonbon, mémoire vivante des éruptions
Au large de Bonbon, une immense croix blanche émerge de l'eau turquoise et marque l'emplacement de l'ancien cimetière du village, englouti lors de l'éruption du mont Vulcan en 1871. Cette catastrophe a tué plus de 300 personnes et enseveli tout le village de Catarman sous des coulées de lave et des cendres. Le Sunken Cemetery est devenu le symbole le plus fort de notre relation avec les volcans – une mémoire douloureuse mais assumée.
Sous la surface, quelques coraux ont colonisé les anciennes structures, et des poissons-papillons virevoltent entre les rochers volcaniques. L'intérêt est surtout historique et symbolique, même si le snorkeling reste agréable. Les bangkeros locaux connaissent toutes les histoires liées à ce lieu et partagent volontiers ces récits (une sortie en fin d'après-midi offre une lumière sublime sur la croix).
White Island, banc de sable face aux géants volcaniques
Cette langue de sable blanc immaculé flotte à 1,5 kilomètre au large de Yumbing, complètement dépourvue d'arbres et de structures. Le mont Hibok-Hibok se dresse face à vous, imposant et protecteur, rappelant que Camiguin est née de la rencontre entre le feu et la mer. Les bangkas mettent environ 15 minutes pour traverser, et dès que vous posez le pied sur le sable, la sensation d'isolement est totale.
L'île change constamment de forme selon les marées et les tempêtes – elle était presque deux fois plus grande il y a vingt ans. Sans ombre ni eau douce, il faut venir tôt (avant 9h) ou en fin d'après-midi pour éviter le soleil vertical. Les activités plage à Camiguin ne trouvent nulle part ailleurs cette vue panoramique à 360 degrés, avec le lagon qui vire du turquoise au bleu profond selon la profondeur.
L'ascension du mont Hibok-Hibok, volcan toujours actif
Le Hibok-Hibok, qui culmine à 1332 mètres, a connu sa dernière éruption majeure en 1951, forçant l'évacuation de plusieurs villages. Le sentier démarre depuis Ardent et grimpe progressivement à travers une forêt dense où les arbres portent encore les cicatrices des coulées pyroclastiques. Comptez 4 à 5 heures de montée avec un guide certifié (obligatoire), et 2 à 3 heures pour redescendre, genoux tremblants.
Au sommet, le cratère dévoile ses fumerolles sulfureuses et la vue embrasse Bohol au sud, Surigao au nord, et toute notre petite île coincée entre deux mers. C'est l'une des rares activités volcans aux Philippines où vous marchez réellement sur un géant endormi mais bien vivant. Les guides locaux connaissent chaque racine, chaque portion glissante, et partagent les histoires de leurs grands-parents qui ont fui les éruptions.
Les sources chaudes d'Ardent, récompense des randonneurs
Nichées au pied du Hibok-Hibok, les Ardent Hot Springs sont directement alimentées par l'activité volcanique souterraine. Une dizaine de bassins naturels en cascade offrent des températures variant de 32 à 40°C selon l'emplacement. Les grands arbres tropicaux filtrent la lumière du jour et créent une atmosphère apaisante, presque méditative, surtout en fin d'après-midi quand les travailleurs locaux viennent délasser leurs muscles.
Après une journée de marche ou d'exploration, ces bassins constituent la meilleure activité détente de Camiguin. Les Camiguinons y viennent depuis des générations, et il n'est pas rare de croiser des grand-mères qui papotent dans l'eau chaude pendant des heures. (Les bassins du fond sont généralement plus calmes si vous recherchez la tranquillité.)
Old Volcano et ses coulées de lave pétrifiées
Le mont Vulcan, qui a enseveli Catarman en 1871, porte bien son nom : c'est littéralement le "vieux volcan" de l'île. Un sentier surélevé traverse aujourd'hui ses anciennes coulées de lave solidifiées, formant un paysage lunaire unique aux Philippines. Les roches noires et déchiquetées contrastent violemment avec la végétation qui tente de reconquérir le terrain depuis 150 ans.
Par endroits, les ruines de maisons surgissent encore de la roche volcanique – murs de pierre figés dans le temps, vestiges d'une vie engloutie en quelques heures. Cette activité culturelle permet de comprendre viscéralement pourquoi Camiguin, deuxième plus petite province du pays, compte sept volcans sur seulement 238 kilomètres carrés. Le site est particulièrement photogénique au coucher du soleil, quand les roches prennent des teintes dorées.
Les ruines de Guiob Church, témoin de pierre de 1871
Ces murs massifs en pierres volcaniques sont tout ce qui reste de l'église de Catarman, partiellement ensevelie par l'éruption du Vulcan. La mousse verte recouvre les façades, et des arbres poussent désormais là où priaient nos ancêtres. Une petite chapelle moderne a été construite juste à côté, créant un dialogue poignant entre passé et présent.
Les familles locales viennent souvent se recueillir ici, particulièrement pendant la Semaine Sainte. Camiguin compte sept églises pour sept barrios (villages), reflétant notre attachement profond au catholicisme transmis par les Espagnols et renforcé, paradoxalement, par les catastrophes volcaniques. C'est l'un des rares sites historiques de l'île où l'on ressent physiquement le poids de notre mémoire collective.
Mantigue Island, sanctuaire marin protégé
Cette petite île corallienne située à 20 minutes de bangka depuis San Roque est devenue réserve marine il y a plus de vingt ans, grâce aux efforts de la communauté locale. Le récif y est exceptionnel, avec des coraux tables, des éponges massives et des nuées de poissons-perroquets qui grugent le corail dans un concert de craquements sous-marins. Faire le tour en kayak permet d'observer les fonds translucides tout en longeant la plage de sable blanc.
L'intérieur de l'île cache une forêt dense traversée par un sentier circulaire, où poussent des arbres centenaires. Les pêcheurs de San Roque gèrent collectivement la protection du site et l'accueil des visiteurs. Cette activité snorkeling à Camiguin illustre parfaitement comment nos communautés ont appris à protéger leurs ressources marines tout en partageant leur beauté avec les voyageurs.
Sto. Niño Cold Springs, oasis turquoise de Catarman
À l'opposé des sources chaudes, Sto. Niño offre des bassins naturels alimentés par des eaux de montagne à 20°C environ. Le contraste avec la chaleur tropicale est saisissant – on y plonge en retenant son souffle avant de s'y habituer. Les couleurs bleu-vert du bassin principal rappellent certaines cenotes mexicaines, et les habitants y passent des après-midis entiers, surtout le week-end.
Des petites échoppes familiales vendent du kinilaw (poisson cru mariné), des boissons fraîches et des pastel tout juste sortis du four. C'est l'une des activités les plus authentiques et accessibles de Camiguin : les prix restent modiques (50 pesos l'entrée) et l'ambiance très locale. Venir en semaine garantit une atmosphère plus paisible, même si l'animation du dimanche a aussi son charme.
Stations of the Cross, chemin de croix monumental
Le Walkway Stations of the Cross grimpe progressivement la colline de Bonbon à travers 14 stations sculptées grandeur nature. Construit en 2002, ce chemin de croix est devenu un lieu de pèlerinage important, particulièrement pendant le Carême. Chaque station représente les différentes étapes de la Passion du Christ, avec des sculptures en béton peint visibles de loin.
Au sommet, une chapelle offre une vue dégagée sur White Island et la côte nord. Les fidèles gravissent ces marches pieds nus pendant la Semaine Sainte dans une procession qui rassemble des centaines de personnes. Pour les visiteurs non pratiquants, c'est surtout l'occasion de comprendre l'importance du catholicisme dans notre identité camiguinonne et d'apprécier un panorama magnifique sur la mer de Mindanao.
Tangub Hot Springs et ses piscines à bulles naturelles
Moins fréquenté qu'Ardent, le site de Tangub combine sources chaudes et piscines naturelles où remontent des bulles de CO2 volcanique. Le phénomène est hypnotisant : des milliers de petites bulles crépitent à la surface comme dans un verre de champagne tiède. Les locaux appellent ça "soda water" et viennent s'y baigner pour les prétendues vertus thérapeutiques de ces eaux minérales.
Le site est géré par quelques familles du village qui entretiennent les bassins et ont aménagé des espaces de pique-nique sous les cocotiers. Cette activité insolite à Camiguin reste méconnue des circuits touristiques principaux, ce qui préserve son authenticité. (L'accès se fait par une petite route depuis le circumferential road, demandez aux locaux pour ne pas rater l'embranchement.)
Binangawan Falls, cascade secrète des initiés
Ces chutes sont moins hautes que Katibawasan (environ 30 mètres) mais nettement plus isolées et sauvages. Le sentier d'accès traverse des plantations de coprah et des parcelles de lanzones avant de plonger dans une forêt humide où le sol devient glissant. Le bassin naturel est plus profond qu'à Katibawasan, permettant de vraiment nager et même de sauter depuis certains rochers.
Très peu de touristes font l'effort de venir jusqu'ici, alors que les familles camiguinnonnes apprécient ce spot pour sa tranquillité. L'eau y est tout aussi glaciale, dévalant des hauteurs boisées du centre de l'île. C'est le genre d'endroit qui récompense ceux qui s'éloignent des circuits classiques et cherchent des activités nature plus confidentielles à Camiguin.
Taguines Lagoon, refuge de mangroves oublié
Ce lagon isolé sur la côte ouest est entouré d'une dense forêt de mangroves où nichent hérons, martins-pêcheurs et parfois des aigles de mer. L'eau saumâtre y est calme, protégée des vagues par la barrière naturelle des palétuviers. Quelques pêcheurs locaux y posent encore leurs nasses traditionnelles, perpétuant des techniques transmises depuis des générations.
Le site reste très peu développé touristiquement – juste un ponton branlant et quelques sentiers boueux – ce qui fait précisément son charme. Pour les amateurs d'observation ornithologique ou ceux qui recherchent la solitude absolue, Taguines représente une belle échappatoire. L'accès se fait depuis Mahinog, et il vaut mieux venir à marée haute pour apprécier pleinement la profondeur du lagon, en consultant par exemple le site officiel de la province de Camiguin
https://www.camiguin.gov.ph/ pour préparer votre visite.
Jigdup Reef et Black Forest, paradis des plongeurs
Camiguin possède des sites de plongée exceptionnels, souvent éclipsés par sa réputation d'île volcanique. Jigdup Reef déploie ses jardins de coraux entre 5 et 30 mètres de profondeur, avec une visibilité souvent excellente (15 à 25 mètres) et une vie marine foisonnante : tortues, seiches, poissons-scorpions, nudibranches multicolores. Black Forest, nommé ainsi pour ses immenses gorgones noires, offre des plongées sur tombant spectaculaires.
Les centres de plongée basés à Mambajao et Yumbing organisent des sorties quotidiennes, généralement en deux plongées le matin. Les eaux autour de l'île bénéficient de la convergence entre mer de Mindanao et mer de Bohol, créant des courants riches en nutriments. Ces activités plongée à Camiguin attirent de plus en plus de passionnés qui découvrent que notre petite île rivalise avec les meilleurs spots des Visayas.
Le marché de Mambajao, cœur battant de l'île
Chaque matin, le marché public de la capitale s'anime dès 5h avec l'arrivée des pêcheurs et des agriculteurs des sept villages. Les étals débordent de lanzones (notre fruit emblématique, petit, sucré et légèrement acidulé), de marang (fruit à pain vert et crémeux), de poissons fraîchement pêchés – bangus, tanigue, lapu-lapu – et de légumes des jardins en terrasses.
C'est ici que vous goûterez les authentiques pastel de Camiguin, ces petites brioches fourrées au yema (confiture de lait) qui se conservent plusieurs jours et font d'excellents souvenirs comestibles. Testez aussi le kiping (crackers de riz croustillants) et, si vous êtes aventureux, le lanzones wine artisanal produit localement. Les vendeurs adorent discuter et expliquer leurs produits, surtout si vous arrivez avant la grande chaleur de midi. C'est l'activité la plus authentique pour comprendre notre économie rurale et nos traditions culinaires.
Le Lanzones Festival, fierté d'octobre
Chaque troisième semaine d'octobre, l'île entière célèbre le Lanzones Festival pendant quatre jours de processions, danses de rue, concours agricoles et festivités religieuses. Les participants se parent de costumes faits de feuilles et de fruits, et les chars défilent entre Mambajao et Catarman dans une explosion de couleurs et de musique. C'est notre plus grande fierté collective, reconnue comme l'un des festivals les plus importants des Philippines.
Les plantations de lanzones représentent une part importante de notre économie, et cette fête célèbre à la fois la générosité de notre terre volcanique et notre gratitude envers la providence. Si votre séjour tombe pendant cette période, vous vivrez Camiguin sous un jour complètement différent – bruyant, joyeux, profondément communautaire. Toutes les familles ouvrent leurs maisons, et il est facile de se retrouver invité à partager un repas ou à danser dans la rue jusqu'au petit matin.
