Basilique Saint Marc

Un peu d'histoire de la Basilique Saint Marc

Nichée au cœur de Venise, la Basilique Saint Marc est une œuvre architecturale qui incarne l'histoire et la puissance de la République vénitienne. Elle fascine par son extravagance.

Les origines de la basilique

Construite pour abriter les reliques de Saint Marc que des marchands vénitiens avaient ramenées d'Alexandrie en 828, la première église fut édifiée près du Palais des Doges. La basilique actuelle, complétée au XIe siècle, remplace ce premier édifice détruit par un incendie. Son architecture reflète un mélange de styles, notamment byzantin, roman et gothique, témoignant de l'histoire du commerce et de la diplomatie de Venise.

Un symbole de pouvoir et de richesse

La basilique Saint Marc servait de chapelle aux Doges de Venise, reflétant la puissance et la richesse de la ville. Elle a été richement décorée de mosaïques étincelantes en verre et or ainsi que de nombreux trésors, recueillis lors des croisades et notamment du sac de Constantinople en 1204. Chaque détail de la basilique raconte l'histoire de Venise en tant que puissance maritime et commerciale.

Les célèbres cavaliers de Saint Marc

Les célèbres chevaux de Saint Marc, situés à l'entrée de la basilique, sont des chefs-d’œuvre en bronze datant initialement de l'antiquité gréco-romaine. Emblèmes de caractère, ils furent rapportés à Venise après le sac de Constantinople. Ces statues ont été déplacées à Paris pendant l'ère napoléonienne mais ont retrouvé leur demeure originelle après la défaite de Napoléon. Leur retour marque la résilience et la persévérance de Venise.

Anecdotes historiques sur la Basilique Saint Marc

Découvrez maintenant des anecdotes et faits historiques incontournables qui dévoilent le riche passé artistique et spirituel de ce lieu.

Les chevaux dorés de Constantinople

Ornés de détails remarquables, ces chevaux en bronze doré trônent encore aujourd’hui sur la terrasse de la Basilique. Ils furent rapportés de l’hippodrome de Constantinople au XIIIe siècle par les Vénitiens de la ville. Vous admirerez leur posture fière et leur histoire palpitante, symbole du lien entre Orient et Occident.

Chapelle dorée du Doge

Bâtie à l’origine comme chapelle privée du Doge plutôt que cathédrale, la Basilique reflète le pouvoir politique de Venise. Vous remarquerez la magnificence de ses marbres et mosaïques, particulièrement pensées pour impressionner les visiteurs. Ce faste renforce la réputation incontournable de la République et témoigne d’un héritage exceptionnel.

Les reliques cachées de Saint Marc

En 828, deux marchands vénitiens rapportèrent discrètement d’Alexandrie les précieuses reliques de saint Marc, dissimulées sous de la viande de porc. Ce subterfuge visait à contourner les contrôles musulmans interdisant la manipulation de cette viande. Aujourd’hui, ces reliques sacrées sont vénérées comme fondement spirituel majeur et culturel de la Basilique.

L’éblouissante Pala d’Oro

Véritable joyau byzantin, la Pala d’Oro rassemble près de 2 000 pierres précieuses et émaux, marquant l’évolution de l’art vénitien. Au fil des siècles, chaque Doge a enrichi cette pièce de somptueux détails. Vous découvrirez ainsi un véritable chef-d’œuvre incomparable, témoignage de la splendeur religieuse et artistique de la cité.

Les mosaïques d’or

En pénétrant à l’intérieur, vous serez émerveillés par plus de 8 000 m² de mosaïques scintillantes, conçues sur un fond doré. Elles reflètent un très fascinant mélange d'inspirations byzantines, gothiques et orientales. Chaque scène sacrée illustre véritablement la dévotion vénitienne, tout en démontrant l'exceptionnelle créativité artistique propre à cette basilique. De par sa profusion de dorures, la Basilique Saint Marc est couramment appelée “Chiesa d’Oro”, soit l'Eglise d'Or.