Cette ville grecque méconnue au cachet oriental située dans les montagnes vous fera découvrir la Grèce autrement !

Envie d’évasion et de panoramas à couper le souffle, dans un cadre mêlant nature et histoire ? Découvrez Ioannina, la perle cachée de l’Épire en Grèce, qui saura réveiller votre soif d’aventure !

Située dans le nord-ouest de la Grèce, Ioannina est une ville fascinante mêlant histoire, culture et nature. Capitale de la région de l’Épire, elle se distingue par son riche patrimoine, son ambiance multiculturelle et son cadre enchanteur au bord du lac Pamvotida. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de nature ou simplement en quête de nouvelles découvertes, Ioannina offre une expérience unique.

Une ville à la croisée des influences

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Fondée au VIe siècle, Ioannina a été façonnée par des influences byzantines, ottomanes et grecques modernes. La ville a prospéré particulièrement sous la domination ottomane, devenant un centre culturel et économique important. C’est au XIXe siècle qu’elle atteint son apogée sous le règne d’Ali Pacha, un gouverneur ottoman dont l’héritage reste visible aujourd’hui.

Le château de Ioannina, construit au IXe siècle, est l’un des symboles historiques les plus importants de la ville. Ses murs renferment un complexe impressionnant avec des mosquées, des musées, et des ruines qui racontent des siècles d’histoire.

Le lac Pamvotida, cœur naturel de Ioannina

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Le lac Pamvotida, bordant la ville, est l’un des lieux les plus emblématiques d’Ioannina. Ce lac calme offre des vues pittoresques, surtout au coucher du soleil, et constitue un havre de paix pour les habitants et les visiteurs. Ce plan d’eau paisible offre un cadre idyllique pour se promener ou faire du vélo le long de ses rives.

Au centre du lac se trouve une petite île, unique en Grèce, qui abrite un village traditionnel. Accessible uniquement en bateau, l’île regorge de monastères historiques et de petites tavernes servant des spécialités locales, comme les cuisses de grenouilles et les poissons du lac. Sur cette île pittoresque, vous pouvez explorer des monastères byzantins comme le monastère de Saint- Pantéléimon. Mais aussile musée dédié à Ali Pacha, où son histoire prend vie.

Une richesse culturelle fascinante

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La ville possède des rues sinueuses que vous pouvez explorer à pied. Le centre historique, en particulier, dispose de rues piétonnes où vous trouverez une abondance de boutiques, musées et divers vestiges historiques.

Il est indispensable de visiter le château d’Ioannina, construit sur des rochers qui s’avancent dans le lac. La citadelle sud-est est une vue spectaculaire. Mieux connue sous son nom ottoman « Its Kale », la citadelle a été complètement reconstruite sous Ali Pacha et constitue en quelque sorte une forteresse distincte dans la vieille ville. À l’intérieur de la forteresse, vous trouverez le musée de l’orfèvrerie, qui expose des armes historiques et des œuvres authentiques réalisées par des orfèvres de l’Épire.

Ioannina est aussi connue pour ses musées qui retracent son histoire fascinante comme le Musée de la culture byzantine, situé dans le château. Ce muséeexpose des objets datant de la période byzantine. Mais aussi le Musée archéologique de Ioannina, qui présente des découvertes datant de la préhistoire à l’Antiquité.

La ville est également célèbre pour son artisanat, notamment la fabrication de bijoux en argent. Les visiteurs peuvent découvrir cette tradition dans les nombreux ateliers d’orfèvrerie du centre-ville.

Une gastronomie locale pleine de saveurs

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La cuisine d’Ioannina reflète les saveurs authentiques de l’Épire. Parmi les spécialités locales, on trouve :

Pita épirote : Une tarte aux légumes ou au fromage faite avec une pâte très fine.
Bakalaretsi : Une soupe traditionnelle à base de poisson.
Loukoumades : De petits beignets trempés dans du miel, parfaits pour les gourmands.

Les cafés traditionnels, ou kafeneia, sont idéaux pour goûter au tsipouro (une eau-de-vie locale) tout en admirant le paysage.

Activités et excursions

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Ioannina est une base idéale pour explorer la région de l’Épire. À proximité, vous pouvez visiter Zagori, une région montagneuse célèbre pour ses villages en pierre et ses ponts en arc traditionnels. Mais également les Gorges de Vikos, une merveille naturelle, souvent considérée comme le canyon le plus profond du monde. Sans oublier Dodone, un site archéologique abritant un ancien sanctuaire et un théâtre. Pour les amateurs d’aventure, Ioannina propose aussi des activités comme le kayak, la randonnée et le vélo.

Aller à Ioannina depuis Athènes

Visiter Athènes est l’excuse parfaite pour faire une excursion à Ioannina, la capitale de l’Épire, en Grèce. Jusqu’à récemment, cette destination n’aurait jamais été envisagée pour un voyage d’un weekend, car elle était bien trop éloignée. Cependant, grâce aux nouvelles autoroutes reliant Ioannina à Athènes, le trajet ne dure plus que quatre heures, en faisant une destination idéale pour une escapade romantique le temps d’un weekend.