Croisière sur le Douro à Porto : billets, tarifs, horaires

Visiter le Portugal : voici notre mini-guide pour faire une croisière sur le Douro à Porto !

Le Douro est un fleuve prenant sa source en Espagne, à 2 160 mètres d’altitude, dans la Pac Naturel Sierra de Cebollera, en Castille-et-León, à quelques kilomètres de Logroño. Il serpente dans les hautes montagnes de la sierra de Urbión dans la cordillère ibérique, coule dans un sillon étroit sur 612 kilomètres à travers la Meseta, avant de longer la frontière hispano-portugaise dans une région accidentée de hautes parois granitiques, dans le Parc Naturel de Arribes del Duero.

Complètement portugais sur 206 kilomètres d’est en ouest, il devient navigable entre Porto et Vila Nova de Gaia, où il se jette dans l’océan Atlantique, à la proue de l’Europe. La vallée du Douro, bordée par des vignobles mondialement réputés et inscrits sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO depuis le 14 décembre 2001, a joué un rôle majeur dans le développement économique de la région depuis le 18ème siècle.

Le fleuve, avant la création des voies ferrées et des routes carrossables, assurait grâce aux barcos rabelos – les bateaux typiques à fonds plats et à haute voile, conçus pour passer les rapides -, l’acheminement des marchandises, dont les fruits et le vin de Porto. Vous souhaitez faire une croisière sur le Douro à Porto ? Visiter Porto au fil de l’eau et du vin serait dommage sans passer par la Vallée du Douro.

Alors, envie de naviguer sur le Douro ? Voici toutes les informations utiles et nécessaires pour faire une croisière sur le Douro à Porto !

Histoire du Douro à Porto

Avant l’arrivée de la locomotive à vapeur et des voitures, le Douro était le principal axe de communication des marchands pour la région de Porto. La ville de Porto, 214 349 habitants en 2014, est d’ailleurs construite autour du fleuve et vit autour du commerce du succulent apéritif de Porto. Faire une croisière sur le Douro à Porto permet d’explorer la ville par la voie fluviale – ses ponts, les chais du vin de Porto à Vila Nova de Gaia – et les vignobles mondialement renommés. Le Douro à Porto est indissociable de l’histoire du vin au Portugal. Le vin de Porto, déjà consommé sans modération à l’époque romaine, possède l’une des plus anciennes appellations au monde (1756).

D’ailleurs, l’élixir servait déjà d’étalon de mesure à l’élaboration des premières théories économiques sur le commerce international, la théorie des avantages comparatifs entre l’Angleterre et le Portugal, propre à l’économiste britannique de l’école Classique, David Ricardo (1772-1823). Il faut dire que le vin de Porto connut sa renommée lorsque Colbert, en 1667, décida de taxer les importations anglaises. L’Angleterre boycotta en retour le vin de Bordeaux, et trouva au Portugal son petit remplaçant : le vin rouge, auquel on ajouta de l’eau-de-vie pour supporter le voyage jusqu’à Londres : le porto était né.

La région du Douro cultive près d’une centaine d’espèces de raisins, dont 80 % des propriétés n’excèdent pas un hectare. La Vallée du Douro sillonne des terres cultivées en terrasse, méticuleusement taillées dans des falaises de schiste et gorgées de soleil, que l’on nomme patamares. Ainsi, faire une croisière sur le Douro à Porto permettra d’explorer la faune et la flore locales – eucalyptus et saules mouillées par les eaux vertes du fleuve – et de somptueux paysages entre Pinhão et Porto : une escapade unique, frayant dans les eaux calmes ayant porté les colons portugais rentrant au pays après avoir exploré le Nouveau Monde brésilien, entre histoire, architecture, tradition bachique et pétillements des papilles.

Que voir et faire sur le Douro à Porto ?

Il s’en fallut de peu pour que le phylloxéra, au 19ème siècle, ne raye de la carte ce trésor touristique aux confins de l’Europe. Deux possibilités s’offrent à vous pour faire une croisière sur le Douro à Porto : une mini croisière de moins d’une heure, et une croisière sur une journée entière.

Il va de soi que l’on vous recommande la croisière d’une journée si vous avez le temps et le budget. Au niveau de l’embarcadère, vous aurez une première magnifique vue sur le quartier de la Ribeira et le célèbre pont Dom-Luís, construit par un élève de Gustave Eiffel entre 1881 et 1886. Profitez d’une belle vue sur les premières vignes de vin en prenant le petit-déjeuner dans le bateau.

La balade fluviale continue jusqu’à Porto Antigo, la ville de Régua ou jusqu’à Ferradosa ou Pinhão selon les formules choisies, le temps et le budget. C’est en naviguant dans l’intérieur des terres, que vous apercevrez ces magnifiques cultures en terrasses – les patamares – façonnées par les mains des vignerons pour reconstituer les vignes endommagées par le phylloxéra. Ce sont des terrasses sans mur de soutènement, séparées par de hauts talus de terre, semblables à des isoplèthes d’altitude.

Faire une croisière sur le Douro à Porto permet d’emprunter la route historique des « Rabelo », ces barques portugaises traditionnelles des marchands de vin d’autrefois, de voir les multiples barrages du fleuve et de voir les six ponts de Porto. En marge du fleuve, profitez des villages typiques portugais : Lamego, Ferradosa, Pinhão, Régua. Ne manquez pas non plus de visiter les caves où vieillit le porto et Vila Nova de Gaia, à l’aller ou au retour.

Comment aller au Douro à Porto ?

L’aéroport de Porto Francisco Sá Carneiro est l’aéroport international de Porto, où vous atterrirez pour visiter Porto, à 11 kilomètres au nord du centre-ville. Le métro, le bus et la navette rapide permettent de rejoindre le centre-ville de Porto en une demi-heure ou 45 minutes. Vous pouvez aussi opter pour la location de voiture à l’aéroport pour une plus grande liberté de mouvement. Ensuite, pour vous garer, n’hésitez pas à lire notre article « Parking pas cher à Porto : où se garer à Porto ? » !

Depuis le centre-ville de Porto, cherchez vers le sud, le quai de Ribeira – Cais da Ribeira – pour trouver l’accès au Douro et aux embarcadères pour faire une croisière sur le Douro. Vous tomberez notamment sur le lieu où partent les bateaux pour faire la croisière des six ponts. Les départs peuvent aussi se faire de l’autre côté, au Quai de Vila Nova de Gaia.

Notez que le retour à Porto s’effectue en train, au départ de la gare de Régua.

Horaires et tarifs d’une croisière sur le Douro à Porto

TARIFS

Afin de faire une croisière sur le Douro à Porto, pour une navigation de 50 minutes, comptez 15 € pour la plupart des prestataires privés.

D’autres formules existent pour naviguer sur le Douro :

• Croisière Pinhão – Tua – Pinhão : 20 €
• Croisière d’une journée : entre 65 € et 88 € selon les jours et la période
• Croisière circuit de 3 jours : plus de 400 €
• Croisière circuit de 6 jours : plus de 1 000 €
• Enfants jusqu’à 3 ans : gratuit
• Enfants de 4 à 12 ans : 50 % de réduction

HORAIRES

Il y a un départ par heure mais les horaires de rendez-vous et de train varient selon les offres, les jours et les formules choisies.

Voici un exemple de programme d’une croisière sur une journée : rendez-vous à 8 heures du matin au quai de la Ribeira, arrivée à Régua à 14h45.
Retour en train au départ de Régua à 16h48. Arrivée à la gare de Sao Bento de Porto à 18h50.