Que faire et voir au Vieux Fort ?
Situé au cœur de Corfou, le Vieux Fort est un incontournable pour tout voyageur souhaitant découvrir l’histoire, l’architecture vénitienne et les panoramas saisissants de l’île.
Les remparts, bastions et tunnels souterrains
Édifiés sous la domination vénitienne entre le XVIe et le XVIIIe siècle, les remparts et bastions du Vieux Fort témoignent du savoir-faire défensif de l’époque. Les murs ont été conçus pour repousser les invasions ennemies, tandis que les tunnels souterrains assuraient la survie des soldats et le stockage stratégique de munitions. Aujourd’hui, vous pouvez explorer ces galeries mystérieuses à pied, admirer la maçonnerie imposante et imaginer la vie militaire d’autrefois.
Le pont d’entrée principal
Construit pour relier la ville à la forteresse, le pont d’entrée principal illustre l’ingéniosité des ingénieurs vénitiens qui voulaient renforcer la sécurité tout en facilitant l’accès. Au fil des siècles, il a été modernisé par les occupants successifs, assurant une liaison fiable malgré les fossés profonds. Aujourd’hui, il offre une perspective sur les douves environnantes et constitue la première étape de votre visite, vous plongeant dans l’ambiance historique du site.
L’église Saint-Georges
Érigée durant la période britannique, l’église Saint-Georges adopte un style néoclassique rappelant les temples de la Grèce antique. Construite en 1840, elle servait d’édifice religieux pour la garnison stationnée au fort. Son intérieur voûté et ses larges colonnes évoquent l’influence anglicane, tout en créant une atmosphère solennelle. Même après des transformations liées aux événements historiques, l’église se dresse fièrement, offrant un témoignage architectural de la présence britannique sur l’île.
La tour de l’Horloge
La tour de l’Horloge, érigée initialement par les Vénitiens, domine l’ensemble de la forteresse et offrait aux gardes un point de surveillance stratégique. Son mécanisme a été modernisé au cours du XIXe siècle sous l’administration britannique. Visible depuis la ville, ce repère servait aussi de point de repère aux navires approchant le port. Son carillon rythmait autrefois la vie locale et témoigne aujourd’hui du mélange d’influences culturelles propres à Corfou.
Les casernes britanniques
Construites après 1815, les casernes britanniques reflètent l’importance de Corfou pour la Couronne. Situées au cœur du fort, ces bâtiments abritaient les troupes chargées de contrôler la Méditerranée et de maintenir la paix dans la région. Leur architecture, composée de briques et de pierre locale, illustre l’efficacité propre à l’armée britannique. Plusieurs secteurs ont été préservés, permettant aux visiteurs de découvrir le quotidien des soldats à cette époque.
Le phare
Situé au sommet de l’une des bastions, le phare signale depuis le XIXe siècle l’entrée de la baie de Corfou. À l’origine, il s’agit d’une construction dont la lanterne était alimentée en huile. Sous l’occupation britannique, on a modernisé son éclairage pour faciliter la navigation. Visible depuis la mer comme depuis la côte, ce lieu historique offre un panorama spectaculaire et rappelle l’importance maritime de la position géographique du fort.
Les points de vue panoramiques
En vous aventurant jusqu’aux hauteurs du fort, vous découvrirez plusieurs points de vue panoramiques offrant un spectacle sur la vieille ville, la mer Ionienne et les montagnes alentours. Les plateformes d’observation, situées au sommet des bastions, dévoilent l’ingéniosité architecturale de la citadelle. Au coucher du soleil, les teintes dorées soulignent la beauté de Corfou et donnent aux murailles une lueur historique.Un peu d'histoire du Vieux Fort
Le Vieux Fort de Corfou offre un témoignage saisissant de l'histoire complexe de l'île, étant un emblème de la résistance et de l'adaptation à travers les siècles.
Les origines médiévales
Construit sur le site d'une ancienne acropole, le Vieux Fort a commencé à prendre forme au VIIIe siècle. Il servait de principal moyen de défense pour protéger l'île des nombreuses incursions venues de la mer. Les Byzantins, premiers bâtisseurs de la structure initiale, ont laissé une empreinte marquée, établie sur des bases solides et bien fortifiées. Leur vision stratégique a conféré au fort une importance capitale dans la défense de l'île.
Les Venitiens, véritables architectes
Au XVe siècle, les Vénitiens prennent possession de l'île et transforment le Vieux Fort en une véritable forteresse maritime. Pour accroître sa défense, ils édifièrent des murs, des bastions et une douve, créant ainsi une île artificielle séparée par un canal. Cette période vénitienne marque aussi un âge d'or pour Corfou en termes de commerce et de sécurité.
L'ère britannique et les transformations
Après une période de domination française, le Vieux Fort passe sous le contrôle britannique en 1815, ouvrant une nouvelle ère de transformation. Les Britanniques modernisent la structure, adaptent les installations militaires et introduisent de nouvelles technologies. Les influences britanniques sont encore visibles aujourd'hui à travers le phare et d'autres éléments architecturaux.
Anecdotes historiques sur le Vieux Fort
Création du canal Contrafossa
Le creusement du canal Contrafossa, initié par les Vénitiens, sépara physiquement la forteresse de la ville. En reliant la mer des deux côtés, ce nouveau passage transformait ainsi l’enceinte en île fortifiée. Cette ingénierie audacieuse renforça la défense, rendant toute attaque terrestre plus complexe et risquée pour les assaillants.
L’église Saint-Georges, un héritage britannique
L’emblématique église Saint-Georges, érigée en 1840 par les Britanniques, adopte les formes d’un temple dorique. Ce style architectural, peu courant dans la région, témoigne de l’influence anglaise durant leur occupation. Dominant la zone intérieure, l’édifice s’impose comme un repère culturel toujours visible et un vestige singulier de cette période coloniale.
Résistance au siège ottoman de 1716
Face à l’avancée ottomane, la place forte tint bon en 1716 sous l’expertise du commandant vénitien Schulenburg. Grâce à une stratégie sans faille et un courage exemplaire, les défenseurs purent repousser l’ennemi hors des murs. Cette victoire demeure un symbole de la persévérance corfiote face aux agressions extérieures et répétées.
Bombardements de la Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le site subit de violents bombardements, détruisant plusieurs sections stratégiques. Malgré la robustesse de ses murs, la forteresse perdit une partie de son patrimoine, dont certains éléments vénitiens inestimables.
Le lion de Saint-Marc, emblème vénitien
Sur les murailles, le lion de Saint-Marc symbolise la domination de Venise, ancienne puissance maritime. Ce bas-relief distinctif rappelle le rôle crucial des Vénitiens dans l’évolution de la forteresse. 
