Que faire et voir à l’Université d’Oxford ?
Découvrez le charme de l'Université d'Oxford lors d'une visite des collèges historiques et monuments emblématiques.
Christ Church, Magdalen College et autres collèges historiques
Christ Church, fondé en 1546 par le roi Henri VIII, est l’un des plus grands collèges d’Oxford, célèbre pour sa Grande Salle ayant inspiré la salle de Poudlard. Magdalen College, quant à lui, remonte à 1458 et séduit avec sa tour emblématique et ses jardins bordés de la rivière Cherwell. Vous y découvrirez cloîtres, cours intérieures et chapelles séculaires, témoins de siècles d’excellence académique et spirituelle, ainsi que d’effervescence culturelle.
La Bodleian Library et la Radcliffe Camera
La Bodleian Library, fondée au début du XVIIe siècle, est l’une des plus anciennes bibliothèques d’Europe, renfermant plus de 13 millions d’ouvrages et manuscrits rares. Son architecture d’inspiration gothique, soulignée par l’emblématique Radcliffe Camera achevée en 1749, sert depuis des siècles d’écrin à la connaissance. Vous pourrez y admirer des salles de lecture ornées, véritables joyaux historiques, et ressentir l’atmosphère studieuse et de recherche qui anime quotidiennement les étudiants d’Oxford.
Le Pont des Soupirs du Hertford College
Le Pont des Soupirs, achevé en 1914, relie deux bâtiments du Hertford College, s’inspirant librement de l’architecture vénitienne pour son apparence. Malgré son nom hérité du célèbre pont italien, il s’agit avant tout d’un passage couvert facilitant la circulation des étudiants entre les édifices. Aujourd’hui, il est devenu un symbole pittoresque d’Oxford, immortalisé sur de nombreuses cartes postales.
Le Sheldonian Theatre
Conçu par l’architecte Christopher Wren et achevé en 1669, le Sheldonian Theatre est le lieu emblématique où se tiennent les cérémonies officielles de l’Université d’Oxford. Cet édifice circulaire, orné d’une imposante coupole, offre une acoustique remarquable. À l’intérieur, vous admirerez les fresques colorées du plafond et profiterez d’une vue panoramique sur la ville depuis la galerie supérieure. Historiquement, il a également accueilli des concerts et conférences, renforçant sa notoriété culturelle.
L’Ashmolean Museum
Fondé en 1683, l’Ashmolean Museum est le plus ancien musée universitaire au monde, abritant des collections d’art et d’archéologie. Vous y trouverez des trésors égyptiens, des toiles de maîtres de la Renaissance et des céramiques orientales. Ses galeries modernes, résultant d’une rénovation majeure en 2009, ont été conçues pour offrir un parcours pédagogique et agréable.
Le Musée d’Histoire Naturelle de l’Université d’Oxford
Établi en 1860, le Musée d'Histoire Naturelle de l’Université d’Oxford impressionne par son architecture néogothique et sa verrière lumineuse. Il abrite des spécimens zoologiques, géologiques et paléontologiques, dont le célèbre crâne de dodo. Les galeries spacieuses mettent en scène la riche diversité de la vie sur Terre, invitant à une exploration immersive. Labellisé musée de recherche, il organise des événements et expositions interactives, offrant à tous une expérience scientifique captivante.
Le Pitt Rivers Museum
Inauguré en 1884, le Pitt Rivers Museum jouxte le Musée d’Histoire Naturelle, proposant une collection d’anthropologie et d’ethnographie. Ses galeries abritent plus de 500 000 objets issus de cultures variées du monde entier, comme des masques rituels, des instruments de musique et des armes traditionnelles. L’agencement unique, par typologie plutôt que par région, illustre l’évolution des techniques humaines. Un peu d'histoire de l'Université d'Oxford
L'Université d'Oxford est non seulement un pilier en matière d'éducation, mais également un site chargé d'histoire.
Les origines médiévales
Fondée au cours du 12e siècle, l'Université d'Oxford est la plus ancienne institution d'enseignement supérieur du monde anglophone. Elle trouve ses racines à une époque où les maîtres et étudiants se rassemblaient dans la ville d'Oxford. À l'époque, les études portaient principalement sur la théologie, la médecine et le droit. L'université était initialement structurée autour de quelques halles, qui évoluèrent progressivement en collèges.
L'expansion durant la Renaissance
Au 16e siècle, l'université connut une période d'expansion significative. Sous l'impulsion de figures historiques telles que le cardinal Thomas Wolsey, l'université élargit son champ académique et accueille de plus en plus d'étudiants. Cette époque marque un tournant, avec une emphase sur les arts libéraux et les sciences naturelles. Ainsi, l'Université d'Oxford s'affirmait comme un centre intellectuel majeur en Europe.
Le rôle dans la recherche moderne
À partir du 20e siècle, l'Université d'Oxford se forge une réputation internationale d'excellence en recherche. Ses contributions s'étendent aux sciences humaines comme aux sciences exactes. Des avancées majeures en médecine, physique, et technologie ont été réalisées par ses chercheurs. Aujourd'hui, l'université abrite plus de 20 000 étudiants, représentant plus de 140 nationalités, consolidant ainsi sa place à l'avant-garde du savoir et de l'innovation.
Anecdotes historiques sur l'Université d'Oxford
Découvrez ces anecdotes et faits historiques sur l'université.
Une origine plus ancienne que l’Empire aztèque
Remontant à l’année 1096, l’institution n’a jamais défini sa date de fondation officielle, ce qui en fait l’une des plus anciennes au monde. Son héritage éducatif précède même l’émergence de l’Empire aztèque, récent en comparaison. Cela illustre la richesse historique et la longévité exceptionnelle de ce lieu emblématique, véritable prouesse.
L’examen réservé à l’élite
L’All Souls College propose un examen d’admission réputé pour sa difficulté extrême, réservé aux diplômés exceptionnels d’Oxford. Les épreuves, particulièrement abstraites, testent la créativité, la rigueur et l’analyse poussée des candidats. Passer cette sélection universitaire exige un niveau intellectuel remarquable, faisant de ce concours l’un des plus sélectifs au monde.
La suprématie du latin pendant des siècles
Jusqu’au XIXe siècle, le latin s’imposait comme la langue dominante dans les salles de classe et cérémonies officielles d’Oxford. Cette pratique, héritée du Moyen Âge, perpétuait une tradition érudite exigeante. Examens, discours et documents académiques s’établissaient ainsi en latin, symbolisant l’enracinement historique et la culture savante de l’institution, très vivante.
Le serment bodléien : garantie de préservation
La Bodleian Library, fondée en 1602, impose à chaque lecteur un engagement solennel : ne jamais allumer de feu ni retirer un livre illégalement. Cet impératif, appelé « serment bodléien », illustre la volonté de protéger un patrimoine bibliographique unique. Les règles strictes de conservation y demeurent toujours absolument incontournables.
La tenue sub fusc, entre tradition et modernité
Autrefois obligatoire pour tous les examens, le sub fusc se compose d’une toge, d’une veste et d’accessoires formels. Aujourd’hui, cette tenue académique demeure encore fortement recommandée plutôt qu’imposée, maintenant un lien symbolique avec l’histoire d’Oxford.
Des décors de Harry Potter en plein Oxford
Plusieurs collèges, dont le célèbre Christ Church, ont servi de lieu de tournage pour la saga Harry Potter. Des couloirs gothiques aux réfectoires majestueux, les fans reconnaîtront aisément l’ambiance magique qui imprègne ces espaces. Découvrir ces endroits emblématiques offre une immersion unique dans l’univers cinématographique et le charme historique local.
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