Stourhead

Que faire et voir à Stourhead ?

Plongez dans l’histoire fascinante de Stourhead, incontournable attraction de Wiltshire. Découvrez son manoir, ses jardins paysagers et ses monuments emblématiques, qui font de ce domaine un joyau culturel et naturel.

Le manoir (Stourhead House)

Le manoir de Stourhead, construit entre 1721 et 1725 pour la famille Hoare, incarne l'élégance palladienne du XVIIIe siècle. Conçu par l’architecte Colen Campbell, il abrite une collection de peintures, de meubles d’époque et de soieries rares. Classé Grade I, ce chef-d'œuvre offre aux visiteurs un aperçu de la vie aristocratique anglaise, entre salles somptueuses et bibliothèques historiques. Ne manquez pas les détails architecturaux raffinés de cette si précieuse demeure.

Les jardins paysagers et le lac principal

Les jardins paysagers de Stourhead ont été créés par Henry Hoare II, qui a aménagé un lac alimenté par la rivière Stour. Réputés pour leur esthétique pittoresque, ils s’inspirent des principes de la peinture paysagère anglaise. Les chemins serpentent autour du lac, ponctués de points de vue panoramiques, de pelouses verdoyantes et d’œuvres architecturales élégantes. Les variations de couleurs au fil des saisons font de ce jardin un spectacle renouvelé.

Temple d’Apollon

Haut perché sur une colline, le Temple d’Apollon fut érigé en 1765 pour célébrer l’esthétique néoclassique. Inspiré de l’Antiquité grecque, ses colonnes corinthiennes et son dôme en font un symbole majestueux du domaine. Au fil du temps, il a longtemps servi de lieu de détente pour les hôtes du manoir, offrant une vue panoramique inégalée sur le lac. Aujourd’hui, il figure parmi les spots photo les plus prisés des visiteurs.

Le Panthéon

Le Panthéon, construit en 1753, s’inspire de l’architecture romaine. Dédié aux grands hommes de l’Antiquité, il renferme des statues et présente des niches richement décorées. L’intérieur circulaire, coiffé d’un dôme, apporte une atmosphère solennelle propice à la contemplation. Henry Hoare souhaitait ainsi rendre hommage à la culture classique et enrichir le paysage de Stourhead. Aujourd’hui, cette rotonde impressionnante demeure un lieu de passage incontournable pour les passionnés d’histoire et d’art.

Le Temple de Flora

Inauguré en 1744, le Temple de Flora rend hommage à la déesse romaine des fleurs. Son architecture, inspirée des temples antiques, arbore des colonnes ioniques et un fronton orné d’éléments floraux. Utilisé comme havre de méditation par les propriétaires, il offre une vue remarquable sur le lac et les jardins environnants. À l’intérieur, la statue de Flora rappelle l’importance de la nature dans la conception globale du paysage de Stourhead.

Le pont palladien

Bâti dans le pur style palladien, ce pont ornemental date de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Placé à l’extrémité du lac, il assure une transition harmonieuse entre les différentes zones paysagères de Stourhead. Ses arcs symétriques et sa balustrade sculptée évoquent l’élégance de l’architecture vénitienne. Les visiteurs apprécient la vue pittoresque qu’il offre sur le temple d’Apollon et la végétation luxuriante, créant ainsi un cadre idéal pour la photographie.

La grotte

Creusée au XVIIIe siècle, la grotte de Stourhead est un passage souterrain orné de coquillages, de stalactites artificielles et de sculptures inspirées de la mythologie. Située à proximité du lac, elle offrait aux visiteurs de l’époque une halte lors de leurs promenades. À l’intérieur, des jeux de lumière créent une atmosphère magique, mettant en valeur les moindres recoins. Cette curiosité architecturale témoigne du goût romantique pour l’exploration de cavités secrètes.

La tour du roi Alfred

Érigée en 1772, la tour du roi Alfred commémore le célèbre souverain anglo-saxon. Haute d’une cinquantaine de mètres, elle surplombe la campagne du Wiltshire et offre un panorama sur le domaine de Stourhead. Son architecture gothique, ponctuée de contreforts et d’ornements, confère à ce monument une apparence imposante. Au fil des années, elle a subi des restaurations pour préserver son caractère historique et demeure un symbole incontournable de la région.