Que faire et voir à San Juan de Gaztelugatxe ?
Situé à Bermeo, San Juan de Gaztelugatxe séduit les voyageurs en quête de panoramas, d’histoire. Ce guide vous dévoile les incontournables de ce sanctuaire de la côte basque en Biscaye.
Le sentier côtier et l’esplanade offrant des panoramas sur l’océan, la côte et les falaises
Sur près de deux kilomètres, le sentier côtier qui relie Bermeo à l'esplanade de Gaztelugatxe offre des vues spectaculaires sur l'océan Atlantique et les hauteurs abruptes de la côte basque. Depuis l'esplanade, vous admirerez les vagues se brisant sur les falaises, un paysage typique de la Biscaye. Autrefois, ce chemin était emprunté par les pêcheurs pour rejoindre l'îlot. Aujourd'hui, il constitue une étape incontournable pour les amoureux de panoramas maritimes.
Le pont de pierre reliant le continent à l’îlot
Construit à même la roche, le pont de pierre de San Juan de Gaztelugatxe établit une connexion historique entre la terre ferme et l’îlot sacré. Érigé au Moyen Âge pour faciliter l’accès à l’ermitage, il a été rénové encore en respectant l’architecture originelle. Les arches robustes offrent une vue imprenable sur la mer déchaînée. Ce passage illustre l’ingéniosité des bâtisseurs et permet une immersion totale dans l’esprit unique du lieu.
L’escalier de pierres menant au sommet
L'escalier en pierre, célèbre pour ses 241 marches, épouse la pente abrupte reliant la base à l’ermitage de Gaztelugatxe. Datant probablement du IXe siècle, il fut consolidé au fil du temps pour offrir un accès sûr aux pèlerins et voyageurs. Chaque palier dévoile une vue panoramique impressionnante sur la côte basque. Gravir ces marches est un rite incontournable, symbolisant le chemin spirituel et le défi physique que représente le sommet.
L’ermitage de San Juan et son autel
Consacré à Saint Jean Baptiste, l’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe aurait été érigé dès le Xe siècle, sur les fondations d’une ancienne construction religieuse. Reconstruit plusieurs fois en raison des tempêtes et des invasions, il conserve un autel dont la légende dit qu’il protège les marins. Les visiteurs viennent y déposer des offrandes et profiter du calme mystique du lieu. Cet endroit chargé d’histoire incarne l’âme spirituelle du site.
La cloche traditionnelle à faire sonner
La cloche de San Juan de Gaztelugatxe se trouve à proximité de l’ermitage et demeure un symbole emblématique depuis des siècles. Selon la coutume, il faut la faire sonner trois fois afin de porter chance et exaucer un vœu. Les marins venaient jadis l’entendre avant de prendre la mer. Aujourd’hui, frapper la cloche confère un sentiment d’accomplissement, tout en perpétuant une tradition locale chargée de spiritualité et de bonnes augures.Un peu d'histoire sur San Juan de Gaztelugatxe
San Juan de Gaztelugatxe est bien plus qu’une simple attraction touristique ; c'est un site chargé d’une histoire riche et de légendes qui remontent à des siècles.
Les origines médiévales
San Juan de Gaztelugatxe remonte au IXe siècle, une période où l’on bâtissait des ermitages pour résister aux raids vikings. On raconte que le premier ermitage fut construit par des moines pour honorer Saint Jean-Baptiste. Bien que sa date exacte de fondation soit inconnue, des documents historiques indiquent que le site fut mentionné dès le 1053.
Le rôle stratégique
Au-delà de son importance spirituelle, San Juan de Gaztelugatxe a également joué un rôle stratégique en tant que forteresse naturelle. Durant les nombreux conflits médiévaux, son positionnement avantageux au sommet d’un promontoire rocheux en a fait un poste de défense clé contre les incursions maritimes. La fortification du lieu a souvent été renforcée, notamment lors des guerres carlistes.
Un lieu de pèlerinage
Aujourd'hui, cet endroit est surtout connu comme un lieu de pèlerinage. Les fidèles gravissent ses 231 marches pour atteindre la chapelle au sommet, croyant que chaque marche accomplie pourrait effacer leurs péchés. Chaque année, le 24 juin, les célébrations de la fête de Saint Jean attirent des centaines de personnes désireuses de visiter ce site empreint de spiritualité et de mysticisme.
Anecdotes historiques sur le majestueux San Juan de Gaztelugatxe
Voici quelques anecdotes et faits historiques fascinants qui vous permettront de découvrir l'histoire riche et mystérieuse de ce lieu unique.
Les origines du premier ermitage
Selon la tradition locale, la première chapelle fut érigée au Xe siècle et dédiée à Saint Jean Baptiste. Elle aurait été reconstruite à plusieurs reprises, témoignant de son importance spirituelle. Les vestiges actuels permettent d’imaginer l’ancienne structure où pèlerins et habitants venaient prier avec ferveur et dévotion durant des siècles.
La cloche porte-bonheur
La tradition insiste sur le rituel consistant à sonner la cloche de l’ermitage trois fois. Chaque tintement symbolise une protection spirituelle contre les énergies négatives et un appel à la bonne fortune. Les visiteurs, en effectuant ce geste, honorent un héritage séculaire qui enrichit leur expérience quotidienne de la chapelle.
Un bastion défensif historique
L’îlot a été utilisé comme poste avancé et refuge contre les invasions. Ses falaises escarpées et son accès limité en font un rempart naturel idéal. Les troupes surveillaient la côte depuis ce point élevé, protégeant la région contre les dangers venus de la mer et contrôlant les échanges maritimes stratégiques.
Une ascension spectaculaire
Les 241 marches qui mènent à l’ermitage constituent un défi apprécié des amoureux d’aventures. À chaque palier, vous découvrez de nouveaux angles sur l’océan et la côte basque. Cette montée, souvent rythmée par le chant des oiseaux marins, offre une récompense visuelle incomparable une fois parvenu au sommet spirituel ultime.
Un décor de cinéma
La renommée internationale de cet endroit s’est renforcée grâce à la série « Game of Thrones ». Les tournages, qui ont immortalisé l’îlot en Peyredragon, ont attiré des fans du monde entier. Vous pouvez retracer sur place les pas de vos héros préférés, mêlant réalité basque et fiction épique inoubliable.
Les assauts de l’époque
L’ermitage subit plusieurs attaques maritimes au XVIe siècle, dont certaines orchestrées par Francis Drake. Les défenseurs durent organiser une surveillance constante pour protéger leurs biens sacrés. Chaque raid laissait sa marque dans l’histoire des lieux, rappelant le rôle parfois périlleux de ce sanctuaire face aux menaces venues d’outre-mer, souvent redoutables.
