Que faire et voir dans les Montagnes de Wicklow ?
Découvrez le charme sauvage des Montagnes de Wicklow, à une heure de route de Dublin. Entre randonnées panoramiques, sites historiques et cascades impressionnantes, cette destination promet une immersion nature inoubliable.
Le Parc national des Monts Wicklow
La création du Parc national des Monts Wicklow remonte à 1991, afin de préserver plus de 20 000 hectares de massifs escarpés et de tourbières. Plus vaste étendue de nature sauvage d’Irlande, il abrite des espèces rares, comme le cerf Sika ou l’aigle royal. Depuis ses sentiers balisés, vous profitez de panoramas sur les vallées et lacs glaciaires. Le site offre également des aires de pique-nique et un centre d’information.
Glendalough
Fondé au VIe siècle par saint Kevin, Glendalough est un site monastique emblématique au cœur des Monts Wicklow. On y découvre une tour ronde préservée, des ruines d’églises et des croix anciennes. Entouré de forêts paisibles, ce lieu est agrémenté de deux lacs glaciaires, l’Upper Lake et le Lower Lake, offrant des panoramas uniques. Vous pouvez parcourir les sentiers pour admirer la faune locale et visiter le centre d’accueil interactif.
Lough Tay (Guinness Lake)
Surnommé Guinness Lake pour sa forme rappelant une pinte de stout, Lough Tay appartient à la famille Guinness. Niché entre des pentes verdoyantes et un domaine privé, il se dévoile depuis la route R759, près de la Sally Gap. Ses reflets sombres et ses plages de sable blanc offrent un décor étonnant et authentique. Les randonneurs se plaisent à explorer les sentiers alentours pour profiter d’un point de vue spectaculaire.
Le col de Sally Gap
Le col de Sally Gap, perché à environ 500 mètres d’altitude, relie les routes R115 et R759 dans les paysages sauvages de Wicklow. Son nom évoque un passage montagneux aux panoramas, idéal pour les amateurs de photographie. L’endroit est balayé par la brume, une touche mystique à votre trajet depuis Dublin. Vous croiserez des moutons en liberté et pourrez vous arrêter à des points d’observation pour profiter du décor vallonné.
La cascade de Powerscourt et ses jardins
La cascade de Powerscourt, haute de 121 mètres, est la plus élevée d’Irlande. Située au pied du domaine de Powerscourt, non loin du village verdoyant d’Enniskerry. L’accès est payant, mais permet de profiter d’un cadre magnifique avec des zones de pique-nique et des sentiers. Les jardins de Powerscourt, aménagés dès le XVIIIe siècle, figurent parmi les plus beaux d’Europe, offrant un mélange de terrasses, de statues et de parterres fleuris.
La cascade de Glenmacnass
La cascade de Glenmacnass jaillit sur la rivière du même nom et dévale une pente rocheuse, formant plusieurs paliers. Située entre la Sally Gap et le village de Laragh, elle est facilement accessible via la route R115. Les amateurs de photographie apprécient son cadre pittoresque et la vue sur les falaises alentour. De petits espaces de stationnement ponctuent la zone, permettant aux visiteurs de s’arrêter et d’explorer ce havre naturel.Un peu d'histoire à propos des Montagnes de Wicklow
Les Montagnes de Wicklow, proches de Dublin, sont un lieu empreint d'une riche histoire qui se mêle à la beauté naturelle de la région. Voici quelques éléments clés.
Un refuge pour les moines
Les Montagnes de Wicklow ont abrité l'important monastère de Glendalough, fondé au VIe siècle par le moine Saint Kevin. Ce site devint rapidement un centre de spiritualité et d'apprentissage en Irlande. Les moines s'y sont réfugiés, préservant ainsi leurs connaissances et traditions durant les périodes de turbulences. Aujourd'hui, les vestiges de ce monastère témoignent de l'héritage religieux de la région.
Une lutte pour la liberté
Dans le contexte de l'histoire irlandaise, les Montagnes de Wicklow ont souvent servi de refuge pour les rebelles irlandais, notamment durant la rébellion de 1798. Les paysages accidentés et isolés ont offert un abri stratégique aux insurgés cherchant à échapper aux forces britanniques. Cette période a marqué les montagnes d'une empreinte historique indélébile, symbolisant la résistance et la quête de liberté du peuple irlandais.
Un lieu de tournage iconique
Plus récemment, les Montagnes de Wicklow ont acquis une reconnaissance internationale en devenant le décor de nombreux films et séries télévisées. Le film « Braveheart » est l'un des plus célèbres à y avoir été tourné, profitant des paysages époustouflants et sauvages. Cette renommée cinématographique a contribué à attirer de nombreux visiteurs, curieux de découvrir la beauté naturelle qui a captivé tant de réalisateurs.
Anecdotes historiques sur les Montagnes de Wicklow
Plongez dans ces anecdotes passionnantes et ces faits historiques marquants afin d’explorer l’âme authentique de cette contrée d’Irlande si préservée.
La plus grande étendue montagneuse d’Irlande
Avec plus de mille kilomètres carrés, ce vaste massif offre des sommets ondoyants et des vallées secrètes, attirant les amoureux de grands espaces. Niché au sud de Dublin, il constitue la plus imposante région de hautes terres du pays et réserve une multitude de panoramas spectaculaires à explorer toute l’année.
Traces de l’âge du bronze dans ces contrées antiques
Les landes et collines de la région abritent des cercles de pierres et des tombes à couloir, témoignant d’un héritage préhistorique fascinant. Sur ces terrains parfois isolés, chaque monument raconte un pan de l’histoire humaine. Explorez ces vestiges uniques, preuves silencieuses d’anciennes civilisations, établies, qui autrefois peuplaient ces terres sauvages.
Sally Gap, décor de cinéma pour œuvres mémorables
Ce col pittoresque, niché à plus de 500 mètres d’altitude, a offert son panorama à des productions cultes telles que « Braveheart » ou « P.S. I Love You ». Son paysage balayé par les vents se transforme en toile de fond épique, attirant depuis les cinéphiles en quête d’évasion.
Une source précieuse pour l’approvisionnement en eau de Dublin
Depuis le XIXe siècle, les lacs et réservoirs de la région jouent un rôle vital dans l’alimentation en eau de la capitale. Les barrages de Vartry et Poulaphouca, jadis construits pour soutenir la croissance urbaine, assurent encore aujourd’hui une ressource fiable. Cette abondance naturelle reflète l’importance environnementale de ces montagnes.
Le Wicklow Way, premier sentier balisé d’Irlande
Inauguré en 1980, cet itinéraire de randonnée s’étend sur 130 kilomètres, reliant forêts denses et crêtes sauvages. Il traverse des points stratégiques, offrant une immersion dans la diversité géologique et naturelle. Pour les marcheurs, c’est un parcours incontournable qui révèle tout le charme des sommets enneigés ou des vallées verdoyantes.
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