Nos idées d'activités à Marseillan
La pointe des Onglous, là où le Canal du Midi rencontre la mer
La pointe des Onglous est le site emblématique de Marseillan, là où le Canal du Midi achève son parcours de 240 kilomètres pour rejoindre l'étang de Thau et la Méditerranée. Le phare rond, construit en 1848, marque symboliquement cette jonction historique imaginée par Pierre-Paul Riquet au XVIIe siècle. Le lieu offre une vue panoramique exceptionnelle sur l'étang, le Mont Saint-Clair de Sète et, par temps clair, les Pyrénées au loin.
C'est un lieu de promenade incontournable, accessible à pied ou à vélo depuis le centre de Marseillan-Ville en suivant le chemin de halage. Les couchers de soleil y sont spectaculaires, avec la lumière qui embrase l'eau et les voiles des bateaux. On y croise pêcheurs à la ligne, cyclistes et contemplateurs venus profiter de cette atmosphère unique. Le site témoigne de l'exploit technique que représenta la construction du canal, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un banc face à la mer invite à la pause méditative devant ce mariage entre l'œuvre humaine et la nature.
Une visite guidée immersive aux chais Noilly Prat
La visite des chais Noilly Prat, installés sur le port de Marseillan depuis 1813, vous plonge dans l'univers du vermouth français. Vous découvrez les fûts alignés en plein air dans l'Enclos, où le vin vieillit au soleil et au vent marin pendant un an, un processus unique au monde. Les guides passionnés racontent l'histoire de Joseph Noilly et Louis Prat, l'évolution de la recette secrète aux 20 plantes aromatiques, et cette période dorée où les stars de la Dolce Vita venaient goûter le célèbre Dry.
Les chais avec leurs toits de tuiles roses et leurs façades ocre sont devenus une icône de Marseillan. La dégustation finale dans les caves voûtées permet de comprendre la complexité des arômes : camomille, orange amère, coriandre. C'est une visite incontournable pour les amateurs de patrimoine gastronomique, qui révèle pourquoi le Noilly Prat est devenu l'ingrédient indispensable des plus grands barmans du monde. L'été, pensez à réserver en ligne car les visites affichent complet plusieurs jours à l'avance.
Le Musée de l'Étang de Thau, mémoire vivante du bassin
Situé dans le centre de Marseillan-Ville, le Musée de l'Étang de Thau retrace l'histoire de ce bassin lagunaire exceptionnel et des activités humaines qui en dépendent depuis des siècles. Vous y découvrez l'évolution de la pêche traditionnelle, les techniques ostréicoles transmises de génération en génération, et la vie quotidienne des familles de pêcheurs et d'ostréiculteurs. Les maquettes de bateaux traditionnels, les outils anciens et les photographies d'époque donnent vie à ce patrimoine.
Le musée explique également l'écosystème unique de l'étang, sa biodiversité et les enjeux de sa préservation. On comprend mieux pourquoi les huîtres de Thau ont cette saveur si particulière, nourries par les eaux douces des rivières et les courants marins. C'est une visite indispensable pour qui veut vraiment connaître Marseillan au-delà des apparences touristiques. Les expositions temporaires mettent régulièrement en lumière des aspects méconnus de la culture locale. Une plongée authentique dans l'âme marseillanaise.
Les cabanes ostréicoles colorées, symboles du port
Les cabanes ostréicoles qui bordent le port de Marseillan-Ville sont devenues l'emblème visuel du village. Ces petites constructions colorées en bois ou en tôle, peintes en bleu, jaune, vert ou rouge, servaient traditionnellement à entreposer le matériel des ostréiculteurs et à trier les huîtres. Aujourd'hui, beaucoup ont été transformées en lieux de dégustation où les producteurs vendent directement leur production.
Flâner le long des quais en admirant ces cabanes alignées face à l'étang offre une immersion dans l'authenticité marseillanaise. Certaines familles y travaillent depuis quatre ou cinq générations, perpétuant un savoir-faire ancestral. Les reflets des cabanes dans l'eau créent des tableaux photographiques magnifiques, surtout en fin d'après-midi. Ces pontons sont aussi le lieu idéal pour déguster des huîtres fraîches accompagnées d'un Picpoul de Pinet bien frais, directement les pieds dans l'eau, dans une ambiance conviviale et sans chichis.
Le centre historique de Marseillan-Ville et ses ruelles
Le cœur historique de Marseillan-Ville mérite qu'on s'y attarde pour découvrir ses ruelles étroites, ses placettes ombragées et son architecture méditerranéenne préservée. L'église Saint-Jean-Baptiste, reconstruite au XIXe siècle, domine la place de la République avec sa façade néoclassique imposante. Les anciennes maisons de pêcheurs aux volets colorés, les passages voûtés et les petites cours cachées racontent l'histoire d'un village de travailleurs de la mer.
La balade permet de saisir l'atmosphère paisible du vieux Marseillan, loin de l'agitation estivale de la plage. Les terrasses des cafés sur la place principale sont le théâtre de parties de pétanque animées et de discussions en occitan entre anciens. Le marché du mardi et du dimanche matin transforme ces ruelles en fourmilière colorée et odorante. C'est dans ce dédale de pierres et de chaux que bat le cœur authentique de Marseillan, celui qui existait bien avant que le tourisme ne découvre la station balnéaire.
Bouzigues, le village ostréicole à deux pas
À seulement 5 kilomètres de Marseillan, Bouzigues est LE village ostréicole de l'étang de Thau par excellence. Ses tables conchylicoles qui s'étendent sur l'eau, ses producteurs familiaux et son Musée de l'Étang offrent un complément parfait à la découverte de Marseillan. Le village s'est construit autour de cette activité depuis le XIXe siècle, quand les premières tables ont été installées dans les eaux protégées de l'étang.
Les restaurants du bord de l'eau proposent des plateaux de fruits de mer d'une fraîcheur incomparable, avec vue directe sur les parcs où sont élevées les huîtres. L'ambiance y est authentique et familiale, les serveurs connaissent souvent personnellement les ostréiculteurs. Le parcours pédestre qui longe l'étang entre Bouzigues et Mèze permet d'observer de près les installations et de comprendre le travail quotidien des éleveurs. Une excursion indispensable pour saisir toute la richesse de ce terroir lagunaire unique en Méditerranée.
La véloroute du Canal du Midi depuis Marseillan
Le Canal du Midi offre l'un des plus beaux itinéraires cyclables de France, et Marseillan en est le point de départ ou d'arrivée idéal selon le sens choisi. La véloroute ombragée suit le chemin de halage sous les platanes centenaires, en direction d'Agde et au-delà vers Béziers ou Carcassonne. Le parcours est plat, adapté à tous les niveaux et permet de découvrir les écluses, ponts-canaux et villages pittoresques qui jalonnent cette œuvre monumentale.
Depuis Marseillan, une première étape mène à Agde en une heure environ, avec possibilité de visiter la cité d'Agde et son patrimoine. Les loueurs de vélos proposent des circuits à la journée ou à la demi-journée, avec vélos classiques ou électriques. L'atmosphère bucolique du canal, le chant des cigales et la fraîcheur de l'ombre des arbres rendent cette balade inoubliable. C'est aussi l'occasion de pique-niquer au bord de l'eau, de croiser des péniches de plaisance et de s'imprégner de cette douceur de vivre si caractéristique du Midi. Une activité incontournable pour les amateurs de cyclotourisme.
Marseillan-Plage, la station balnéaire familiale
Marseillan-Plage, située à 4 kilomètres du village historique, est la station balnéaire qui s'est développée à partir des années 1960 le long du cordon dunaire séparant l'étang de la Méditerranée. Cette petite station familiale a conservé une atmosphère décontractée et authentique, loin du gigantisme de certaines destinations voisines. Le front de mer offre commerces, restaurants et animations estivales dans une ambiance conviviale.
La distinction entre Marseillan-Ville et Marseillan-Plage est importante : le premier est le village authentique de pêcheurs et d'ostréiculteurs avec son port sur l'étang, le second est la zone balnéaire tournée vers la mer. Les deux sont complémentaires et reliés par une route bordée de vignes et de pinèdes. Marseillan-Plage attire les familles qui apprécient ses plages de sable fin, ses eaux peu profondes et ses équipements adaptés aux enfants. L'été, le marché nocturne et les fêtes de village animent les soirées dans une ambiance bon enfant.
La plage du Castellas, authenticité préservée
La plage du Castellas, moins fréquentée que la plage d'Honneur, offre un cadre plus naturel et préservé à Marseillan-Plage. Bordée de dunes et de végétation typique du littoral méditerranéen, elle séduit ceux qui recherchent la tranquillité loin des aménagements bétonnés. Le sable est fin, l'eau claire et peu profonde sur plusieurs mètres, idéale pour les enfants.
Cette plage a gardé un caractère sauvage qui plaît aux habitués. On y accède facilement à pied ou à vélo depuis le centre de Marseillan-Plage. Quelques cabanons de plagistes proposent location de matelas et parasols dans une ambiance décontractée. C'est le spot favori des locaux qui fuient l'affluence estivale des plages centrales. Les matinées y sont particulièrement paisibles, avec une lumière magnifique sur la mer. Un vrai petit coin de paradis pour qui cherche l'authenticité balnéaire.
La dégustation d'huîtres fraîches chez les ostréiculteurs
Marseillan et ses alentours comptent de nombreux producteurs qui ouvrent leurs cabanes pour faire découvrir leurs huîtres de Thau fraîchement sorties de l'eau. La dégustation se fait souvent directement sur les pontons, les pieds au-dessus de l'étang, dans ces fameuses tables conchylicoles où les ostréiculteurs vendent leur production familiale. Les huîtres de Thau, charnues et légèrement sucrées grâce aux eaux enrichies de l'étang, se marient parfaitement avec un Picpoul de Pinet bien frais.
Cette expérience authentique permet de comprendre le savoir-faire transmis de génération en génération : le captage des naissains, l'élevage sur tables immergées, le détroquage et l'affinage. Les producteurs partagent volontiers leur passion et expliquent pourquoi leurs huîtres ont cette saveur unique, influencée par la température de l'eau, le plancton et les courants. Certaines cabanes proposent aussi moules, palourdes et huîtres creuses ou plates selon la saison. Une immersion totale dans la culture conchylicole marseillanaise, accompagnée du chant des mouettes et du clapotis de l'eau.
Une balade le long de l'étang de Thau à vélo
Longer l'étang de Thau à vélo offre un itinéraire d'environ 25 à 30 kilomètres entre Marseillan et Mèze, en passant par Bouzigues. Le parcours alterne pistes cyclables aménagées et petites routes tranquilles longeant les parcs à huîtres. Vous roulez avec une vue permanente sur l'eau turquoise, les tables conchylicoles, et par temps clair, sur le Mont Saint-Clair de Sète qui domine le paysage.
Cette balade figure parmi les plus belles activités de plein air autour de Marseillan, parfaite pour une demi-journée en famille ou entre amis. Le relief est plat, accessible à tous, avec possibilité de s'arrêter dans les villages pour déguster huîtres et Picpoul directement chez les producteurs. Les vignobles du Picpoul de Pinet s'étendent en arrière-plan, créant un paysage typiquement languedocien. Prévoyez de l'eau, un chapeau et des pauses gourmandes dans les guinguettes au bord de l'étang. Une façon idéale de découvrir ce territoire où mer, étang et vignes se rencontrent.
Kayak sur les eaux paisibles de l'étang
Louer un kayak à Marseillan permet d'explorer l'étang de Thau à son rythme, en glissant silencieusement sur une eau souvent calme et transparente. Le départ se fait généralement depuis le port de Marseillan-Ville ou les bases nautiques situées près de la pointe des Onglous. C'est l'occasion d'approcher les parcs ostréicoles sous un angle inédit, d'observer les oiseaux qui peuplent l'étang et de profiter de panoramas inaccessibles depuis la terre.
Cette activité est accessible à tous, des débutants aux pagayeurs confirmés. Les eaux protégées de l'étang offrent des conditions idéales, même si le vent peut parfois se lever rapidement, typique du climat méditerranéen. Plusieurs parcours sont possibles : vers Bouzigues, vers la pointe des Onglous, ou simplement autour du port. Les couleurs changeantes de l'eau selon l'heure et la lumière créent une expérience visuelle remarquable. N'oubliez pas chapeau, crème solaire et eau, et vérifiez la météo avant de partir, car la tramontane peut rendre la navigation sportive.
Le charme du marché traditionnel de Marseillan
Le marché traditionnel de Marseillan s'installe tous les mardis et dimanches matin autour de la place de la République et dans les rues adjacentes du centre historique. Producteurs locaux, maraîchers, fromagers et artisans y proposent les trésors du terroir : fruits et légumes gorgés de soleil, huîtres et coquillages fraîchement pêchés dans l'étang, Picpoul de Pinet et autres vins de pays, fromages de chèvre des garrigues, olives et tapenades, pains artisanaux et fougasses.
L'atmosphère y est authentiquement méditerranéenne, avec les accents chantants des vendeurs, les discussions animées et cette convivialité typique du Midi. C'est le rendez-vous hebdomadaire des Marseillanais qui viennent faire leurs provisions et échanger les nouvelles du village. Les étals débordent de couleurs et de senteurs, du basilic parfumé aux tomates anciennes en passant par les melons juteux. Arriver vers 9h permet de profiter de la fraîcheur matinale et des meilleurs produits avant l'affluence. Prenez le temps de discuter avec les producteurs, ils partagent volontiers recettes et conseils de préparation.
Admirer le coucher de soleil depuis le port
Le port de Marseillan-Ville est l'un des plus beaux spots pour admirer le coucher de soleil sur l'étang de Thau. Les façades colorées des maisons de pêcheurs, les mâts des voiliers qui se balancent doucement, les cabanes ostréicoles et la lumière dorée qui embrase l'eau créent une ambiance magique et romantique. Le quai Antonin Gros, bordé de platanes et de terrasses de restaurants, devient le théâtre de ce spectacle quotidien.
C'est un moment simple mais inoubliable, un rituel que les Marseillanais perpétuent été comme hiver. Installez-vous en terrasse avec un verre de Noilly Prat ou de Picpoul, ou simplement sur un banc face à l'étang pour profiter gratuitement du spectacle. Les photographes y trouvent des cadrages exceptionnels avec les reflets dans l'eau et les silhouettes des bateaux. Par temps clair, on aperçoit au loin la montagne de Sète et parfois même les Pyrénées qui se découpent sur l'horizon embrasé. Un instant de pure poésie marseillanaise pour conclure une journée de découverte.
