Que faire et voir sur l’Île de Wight ?
Découvrez l’Île de Wight, joyau de Hampshire, pour une expérience riche en histoire, panoramas côtiers et attractions incontournables. Explorez ses monuments, jardins, et profitez de son ambiance balnéaire toute l’année.
Les Needles et leur phare
Situées à l’extrémité ouest de l’île, Les Needles sont trois spectaculaires aiguilles de craie blanche surgissant de la mer. Le phare, construit en 1859, domine ces formations naturelles protégées. Autrefois, un quatrième pilier existait, mais il s’est effondré au XVIIIe siècle. Surplombant la baie, un ancien fort victorien propose un point de vue imprenable. Aujourd’hui, la visite inclut un téléphérique panoramique et diverses activités familiales autour du parc Needles Landmark.
Osborne House
Construit entre 1845 et 1851, Osborne House fut la résidence d’été préférée de la reine Victoria. Inspiré par l’architecture italienne, ce palais en bord de mer dévoile de splendides salles d’apparat notamment et des jardins en terrasses. La chambre de la souveraine, préservée dans son état d’origine, évoque l’intimité royale du XIXe siècle. Faites un détour par le Swiss Cottage, un chalet conçu pour les activités éducatives des enfants royaux.
Le château de Carisbrooke
Érigé sur un site défensif depuis l’époque saxonne, le château de Carisbrooke a principalement pris forme au XIIe siècle sous la domination normande. Célèbre pour avoir servi de prison au roi Charles Ier en 1647, il abrite aujourd’hui un musée retraçant fidèlement l’histoire locale. Ses remparts offrent une vue panoramique sur l’Île de Wight. Ne manquez pas les ânes du puits, présents depuis des siècles pour fournir l’eau au château.
Shanklin Chine
Creusé naturellement dans la roche, Shanklin Chine est le plus ancien ravin de l’Île. Depuis 1817, ce défilé attire les visiteurs avec ses cascades, ses sentiers ombragés et sa végétation variée. Illuminé de nuit, le site offre une atmosphère à explorer en soirée. Il a inspiré poètes et peintres, et a servi de refuge aux soldats britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale. Une escapade idéale pour les amoureux de nature.
Ventnor Botanic Garden
Situé sur le microclimat ensoleillé de la côte sud, le Ventnor Botanic Garden présente une collection végétale remarquable, répartie par zones géographiques. Fondé en 1970 sur l’emplacement d’un ancien hôpital victorien, le jardin abrite plus de 6 000 espèces, dont des palmiers et cactus rarement vus au Royaume-Uni. Des événements saisonniers y sont organisés, favorisant la découverte botanique. Le café sur place offre une pause gourmande dans un cadre fleuri.
L’Isle of Wight Steam Railway
Fondée en 1971, l’Isle of Wight Steam Railway préserve l’héritage ferroviaire victorien de l’île, avec ses locomotives à vapeur et wagons d’époque. La ligne relie Wootton à Smallbrook Junction, offrant un trajet à travers la campagne pittoresque. Les arrêts permettent d’explorer d’anciennes gares restaurées au style rétro. Le musée, installé à Havenstreet Station, expose des collections ferroviaires. Une expérience familiale idéale pour revivre le charme des voyages en train d’autrefois.
Le moulin de Bembridge (Bembridge Windmill)
Bâti au début du XVIIIe siècle, le moulin de Bembridge est le dernier moulin à vent debout sur l’île. Propriété du National Trust depuis 1961, il a conservé son mécanisme d’origine, offrant un aperçu des méthodes de mouture d’autrefois. Ses quatre ailes dominent le paysage environnant. Les visiteurs peuvent explorer l’intérieur et en apprendre davantage sur la production de farine traditionnelle. Un site idéal pour les photographes et passionnés d’histoire.
Dinosaur Isle
Inauguré en 2001, Dinosaur Isle est le premier musée britannique consacré à la paléontologie des dinosaures. Son architecture abrite plus de 1 000 fossiles, provenant des falaises locales riches en vestiges jurassiques. Les galeries interactives et les reconstitutions grandeur nature offrent un voyage fascinant pour tous les âges. Des fouilles guidées sur la plage sont organisées. Un lieu pour découvrir comment l’Île de Wight est devenue un site paléontologique majeur.
Robin Hill
Robin Hill est un parc de loisirs et nature, s’étendant sur 35 hectares de jardins et attractions. Créé dans les années 1980, il propose des sentiers ombragés, des aires de jeux et des spectacles. Les installations incluent un amphithéâtre, des parcours dans les arbres et un village de totems. Son festival Electric Woods, organisé fois par an, illumine les bois la nuit. Un lieu pour des journées en plein air.
Quarr Abbey
Fondée au XIIe siècle, Quarr Abbey fut d’abord un monastère bénédictin avant d’être détruit sous le règne d’Henri VIII. L’abbaye actuelle, datant du début du XXe siècle, mêle style roman et influences byzantines. Située à proximité de Ryde, elle abrite une communauté de moines vivant selon la tradition bénédictine. Les visiteurs peuvent découvrir l’église, la boutique et le café, réputés pour leurs produits artisanaux. Un havre de paix et architectural.
Godshill et son village pittoresque
Godshill jouit d’une renommée pour ses chaumières et ses ruelles bordées de boutiques artisanales. Au cœur de ce village médiéval, l’église All Saints domine une colline, offrant un panorama sur la campagne environnante. Les cottages du XVIe siècle sont ornés de jardins fleuris. Goûtez aux spécialités locales dans les salons de thé traditionnels. Destination privilégiée pour les amateurs de photographie et de souvenirs, Godshill symbolise l’esprit de l’Île de Wight.
Blackgang Chine
Ouvert en 1843, Blackgang Chine est l’un des plus anciens parcs à thème du Royaume-Uni. Situé au sud de l’île, il mêle attractions, parcours et statues de dinosaures grandeur nature. Son histoire est étroitement liée aux glissements de terrain qui ont transformé la côte. Au fil des décennies, de nouvelles zones ludiques ont vu le jour, captivant l’imagination des visiteurs de tous âges. Un lieu emblématique pour s’amuser et s’émerveiller.Localisation de l'Île de Wight dans Hampshire
Où se trouve l'Île de Wight ?
L'Île de Wight est une île située au sud de l'Angleterre, dans le comté de Hampshire. Elle est séparée du continent par le Solent, un détroit étroit. Pour être précis, l'adresse de l'Île de Wight est
Île de Wight, Hampshire, Royaume-Uni (
voir sur Google Maps).
Comment y aller ?
Pour rejoindre l'
Île de Wight depuis le comté de
Hampshire, prenez d'abord l'un des nombreux ferries au départ de
Southampton ou
Portsmouth. Portsmouth se trouve à environ
40 km de Southampton, accessible en train ou voiture. Une fois sur l’île, explorez la zone à pied pour visiter les célèbres plages et châteaux. Le trajet en ferry dure environ
45 minutes. Sur l’île, vous êtes à environ
8 km du village pittoresque de
Shanklin et à
10 km de la charmante ville de
Cowes. L'Île de Wight est une destination parfaite pour une escapade rapide depuis Hampshire.
Voici un tableau qui répertorie les principaux moyens de rejoindre l’Île de Wight depuis le Hampshire :
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Train localEmprunter les trains South Western Railway ou Southern jusqu’à Portsmouth Harbour, puis prendre le ferry vers Fishbourne ou le catamaran pour Ryde Pier Head.
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Train nationalUtiliser un train ou un car National Express jusqu’à Southampton, puis embarquer sur le ferry rapide Red Jet vers West Cowes ou le ferry classique pour East Cowes.
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CarVoyager en car local jusqu’à Lymington (via New Forest), puis prendre le ferry vers Yarmouth.
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AéroglisseurDepuis Southsea, prendre l’aéroglisseur Hovertravel pour rejoindre Ryde en quelques minutes.
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Taxi maritimePour un transfert rapide, réserver un trajet en taxi maritime ou en bateau privé depuis différents ports du Hampshire.
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AvionPour les voyageurs aériens, atterrir à Southampton Airport et rejoindre l’un des ports Portsmouth, Southampton ou Lymington en train ou bus avant d’embarquer.
Un peu d'histoire de l'Île de Wight
Nichée au sud de l'Angleterre, l'Île de Wight est imprégnée de richesse historique. Découvrons comment elle est devenue une attraction fascinante et incontournable pour les visiteurs.
Les premiers habitants
L'Île de Wight a été habitée depuis la Préhistoire. Des découvertes archéologiques révèlent la présence d'hommes dès la période du Paléolithique. Plus tard, les Romains y ont laissé des traces significatives, dont des villas éparpillées sur l'île. C'était un carrefour stratégique pour les troupes romaines en raison de sa position entre la Grande-Bretagne et l'Europe continentale.
Une île royale
Pendant le Moyen Âge, l'Île de Wight a souvent été au cœur de convoitises. En 1293, elle est passée sous le contrôle du couple royal Édouard Ier et Éléonore de Castille. Au fil des siècles, elle a servi de refuge aux rois et reines, notamment Charles Ier, qui y fut emprisonné avant d'être exécuté.
D'époque victorienne aux activités modernes
Avec l'arrivée de la reine Victoria au milieu du XIXe siècle, l'île devient une destination prisée pour les vacanciers aristocrates. Son statut s'est renforcé avec la construction de Osborne House, la résidence estivale de la reine. Aujourd'hui, l'Île de Wight continue d'attirer avec ses paysages pittoresques et ses festivals, tout en préservant son héritage historique.
Anecdotes historiques sur la fascinante Île de Wight
Découvrez vite ces anecdotes et faits historiques qui font de l’Île de Wight un lieu emblématique, riche en histoire fascinante.
Un surnom paléontologique fascinant
L’Île de Wight est surnommée le « Berceau des dinosaures britanniques » pour une bonne raison: pas moins de 25 espèces distinctes de ces gigantesques créatures ont été identifiées sur son sol, selon des études officielles du Natural History Museum. Les passionnés de paléontologie viennent toujours y explorer ces vestiges préhistoriques saisissants.
Les premières ondes radio de Marconi
L’inventeur Guglielmo Marconi réalisa, dès 1897, quelques-unes des premières liaisons radio au monde depuis sa station expérimentale de Needles. Ce site, perché au sommet des falaises, demeure un symbole de l’innovation scientifique. Vous pourrez y retracer les pas de cet ingénieur de génie et revivre ses prouesses technologiques avec fascination.
L’incarcération du roi Charles Ier
En 1647, le roi Charles Ier fut détenu à Carisbrooke Castle avant son procès capital à Londres. Ce château médiéval, perché sur des hauteurs verdoyantes, vous plonge dans les intrigues du passé. Les murs épais et les tours imposantes ont été témoins de la chute du monarque et d’événements dramatiques.
La demeure estivale de la reine Victoria
Osborne House incorpora les aspirations royales de la reine Victoria, qui y établit sa résidence d’été. Elle y passait de longs séjours, profitant de la quiétude du domaine pour échapper à la pression de la cour. Ses pièces somptueuses et ses jardins soignés illustrent l’intimité royale qui marqua sa vie.
Un festival légendaire qui devint loi
Le festival de l’Île de Wight, inauguré en 1968, marqua l’histoire avec son édition de 1970 réunissant plus de 600 000 participants. Cette immense affluence inquiéta les autorités et entraîna une loi restrictive visant à réguler les grands rassemblements. Aujourd’hui encore, l’esprit de ce concert mythique imprègne chaque nouvelle édition musicale.
Cowes Week, une régate légendaire
Cowes Week commence au XIXe siècle et perdure depuis 1826, attirant amateurs et professionnels de la voile. Cette régate prestigieuse, l’une des plus grandes au monde, anime chaque été les côtes de l’Île de Wight. Vous ressentirez vraiment l’adrénaline en observant les navires rivaliser dans une ambiance sportive et passionnée.
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