Notre sélection d'activités à faire dans le Geirangerfjord
Naviguer en kayak sur le Geirangerfjord
Partir en kayak depuis le petit port de Geiranger permet d'approcher les parois verticales et les cascades dans un silence absolu. Vous pagayez au plus près des Seven Sisters, ces sept cascades qui tombent en rideau depuis 250 mètres de hauteur, créant une brume fraîche que vous traversez en glissant sur l'eau sombre du fjord. La légende raconte que ce sont sept sœurs condamnées à danser éternellement, tandis que Friaren (le Prétendant), la cascade solitaire en face, les courtise sans succès depuis des siècles, et vous pouvez consulter des informations plus détaillées sur le Geirangerfjord en visitant le site d'
informations officielles sur le Geirangerfjord.
Les matinées offrent généralement une eau plus calme et une lumière rasante magnifique sur les falaises. Vous pouvez longer Knivsflå, l'une des fermes abandonnées les plus photogéniques, accrochée à flanc de montagne à 250 mètres au-dessus de l'eau. Difficile d'imaginer comment les familles vivaient ici jusqu'en 1898, montant et descendant à pied un sentier vertigineux pour rejoindre leurs champs et leur bétail.
Le ferry panoramique entre Geiranger et Hellesylt
Cette traversée d'une heure reste le moyen le plus accessible de découvrir le fjord inscrit au patrimoine UNESCO. Le ferry passe devant toutes les cascades majeures : les Seven Sisters, Friaren, et le Bridal Veil (Brudesløret), dont les embruns atteignent parfois le pont du navire. Vous croisez aussi les vestiges de plusieurs fermes suspendues, témoins d'une vie agricole acharnée dans ce relief impossible.
Hellesylt mérite qu'on s'y attarde : ce village historique possède une cascade qui traverse le centre, une église de 1859 et des maisons anciennes qui racontent l'histoire des pêcheurs et fermiers d'avant le tourisme. C'est aussi de là que partaient les habitants lors des évacuations pendant les alertes au tsunami, un risque toujours présent à cause de l'instabilité du massif d'Åkerneset qui surplombe le fjord.
Randonner jusqu'au point de vue de Flydalsjuvet
Cette courte marche depuis la route 63 mène à l'un des belvédères les plus spectaculaires de Norvège. La plateforme rocheuse surplombe le fjord à 300 mètres de hauteur, offrant une vue plongeante sur Geiranger, les navires de croisière qui semblent minuscules en contrebas, et les montagnes qui se perdent dans la brume. Le contraste entre l'eau noire du fjord et le vert intense des pentes crée une palette de couleurs saisissante.
Arrivez avant 9h du matin pour profiter du site avant les bus touristiques (en été, ils déversent parfois 200 personnes d'un coup). Le coucher de soleil y est magnifique, quand les falaises prennent une teinte dorée et que les lumières de Geiranger commencent à scintiller. Par temps dégagé, vous apercevez Dalsnibba au loin, le point culminant de la région à 1500 mètres d'altitude.
La route des Aigles et ses lacets vertigineux
Emprunter l'Ørnevegen, c'est gravir onze épingles à cheveux taillées dans la montagne, chacune numérotée et offrant une perspective différente sur le fjord. Cette prouesse d'ingénierie construite en 1955 monte à 620 mètres en quelques kilomètres seulement. Les ingénieurs norvégiens ont dû faire sauter la roche à la dynamite pendant des années pour créer cette route qui reste fermée de novembre à mai à cause de la neige.
Au sommet, le belvédère d'Ørnesvingen dévoile un panorama complet : Geiranger encastré au fond du fjord, les Seven Sisters qui strient la falaise d'en face, et les anciens chemins de ferme qui zigzaguent sur les pentes impossibles. Un petit ruisseau traverse même le belvédère, créant une composition photographique naturelle. Les aigles qui ont donné leur nom à la route planent encore parfois au-dessus du vide, profitant des courants ascendants.
Le sentier suspendu vers Skageflå
Rejoindre cette ferme abandonnée commence par une traversée en bateau jusqu'à Skagehola, puis une montée raide sur un sentier qui serpente à flanc de falaise. La famille qui vivait à Skageflå jusqu'en 1916 cultivait quelques champs minuscules et élevait des chèvres sur ces terrasses naturelles perchées à 250 mètres au-dessus de l'eau. Ils descendaient au village en barque pour vendre leur fromage brun (brunost) et leur laine.
La vue depuis Skageflå sur les Seven Sisters est saisissante, surtout quand vous réalisez que les habitants vivaient ici toute l'année, isolés des mois entiers pendant l'hiver. Les bâtiments restaurés montrent l'ingéniosité nécessaire pour survivre dans ces conditions : séchoirs à foin, bergerie creusée dans la roche, système de récupération d'eau de pluie. C'est une plongée dans la vie acharnée des fermiers norvégiens du XIXe siècle.
Explorer Dalsnibba, le toit de Geiranger
Cette route à péage monte jusqu'à 1500 mètres d'altitude, offrant l'un des plus beaux panoramas accessibles en voiture de toute la Norvège. Au sommet, la plateforme d'observation Geiranger Skywalk vous place au-dessus d'un paysage de montagnes pelées, de névés persistants et de lacs d'altitude d'un bleu profond. Par temps clair, vous embrassez du regard tout le système du Geirangerfjord jusqu'à la mer.
L'air y est frais même en juillet (prévoyez une veste), et vous comprenez pourquoi les glaciers ont façonné ce relief pendant des millénaires. Le fjord que vous voyez en contrebas atteint 260 mètres de profondeur, creusé par la glace pendant les périodes glaciaires. Certains jours de brouillard, vous vous retrouvez littéralement au-dessus des nuages, avec seulement les sommets qui émergent comme des îles. La route ferme dès les premières neiges d'automne.
Randonner jusqu'à Storseterfossen
Ce sentier facile mène à l'une des rares cascades de Norvège où vous pouvez passer derrière le rideau d'eau. Storseterfossen tombe de 30 mètres dans un fracas assourdissant, créant un brouillard permanent qui trempe la végétation alentour. Le sentier continue derrière la cascade, dans une grotte naturelle où l'eau rugit à quelques centimètres de vous.
La randonnée part de Geiranger et traverse des pâturages où paissent encore les moutons en été, descendus des alpages selon la tradition ancestrale de la transhumance (setersbruk). Ces prairies fleuries regorgent d'orchidées rares et de fleurs arctiques-alpines qu'on ne trouve qu'à cette altitude. Comptez deux heures aller-retour depuis le village, sur un chemin bien balisé qui convient aux familles (attention, ça glisse près de la cascade).
Découvrir Knivsflå, la ferme du bout du monde
Accessible uniquement en bateau puis à pied, Knivsflå incarne parfaitement la vie isolée des fermiers du fjord. Cette ferme abandonnée en 1898 se dresse sur une terrasse étroite, entourée de falaises verticales. Les habitants cultivaient quelques lopins de terre arrachés à la montagne et vivaient principalement de l'élevage de chèvres. Leur fromage brun, dense et caramélisé, était réputé dans toute la région.
Le sentier qui y mène longe des parois où subsistent des traces des anciennes échelles de bois que les fermiers utilisaient pour descendre au fjord. Vous croisez aussi des vestiges de systèmes d'irrigation ingénieux, creusés à même la roche pour amener l'eau des cascades jusqu'aux champs. Depuis Knivsflå, la perspective sur le fjord est vertigineuse : vous surplombez l'eau de 200 mètres, avec une vue directe sur les bateaux de croisière qui passent en contrebas comme des jouets.
Le Norwegian Fjord Centre et l'histoire du fjord
Ce centre moderne installé à Geiranger raconte la formation géologique du fjord et la vie des habitants à travers les siècles. Les expositions interactives expliquent comment les glaciers ont sculpté ces vallées pendant deux millions d'années, créant des parois lisses et une profondeur exceptionnelle. Vous découvrez aussi les archives photographiques des fermes abandonnées et les témoignages des derniers habitants.
Une section entière est dédiée aux risques naturels, notamment la menace permanente du massif d'Åkerneset dont 50 millions de mètres cubes de roche menacent de s'effondrer dans le fjord, créant un tsunami potentiellement dévastateur. Les capteurs installés sur la montagne surveillent chaque mouvement, et un système d'alerte peut évacuer la population en dix minutes. Cette réalité géologique fait partie de notre quotidien depuis le tsunami de Tafjord en 1934, qui a tué 40 personnes dans un fjord voisin.
Naviguer en bateau électrique silencieux
Les navires électriques de The Fjords glissent sans bruit sur l'eau, respectant le silence majestueux du fjord inscrit à l'UNESCO. Les immenses baies vitrées offrent une vue panoramique sur les cascades, les fermes suspendues et les parois verticales qui plongent sous l'eau aussi profondément qu'elles s'élèvent dans le ciel. Cette navigation écologique répond aux préoccupations croissantes sur l'impact du tourisme de masse (jusqu'à cinq bateaux de croisière par jour en haute saison).
Le capitaine ralentit devant chaque cascade majeure, permettant d'observer les stries glaciaires dans la roche et les petites colonies d'oiseaux marins nichées dans les anfractuosités. Vous passez aussi devant les embarcadères abandonnés des anciennes fermes, témoins d'une époque où le fjord était une route, pas une attraction touristique. L'audioguide raconte les histoires de ces familles isolées qui vivaient en quasi-autarcie pendant les longs hivers norvégiens.
Visiter le village de Geiranger et son église
Le village lui-même mérite qu'on s'y attarde au-delà des boutiques de souvenirs. L'église de 1842, simple et blanche, témoigne de l'importance de la communauté religieuse dans ces contrées isolées. Le cimetière adjacent raconte l'histoire locale à travers les noms de famille qui se répètent sur plusieurs générations, révélant comment les mêmes lignées ont habité ces lieux pendant des siècles.
Derrière le front de mer touristique, quelques ruelles tranquilles montent vers les anciennes maisons de pêcheurs et fermiers, aujourd'hui transformées en résidences. Geiranger ne compte que 250 habitants permanents, mais accueille plus de 600 000 visiteurs par an, créant un contraste saisissant entre l'animation estivale et le calme hivernal quand la route 63 ferme sous la neige et que le village retrouve son isolement historique. Les anciens racontent encore comment ils devaient partir en bateau pour rejoindre le monde extérieur avant la construction des routes de montagne.
Déguster la gastronomie locale à Geiranger
Goûter au brunost (fromage brun de chèvre) dans l'un des cafés du village vous plonge dans les traditions laitières norvégiennes. Ce fromage caramélisé, au goût sucré-salé unique, était fabriqué dans les fermes d'alpage pendant l'été, quand les troupeaux montaient en transhumance. Servez-le en fines tranches sur du pain complet avec de la confiture d'airelles.
L'agneau de montagne (fjellam) figure aussi sur toutes les bonnes tables : ces moutons qui paissent librement sur les pentes abruptes développent une chair ferme et parfumée. En automne, vous trouverez du ragoût d'agneau traditionnel (fårikål) mijoté avec du chou et des grains de poivre, plat national norvégien qui réchauffe quand les premiers froids arrivent. Plusieurs restaurants proposent aussi du saumon fumé local et de la truite des lacs d'altitude, pêchée dans les eaux cristallines qui alimentent les cascades du fjord.
S'envoler en hélicoptère au-dessus du fjord
Le survol en hélicoptère révèle la géométrie parfaite du fjord, sculpté par les glaciers en un U caractéristique. Vous survolez Dalsnibba et ses névés persistants, les Seven Sisters qui strient la falaise comme des veines d'argent, et surtout vous saisissez l'échelle vertigineuse de ce paysage. Les fermes abandonnées apparaissent comme des points minuscules accrochés à des parois impossibles, témoignant du courage des générations passées.
Le pilote suit souvent le tracé de la route 63 fermée par la neige en hiver, montrant les tunnels anti-avalanche et les virages taillés dans la roche. Par temps clair, la vue s'étend jusqu'à la mer de Norvège à l'ouest et aux sommets du parc national de Reinheimen à l'est. Cette perspective aérienne fait comprendre comment le fjord s'insère dans un système complexe de vallées glaciaires interconnectées. Réservez plusieurs jours à l'avance en été, les places partent vite (le décollage se fait près du centre de Geiranger).
