Que faire et voir sur la Colline des Croix ?
Située près de Šiauliai en Lituanie, la Colline des Croix est un lieu de pèlerinage unique. Venez admirer ses milliers de croix, symboles de foi, d'histoire et de culture locale.
L’entrée principale et le sentier jalonnés de milliers de croix
L’entrée principale de la Colline des Croix vous conduit sur un sentier historique. Celui-ci est agrémenté de dizaines de milliers de croix, déposées par les pèlerins depuis le XIXe siècle. L’atmosphère y est paisible, malgré la forte présence de symboles religieux. Vous découvrirez de nouvelles croix insolites à chaque détour de ce parcours.
La grande croix dédiée à Saint Jean-Paul II
La grande croix dédiée à Saint Jean-Paul II a été érigée après la visite papale de 1993, marquant le profond soutien de l’Église catholique. Son imposante structure, visible depuis le sentier principal, commémore la foi et le message de paix du pape. Elle attire également les fidèles qui se recueillent au pied de la statue, y déposant parfois des chapelets, des bouquets ou des inscriptions personnelles.
La chapelle de recueillement
La chapelle de recueillement, inaugurée en 1993, se niche discrètement au cœur de la Colline des Croix. Conçue pour accueillir les prières individuelles ou collectives, elle offre un moment de calme à l’écart du flux principal de visiteurs. Elle présente une architecture sobre, avec des icônes et des statues rappelant la tradition catholique de la région. Vous pouvez y allumer des cierges et vivre une expérience spirituelle unique.
Les sculptures religieuses traditionnelles
Des sculptures religieuses en bois témoignent de l’artisanat lituanien et du rôle clé de l’expression artistique dans la foi de la région. Elles représentent des saints, des anges ou des scènes bibliques. Certaines datent du début du XXe siècle. Vous les apercevrez dispersées sur toute la colline, ajoutant une touche artistique au site. Leurs détails sculptés, parfois rehaussés de peinture, vous laisseront sans voix.
Le monastère franciscain
Le monastère franciscain, fondé en 2000, se trouve près de la colline. Il reflète l’engagement des Frères Franciscains pour la préservation du site depuis sa création. Ces derniers ont participé à l’entretien des chemins et à l’accueil spirituel des pèlerins. Vous pouvez y rencontrer des religieux, vous informer sur l’histoire de la Colline des Croix et découvrir les initiatives caritatives qu’ils soutiennent. Les espaces de prière y sont ouverts aux visiteurs.
Les espaces réservés aux offrandes et aux intentions de prière
Sur la colline, des espaces sont dédiés aux offrandes et aux prières, offrant aux visiteurs l’occasion de déposer une bougie, une croix ou un objet personnel. Ils soulignent la tradition de dévotion qui s’est développée depuis le XIXe siècle. Les fidèles y reviennent parfois pour renouveler leur prière ou exprimer leur gratitude. Vous y ressentirez un respect pour la spiritualité, dans un cadre chargé d’émotion et d’histoire.Un peu d'histoire sur la Colline des Croix
Nichée près de Šiauliai, la Colline des Croix est un symbole fort de la résilience et de la foi lituaniennes.
Les origines du site
La naissance de la Colline des Croix remonte au XIXe siècle. Les premières croix seraient apparues après le soulèvement lituanien de 1831, érigées par les familles des insurgés. Au fil du temps, la colline est devenue un lieu de dévotion et de méditation, attirant des pèlerins non seulement de Lituanie mais aussi d'Europe et au-delà, désireux de laisser un symbole de paix et d'espoir.
Un symbole de résistance
Durant l'occupation soviétique, de 1944 à 1990, le site a pris une nouvelle importance. Le régime soviétique, voyant les croix comme des symboles de défiance envers le pouvoir, tenta plusieurs fois de les détruire. Cependant, chaque démolition était suivie par un retour vigoureux des pèlerins, qui rétablissaient les croix, affirmant ainsi leur identité culturelle et religieuse.
La reconnaissance internationale
En 1993, la renommée de la Colline des Croix s'amplifia suite à la visite du pape Jean-Paul II. Ce dernier y célébra une messe spéciale, reconnaissant le site comme un lieu de culte et de résistance pacifique. Cette reconnaissance papale renforça l’importance du lieu. De nos jours, il attire des milliers de visiteurs venus admirer ce panorama saisissant de plus de 100 000 croix plantées sur la colline.
Anecdotes sur la Colline des Croix
Zoom sur quelques anecdotes et faits historiques qui ont façonné l’atmosphère singulière du site.
Origine d’une tradition après 1831
La coutume d’ériger des croix prend racine après l’insurrection de 1831, violemment réprimée par l’Empire russe. Les familles endeuillées commencèrent alors à déposer des symboles sacrés, témoignant de leur détermination à honorer les disparus et à manifester leur foi malgré les interdictions officielles.
Un nombre impressionnant de croix
Selon les estimations, vous pouvez désormais admirer plus de deux cents mille croix, statues religieuses et plaques votives sur ce site exceptionnel. Chaque élément reflète un parcours de foi, une prière exaucée ou un hommage rendu. Les pèlerins continuent d’enrichir ce paysage unique, véritable musée à ciel ouvert.
Des tentatives soviétiques de destruction
Durant la période soviétique, les autorités démolirent à maintes reprises la colline, espérant effacer toute référence spirituelle ou identitaire. Pourtant, les habitants revenaient discrètement y installer de nouvelles croix, bravant la censure et l’hostilité officielle. Ces reconstructions successives devinrent un acte de résistance collective, marquant un résolument inébranlable attachement culturel.
La visite du pape Jean-Paul II en 1993
Lors de son pèlerinage en septembre 1993, le pape Jean-Paul II présenta un fervent message de paix et d’espérance devant une foule nombreuse. Il célébra une messe en plein air, soulignant la profondeur spirituelle de ce lieu. Cet événement prestigieux propulsa la renommée internationale de la colline et du pays.
Symbole de liberté religieuse et de résistance pacifique
Considérée par beaucoup comme un sanctuaire de liberté spirituelle, la colline incarne la résistance pacifique des croyants et des citoyens. Chaque croix déposée honore le droit de prier et de s’exprimer librement, même dans l’adversité. Cette symbolique renforce une identité nationale fière de ses traditions séculaires et de son héritage.
La halte du pape François en 2018
Lors de sa visite pastorale en 2018, le pape François fit une halte émouvante sur la colline. Il y prononça un message fort, insistant sur l’importance de la prière et de la solidarité. Cette étape inscrivit un nouveau témoignage pontifical, confirmant l’attrait universel de ce lieu hors du commun.
