Que faire et voir dans la Cité de David ?
La Cité de David à Jérusalem séduit les passionnés d’histoire et de culture. Découvrez un patrimoine millénaire en parcourant ses tunnels, vestiges et profitez d’une vue sur la Ville Sainte.
Le belvédère panoramique sur Jérusalem
Depuis ce belvédère, vous profiterez d’un panorama à 360 degrés sur la splendeur de Jérusalem, incluant la vieille ville fortifiée et l’horizon moderne. Niché au sommet de la Cité de David, ce point de vue offre un voyage dans le temps : on y admire l’histoire biblique et l’effervescence contemporaine. Les visiteurs peuvent observer la vallée du Cédron et de nombreux sites sacrés, témoignant de la profondeur spirituelle de Jérusalem.
La Source de Gihon et le puits de Warren
La Source de Gihon est l’unique source d’eau douce de Jérusalem depuis l’Antiquité. Le puits de Warren, découvert en 1867 par l’ingénieur Charles Warren, constitue un impressionnant tunnel vertical reliant la source à la surface. Creusé dans la roche, cet ouvrage ingénieux permettait d’accéder à l’eau en toute sécurité durant les sièges. Aujourd’hui, vous pouvez parcourir ce passage historique et explorer les galeries souterraines ayant alimenté la Cité de David.
Le Tunnel d’Ézéchias
Construit vers 701 av. J.-C. par le roi Ézéchias pour protéger Jérusalem d’une invasion assyrienne, ce tunnel d’environ 533 mètres demeure un prouesse d’ingénierie antique. Il transporte les eaux de la Source de Gihon jusqu’au Bassin de Siloé, assurant un approvisionnement sûr en période de siège. Découvert en 1838, le passage est aujourd’hui accessible aux visiteurs qui souhaitent parcourir à pied, dans l’eau, cette galerie millénaire taillée dans la roche.
Le Bassin de Siloé
Créé à l’époque du roi Ézéchias, le Bassin de Siloé recueillait les eaux acheminées par le tunnel. Situé à l’extrémité de la Cité de David, il servait de point de rassemblement pour la population lors des célébrations religieuses. Selon les Écritures, Jésus aurait guéri un aveugle en lui demandant de se laver dans ces eaux. Les fouilles ont dévoilé des niveaux du bassin, révélant son usage au fil des siècles.
Les vestiges du potentiel palais du roi David et la structure en gradins (Large Stone Structure)
Les archéologues ont exhumé des vestiges monumentaux, identifiés comme le palais de David, au sommet de la Cité. Cette imposante structure en gradins, appelée Large Stone Structure, daterait du Xᵉ siècle av. J.-C. Enchevêtrée dans les couches stratigraphiques, elle suggère un centre administratif important à l’époque du roi biblique. Des poteries et fragments architecturaux retrouvés sur place renforcent l’hypothèse d’un édifice royal, offrant un aperçu sur l’urbanisme ancien de Jérusalem.
L’exposition archéologique dans le centre des visiteurs
Le centre des visiteurs présente une exposition interactive, mettant en lumière les découvertes de la Cité de David. Vous y verrez des artefacts vieux de plusieurs millénaires : poteries, sceaux royaux, inscriptions anciennes et maquettes qui retracent l’évolution urbaine de Jérusalem. Les panneaux explicatifs et les reconstitutions audiovisuelles offrent un contexte historique unique, permettant aux visiteurs de comprendre l’importance spirituelle de ce site. Une étape incontournable pour approfondir votre exploration.
La route de pèlerinage (tunnel du drainage)
La route de pèlerinage, découverte en 2004, s’étend depuis le Bassin de Siloé jusqu’au Mont du Temple. En dessous, un tunnel de drainage permettait aux eaux de pluie de s’écouler sous l’artère principale. Datant de l’époque du Second Temple (Ier siècle av. J.-C. au Ier siècle apr. J.-C.), ce couloir souterrain servait d’abri en temps de conflit. Parcourir ce chemin offre une plongée dans la vie des pèlerins de l’époque.Un peu d'histoire de la Cité de David
Découvrez l'histoire fascinante de l'ancienne capitale du roi David, un lieu où passé et présent se rencontrent au cœur de Jérusalem, la ville éternelle.
Les origines de la Cité de David
La Cité de David, située juste à l'extérieur des murs actuels de la vieille ville de Jérusalem, remonte à l'époque du roi David, vers le 10ème siècle avant J.-C.. Le roi David fit de ce petit village cananéen sa capitale après avoir conquis Jérusalem. Ce choix stratégique permit d'unir les tribus d'Israël et d'établir un centre religieux et politique qui perdure dans l'histoire à travers les âges.
Le Temple de Salomon
Après le règne de David, son fils, le roi Salomon, construisit le premier Temple à proximité de la Cité de David, en 965 avant J.-C.. Ce temple devint le lieu central de culte pour les Israélites et marqua l'apogée de la domination israélite dans la région. Les fouilles archéologiques ont révélé de nombreux artefacts qui illustrent la richesse et la complexité de cette période faste pour Jérusalem et ses habitants.
L'Empire assyrien et la chute
Vers la fin du 8ème siècle avant J.-C., la Cité de David fut menacée par l’expansion de l'Empire assyrien. Sous le règne du roi Ézéchias, des efforts furent déployés pour protéger la ville, notamment à travers la réalisation du tunnel d'Ézéchias, une prouesse d'ingénierie destinée à garantir l'approvisionnement en eau lors des sièges. Malgré ces efforts, la cité fut finalement subjuguée par les Babyloniens en 586 avant J.-C., marquant le début de l'exil babylonien.
Anecdotes historiques sur la Cité de David
Un cœur historique depuis l’âge du bronze
La Cité de David, souvent qualifiée de berceau de Jérusalem, présente des vestiges qui remontent jusqu’à l’âge du bronze. Vous pourrez y découvrir les premières fondations urbaines, témoins d’une histoire plurimillénaire. Chaque pierre raconte la transformation de ce lieu en centre politique, spirituel et culturel.
Le tunnel d’Ézéchias, prouesse du VIIIe siècle
Creusé durant le règne du roi Ézéchias, ce tunnel assurait la continuité de l’approvisionnement en eau de Jérusalem en période de siège. Vous pouvez encore parcourir ce conduit souterrain, mentionné dans les Écritures, et admirer le génie architectural déployé pour préserver la source vitale qu’était le Gihon, sans être incommodé.
L’inscription de Siloé, témoignage d’une technique avancée
Dénichée à l’intérieur du tunnel d’Ézéchias, l’inscription de Siloé illustre la précision remarquable des tailleurs de pierre de l’époque. Ses paroles célèbrent la rencontre des équipes de creusage. En explorant ce fragment historique, vous prendrez conscience de l’ingéniosité nécessaire pour relier la source du Gihon à la ville avec efficacité.
Une imposante structure présumée palais de David
Les découvertes archéologiques ont mis au jour une construction en pierre monumentale, parfois attribuée au roi David. Son ampleur et sa datation suggèrent un édifice royal. Vous explorerez ces vestiges chargés d’histoire, imaginant les intrigues politiques et les cérémonies d’un palais qui aurait marqué l’émergence du royaume israélite.
Des sceaux officiels révélant l’élite administrative
Ces petits sceaux d’argile, appelés bullae, portent souvent des noms familiers mentionnés dans les récits bibliques. Découverts dans différents recoins du site, ils témoignent du degré d’organisation et d’autorité présent à l’époque du Premier Temple.
Le Warren’s Shaft, défense hydraulique ingénieuse
Le système d’eau appelé Warren’s Shaft offrait aux habitants de Jérusalem un accès sécurisé au point d’eau principal, même en période hostile. Vous serez surpris par ce passage creusé dans le rocher, qui traduit l’importance accordée à la protection des ressources vitales. 
