Que faire et voir au Château de Harlech ?
Découvrez Harlech, dans la région de Gwynedd, où le Château de Harlech vous attend. Plongez dans l’histoire, admirez son architecture et profitez d’une visite inoubliable au cœur du patrimoine gallois.
Le portail fortifié et la passerelle d’accès
Principal point d’entrée du château, le portail fortifié témoigne de l’ingéniosité défensive du XIIIe siècle. Construit sous le règne d’Édouard Ier, il contrôlait étroitement l’accès à la forteresse. Reliée à la fois aux remparts et à la célèbre passerelle, cette structure défensive interdisait toute intrusion non autorisée. Les visiteurs d’aujourd’hui peuvent encore admirer sa robustesse d’origine. Il s’agit d’un exemple remarquable d’architecture médiévale, sublimé par un panorama sur la région.
Les tours d’angle
Érigées pour renforcer la défense, les tours d’angle du Château de Harlech datent de la fin du XIIIe siècle. Dotées d’archères et de meurtrières, elles constituaient des points de protection cruciaux face aux assaillants. Leur architecture massive illustre le style typique des fortifications édouardiennes, combinant robustesse et esthétique. Aujourd’hui, leurs hauteurs permettent d’admirer la vue imprenable sur la baie de Cardigan et d’apprécier la prouesse d’ingénierie défensive élaborée à l’époque.
La grande salle
La grande salle était le cœur de la vie noble au Château de Harlech. Construite pour accueillir festins et cérémonies, elle était ornée de larges fenêtres et d’une cheminée. Les banquets somptueux y célébraient les victoires militaires d’Édouard Ier, reflétant la puissance du monarque. Aujourd’hui, ses murs conservent encore l’atmosphère médiévale. Les détails architecturaux remarquables, tels que les corniches et chapiteaux, témoignent de la splendeur intemporelle de cette enceinte historique.
La cour intérieure
La cour intérieure du Château de Harlech servait d’espace central pour la garnison et les activités quotidiennes. Entourée de murs épais et de tours, elle offrait un refuge sécurisé en cas de siège. On y trouvait d’importants bâtiments utilitaires, comme des cuisines et des greniers. L’atmosphère y était rythmée par les corvées des soldats et les cérémonies officielles. Aujourd’hui, vous pouvez y ressentir l’animation d’antan, imprégnée de son histoire médiévale.
Le chemin de ronde
Le chemin de ronde, longeant les murs crénelés, offrait une position stratégique de défense et de surveillance. Les gardes y circulaient pour guetter l’arrivée d’ennemis ou surveiller la mer voisine. Construit avec des parapets robustes, il assurait une protection efficace aux défenseurs. Vous pouvez toujours parcourir son tracé, admirer les vestiges de l’architecture militaire et profiter d’une vue panoramique. Cette perspective unique met en valeur toute la majesté du site.
L’escalier descendant vers la mer
L’escalier descendant vers la mer est l’un des atouts emblématiques du Château de Harlech. Construit pour permettre un accès à la côte, il servait autrefois à recevoir les provisions par bateau. Cette voie discrète offrait également une issue de secours en cas de siège prolongé. Aujourd’hui, son tracé permet d’apprécier la prouesse d’ingénierie médiévale, tout en profitant d’un panorama marin exceptionnel. Ses marches demeurent un trait distinctif fascinant à explorer.
Le centre d’accueil
Le centre d’accueil moderne vous propose une immersion complète avant la visite du château. Situé à l’entrée, il abrite une exposition interactive consacrée à l’histoire d’Édouard Ier et à la conquête du Pays de Galles. Vous y trouverez des informations pratiques, un espace boutique et un café pour faire une pause. Le personnel compétent se tient à disposition pour répondre à vos questions et rendre votre exploration encore plus enrichissante.Localisation du Château de Harlech dans Gwynedd
Où se trouve le Château de Harlech ?
Le Château de Harlech se situe dans la magnifique région de Gwynedd, au Pays de Galles. Vous pouvez le trouver à l'adresse suivante :
Castle Square, Harlech LL46 2YH, Royaume-Uni (
voir sur Google Maps).
Comment y aller ?
Le
Château de Harlech est situé dans le village pittoresque de Harlech, sur la côte ouest du Pays de Galles. À seulement
2 km à pied de la gare de Harlech, le château est facilement accessible pour les visiteurs arrivant en train. Il se trouve à environ
25 km au sud de Porthmadog, point de départ idéal pour explorer le Parc National de Snowdonia. Du château, une marche de
10 minutes vous mènera à la magnifique plage de Harlech, tandis que le site classé au patrimoine mondial de
Portmeirion est à seulement
30 minutes en voiture. Préparez-vous à découvrir l’histoire fascinante et les vues spectaculaires.
Voici un aperçu des différents moyens de transport pour rejoindre l’attraction :
-
En train
Vous pouvez emprunter la Ligne ferroviaire Cambrian Coast et descendre à la Harlech Station.
-
En bus
Plusieurs compagnies régionales desservent Harlech. Recherchez la Ligne 38 venant de Porthmadog ou la Ligne T2 reliant Dolgellau et Bangor.
-
En voiture
Suivez la A496 pour rejoindre Harlech. Un parking est disponible à proximité de l’attraction.
-
À pied
Depuis le centre-ville de Harlech, suivez le chemin balisé menant directement au château.
-
En avion
L’aéroport le plus proche est Anglesey Airport. De là, rejoignez Bangor en bus ou en train, puis continuez jusqu’à Harlech.
Un peu d'histoire du Château de Harlech
Perché sur une colline surplombant la mer d'Irlande, le Château de Harlech est un témoignage imposant de l'architecture médiévale et des conflits historiques du Pays de Galles.
La construction par Édouard Ier
Le Château de Harlech a été construit par Édouard Ier entre 1282 et 1289 dans le cadre de sa campagne de conquête du Pays de Galles. Il faisait partie d'une série de châteaux conçus pour affirmer la domination anglaise. Sa position stratégique surplombant Barmouth Bay en faisait une place forte difficile à assiéger. Conçu par le célèbre architecte James of St. George, le château intégrait des avancées militaires novatrices comme un pont-levis et des fortifications concentriques.
Le siège de 1404
L'un des événements les plus célèbres de l'histoire du Château de Harlech est le siège mené par Owain Glyndŵr, figure emblématique de la rébellion galloise contre l'occupation anglaise. En 1404, Glyndŵr réussit à s'emparer du château, en faisant sa base d'opérations et même sa cour. Cet épisode souligne l'importance du château dans les luttes pour l'indépendance du Pays de Galles. Harlech restera sous contrôle gallois jusqu'en 1409, quand il sera repris par les forces anglaises.
Les Guerres des Roses
Durant les Guerres des Roses, Harlech fut l'un des derniers bastions à résister aux forces lancastriennes, marquant un moment clé de cette période de guerre civile. Le château a abrité la reine Marguerite d'Anjou et résista à plusieurs assauts. Finalement en 1468, il capitula après un siège de sept ans, le plus long de l'histoire britannique. Cet épisode est commémoré par la fameuse chanson "Men of Harlech", célébrant le courage et la ténacité des défenseurs.
Anecdotes historiques sur le Château de Harlech
Découvrez ici plusieurs anecdotes passionnantes et faits historiques gallois marquants, pour mieux comprendre la place unique de ce joyau gallois.
Un prestigieux site classé
Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, le château fait partie de l’ensemble « Castles and Town Walls of King Edward in Gwynedd ». Ce classement valorise son architecture défensive remarquable et son rôle majeur dans le dispositif fortifié mis en place par Édouard Ier au Pays de Galles.
Un héritage du « cercle de fer »
Érigé entre 1283 et 1295, ce robuste château s’inscrit pleinement dans la stratégie d’Édouard Ier pour asseoir la domination anglaise. Conçu comme une forteresse imprenable, il participait au fameux « cercle de fer », un réseau de châteaux sur la côte galloise destiné à contenir toute forme de soulèvement local.
La chanson « Men of Harlech »
La célèbre chanson galloise « Men of Harlech » renverrait au siège mémorable que subit la forteresse pendant la guerre des Deux-Roses, entre 1461 et 1468. Cet hymne patriotique exalte le courage des défenseurs et symbolise la détermination galloise face à l’adversité, en célébrant la résistance de ce château historique.
Un puits stratégique
En son cœur, la forteresse recélait un puits atteignant près de soixante mètres de profondeur, assurant l’approvisionnement en précieuse eau potable lors des longues périodes de siège. Cet ingénieux dispositif offrait aux défenseurs une ressource cruciale, permettant ainsi de tenir bon au sein de murs réputés imprenables, malgré l’encerclement ennemi.
Les derniers bastions gallois
Lors de la révolte d’Owain Glyndŵr, le château figura parmi les dernières forteresses fidèles à la cause galloise contre l’autorité anglaise. Malgré l’avancée des troupes ennemies, il parvint à résister plus longtemps que beaucoup d’autres sites. Cette ténacité illustre la détermination du pays à préserver son identité et ses libertés.
L’ingéniosité de Master James of St. George
Le Château de Harlech doit son allure imposante à l’architecte savoyard Master James of St. George, réputé pour ses remarquables fortifications galloises. Sous sa direction, la structure a été pensée pour optimiser défense et surveillance. Chaque détail reflète l’expérience de ce maître d’œuvre dans l’art d’édifier des places fortes exceptionnelles.Où dormir proche du Château de Harlech ?
Carte des hôtels autour du Château de Harlech
Découvrez sur la carte ci-dessous une sélection d'hébergements situés autour du Château de Harlech pour un séjour à Gwynedd.
Pour une visite pratique du
Château de Harlech, séjourner dans le quartier de
Harlech est idéal. Vous serez à quelques minutes à pied du château, profitant ainsi de l'histoire et du paysage local. Pour une alternative, le quartier de
Barmouth, à seulement 20 minutes en voiture, offre un cadre côtier agréable avec de nombreuses options d'hébergement. Vous pouvez également envisager de séjourner à
Porthmadog, à environ 30 minutes de route, pour découvrir d'autres attractions locales tout en ayant un accès relativement facile au château.
