Que faire et voir à l’Abbaye de Fountains ?
Découvrez l’incontournable Abbaye de Fountains, joyau historique niché au cœur du North Yorkshire. Cette visite vous plongera dans l’histoire monastique anglaise et dévoilera les merveilles culturelles de ce site exceptionnel.
Les vestiges de l’abbaye
La fondation de l’abbaye remonte à 1132, lorsque des moines cisterciens s’établirent sur ce site isolé. Aujourd’hui, vous pouvez explorer ses ruines monumentales, admirer son imposante tour du clocher et parcourir le cellier médiéval témoin d’une intense activité monastique. Le cloître et ses galeries, ainsi que la salle capitulaire, révèlent la vie spirituelle et communautaire des moines. Chaque pierre raconte l’histoire particulièrement fascinante de l’un des plus grands monastères d’Angleterre.
Les jardins paysagers de Studley Royal
Conçus au XVIIIe siècle par John Aislabie et poursuivis par son fils William, les jardins paysagers de Studley Royal offrent un bel exemple d’aménagement pittoresque où nature et art se conjuguent. Vous découvrirez de somptueux bassins, des cascades ornementales et des statues élégantes au fil d’une promenade bucolique. Les perspectives créées entre ponts et bosquets révèlent l’esthétique géorgienne, faisant de ce site un incontournable pour les amateurs de paysages romantiques.
Le parc aux daims
Le vaste parc aux daims, qui entoure l’abbaye et les jardins, abrite une grande population de cerfs en liberté depuis le Moyen Âge. En vous promenant, vous aurez l’occasion d’observer ces majestueux animaux évoluer dans un cadre naturel. Ses sentiers ombragés offrent des panoramas sur la vallée. La préservation de la faune fait de ce lieu un sanctuaire unique, idéal pour les amoureux de la nature et de la photographie.
Fountains Hall
Bâtie entre 1598 et 1611 avec des pierres directement extraites de l’abbaye en ruines, Fountains Hall illustre la transition du style élisabéthain au style jacobéen. Vous serez séduit par ses façades symétriques, ses fenêtres à meneaux et son escalier en pierre d’époque. Ce manoir seigneurial servit autrefois de demeure à des familles influentes, marquant ainsi la richesse historique du domaine. Son intérieur abrite aujourd’hui des expositions et événements culturels ponctuels.
Le moulin médiéval
Situé près des rives de la rivière Skell, le moulin médiéval témoigne de l’ingéniosité des moines pour subvenir aux besoins de l’abbaye. Datant du XIIe siècle, cet ouvrage hydraulique transformait le grain en farine, soutenant l’activité alimentaire. Vous pouvez encore distinguer ses mécanismes originels et comprendre l’importance du système d’irrigation. Sa solidité architecturale révèle l’habileté des bâtisseurs médiévaux. Ce vestige offre un aperçu de la vie quotidienne sous l’ère monastique.
L’église Saint Mary’s
Érigée au XIXe siècle par l’architecte William Burges, l’église Saint Mary’s représente un exemple du style néogothique victorien. Son clocher élancé, ses vitraux colorés et son intérieur foisonnant d’ornements soulignent le talent artistique de son créateur. Commandée par le marquis de Ripon, elle témoigne du renouveau spirituel et esthétique de l’époque. En visitant ce lieu sacré, vous admirerez les détails sculptés qui font de cette église un véritable chef-d’œuvre architectural.Un peu d'histoire de l'Abbaye de Fountains
Nichée dans le cœur du North Yorkshire, l'Abbaye de Fountains offre un voyage à travers le temps, révélant les traces d'un passé monastique fascinant et influent.
La fondation en 1132
L'histoire de l'Abbaye de Fountains commence en 1132, lorsque treize moines dissidents quittèrent l'Abbaye de Saint Mary à York. Cherchant une vie de pauvreté et de dévotion, ils s'établirent dans la vallée de Fountains. Avec le soutien de l'archevêque de York, ils érigèrent leur abbaye, qui devint rapidement l'un des monastères cisterciens les plus influents d'Angleterre.
Une prospérité remarquable
L'abbaye connut une période de prospérité remarquable, principalement au 13ème siècle. Grâce à l'expertise des moines en agriculture et en élevage, elle devint rapidement un centre économique florissant. L'abbaye possédait de vastes terrains et était renommée pour sa production de laine, contribuant ainsi à son rayonnement et à son influence dans la région et au-delà.
La dissolution et la désolation
Le déclin de l'abbaye s'amorça avec la Dissolution des monastères en 1539 sous le règne d'Henri VIII. Cet événement marqua la fin brutale de la vie monastique à Fountains. Les terres et les biens furent confisqués, entraînant l'abandon de l'édifice. Aujourd'hui, les ruines majestueuses rappellent cette période tumultueuse, offrant un témoignage poignant du temps qui passe et des changements historiques.
Quelques anecdotes historiques sur l’Abbaye de Fountains
Découvrez ici des anecdotes et faits historiques réellement fascinants, qui soulignent l’exceptionnel patrimoine de cette destination incontournable du North Yorkshire.
La devise inspirée de saint Bonaventure
La devise « Deus meus et omnia », inscrite par l’abbé Marmaduke Huby, exprime une profonde spiritualité inspirée de saint Bonaventure. Gravée au sommet de la tour, elle symbolise la quête d’humilité et de dévotion qui guidait autrefois la communauté monastique, fière de ses racines cisterciennes et pérennise son héritage.
L’ingénieuse maîtrise des eaux
Innovants, les moines de Fountains parvinrent à détourner un cours d’eau pour alimenter leurs moulins et irriguer leurs potagers. Grâce à des canaux savamment conçus, ils contrôlaient le débit afin d’optimiser les récoltes et soutenir leur vie communautaire, illustrant ainsi l’excellence technique et économique déployée au service de la spiritualité.
L’espoir déçu de William Thirsk
À la fermeture de l’abbaye en 1539, l’ex-abbé William Thirsk chercha à sauver certains biens pour rétablir l’ordre cistercien. Son projet ambitieux n’aboutit jamais, car les autorités royales veillaient à imposer le nouveau régime. Cette tentative avortée reste un témoignage profondément poignant de la détermination monastique face aux bouleversements politiques.
Le Cellarium, acoustique et conservation
Le vaste Cellarium, destiné au stockage des provisions, se distingue par ses arcades imposantes et son architecture ingénieuse. Il demeure l’un des espaces médiévaux les mieux conservés du pays, offrant une acoustique étonnamment claire pour les chorales actuelles. Son ambiance profondément unique vous transportera dans l’atmosphère spirituelle des moines cisterciens.
Le charme romantique de Studley Royal
Au XVIIIe siècle, les propriétaires du domaine de Studley Royal intégrèrent les ruines dans un jardin paysager d’inspiration pittoresque. Ce décor bucolique, ponctué de canaux et de fabriques, soulignait l’esthétique romantique en vogue. Vous profitez aujourd’hui d’un magnifique témoignage rare de cette fusion précoce entre nature apprivoisée et héritage monastique.
La fondation cistercienne de 1132
Treize moines venus de l’abbaye Saint-Marie de York fondèrent Fountains en 1132, à la recherche d’une vie plus austère. Guidés par la Règle de saint Benoît, ils bâtirent un sanctuaire monastique exemplaire de l’ordre cistercien. Vous ressentez encore leur quête de simplicité et de prière en parcourant ces pierres séculaires.
