Visiter Athènes : les 15 choses incontournables à faire

Vous partez en Grèce et vous vous demandez que faire à Athènes ? Découvrez les lieux incontournables à visiter, les activités à faire et quoi voir dans la capitale de la Grèce.

Du temple de Zeus (Olympiéion) aux magnifiques pins recouvrant les pentes de la colline des Muses, la capitale de la Grèce, Athènes, offre certains des plus importants sites archéologiques et des plus belles attractions culturelles connus de l’Homme.

Destination incontournable si vous comptez explorer la Grèce, il reste à savoir que visiter à Athènes lors de votre séjour. Pour vous aider dans l’organisation de celui-ci, nous avons dressé une liste des meilleures choses à faire à Athènes.

1. L’Acropole et le Parthénon

Crédit photo: Flickr – Di_Chap

C’est l’une des sept merveilles du monde antique et l’un des sites archéologiques edu patrimoine mondial. La célèbre Acropole et le Parthénon d’Athènes, perchés sur une colline visible des quatre coins de la capitale, règnent en emblème de la ville. Lieu sacré hébergeant le plus grand nombre de vestiges à Athènes, l’Acropole replonge ses visiteurs dans l’Histoire de la Grèce antique. Une plongée dans le temps au coeur de la citadelle, entre les statues des caryatides et l’Erechthéion, jusqu’au non moins connu Parthénon, le temple dédié à la déesse Athéna.

Incontournables pour une visite d’Athènes en commençant par ses basiques, l’Acropole et son Parthénon accueillent chaque année un grand nombre de touristes. En haute saison, les files d’attente sont légion ! Alors pour palier à ce problème, il est conseillé d’opter pour un billet coupe file. En plus d’être accompagnés par un hôte jusqu’au site, vous serez exemptés de file d’attente : la meilleure alternative pour une visite historique en bonne et due forme.

2. L’Agora Romaine et la Tour des Vents

Crédit photo: Flickr – Weekend Wayfarers

Au premier siècle de notre ère, les Romains se déplacèrent de l’ancienne Agora (Agora d’Athènes) vers l’actuelle Agora Romaine. Plus petite que l’originale, la cour aux piliers de marbre était une place grandiose. Un dit « berceau de la démocratie » où se côtoyaient politique, finance et commerce. Haut lieu de la philosophie, l’ancienne Agora a notamment accueilli les grands Socrate et Platon qui y ont enseigné leurs pensées !

Empreinte indélébile de l’Histoire, le lieu fait notamment preuve d’un état de conservation incroyable… Du temple d’Apollon Patroos, à l’Eglise des 12 Apôtres, traversez les siècles le temps d’une visite guidée. Au fil de votre balade, laissez vous porter jusqu’à la Tour des Vents, une ancienne horloge hydraulique construite par l’astronome Andronikos de Kyrrhos : vêtue de marbre pentélique, elle reste spectaculaire.

3. Olympiéion : Le Temple de Zeus

Crédit photo: Flickr – George Rex

Majestueux, le Temple d’Olympiéion règne en lieu de culte suprême dans le sanctuaire antique d’Olympie. Ne vous laissez pas tromper par sa petite taille… Véritable hommage à Zeus, Dieu du ciel et de la foudre, il fait partie des trésors du pays à l’ADN immuable. Pour s’en rendre compte, il suffit de replonger au Ve siècle avant J.-C. Si aujourd’hui, les 15 colonnes du Temple trônent en irréductibles, elles suffisent à imaginer les richesses qu’elles hébergeaient.

À l’intérieur du Temple, se tenaient deux statues colossales d’or et d’ivoire : l’une à l’effigie de Zeus, et l’autre représentant l’Empereur romain Hadrien (plus de 12 mètres chacune selon la légende !). Bien que la construction du temple ait commencé en 515 avant J.-C., les troubles politiques ont retardé son achèvement de près de 700 ans. Le lieu fût donc sur pied en l’an 131 sous l’impulsion de l’empereur Hadrien, grand admirateur de la culture grecque.

À découvrir seul ou par le biais d’une visite guidée d’Athènes et de ses incontournables, le Temple de Zeus vaut le détour alors quel que soit votre programme pour visiter la capitale grecque, pensez-y !

4. Les musées d’Athènes

Crédit photo: Wikipedia – Zde

Ils raviront tous les passionnés d’Histoire Antique. Véritables symboles de la ville, les musées de la capitale témoignent d’un passé riche en culture.

Le Musée Archéologique National occupe sans conteste la première place de ce grand patrimoine : bien plus qu’un musée, il est de loin, le plus passionnant de tous. Exposant les plus belles oeuvres de la Grèce antique (dont l’une des plus grandes collections de sculptures au monde), il héberge près 12 000 pièces ! Traversant le temps, ces dernières datent de l’âge de bronze, en passant par l’âge d’or de la Grèce Antique jusqu’au périodes cycladique et classique. Une collection époustouflante qui, au fil des années, n’a cessé de s’enrichir : en 1999, la fermeture temporaire d’une partie du musée a donné l’occasion d’embellir l’exposition d’une valeur déjà inestimable. Alors, qu’attendez-vous pour le découvrir ?

Autre lieu très prisé pour visiter Athènes, le Musée de l’Acropole. Dessiné par les architectes Bernard Tschumi (franco-suisse) et Michel Photiadis (grec), ce dernier a vu le jour en 2009. Lové dans un écrin de verre, il est consacré aux trésors antiques avec une grande partie réservée au Parthénon. Au fil de votre visite, ne manquez pas la vue exceptionnelle du dernier étage : un panorama tout en transparence face à l’Acropole ! Il est conseillé de visiter ce musée avant de se rendre à l’Acropole.

Enfin, pour parfaire cette aventure culturelle, ne manquez pas :
– Le Musée Benaki relatant l’Histoire Grecque jusqu’au XXe siècle
– Le Musée d’art cycladique accueillant une impressionnante collection de statues, bijoux et poteries datant de la période née dans les îles des Cyclades, 3000 avant JC.
– Le Musée byzantin et chrétien retraçant l’histoire du monde byzantin, de ses origines jusqu’à sa chute en 1453 avec la prise de Constantinople. La beauté des oeuvres est à couper le souffle !

5. La Colline des Muses

Crédit photo: Flickr – Nikos Patsiouris

Que faire à Athènes pour les amateurs de promenade ? Installée face à l’Acropole, la Colline des Muses et son monument de Philopappos vous attendent sur les hauteurs à près de 150 mètres ! C’est elle qui a inspirée de nombreux poètes et pour cause… Sa vue panoramique sur l’Acropole et ses couchers de soleil ont quelque chose de magique. Le premier jour du Carême, la colline accueille des centaines d’athéniens qui, selon la tradition, s’y réunissent pour faire voler des cerf-volants.

Pour y accéder, il vous suffit d’emprunter le sentier près de l’église Santa Agia Marina : une superbe promenade à travers le dédale de chemins ombragés par les pins vous menant tout droit à ces lieux qui ont marqué des siècles d’histoire. Connue sous le nom de « la Colline des Muses » dans l’antiquité, d’innombrables poètes s’y sont inspirés. Le premier jour du Carême, la colline est assaillie par des centaines d’athéniens qui se réunissent traditionnellement ici pour faire voler des cerfs-volants.

6. Le Lycabette

Crédit photo: Flickr – piet theisohn

Elle trône là, au beau milieu d’Athènes. Colline aux multiples légendes, le Lycabette aurait été malencontreusement déposé ici par la Déesse Athéna qui se serait laissée surprendre par deux corbeaux : un signe de mauvais présage qui l’aurait amenée à lâcher son rocher, destiné à la fortification de l’Acropole.

Aujourd’hui devenue colline, le fameux rocher se dresse en plein milieu d’Athènes, offrant en plus de son incroyable écrin de verdure, une vue imprenable sur la ville. Accessible à pied pour les plus courageux (30 minutes de marche) ou en funiculaire, l’îlot héberge notamment à son sommet la jolie chapelle Saint-Georges qui trône là, face à cet Océan urbain.

7. Le quartier de Pláka

Crédit photo: Flickr – Babis Kavvadias

Pláka est le vieux quartier d’Athènes. Situé en contrebas de l’Acropole, il possède une atmosphère agréable et amusante. Très prisé par les touristes, c’est un endroit idéal pour acheter quelques souvenirs, manger ou tout simplement flâner au grès de ses petites ruelles en labyrinthe.

C’est aussi dans le quartier de Pláka que les voyageurs se plaisent à visiter Athènes autrement, dans ses traditions les plus ancrées. Parmi elles, le spectacle de danse traditionnelle intègre les favoris : une soirée folklorique au rythme endiablé qui promet de vous entraîner jusqu’au bout de la nuit.

8. Le lac Vouliagmeni

Crédit photo: Flickr – Christos Vassiliou

Fatigués par l’Histoire Antique ? Direction le lac Vouliagmeni, au sud d’Athènes. Ses eaux tièdes vous accueillent pour un moment détente… Véritable spa à ciel ouvert, le lac est connu pour ses vertus thérapeutiques, notamment ses petits poissons, prisés pour leurs « séances » de pédicure !

Les plus sportifs apprécieront d’y pratiquer une activité nautique. Voile, Kitesurf ou Kayak sont de mise, le tout couronné d’une séance de yoga ou d’un bon massage ! Une excursion revigorante, que vous pouvez notamment expérimenter en une journée all inclusive.

9. Les plages d’Athènes

Crédit photo: Wikimedia Commons – Mister No

Visiter Athènes, c’est aussi passer par ses plages ! Si ces dernières n’illustrent pas les plus belles cartes postales de Grèce, elles sont une excellente alternative à la chaleur locale et propose tout de même, un joli cadre de baignade. Pour les découvrir, direction le lac Vouliagmeni au sud de la ville.

Parce que toutes valent le détour, nous vous les avons listées, de la plus proche à la plus éloignée pour une parenthèse rafraîchissante : Votsalakia, Alimos, Glyfada, Voula, Kavouri, Vouliagmeni, Kokkino Limanaki, Varkiza.

10. Le Marché aux puces de Monastiraki

Crédit photo: Flickr – Weekend Wayfarers

Le dimanche matin, rendez-vous au centre d’Athènes, dans le quartier de Monastiráki, pour le marché aux puces de la place Avissynias. C’est l’endroit idéal pour se balader, flâner et trouver quelques trésors : des bibelots aux livres en passant par les peintures ou les vêtements, les chineurs se plairont à trouver la perle rare !

Ensuite, traversez la rue Athinas jusqu’à Psiri où de nombreuses ruelles gardent secrètement une multitude de galeries et boutiques vintage…

11. Le Jardin national

Crédit photo: Flickr – Tony Fernandez

C’est l’espace vert incontournable à faire dans la capitale grecque. Véritable éden en plein cœur de ville, le Jardin national ou jardin Amalia est situé derrière le Parlement Grec. Locaux comme visiteurs aiment flâner dans ses 15 hectares, le temps d’une pause déjeuner ou d’une simple balade à la découverte de la flore et de la faune qu’il héberge.

12. La place Syntagma

Crédit photo: Flickr – Julien MANGEZ

Juste à côté du Jardin National, se trouve la place Syntagma. Lieu central de la vie locale, elle fait partie des places incontournables. Avec son architecture moderne, elle est un lieu de passage très dynamique où se croisent locaux et visiteurs au grès de la vie politique, sociale et touristique.

Parmi les monuments à visiter autour de la place Syntagma, on retrouve notamment le Parlement Hellénique et sa célèbre tombe du soldat inconnu chaperonnée par la relève de la garde : toutes les heures, les « Evzones » entament un rituel immuable (chorégraphie?) très cérémonieux, à l’image des soldats de Buckingham Palace. Très prisée par les touristes, cette attraction malgré elle est notamment le lieu favori pour une séance photo souvenir !

Somme toute, visiter Athènes passe donc incontestablement par ses célèbres places.

13. La stade Olympique ou stade des Panathénées

Crédit photo: Flickr – bk

Si vous vous demandez toujours que faire à Athènes pendant votre séjour, pensez au stade des Panathénées ! Aussi connu sous le nom de « stade de marbre » , c’est un lieu chargé d’histoire avec plus de 2500 ans d’existence. Parfaitement conservé, il est tout d’abord apprécié pour son incroyable conservation : si il a été depuis agrandit et recouvert de marbre blanc pendant la période romaine, rappelons que sa construction originelle date du IVe siècle avant J.-C. ! Pendant des siècles, il fût le théâtre de nombreuses processions : combats de gladiateurs, compétitions de poésie, courses de chars ou encore épreuves de pentathlon ont soulevé ses foules allant jusqu’à 70 000 personnes.

Jusqu’en 1986 où, une fois encore, le stade des Panathénées connut une nouvelle heure de gloire en accueillant en son sein les premiers Jeux Olympiques modernes ! Surnommé « stade Olympique » depuis, il fût réélu pour l’occasion lors des jeux de 2004. Aujourd’hui le stade accueille les événements culturels et sportifs de la capitale, continuant d’écrire son histoire à travers le temps.

Les visiteurs eux, aiment se plonger dans l’emblème qu’il illustre le temps d’une visite guidée empreinte d’une grande symbolique !

14. Le Pirée

Crédit photo: Flickr – DiAnn L’Roy

Visiter Athènes sans passer par son port, c’est un peu partir de la capitale sans en avoir vu les emblèmes. Passage obligatoire pour accéder aux îles grecques, le Pirée est un haut lieu du tourisme, accueillant pas moins de 19 millions de passagers par an ! Si on aime flâner le long de ses quais, on se plaît aussi à l’observer du haut de la colline Profitis Ilias. Dominant le port et le golfe Saronique, le point de vue vous invite à plonger dans un superbe panorama.

15. La cuisine locale

Crédit photo: Flickr – jojo nicdao

Pour terminer comme il se doit votre séjour à Athènes, pourquoi de pas opter pour une tournée des marchés ? Riche en culture gastronomique, la capitale grecque appelle aussi les plus gourmands à découvrir les spécialités du pays. Huile d’olive, vins, champignons, pâtes et fromages sont au programme d’une escapade culinaire de 4 heures qui promet à vos papilles de visiter Athènes jusque dans ses saveurs les plus gourmandes. Une cuisine traditionnelle connue d’ailleurs pour ses vertus de longévité !

Quelle est la meilleure période pour aller à Athènes ?

Le meilleur moment pour visiter Athènes est au printemps et à l’automne. Vous profiterez ainsi de températures plus agréables pour visiter la capitale grecque à votre rythme. Au printemps, les fleurs embellissent la ville, créant une atmosphère parfaite pour explorer les sites historiques et déguster une délicieuse cuisine grecque en terrasse. En planifiant votre voyage entre avril et juin, et entre septembre et octobre, vous éviterez la chaleur estivale étouffante et les foules de touristes.

Combien de jours pour visiter Athènes ?

Pour explorer Athènes en prenant le temps et apprécier pleinement son riche patrimoine, prévoyez au moins trois jours dans la capitale grecque. Cette durée vous permettra de visiter les incontournables, comme l’Acropole, le Musée national archéologique, d’assister à la relève de la garde qui a lieu chaque heure sur la place Syntagma, et de vous perdre dans les charmantes ruelles du quartier de Pláka. Ajoutez un ou deux jours de plus si vous souhaitez vous détendre sur les plages voisines ou aller jusqu’au site archéologique du Cap Sounion.

Que voir à Athènes en 3, 5 ou 7 jours ?

Voici une idée d’itinéraire si vous prévoyez 1 semaine à Athènes :

Jour 1 : Explorez l’Acropole et son musée, flânez dans le quartier de Plaka et visitez l’Agora antique.
Jour 2 : Découvrez le Musée national archéologique, promenez-vous dans le Jardin national d’Athènes, puis explorez le quartier de Monastiraki et ses marchés.
Jour 3 : Visitez le Temple de Zeus Olympien, baladez-vous dans le quartier de Kolonaki et admirez le changement de la garde devant le Parlement.

Si vous avez 5 jours, ajoutez :

Jour 4 : Excursion au Cap Sounion pour voir le Temple de Poséidon et profitez d’une soirée dans le quartier animé de Psiri.
Jour 5 : Visitez le quartier de Thissio, promenez-vous le long de l’Avenue Dionysiou Areopagitou et terminez par une soirée théâtre ou un spectacle de danse traditionnelle.

Si vous avez 7 jours, ajoutez :

Jour 6 : Partez pour une journée aux îles du Golfe Saronique, telles qu’Hydra ou Aegina.
Jour 7 : Explorez le quartier historique de Kerameikos, visitez le Musée d’art cycladique et concluez avec une soirée gastronomique dans un restaurant avec vue sur l’Acropole.

Comment aller à Athènes ?

Au départ de la France et d’autres villes européennes, les vols en direction de l’aéroport international d’Athènes Elefthérios-Venizélos sont nombreux. Si ils sont généralement direct en Métropole et promettent un trajet rapide (en moyenne un peu plus de 3 heures), pensez tout de même à anticiper votre réservation : en haute saison (hors février, mars et octobre donc), les prix peuvent tripler ! Pour se faire, jetez régulièrement un oeil sur le site de notre partenaire Ulysse qui à coup sûr, vous assure de trouver les vols les moins chers du moment.

Comment se déplacer à Athènes ?

Une fois sur place, vous pouvez opter pour différents moyens de transports pour rejoindre le centre d’Athènes, situé à 28 kilomètres de l’aéroport. Un moyen également d’anticiper vos déplacements sur place, outre la marche qui reste tout de même la plus pratiquée pour visiter Athènes.

• En métro

L’Aéroport international d’Athènes Elefthérios-Venizélos est desservi par le métro : la ligne 6 assure les trajets depuis les arrêts « Monastiraki » et « Syntagma » . Si vous choisissez ce moyen de transport, comptez environ 50 minutes aller. Côté tarifs, les billets s’élèvent à 4 euros le trajet : optez donc par exemple pour un tarif à la semaine/jour, histoire de rentabiliser vos déplacements pendant votre séjour.

• En taxi

Très utilisés et nombreux sur place, les taxis sont légions pour rejoindre le centre d’Athènes. Vous pouvez donc choisir parmi ceux de couleur jaune (ici, comptez 35 minutes de trajet pour une trentaine d’euros) ou, pour 50 euros, réserver un transfert privé rien que vous : un service qui vous propose de vous déposer au pied de votre hôtel.

• En bus ou Trolleybus

Autre moyen de transport avantageux, le bus. Disposant de plusieurs points de ramassage à travers la ville, les bus et Trolleybus en direction de l’Aéroport proposent eux aussi diverses options de déplacement : Syntagma, La Pirée ou la Gare Routière font partie des stations desservies en moyenne toutes les 20 minutes.

• En voiture

Incontestablement pratique si vous souhaitez profiter de votre voyage à Athènes pour découvrir d’autres coins de la Grèce, la location de voiture est le moyen le plus utilisé pour la liberté de mouvement qu’il accorde. Dès votre arrivée à l’aéroport ou une fois à Athènes, rendez-vous dans une agence de location de voiture pour récupérer votre véhicule : en plus d’être autonome, vous y trouverez peut-être un moyen économique de visiter les alentours, sans payer le prix (parfois fort) des excursions.

Où loger à Athènes ?

Athènes possède de nombreux quartiers où loger qui sont autant de choix qui peuvent convenir à votre style de vie pour votre séjour. Hôtels, appartements ou chambres chez l’habitant font partie des options de pied à terre : si ce comparateur d’hôtels vous promet une sélection d’hôtels au meilleur prix, la plateforme Airbnb aura de son côté, de quoi satisfaire les voyageurs en recherche d’atypique et de local.