Visiter Athènes : 10 incontournables à faire et voir (Grèce)

Visiter Athènes, c’est plonger au cœur de l’histoire, entre l’Acropole, le Parthénon et les ruelles animées de Plaka. La capitale grecque mêle vestiges antiques, vie locale vibrante et gastronomie ensoleillée. Pour profiter pleinement d’Athènes, découvrez les expériences à ne pas rater lors de votre séjour.

1. L’Acropole et le Parthénon

Shutterstock — Sven Hansche

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Symbole majeur de la Grèce antique, ce site classé à l’UNESCO offre une immersion directe dans 2 500 ans d’histoire.

Pour en savoir plus : L’Acropole est le lieu emblématique à visiter à Athènes. Il abrite le Parthénon, construit au Vème siècle avant J.-C. sous l’impulsion de Périclès. Ce temple est dédié à la déesse Athéna. Le site comprend aussi l’Érechthéion et les Propylées, témoignages grandioses de l’architecture classique. Prévoyez des billets coupe-file pour éviter l’affluence, surtout en haute saison. Les visites commencent généralement dès 8 h, avec un billet commun permettant d’accéder à plusieurs monuments. Profitez du Musée de l’Acropole à proximité pour approfondir vos connaissances et découvrir les objets retrouvés sur place. Pour éviter la chaleur, privilégiez les premières heures ou la fin de journée.

2. L’Agora antique et l’Hephaistéion

L’Agora Antique se trouve en contrebas de l’Acropole

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ancien cœur politique et commercial d’Athènes, l’agora est un témoin de la vie de l’époque. L’Hephaistéion est un des temples grecs les mieux préservés, témoin exceptionnel de l’architecture classique.

Pour en savoir plus : Situé au pied de l’Acropole, l’Agora antique remonte au VIème siècle av. J.-C. Si vous vous demandez que faire à Athènes pour plonger d’avantage dans l’antiquité, ce lieu est tout trouvé. On y découvre la Stoa d’Attale, aujourd’hui transformée en musée, et l’église byzantine des Saints-Apôtres. Le temple d’Héphaïstos, construit au Vème siècle av. J.-C., rend hommage au dieu grec du feu et de la métallurgie. C’est un des temples les mieux préservés de l’antiquité grecque. Vous pouvez rejoindre l’Agora par les stations de métro Thissio ou Monastiraki (ligne 1). Le billet combiné de l’Acropole inclut généralement l’entrée à l’Agora. Prévoyez au moins deux heures pour explorer les vestiges et profiter des panoramas sur la ville.

3. L’Agora Romaine et la Tour des Vents

Crédit photo : Shutterstock – Milan Gonda

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Premier observatoire météorologique au monde, la Tour des Vents située sur l’Agora Romaine fascine par son horloge hydraulique antique et son ingéniosité architecturale.

Pour en savoir plus : L’Agora Romaine fut érigée sous Jules César et achevée par l’empereur Auguste au Ier siècle avant J.-C. Au cœur de ce site, la Tour des Vents, construite par l’astronome Andronikos de Kyrrhos, indique à la fois l’heure et la direction des vents grâce à ses sculptures extérieures. L’ensemble se trouve à deux pas de la Plaka et peut être combiné avec la visite de l’Acropole si vous disposez du billet groupé permettant d’accéder aux principaux monuments antiques d’Athènes. Prévoyez du temps pour admirer les décors et repérer les différentes inscriptions qui racontent la vie quotidienne de l’époque romaine et ainsi découvrir et visiter Athènes plus en détails.

4. Olympiéion, le Temple de Zeus

Crédit photo: Flickr – George Rex

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Monument antique emblématique, il abrite les plus hautes colonnes corinthiennes jamais érigées dans le monde grec.

Pour en savoir plus : L’Olympiéion, bâti à partir du VIème siècle av. J.-C. et achevé sous l’empereur Hadrien au IIème siècle apr. J.-C., se situe à quelques pas de l’Acropole. Il comptait à l’origine 104 colonnes, dont 15 subsistent aujourd’hui. Le site est généralement ouvert toute l’année, et l’accès peut être inclus dans le billet combiné permettant de visiter d’autres monuments d’Athènes. Pensez à porter des chaussures adaptées car le sol est inégal. Prenez le temps de contempler l’architecture corinthienne et la vue sur la ville. Ce monument est une option de plus si vous cherchez quoi faire à Athènes.

5. Les musées d’Athènes

Visiter Athènes passe par la visite de ses musées. Ces derniers renferment les plus riches collections d’antiquités grecques au monde, idéales pour plonger au cœur de la civilisation grecque d’antan. Du célèbre « masque d’Agamemnon » en passant par les vestiges du Parthénon, les musées d’Athènes permettent d’en apprendre également davantage sur l’âge d’or d’Athènes. Prévoyez quelques heures pour explorer ces trésors culturels.

Le Musée de l’Acropole

Shutterstock – isidoros andronos

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce musée abrite les originaux des frises et statues du Parthénon dans un écrin d’architecture contemporaine, avec plancher en verre révélant les fouilles antiques.

Pour en savoir plus : Le nouveau Musée de l’Acropole, inauguré en 2009, conserve près de 4 000 objets issus des fouilles de l’Acropole. Sur trois étages, il retrace l’histoire du site avec des pièces majeures comme les célèbres Cariatides. Il se trouve au pied de l’Acropole, dans le quartier de Makrygianni, et offre une superbe vue vers le Parthénon. Le musée, conçu par l’architecte Bernard Tschumi, est ouvert toute l’année et propose un accès pratique en métro via la station Acropoli. Son grand atrium vitré et son sol transparent permettent de voir les vestiges archéologiques en contrebas.

Le Musée Benaki

Shutterstock – Bakusova

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les collections du Musée Benaki couvrent l’art grec de la préhistoire à nos jours (arts décoratifs, costumes, icônes).

Pour en savoir plus : Le Musée Benaki, fondé en 1930 par Antonis Benakis, met en lumière l’évolution de la culture grecque à travers plusieurs milliers d’objets d’art. Il est situé dans un ancien manoir de style néoclassique, proche de la place Syntagma. Vous y trouverez des peintures, des icônes byzantines, des meubles traditionnels et des costumes régionaux. Le musée propose aussi des expositions temporaires et un café avec vue sur la ville. Prévoyez au moins deux heures pour explorer toutes les salles et laissez-vous surprendre par la richesse de ce patrimoine.

Le Musée byzantin et chrétien

Shutterstock –

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Il abrite des icônes majeures, des fresques et des objets liturgiques du IVème au XVème siècle.

Pour en savoir plus : Installé dans la Villa Ilissia sur l’avenue Vassilissis Sofias, le Musée byzantin et chrétien rassemble plus de 25 000 œuvres. Inauguré en 1914, il retrace l’évolution de l’art byzantin et chrétien en Grèce, avec des collections allant du début de l’Empire byzantin jusqu’à la période post-byzantine. Le musée est généralement ouvert tous les jours (horaires variables selon la saison), et un système de visites guidées permet de plonger dans l’histoire fascinante de cette période. Prenez le temps de découvrir ses galeries, idéales pour comprendre la spiritualité et l’héritage religieux que ces œuvres incarnent. Il est conseillé de réserver vos billets à l’avance, surtout en haute saison, pour optimiser votre visite.

Le Musée national archéologique

Shutterstock – Constantinos Iliopoulos

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Visiter Athènes passe forcément par le fait de contempler des œuvres majeures de l’art et de la civilisation grecque, de la préhistoire jusqu’à l’Antiquité tardive dans ce musée.

Pour en savoir plus : Fondé en 1829, ce musée expose plus de 11 000 pièces, dont le célèbre « Masque d’Agamemnon » découvert à Mycènes. Son bâtiment néoclassique, inauguré à la fin du XIXème siècle, se trouve entre les quartiers d’Exarcheia et de Kolonáki. Le lieu est facilement accessible en transports en commun (métro et bus). Il abrite de riches collections de sculptures, de poteries et d’objets funéraires retraçant l’histoire de la Grèce antique. Prévoyez au moins deux heures de visite pour explorer ses galeries et profiter au mieux de son immense patrimoine.

Le Musée d’art cycladique

Shutterstock – Alexandros Michailidis

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce musée conserve des sculptures et l’art ancien des Cyclades (3 000–1 100 av. J.-C.) dans une ambiance épurée. L’espace est lumineux et idéal pour découvrir la modernité de ces formes anciennes.

Pour en savoir plus : Le Musée d’art cycladique, fondé en 1986 par la Fondation Nicholas et Aikaterini Goulandris, propose plus de 3 000 objets illustrant l’histoire et l’évolution de l’art cycladique, grec et chypriote. Il se situe près de la place Syntagma, au cœur d’Athènes. Les visiteurs découvrent les célèbres idoles cycladiques, statuettes minimalistes préfigurant des formes artistiques modernes. Les galeries expliquent la vie quotidienne, la religion et les rituels funéraires de ces civilisations antiques. Le musée est généralement ouvert du lundi au dimanche, avec des horaires adaptés selon la saison. Un billet combiné donne accès aux expositions permanentes et temporaires. Abordez la visite avec un audio-guide pour comprendre l’évolution historique et artistique de cette période fascinante.

6. Le quartier historique de Pláka

Shutterstock — Anastasios71

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Quartier le plus ancien d’Athènes, il offre un voyage dans le temps avec ses ruelles pavées, ses maisons néoclassiques et ses terrasses animées au pied de l’Acropole.

Pour en savoir plus : Pláka se situe sur les pentes nord de l’Acropole et se visite facilement à pied. On y découvre plusieurs sites historiques, notamment l’Agora romaine ou la Tour des Vents. Les ruelles abritent des boutiques artisanales et des tavernes proposant une cuisine grecque authentique. Le quartier est également proche du Musée grec d’Art populaire et d’églises byzantines. Flânez le matin pour profiter du calme avant l’arrivée des groupes de touristes. Les amateurs de photographie apprécieront les façades colorées et les vues imprenables sur l’Acropole.

7. La place Syntagma

Crédit photo: Flickr – Julien MANGEZ

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cœur politique d’Athènes, c’est ici qu’on assiste à la relève solennelle des Evzones devant le Parlement, une tradition emblématique du pays.

Pour en savoir plus : La place Syntagma ou « place de la Constitution » se trouve face à l’imposant Parlement hellénique, ancien palais royal du XIXème siècle construit sous le règne du roi Othon. Chaque dimanche à 11 h, la relève des gardes présente un spectacle plus cérémoniel. Le reste de la semaine, vous pouvez aussi observer la relève toutes les heures. Le site est facile d’accès grâce aux bus, au métro (station Syntagma) et au tramway. Profitez-en pour flâner dans le quartier commerçant d’Ermou, situé juste à côté, ou découvrir le Jardin national tout proche.

8. Le stade Olympique ou stade des Panathénées

Shutterstock – Sven Hansche

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Seul stade au monde entièrement construit en marbre, il a accueilli les premiers Jeux olympiques modernes en 1896.

Pour en savoir plus : Le stade des Panathénées, connu sous le nom de Kallimarmaro (« beau marbre » en grec), date de l’Antiquité. Il se trouvait déjà sur ce site lors des Panathénées, fêtes religieuses et sportives dédiées à la déesse Athéna. Entièrement reconstruit à la fin du XIXème siècle, il a servi d’écrin aux premiers Jeux olympiques modernes, organisés par le baron Pierre de Coubertin. Aujourd’hui, vous pouvez le visiter en suivant un audioguide qui détaille son histoire et ses légendes. Le stade est situé au sud-est du centre d’Athènes, près du Temple de Zeus et du Jardin national. Il est généralement ouvert tous les jours, et l’entrée est payante, avec des tarifs réduits pour les enfants et les étudiants. Les amateurs de course à pied peuvent parfois y faire un tour de piste pour vivre l’ambiance unique de ce lieu historique. Et si vous aimez la symétrie, le stade Panathénaique est un incontournable à voir à Athènes.

9. Le mont Lycabette (Likavittos)

Crédit photo: Flickr – piet theisohn

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce point culminant d’Athènes offre une vue panoramique spectaculaire sur l’Acropole et toute la ville ainsi que des couchers de soleil mémorables.

Pour en savoir plus : Le mont Lycabette, qui culmine à près de 277 mètres, est accessible à pied ou en funiculaire depuis le quartier de Kolonaki. Son sommet abrite la chapelle blanche d’Agios Georgios et un petit café-restaurant où vous pouvez admirer la vue à toute heure. Pour bénéficier d’un panorama inoubliable, privilégiez la fin de journée quand les lumières du soleil couchant se reflètent sur l’Acropole. Les soirs d’été, des concerts sont parfois organisés dans le théâtre en plein air situé à flanc de colline.

10. La Bibliothèque d’Hadrien

Shutterstock – Atosan

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Vestiges d’un centre intellectuel majeur de l’Antiquité, la Bibliothèque d’Hadrien démontre l’influence romaine à Athènes.

Pour en savoir plus : Construite vers 132 apr. J.-C. par l’empereur Hadrien, cette imposante structure en marbre servait de bibliothèque, de salle de lecture et de lieu de rassemblement. Située près de l’Agora romaine, elle se composait à l’origine d’une grande cour intérieure et de portiques couverts. Aujourd’hui, on peut y admirer les vestiges de colonnes corinthiennes et s’imaginer la effervescence intellectuelle de l’époque. Le site est facilement accessible à pied depuis le centre d’Athènes ou via la station de métro Monastiraki. Pensez à intégrer la visite à un circuit qui inclut l’Agora romaine et les autres monuments antiques du quartier.

D’autres incontournables à visiter à Athènes

La Colline de Filopappou ou Colline des Muses

Crédit photo: Flickr – Nikos Patsiouris

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Son panorama unique embrasse à la fois l’Acropole et la mer Égée. Son ambiance paisible contraste avec l’activité du centre, offrant un moment de calme dans un lieu chargé d’histoire.

Pour en savoir plus : La colline doit son nom au Monument de Filopappos, érigé au IIème siècle en l’honneur de Gaius Julius Antiochus Epiphanes Philopappos. On y accède facilement à pied depuis l’Acropole, en empruntant un sentier ombragé par des oliviers. Pendant la promenade, vous croiserez les vestiges de l’ancienne Pnyx, où les Athéniens se réunissaient pour débattre. Le sommet est idéal au coucher du soleil, pour profiter d’une vue spectaculaire sur Athènes et ses environs. Les amateurs d’histoire apprécieront également la petite église byzantine Saint-Dimitrios Loubardiaris, nichée sur les pentes de la colline.

L’Odéon d’Hérode Atticus

Shutterstock – Viacheslav Lopatin

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Vous pouvez assister à des spectacles uniques dans ce théâtre antique, parfaitement conservé au pied de l’Acropole. Son acoustique exceptionnelle et sa longue histoire créent une expérience inoubliable.

Pour en savoir plus : L’Odéon d’Hérode Atticus a été construit vers 161 après J.-C. par le riche consul romain Hérode Atticus, qui voulait rendre hommage à sa femme. Conçu pour accueillir quelque 5 000 spectateurs, il est l’un des exemples de l’architecture romaine les mieux préservés en Grèce. Chaque été, l’Odéon accueille des concerts classiques, des opéras et des représentations théâtrales dans le cadre de l’Athens & Epidaurus Festival. Pensez à réserver vos places à l’avance pour profiter d’une vue grandiose sur l’Acropole et vivre le spectacle de nuit sous un ciel étoilé.

La Cathédrale métropolitaine (Mitropoli)

Shutterstock –

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette cathédrale est le siège du primat orthodoxe de Grèce. Son intérieur recèle de superbes fresques et d’icônes byzantines qui valent le détour pour les amateurs d’art et de culture religieuse.

Pour en savoir plus : Bâtie à partir de 1842, la Mitropoli fut inaugurée officiellement en 1862. Dédiée à l’Annonciation de la Mère de Dieu, elle abrite la tombe de Sainte Philothée, sainte protectrice d’Athènes. Prenez le temps d’admirer sa façade en marbre, puis explorez l’espace intérieur où brille la riche iconographie byzantine. Son emplacement en plein cœur d’Athènes facilite la visite : vous pouvez poursuivre avec une balade dans le quartier historique de Pláka ou rejoindre l’Agora en quelques minutes. Réservez un créneau en matinée pour éviter l’affluence et profitez pleinement de la sérénité du lieu.

L’église de Panagia Kapnikarea

Shutterstock –

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce petit joyau byzantin, niché sur Ermou, la rue commerçante la plus animée, crée un contraste saisissant entre le charme ancien d’une église du XIème siècle et l’activité moderne du centre-ville d’Athènes.

Pour en savoir plus : Construite vraisemblablement au milieu du XIème siècle, l’église de Panagia Kapnikarea est l’une des plus anciennes de la capitale grecque. Elle est dédiée à la Vierge Marie, souvent appelée Panagia en Grèce. À l’intérieur, vous découvrirez des fresques byzantines et des icônes typiques de l’art religieux orthodoxe. L’accès est gratuit, et vous pouvez vous y rendre facilement à pied en parcourant la rue Ermou. Une courte visite permet de ressentir toute l’histoire d’Athènes qui se fond dans la vie urbaine contemporaine.

Le Jardin national

Crédit photo: Flickr – Tony Fernandez

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est une oasis de verdure en plein cœur de la capitale grecque, idéale pour une pause fraîcheur entre deux visites culturelles.

Pour en savoir plus : Situé entre la place Syntagma et le palais présidentiel, le Jardin national a été commandé au XIXème siècle par la reine Amalia pour servir de jardin royal. Ouvert tous les jours à partir de l’aube jusqu’au coucher du soleil, l’accès est gratuit. Vous pourrez y découvrir des espèces végétales venues d’Asie et d’Afrique, un petit zoo et même des ruines antiques. Le jardin abrite aussi le Zappeion, un bâtiment néoclassique dédié à différents événements culturels. Sur place, profitez des sentiers ombragés pour vous détendre ou faire un pique-nique loin de l’agitation de la ville.

Le marché aux puces de Monastiraki

Crédit photo: Flickr – Weekend Wayfarers

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Véritable trésor d’antiquités et d’objets insolites, ce marché offre une immersion authentique dans le quotidien des Athéniens et permet de dénicher des souvenirs originaux.

Pour en savoir plus : Le marché aux puces de Monastiraki se tient principalement autour de la place Monastiraki et ses ruelles adjacentes, près de la station de métro du même nom. Vous y trouverez des pièces d’artisanat local, des livres anciens et de la vaisselle vintage. N’hésitez pas à négocier les prix, car les marchands apprécient ce petit jeu. Les meilleurs moments pour s’y rendre sont le week-end, lorsque le marché est le plus animé, ou tôt le matin pour éviter la foule. Cette ambiance conviviale en fait un lieu idéal pour s’imprégner de la culture athénienne tout en dénichant des trouvailles uniques.

Le quartier de Psiri

Shutterstock –

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le quartier de Psiri fait partie des zones les plus dynamiques d’Athènes. Ses bars branchés, ses galeries d’art contemporaines et ses restaurants audacieux en font un incontournable pour vivre la vie nocturne athénienne.

Pour en savoir plus : Psiri, proche de Monastiraki, a longtemps abrité des ateliers de cuir et de petites échoppes artisanales. Aujourd’hui, vous y trouverez des cafés aux terrasses animées, des tavernes traditionnelles et un large choix de cuisines du monde. La rue Protogenous est réputée pour son street art, tandis que la place Iroon concentre de nombreux événements culturels en soirée. Pour profiter pleinement de l’ambiance, venez en fin de journée et explorez ses ruelles colorées à pied.